CHƯƠNG 9

Môn đầu tiên là Ngữ văn, chủ yếu kiểm tra kiến thức cơ bản và năng lực viết văn.

Khi đề được phát xuống, tôi nhanh chóng lướt qua toàn bộ, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Đề không khó — gồm phần giải thích từ ngữ, dịch văn cổ, đọc hiểu văn hiện đại và một bài luận.

Đề bài viết là: “Lý tưởng của tôi”, yêu cầu viết trên 800 chữ.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi quyết định viết về sự hiểu biết của mình đối với công cuộc cải cách mở cửa, và kỳ vọng về tương lai.

Lý tưởng là gì? Là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, dẫn lối cho ta tiến về phía trước. Lý tưởng của tôi rất giản đơn — chính là được góp sức vào công cuộc kiến thiết đất nước trong thời đại vĩ đại này…

Tôi viết một mạch hơn một nghìn chữ, từ hành trình trưởng thành cá nhân đến phát triển đất nước, từ cải cách ở nông thôn đến xây dựng đô thị, thể hiện rõ hoài bão và lý tưởng của một người trẻ.

Môn thứ hai là Toán — kiểm tra phép tính cơ bản và bài toán ứng dụng.

Đây là môn tôi tự tin nhất. Ở kiếp trước, Toán luôn là thế mạnh của tôi.

Môn thứ ba là Chính trị — kiểm tra nguyên lý Mác – Lênin và chính sách thời sự.

Tôi chuẩn bị kỹ cho phần này: nội dung Hội nghị Trung ương 3 khóa 11, ý nghĩa cải cách mở cửa, lợi ích của khoán sản phẩm theo hộ… những điều này tôi đều thuộc lòng như cháo chảy.

Môn cuối cùng là Thời sự — kiểm tra kiến thức về các sự kiện lớn trong và ngoài nước.

Năm 1978 đã xảy ra rất nhiều sự kiện quan trọng: thiết lập quan hệ ngoại giao Trung – Mỹ, chiến tranh phản kích tự vệ chống Việt Nam, hội nghị khoa học toàn quốc… Những câu hỏi liên quan tôi đều trả lời chính xác.

Kết thúc cả bốn môn thi, tôi cảm thấy mình làm bài khá tốt.

Bước ra khỏi phòng thi, tôi thấy vài thí sinh đang tụ tập so đáp án với nhau, phần lớn đều không mấy tự tin.

“Câu hỏi chính trị đó khó quá, tôi chẳng biết viết gì luôn.”

“Toán thì dễ, nhưng thời gian gấp quá, câu cuối cùng tôi chưa làm xong.”

“Bài văn thì viết gì cho hay? Tôi viết về hiện đại hóa nông nghiệp, không biết có đúng ý không nữa.”

Tôi không tham gia vào cuộc bàn luận ấy, chỉ lặng lẽ rời khỏi khuôn viên ủy ban huyện.

Kết quả sẽ được công bố sau một tuần. Thời gian này, tôi chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Về đến làng, bà con hàng xóm ai cũng quan tâm hỏi han chuyện thi cử.

“Vãn Âm, thi thế nào rồi? Đề có khó không?”

“Cũng tạm, con thấy làm bài khá ổn.” Tôi khiêm tốn trả lời.

“Vậy thì tốt rồi, cả làng đang mong tin vui của con đấy.”

“Vãn Âm có chữ nghĩa, chắc chắn sẽ đậu thôi.”

“Nếu thật sự được đi làm trên huyện thì nhà họ Tô đúng là nở mày nở mặt!”

Những lời kỳ vọng của mọi người vừa khiến tôi áp lực, vừa giúp tôi thêm quyết tâm phải thành công.

Về đến nhà, mẹ đã chuẩn bị sẵn một bữa cơm thịnh soạn.

“Vãn Âm, vất vả rồi, mau lại ăn cơm.” Mẹ múc cho tôi một bát cơm đầy. “Thi có mệt không con?”

“Không mệt, chỉ hơi căng thẳng một chút.” Tôi nói thật lòng.

“Căng thẳng là bình thường. Kỳ thi quan trọng thế này, ai mà chẳng hồi hộp.” Mẹ dịu dàng nói. “Nhưng mẹ tin con làm được.”

Trong lúc ăn, mẹ bỗng hỏi: “Vãn Âm, lần trước cái anh bộ đội đó là ai vậy? Cả làng đang đồn rầm lên là anh ta đến hỏi cưới con?”

Tôi suýt nghẹn cơm: “Mẹ, mẹ nghe ai nói thế?”

“Còn ai nữa? Cả làng đều biết rồi.” Mẹ cười cười. “Anh ấy trông cũng được đấy, cao ráo, đẹp trai, điều kiện cũng không tệ. Con thấy sao?”

“Mẹ ơi, con chưa nghĩ đến mấy chuyện đó đâu.” Tôi đặt đũa xuống. “Chờ thi xong có kết quả rồi tính tiếp.”

“Cũng đúng, cứ từ từ.” Mẹ gật đầu. “Nhưng Vãn Âm này, con cũng không thể cứ ở vậy mãi được. Thằng Hạ Chí Cường thì bỏ đi, nhưng con cũng nên tìm người tốt mà lấy.”

“Con hiểu rồi, mẹ.”

Ăn xong, tôi về phòng, lấy chiếc vòng ngọc mà Lâm Mặc Huyền tặng ra ngắm nghía.

Chiếc vòng đúng là rất đẹp, đường nét chạm trổ tinh xảo, chất ngọc mịn màng, vừa nhìn đã biết là đồ giá trị.

Lâm Mặc Huyền rốt cuộc là người thế nào? Tại sao lại quan tâm đến tôi đến vậy?

Tôi luôn có cảm giác, mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nhưng nghĩ nhiều cũng vô ích. Bây giờ điều quan trọng nhất là chờ kết quả thi.

Những ngày sau đó, tôi sống rất yên bình.

Ban ngày tôi giúp mẹ làm đồng, buổi tối lại ôn bài, thỉnh thoảng trò chuyện với mấy chị em trong làng.

Chuyện của Hạ Chí Cường dần dần lắng xuống, nhưng dân làng thỉnh thoảng vẫn nhắc đến.

“Nghe nói Hạ Chí Cường đang bị tạm giam ở trại huyện, chắc lần này bị kết án rồi.”

“Đáng đời! Ai bảo hắn bắt cá hai tay.”

“Nghe nói bà Vương Quế Hoa ngày nào cũng khóc, đòi lên huyện xin xỏ.”

“Xin xỏ thì có ích gì? Pháp luật đâu phải chuyện cảm tình!”

Nghe những lời bàn tán đó, trong lòng tôi hoàn toàn không gợn sóng.

Kết cục của Hạ Chí Cường là do chính anh ta gây ra, chẳng thể trách ai được.

Chiều thứ Sáu, loa của thôn lại vang lên.

“Tô Vãn Âm, Tô Vãn Âm, huyện gọi điện đến, mời đến ủy ban thôn nghe máy!”

Tim tôi lập tức đập nhanh, tôi vội vàng chạy đến trụ sở thôn.

Bí thư chi bộ thôn tươi cười đưa điện thoại cho tôi: “Vãn Âm, điện thoại từ văn phòng huyện ủy đấy.”

Tôi cầm lấy ống nghe, tay hơi run: “A lô, tôi là Tô Vãn Âm.”

“Đồng chí Tô Vãn Âm, tôi là Lão Mã bên văn phòng huyện ủy.” Giọng quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia. “Chúc mừng em, em đã đậu kỳ thi rồi!”