Chương 3

9.

Đêm cuối thu, gió len lỏi vào tay len, rút sạch chút hơi ấm cuối cùng còn sót lại trên cơ thể tôi.

Khoảng cách đây về nhà xa, điện thoại và khoác của tôi đều bỏ quên trong khách sạn.

Tôi ngồi xổm trước cửa khách sạn, đầu óc mông lung nghĩ ngợi rất nhiều thứ.

Cho đến khi tâm trí trở nên trống rỗng, tôi mới đứng dậy, định mượn điện thoại của bảo vệ khách sạn để gọi cho Tiểu Ngữ.

Ngay lúc đó, một chiếc Bentley màu đen lặng lẽ xuyên màn sương đêm, dừng lại bên lề đường trước khách sạn.

Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra góc khuôn mặt sắc nét của người đàn ông.

Thẩm Quát cau mày nhìn tôi, giọng trầm thấp:

“Lên xe.”

Tôi theo phản xạ “vâng” một tiếng, rồi mở cửa bước vào.

Sau khi tôi thắt dây an toàn, anh ta người, đưa tay giúp tôi chỉnh lại khóa dây, sau đó cởi đồng hồ đeo tay, đưa về phía tôi—

Mỗi động tác đều gọn gàng dứt khoát, không có chút do dự .

Tôi chần chừ: “Anh định làm gì?”

Anh ta cong , cười như không cười: “Đánh người.”

Tôi hốt hoảng, vội túm lấy ống tay anh ta.

Chiếc sơ mi đen mỏng khẽ nhăn lại, để lộ phần cổ tay trắng trẻo, đường gân tay rõ ràng sắc nét.

Anh ta lúc cũng là một người đỗi cẩn trọng, vậy mà vì được cuộc điện thoại kia, lại vội vã lao ra ngoài đến ngay cả khoác cũng không kịp mặc.

Tôi run giọng: “Thẩm tiên sinh, không đáng để anh vì một tên khốn mà tự hạ thấp mình đâu.”

Hàng mi anh ta khẽ rung động.

Giọng nói trầm ổn của anh ta vang lên, mang theo chút sâu xa:

“Bảy năm rồi, cô vẫn không thể buông bỏ, cứ mãi gánh vác hành động ngu xuẩn của người khác lên mình sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta, quầng mắt dưới đôi mắt sâu thẳm mang theo sắc xanh nhạt—rõ ràng là lại mất ngủ nhiều ngày.

Tôi khẽ nói: “Tôi chỉ cố gắng hoàn thành công việc trong phạm vi mà tôi có thể chấp nhận được. Nếu không thể…”

Thẩm Quát khẽ nhếch , đáy mắt lẽo:

“Vậy theo cô, chỉ cần cô nói ‘dừng lại’, thì mọi chuyện tự động chấm dứt sao?”

Ánh mắt anh ta ẩn chứa một tia sắc , như dò xét.

Hốc mắt tôi nóng lên, một chút ướt át dâng tràn nơi khóe mắt.

Tôi vội đầu tránh đi, buông tay khỏi ống tay anh ta.

Nhưng ngay lúc đó, Thẩm Quát đột nhiên giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ lướt má tôi, rồi thoáng khựng lại.

Tôi né tránh ánh mắt anh ta, giọng nói bình tĩnh mà xa cách:

“Thẩm tiên sinh, anh đã vi phạm quy tắc rồi.”

Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta—vì tôi sợ thấy dù chỉ một chút thương hại trong đó.

Anh ta bật cười, nhưng trong nụ cười ấy lại mang theo chút nghiến răng nghiến lợi:

“Giờ không còn hợp đồng ràng buộc nữa.”

Tôi thất thần nhìn ra ngoài cửa xe, đường phố về khuya, người lại thưa thớt.

Tôi chưa từng thấy Thẩm Quát mất kiểm soát như vậy.

Có lẽ, gương mặt này của tôi lại khiến anh ta nhớ đến người vợ đã khuất.

Kim đồng hồ lặng lẽ xoay tròn, trôi một khoảng thời gian rất lâu.

Cuối cùng, Thẩm Quát là người phá vỡ sự im lặng trước:

“Xin lỗi.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, bình thản đến làm tôi có cảm giác như khoảnh khắc mất kiểm soát vừa rồi chỉ là ảo giác của tôi.

Tôi kiên quyết muốn quay về chỗ ở của mình.

Anh ta không ép buộc nữa, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Đồ của cô, tôi bảo chú Lý mang về.”

Đêm đó, tôi cuộn mình trên chiếc giường trong căn phòng trọ nhỏ hẹp.

Rất dễ dàng rơi vào giấc mơ của khứ.

Nếu tôi cũng có ánh sáng trong đời, tôi cũng muốn đường hoàng đứng trước cửa phòng anh ta, mạnh dạn gõ lên cánh cửa ấy, dũng cảm vì chính mình mà tranh giành một lần.

Sau đó, nhẹ nhàng nói một câu:

“Thẩm tiên sinh, thật ra tôi thích anh.”

Nhưng một khứ vết nhơ, một gia cảnh tồi tệ đến không dám thốt thành lời— đến cũng phải chau mày.

Huống hồ, khi tôi gặp Thẩm Quát, anh ta chính là người chứng kiến tất cả nhếch nhác của tôi.

Một kẻ thương tích như tôi, làm sao có thể nhẫn tâm kéo một thần xuống khỏi bệ thờ?

10.

Sáng sớm, chú Lý lái xe đến đưa điện thoại cho tôi.

Ông nhìn tôi, định nói gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Tôi chỉ khẽ cười, nhẹ nhàng nói: “Cháu phải đi làm rồi.”

Tôi đã chuẩn bị tinh thần bị đuổi việc.

Nhưng khi bước vào văn phòng, trưởng phòng kế hoạch lại thản nhiên nói rằng tôi không cần rời đi.

Cô ta nhìn tôi cười nịnh nọt:

“Có quan hệ tổng công ty mà không nói trước một tiếng gì cả?”

Buổi chiều, toàn bộ viên trong công ty đều nhận được một email nội bộ—

“Cấm lan truyền chuyện đời tư của viên trong công ty.”

Thông báo được đưa ra đúng lúc này, cũng hiểu nghĩa đằng sau nó.

Có người đã ra tay bảo vệ tôi.

Buổi tối, công ty có một bữa tiệc do tập đoàn Chu tổ chức.

Theo lời trưởng phòng, chủ tịch Chu đích thân yêu cầu bộ phận kế hoạch của chi nhánh tham dự, bởi vì lần này có vật quan trọng đến dự.

Trước lúc xuất phát, đồng nghiệp trêu chọc Chúc Lâm:

“Tiểu thư như cô cũng chịu squeeze vào chung xe thương vụ bọn tôi à?”

Cô ta dựa vào ghế, chọn tư thế thoải mái để chợp mắt, giọng điệu hờ hững:

“Xe của tôi tệ , mang ra cũng không ra gì. Không giống một số người, xe sang ngồi đến phát chán rồi, bây giờ chen chúc mọi người mới là lạ.”

Có người ra ẩn trong lời cô ta, cố kéo dài giọng hỏi:

“Linh Linh, câu này là có gì đây?”

Chúc Lâm nửa mở mắt, ánh nhìn khiêu khích hướng về phía tôi, người vừa mới lên xe:

“Bạn trai tôi hôm tận mắt thấy đó ra khỏi khách sạn, liền bước lên một chiếc Bentley. Hôm nay, tổng công ty lại đột nhiên đưa ra thông báo kia. Nếu tôi nhớ không nhầm, chủ tịch Chu mỗi khi đi công tác, tài xế của ông ta luôn lái Bentley.”

Cô ta nhếch , cười khẩy, rồi chậm rãi nói tiếp:

“Phá hoại gia đình người khác, chen chân vào tình cảm của người ta—cô và mẹ cô quả nhiên giống nhau y đúc.”

cô ta nhắc đến mẹ tôi, tôi cố gắng đè nén cảm xúc dâng trào, cắn chặt răng, giọng đáp:

“Vu khống thì phải có bằng chứng. Cô có định lặp lại câu này trước mặt cảnh sát không?”

Chúc Lâm bị tôi chặn họng, sắc mặt cứng đờ, cuối cùng cũng im lặng.

Có người vội lên tiếng hòa giải: “Linh Linh, thôi đi, không đáng để cô tức giận vì chuyện này.”

Người khác phụ họa: “Đúng vậy, đâu phải cũng sinh ra đã ngậm thìa vàng như cô. Thời buổi này, nếu có thể đi đường tắt, lại cam tâm làm trâu làm ngựa cho công ty cả đời mà không ngóc đầu lên được?”

Không khí trong xe trở nên gượng gạo.

Mặc dù ra sức hòa giải, nhưng trong từng câu nói vẫn không giấu được sự khinh miệt.

Tại bữa tiệc.

Bên cạnh chủ tịch Chu là một người đàn ông dáng người cao ráo, tôn lên bởi bộ vest cắt may hoàn hảo.

Từng cử chỉ của anh ta đều mang theo khí chất điềm tĩnh, cao quý, đường nét khuôn mặt sắc sảo khiến ánh mắt trong phòng đều phải đổ dồn về phía anh ta.

Sau phần phát biểu khai mạc theo thông lệ, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

người có mặt đều thì thầm đoán già đoán non về thân phận của chàng trai trẻ kia—một người mà ngay cả chủ tịch Chu cũng phải cúi đầu nể trọng.

Tôi theo bản năng siết chặt ngón tay, vô thức lẩm bẩm:

“Thẩm Quát…”

Anh ta sinh ra đã thuộc về ánh sáng, là người nên đứng dưới ánh đèn rực rỡ.

Nhận ra ánh mắt tôi dừng lại ở hướng đó, Chúc Lâm ghé sát lại, giọng nói châm chọc:

“Chủ tịch Chu có tuổi rồi, làm cha cô cũng dư sức. Giang Di, cô còn xấu hổ không?”

Ngay lúc đó, ánh mắt Thẩm Quát cũng nhìn về phía này.

Chúc Lâm lập tức thay đổi thái độ, trước mặt người, đẩy mạnh tôi một cái, cười khẩy:

“Còn không mau thay mặt chủ tịch Chu, kính Tổng Thẩm một ly rượu?”

người xung quanh bắt đầu hùa theo, tạo ra một bầu không khí mờ ám.

Bị đẩy bất ngờ, tôi loạng choạng một bước, phải vịn vào cạnh bàn để đứng vững, cúi mắt né tránh ánh nhìn xung quanh.

Giọng tôi trầm ổn nhưng không chút do dự:

“Anh ấy không uống rượu.”

Hàng mi dài của Thẩm Quát khẽ rủ xuống, đôi mắt đen thẫm không rõ cảm xúc.

Tôi bình tĩnh đón lấy ly nước tay người phục vụ.

Giữa ánh mắt dõi theo, tôi chỉ có thể cắn răng, cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn thẳng vào Thẩm Quát.

Giọng tôi có chút vấp váp, nhưng vẫn nói ra được câu hoàn chỉnh:

“Tổng Thẩm, ly nước này, tôi kính anh.”

Bên cạnh, Chúc Lâm che miệng cười khẽ, giọng điệu vẻ trêu chọc:

“Giang Di, vừa nãy cô không phải nói Tổng Thẩm không uống rượu sao? Nhưng trong tay cô lại là rượu hoa quả đấy.”

Xung quanh vang lên tiếng cười khe khẽ:

“Quả nhiên là một con nhà quê chẳng có tí hiểu gì.”

Chủ tịch Chu cũng lúng túng cười theo, cố gắng làm dịu không khí:

“Tổng Thẩm, thật xin lỗi, viên dưới quyền tôi còn non nớt, không hiểu chuyện.”

Nhưng ngay khi đó, giọng nói trầm ổn của Thẩm Quát vang lên:

“Tôi đích thực không uống rượu.”

Anh ta đón lấy ly rượu tay tôi một cách tự nhiên, ánh mắt lướt tôi, chậm rãi nói tiếp:

“Nhưng lời của phu mình thì vẫn phải .”

Lời vừa dứt, cả khán phòng ồ lên kinh ngạc.

Chúc Lâm cứng đờ người, khuôn mặt đỏ bừng vì sốc, gần như hét lên:

“Cô ta là vợ ngài?”

Thẩm Quát không hề nhìn cô ta, chỉ nhấc ly rượu lên, dưới ánh đèn thủy tinh lấp lánh, cổ uống cạn.

Suốt cả buổi tiệc, vì Thẩm Quát, tôi bị ép phải giữ một nụ cười đến cứng cả mặt.

Còn anh ta, lại vô cùng tự nhiên, tiếp đón từng người đến bắt chuyện, mà mỗi lần giới thiệu, đều không quên nhắc đến tôi bên cạnh.

Sau bữa tiệc, viên phục vụ đi lấy xe bãi đỗ.

Chúng tôi đứng chờ bên lề đường, bầu không khí giữa hai người có chút trầm mặc.

Thẩm Quát khẽ mấp máy , dường như muốn nói điều gì đó.

Nhưng đúng lúc đó—

Chúc Lâm đột ngột xuất hiện trước mặt chúng tôi.

Cô ta chạy vội đến, gót giày cao suýt chút nữa bị văng ra.

Đứng vững lại, Chúc Lâm coi như tôi không tồn tại, chỉ nở nụ cười rạng rỡ Thẩm Quát:

“Tổng Thẩm, địa của ngài, thật sự không cần phải hạ mình bảo vệ loại người này đâu.”

Thẩm Quát nhướn mày, ánh mắt hờ hững.

Cô ta ngập ngừng, rồi thận trọng mở miệng:

“Cô ta bị người ta nuôi, ngài cũng không bận tâm sao?”

Thấy Thẩm Quát không có chút phản ứng , Chúc Lâm cau mày chặt hơn, đổi cách nói:

“Tôi và Giang Di từng là bạn học cấp ba. Ban đầu, tôi cũng không muốn nói lời này. Nhưng ngài là một người tốt, tôi không đành lòng để ngài bị lừa dối.”

Từng câu từng chữ của cô ta đều chân thành đến —ngay cả tôi cũng suýt tin rằng mình thực sự là một kẻ tội ác tày trời.

Thẩm Quát bỗng dưng bật cười, giọng nói mang theo chút sâu xa:

“Tôi là một người tốt?”

Anh ta chậm rãi nhấn từng chữ, ánh mắt thoáng chút khó dò:

“Quả thực rất hoang đường.”

Không anh ta nói đến lời của Chúc Lâm, hay mỉa mai chính mình.

Chúc Lâm thấy anh ta dường như đã lọt tai, đôi mắt bỗng sáng lên, rồi ngay sau đó khẽ liếc tôi một cách khinh miệt.

Nhưng ngay lúc ấy—

Thẩm Quát cong cười nhạt:

“Có lẽ tiểu thư Chúc chưa , tôi cũng là người được ‘ nuôi’.”

Anh ta kéo tôi lại, bàn tay đặt lên vai tôi, giọng điệu nhạt nhưng từng câu từng chữ lại rành rọt đến sắc bén:

“Kim chủ của tôi— đứng ngay đây.”

“Tôi sợ vợ, không tiện nói nhiều.”

Chỉ bằng vài lời ngắn gọn, Thẩm Quát thẳng thừng kết thúc cuộc đối thoại, rồi kéo tôi rời khỏi bữa tiệc.

Vừa bước vào trong xe, sắc mặt anh ta lập tức hẳn đi.

Giọng nói trầm thấp, mang theo chút sắc bén:

“Miệng lưỡi không sạch , tự nhiên có người dạy cho cô ta cách sạch .”

Mọi chuyện xảy ra trong đêm nay đều phi thực, như thể tôi ở trong một giấc mơ.

Phải mất một lúc lâu tôi mới hoàn hồn lại, khẽ cắn , chậm rãi hỏi:

“Chúng ta kết hôn khi vậy?”

Người đàn ông bên cạnh đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi chăm chú, giọng nói trầm ổn nhưng nghiêm túc:

“Nếu em muốn, bất cứ lúc cũng có thể.”

Ngày hôm sau, bức ảnh trong buổi tiệc tối bắt đầu lan truyền.

Không ít người tìm kiếm thông tin về Thẩm Quát—nhưng tư liệu về anh ta lại ít đến đáng kinh ngạc.

Cùng lúc đó, trên bảng xếp hạng tìm kiếm của thành phố C—

Bức ảnh góc sắc nét của Thẩm Quát trong bữa tiệc đã leo lên trí nóng nhất.

Ba khóa hot nhất trên bảng xếp hạng tìm kiếm:

1. “Thẩm Quát sợ vợ.”
2. “ chuyện ít về đại lão giấu kín hôn .”
3. “Tổng Thẩm nên ra mắt làm nghệ sĩ đi, cho showbiz nội địa được mở mang tầm mắt.”

Trong vô số chủ đề nóng hổi liên quan đến Thẩm Quát, một tin tức bất ngờ khác lại xuất hiện:

“Thiên tài hội họa Trình Thừa—hóa ra chỉ là một kẻ đạo nhái.”