Chương 4

17.

Trong lớp học, Thái phó bất chợt ngẩng đầu, tay khẽ chỉ:

“Lệnh Nhã, ngươi đọc thử xem, câu này nghĩa là gì?”

Lệnh Nhã khẽ co tay lại, thần sắc lúng túng, ấp úng hồi lâu mới lắp bắp thốt ra vài chữ, nhưng trước không thông.

Bàn tay đang vuốt râu Thái phó khựng lại, khóe miệng nhếch lên:

“Bởi vậy mới nói, nữ tử vốn trời sinh ngu độn, sao có thể ngang hàng với nam tử?

Thế mà còn có kẻ vọng tưởng thuyết phục bệ hạ mở học đường nữ nhân, đúng là si tâm vọng tưởng, lãng phí quốc lực…

Chẳng khác gì bảo dân đói ăn thịt.”

Cả lớp rộ lên cười lớn.

Có người đập bàn tán thưởng, có kẻ lắc đầu cười nhạt.

Tiếng cười ấy, như từng lưỡi dao cùn cào rát màng tai.

Ta đột ngột đứng dậy, ghế gỗ va lên nền đá xanh tạo ra âm thanh chói tai chát chúa.

Trong khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ lại những ngày còn bé, từng ham chơi không chịu học chữ.

Mẫu phi từng dịu dàng ôm ta vào lòng, thở dài nói:

“Phượng nhi, đọc đạo lý, không phải chỉ để biết chữ.”

“Với nam tử là thêm phần điểm xuyết

nhưng với nữ tử —

là than sưởi trong tuyết, là ô che giữa mưa, là thứ có thể nắm trong tay

là cơ hội thật sự để tự tranh đấu.”

Khi ấy ta còn chưa .

Giờ đây, ta bước từng bước lên bục giảng, đối diện với Thái phó, ánh mắt không tránh né.

nói ta không lớn, nhưng từng chữ vọng khắp gian đường:

“Rõ ràng là… nam tử không bằng nữ tử!”

“Nếu không có nữ nhân sinh dưỡng, chư vị lấy đâu ra chỗ đứng đời này?”

Mặt Thái phó lập tức đỏ bừng, nhất thời cứng họng, không bác .

Mạch máu trán ông giật lên, đập mạnh bàn giận dữ:

“Vô lễ!”

Ta ngẩng đầu, dám nhìn .

Mười năm chịu nhục ở địch quốc, ta đã học cách nhẫn nhịn.

Nhưng nay, khi lưng ta có hoàng huynh và hoàng tẩu — ta không cần lùi bước nữa.

Thái phó tức giận đến cực điểm, vung tay ném cuốn vào người ta.

Tiếng gió vút qua, ta nghiêng người tránh, quyển nặng nề rơi đất, phát ra âm nặng trịch.

Ta cúi người nhặt lên, trang mở đúng một đoạn quen thuộc.

Đầu ngón tay khẽ siết lại, ta bước đến, đặt quyển trở lại tay ông.

ta trong trẻo, rành rọt từng chữ:

“Nhân giai khả vi Nghiêu Thuấn.

Thái phó giảng 《Mạnh Tử》, ngài đã đọc thấu câu này chưa?

Ngay buổi học đầu tiên đã dám mắng học trò ngu dốt?”

Sắc mặt Thái phó tái nhợt, lòng bàn tay run nhẹ trang giấy, nhưng chẳng thốt ra nổi nửa lời.

Trong râm cuối hành lang, có người vừa khẽ đứng người dậy.

Tà lam phấp phới trong gió.

Ngón tay hắn khẽ chạm vào cây trâm ngọc cài tóc — nơi đuôi trâm có khắc dòng chữ cực nhỏ: “Đoan Phương”.

Khi nãy Thái phó buông lời sỉ nhục, ta rõ trong mắt hắn từng có một thoáng ngỡ ngàng —

như bị câu nói kia đánh trúng tim.

“Nhân giai khả vi Nghiêu Thuấn.”

Hắn cụp mắt, cố giấu ánh sáng ấy .

Đầu ngón tay xoay nhẹ chuôi trâm, khi ngẩng đầu lần nữa, nơi khóe môi đã trở lại nụ cười lạnh lùng quen thuộc.

“Quy củ mà không giữ chặt, thì sẽ mục nát.

Nữ nhân… vốn không nên đọc .”

hắn như đang nói với ta, lại như đang tự nói với .

Dứt lời, hắn xoay người rời , dáng khuất hàng cột đỏ.

Và…

Âm thanh đầu tiên lên — đạn mạc bùng nổ:

【Trời má, Phượng nhi quá ngầu!!!】

【Tui vào đây là để xem nữ , mà giờ quên luôn ai là nữ rồi!】

【Cảnh này mà dựng thành phim là tui đứng dậy vỗ tay tại chỗ luôn á.】

【Đừng ai ngăn tui, từ giờ tui là dân “phụng giáo”!】

Ngày hôm , Thái phó tự xin từ quan.

Nhưng ta nghe nói… là do hoàng huynh đích thân “khuyên lui”.

Cùng ngày ấy, hoàng huynh phê chuẩn ta ba năm thử nghiệm lập nữ học đường.

Ngài tự cầm bút, viết lên cuộn thánh chỉ trống:

“Mọi việc đã có trẫm.

.”

“Trước thử ba năm.

Con cháu hàn môn, quân hộ, quả phụ đều nhập học.”

Dẫu vẫn còn những lời đối từ bá quan, cản trở từ thế gia vọng tộc…

nhưng hoàng huynh và hoàng tẩu một lòng ủng hộ, gánh vác toàn bộ sức ép.

Hoàng tẩu thậm chí còn đích thân chọn ra một nhóm nữ quan từng phục vụ trong quân đội

biết chữ nghĩa – võ nghệ

làm giáo viên đầu tiên lớp võ học học đường nữ.

18.

Thái phó lặng lẽ rút lui trong nhục nhã.

Còn Tiêu Tử An thì bắt đầu nhận ra… ánh mắt ngày càng không kiểm soát , cứ bất giác dõi theo hình ấy.

Hắn chăm chú ghi chép ở góc học đường.

cười nói nhẹ nhàng cùng Lệnh Nhã, nét mặt hiếm khi thư thái đến thế.

Càng rõ lúc trò chuyện cùng những nữ sinh hàn môn — trong đôi mắt ấy… ánh lên thứ ánh sáng mà hắn không sao nổi.

không phải sự施捨 ban ơn.

Mà là một dạng… kỳ vọng bình đẳng.

Sâu trong tim, hắn bực bội hơn bao giờ hết.

Hắn tự nhủ, chẳng qua là vì một nữ nhân vốn nên biết thân phận lại muốn phá vỡ quy củ — nên hắn mới không vui.

Nhưng cuối cùng… vẫn không kiềm chế .

Khi ta bước ngang, hắn cố tình chậm rãi chỉnh lại tay , ánh mắt dịu , gần như ngả ngớn:

“Tự Phượng à~

An tuy hiền lành thật, nhưng suy cùng vẫn chẳng sánh với .”

Khóe mắt hắn ánh lên vẻ toan tính và ban ơn:

“Chúng ta có hôn ước từ nhỏ, chi bằng nhân dịp này, bồi dưỡng tình cảm thôi.”

Một cơn ghê tởm bùng lên trong ngực.

Ta lạnh mặt:

“ An thế nào cũng là tốt.

Còn ngươi — lấy tư cách gì mà phán xét nữ tử?”

Nụ cười mặt hắn cứng đờ.

Ta bước lên một bước, đanh lại:

“Bản cung nên để hoàng huynh hỏi Thừa tướng một tiếng, không biết gia giáo nhà Thừa tướng… là dạy con trai thế này sao?”

Đám công tử thế gia xung quanh sắc mặt tái mét, không dám cười nữa.

Chỉ còn lại Tiêu Tử An mặt mày u ám, khóe môi giật nhẹ, nhưng không thốt nổi nửa lời.

Còn cái gọi là “hôn ước”?

Thứ ta vứt luôn vào chân tường cũng chẳng buồn liếc lại.

Ta chẳng có tâm tư để thành thân.

Lúc này, trong đầu ta chỉ có nữ học đường.

An và Lệnh Nhã đều tranh thủ thời gian rảnh tới giúp ta.

Tháng , trường sẽ bắt đầu tuyển sinh.

19.

Thất Tịch rực rỡ, ánh đèn hoa chiếu đỏ cả những bức màn lụa khắp đường.

Bận rộn ròng rã nửa năm, cuối cùng ta cũng có một thảnh thơi.

Tiếng trống chiêng rộn rã, đèn lồng dập dìu giữa đám đông.

Ta cùng An và Lệnh Nhã sóng vai đứng xem vũ hoa, tiếng cười còn chưa kịp tan — đã bị một trận hỗn loạn xé rách.

Một cánh tay từ đâu vươn tới, siết chặt lấy tay ta, như vòng sắt quấn vào xương.

Dựa vào vóc dáng, ta nhận ra ngay — là Đan Ngạo Thiên.

Bọn họ ra tay… còn sớm hơn cả hoàng huynh đoán.

Trong yến tiệc trước , ta đã vô tình nhìn vài ánh mắt mờ ám Thừa tướng và Vương — đều đã để vào mắt.

Ban đầu lặng lẽ về báo hoàng huynh

nhưng hóa ra… huynh ấy và hoàng tẩu đã lên kế hoạch giết sạch đám từ lâu.

Một tiếng xé gió lên từ phía Lệnh Nhã.

An đứng chôn chân tại chỗ, mặt tái như tờ giấy.

Không có bất kỳ chần chừ nào —

Ngay lúc bọn chúng vừa trói ta, còn chưa kịp trói người thứ hai…

Ta bất ngờ vặn tay ngược lại, tự bẻ gãy cổ tay một đoạn.

Cơn đau buốt như xé nát tâm trí.

Nhưng — việc thế này ta đã làm vô số lần ở Triệu quốc rồi.

Đã sớm quen.

Ta cắn chặt răng, kéo theo An và Lệnh Nhã chạy thục mạng ra ngoài.

Dưới chân, đá lát đường bị sương làm ướt trơn trượt.

Ngọn lửa từ đuốc dao động, người đổ dài, biến dạng theo từng bước chân.

Hai tên che mặt thoáng sững người, rồi lập tức lên đuổi theo.

Ánh trăng lạnh như nước, mồ hôi từ thái dương ta chảy ròng cổ.

Đạn mạc vèo vèo hiện lên:

【Khoảnh khắc này… theo kịch bản gốc là Phượng phải chết trong Thất Tịch.】

【Và cái chết sẽ là đòn kích thích nữ vươn lên.】

【Nhưng cô ấy lại… không chết.】

【Cô ấy bẻ gãy tay — để sống.】

Ta không chấp nhận!

Không ai, kể cả “kịch bản”, có thể ép ta phải chết ở Thất Tịch này!

20.

Lưỡi đao lóe ánh lạnh dưới ngọn đèn

chỉ còn cách yết hầu ta… chưa đầy nửa tấc.

“Dừng tay!”

hoàng huynh lên như sấm

người từ lưng ngựa bay vút

tay vẫn giữ nguyên chiếc cung dài đã giương sẵn.

“Vút!”

Mũi tên cắm vào vai Tiêu Tử An, xuyên qua giáp, máu phun thành dòng.

“Quân Cơ Xử vừa gửi mật báo từ biên ải

Vương ngầm điều binh, tham ô quân lương

qua lại thư từ với Thừa tướng — mưu đồ tạo !”

Tiếng thảm thiết chấn động cả quảng trường.

Gương mặt hắn vặn vẹo vì đau đớn, máu trào ướt cả ống tay .

Quần chúng xung quanh rú lên

loạn mà bỏ chạy, hiện trường hỗn loạn.

Vương hấp tấp chen tới, sắc mặt trắng bệch:

“Bệ hạ! Chỉ là lầm!

Tiểu nhi tuổi trẻ hồ đồ, nào đáng để rút cung bắn tên?

Nói chi tới mưu , toàn là lời vu khống!”

Thế nhưng — hoàng huynh vẫn không hạ cung.

Ngài tiến thêm một bước, từng chữ như thép nung nổ ra:

“Chẳng lẽ vì một nữ tử… mà ngươi dám lay chuyển cả căn cơ tông thất?

Ngươi không sợ đại quân san bằng hoàng thành sao?!”

Tim ta như bị bóp nghẹt.

Tay phải vẫn run lên vì vết rách lúc trước tự bẻ tay trốn thoát, còn chưa hết tê dại.

Chưa kịp lên tiếng bác…

Một dải tay đỏ rực phá gió xé màn

“keng — keng — keng”, tiếng giáp trụ chạm nhau như chuông đồng.

Hoàng hậu bước đến, dẫn theo đội Cấm quân

kiếm dài cầm trong tay, ánh lửa chiếu lên mũi kiếm lạnh buốt, ánh mắt cũng sắc lạnh như băng.

Đám đông vô thức tránh đường

tạo thành một hành lang người tắp dẫn ra giữa sân.

sải bước lên, không nói thêm lời thừa.

“Soạt!” – lưỡi kiếm vung lên.

“Phập!”

Máu văng tung tóe.

Đầu Vương rơi đất, mắt vẫn trợn trừng

mặt vẫn còn đọng nét kinh ngạc và không cam lòng.

Dòng máu đỏ thẫm chảy theo phiến đá xanh, thấm dần vào .

Tiếng la khắp bốn phía.

Người quỳ , người ngã nhào bỏ chạy, toàn cảnh hỗn loạn như chốn luyện ngục.

Hoàng hậu thu kiếm đứng

nói lạnh lẽo như sắt thép mài rít:

“Một kẻ mất đầu… còn ra lệnh nổi quân sao?”

Hoàng huynh yên lặng đứng phía

khi nhìn —

trong mắt thoáng qua một tia kính phục pha lẫn mê say.

Ngài phất tay một cái, Cấm quân đồng loạt dàn hàng.

Sát khí tràn ngập.

“Chứng cứ tạo Vương đã rõ ràng.

Hoàng hậu xử theo quân pháp.

Những kẻ khác, chờ xét xử ngày mai.”

Khoảnh khắc ấy…

Ngài và hoàng tẩu sóng vai mà đứng.

Ta trừng lớn mắt, hô hấp như nghẹn lại trong cổ.

Thế nhưng —

trong lòng không có chút sợ hãi nào.

Chỉ có một luồng cuồng nhiệt điên đảo đang thiêu rực trong lồng ngực.