Chương 2

3.

thất thần thì điện thoại tôi vang lên.
Là tin nhắn từ Kha Văn.

Tôi mở ra xem — đó là một bản giám định quan hệ huyết thống.

Mẫu xét nghiệm là DNA của Giai Kiệt. Kết quả hiển thị rõ ràng: cha là Kha Văn, mẹ là tôi.

Ngay sau đó, Kha Văn gọi đến.

“Dư Ngọc, chuyện này thật ra không cần làm, nhưng anh không muốn em suy nghĩ lung tung. Đừng nói gì với Giai Kiệt nhé.”

Nhìn kết quả xác tôi chính là mẹ ruột của Giai Kiệt, tôi cuối cùng cũng thấy nhẹ lòng hơn một chút.

“Vậy thì anh nói thật đi, cái giấy báo tử kia là thế nào?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Một lúc sau, Kha Văn mới thở dài, trầm xuống:

“Thật ra… tờ giấy đó là của Quế Thanh.”

“Cái gì cơ?”

Trái tim vừa hạ xuống được một nhịp, lại lập tức nhói lên.
Tôi nắm chặt điện thoại, tim như bóp nghẹt.

“Chuyện là thế này…”

Hơn hai mươi năm trước, Trần Quế Thanh vì muốn ra ngoài du học chủ động chia tay Kha Văn.
Vài năm sau, tôi anh kết hôn, sống hạnh phúc, khi đó tôi mang thai gần đến ngày .

Ngay đúng hôm tôi nhập viện chờ , Kha Văn bất ngờ được một cuộc gọi—là từ Trần Quế Thanh.
Cô ấy cũng có mặt ở viện này.

Gặp lại Kha Văn sau năm, Trần Quế Thanh quỳ gối trước mặt anh, mắt giàn giụa, khẩn cầu anh ký giấy nhập viện thay chồng để cô ấy có thể mổ đứa con đã chết lưu trong bụng.

Hóa ra… cô ấy chồng ngoại quốc bạo hành năm, cuối cùng trốn chạy về trong tuyệt vọng.

Trước khi rời khỏi , đứa bé trong bụng cô ta đã người chồng vũ phu đá mạnh một cú khiến thai nhi tử vong.
Nếu không kịp phẫu thuật lấy ra, ngay cả mạng sống của cô ta cũng khó giữ.

Lúc đó Trần Quế Thanh không còn ai thân thích ở trong , tuyệt vọng đến cùng cực, đành phải tìm đến Kha Văn cầu cứu.
Giữa ranh giới sống chết, cô ta chẳng thể nghĩ đến điều gì khác.

Kha Văn đành phải ký tên mình để cho phép mổ lấy thai, Trần Quế Thanh đứa bé đã chết ra ngoài.

Thời đó thủ tục giám sát còn lỏng lẻo, viện cũng không kiểm tra kỹ xem cha đứa bé là ai.
Ngay trong ngày phẫu thuật, giấy báo tử được cấp.

Vì không muốn đối mặt với đoạn ký ức đau đớn đó, Trần Quế Thanh đã bôi đen phần ghi tên mẹ trên tờ giấy báo tử.
Kha Văn giữ lại giấy tờ ấy, ban đầu là cô, sau này thì… cất kỹ quá lâu, đến mức quên mất còn giữ.

“Tờ giấy đó nếu em không thích thì anh vứt đi rồi. Chuyện cũ, mình để nó qua đi, được không?”

Khoé mắt tôi rưng rưng:
“Ừ.”

“À đúng rồi, mai chiều anh bay sang Pháp tham dự hội thảo. Em anh chọn mấy bộ quần áo nhé.”

Tâm trạng đã nhẹ nhõm hẳn, tôi lại trở về thói quen năm qua – chuẩn hành lý cho chồng.
Tôi lục lọi tủ đồ một lúc lâu, nhưng không tìm được kẹp vạt của anh.

Thứ đó là vật bất ly thân của anh mỗi khi tham gia sự kiện trang trọng.
Tôi cầm điện thoại lên, gọi cho anh.

“A lô?”
“A lô? Là chị Dư Ngọc à?”

Ngoài dự đoán của tôi, người bắt máy… lại là Trần Quế Thanh.

“Kha Văn đâu?”

“Anh ấy được viên mời đi hướng dẫn chuyên đề, để quên điện thoại trong phòng thí nghiệm. Thấy hiện lên tên chị, em tự tiện nghe máy, không phiền chứ?”

“Không có gì. Lúc Kha Văn về, nhờ cô hỏi anh ấy xem trong cặp có kẹp vạt không nhé.”

“Kẹp vạt à? À, em nhớ ra rồi — hình như nó nằm trong xe em. Mà cái màu vàng đúng không?”

“Ừm…”

“Chị yên tâm, chút nữa em cho anh ấy.
Thôi em bận chút việc, hẹn chị dịp khác trò chuyện nhé!”

Tôi mơ hồ gác máy.
Một cảm giác khó chịu không tên len lỏi trong lồng ngực.
Sự tự nhiên của cô ta, sự quen thuộc trong từng câu nói, cả cái điệu vô tư như thể đã quá thân với mọi đồ đạc của anh…

Tôi không muốn nghĩ . Nhưng… lòng thấy lạnh đi một nhịp.

Mãi đến ba sáng, Kha Văn mới trở về nhà, gương mặt lộ mệt mỏi.

Tôi ngủ thiếp đi trên ghế sofa, tiếng động làm cho choàng tỉnh.
Vội vàng bước ra đón anh.

Trên người anh phảng phất mùi rượu nhè nhẹ, xen lẫn hương khói thuốc lá.
Tôi liếc xuống—cây kẹp vạt màu vàng nằm ngay ngắn trên cổ áo anh.

“Anh uống rượu à?”

“ viên của anh vừa được giải thưởng luận văn hôm nay, kéo đi uống vài ly mừng…”

“À đúng rồi, cái kẹp vạt này em tìm cả buổi chiều mà không ra. Anh lấy ở đâu thế?”

Anh cúi đầu, tháo món phụ kiện ra, mặt còn mơ hồ.

“Kẹp vạt?”
Anh nhíu mày, đặt nó tay tôi.

“Làm sao anh ? Chẳng phải là em chuẩn cho anh sao? Nhức đầu quá, đừng hỏi nữa. Ngày mai còn phải bay.”

Sáng hôm sau, con trai lái xe Kha Văn ra sân bay.

“Vợ ơi, về anh mang macaron cho em Hân Hân nhé!”
Kha Văn vừa nói vừa vẫy tay tạm biệt tôi, nụ cười thân thiện như năm qua.

Tôi đứng nhìn theo.

Anh bước sân bay, vừa đi vừa nói chuyện vui cùng Trần Quế Thanh—người đã chờ sẵn bên ngoài.
Hai người sóng vai, cười nói tự nhiên như một cặp đôi ăn ý.

Trên đường về, con trai tôi liên tục nhìn gương chiếu hậu, muốn nói lại thôi.
Nuôi nó ba mươi năm, làm sao tôi không nó có chuyện trong lòng?

“Giai Kiệt, có chuyện gì vậy con?”

Nó im lặng một lúc, rồi cũng mở :
“Mẹ, mẹ có thể con một chuyện được không?”

“Lại thiếu vốn nữa à?”
Tôi đã đoán ra từ trước.

Từ ngày Giai Kiệt khởi nghiệp mở công , trước sau đã tôi gần năm trăm triệu.
Lần nào cũng hứa hẹn: “Chờ con kiếm được tiền, sẽ trả đầy đủ cả vốn lẫn .”

Đã hai năm trôi qua, tôi chưa lại được đồng nào.
Đến cả học phí của Hân Hân cũng là tôi Kha Văn bỏ tiền lo liệu.

“Dạ… dạo này giá nguyên vật liệu tăng cao, bên nhà cung cấp yêu cầu thanh toán trước mới sản xuất.
cần xong đơn hàng này là con sẽ trả ngay!”

Tôi lắc đầu:
“Giai Kiệt, con đã khởi nghiệp hai năm rồi, không không phụ được vợ chuyện chi tiêu, đến xe cũng đem cắm rồi.
Làm kinh doanh phải hội đủ thiên thời – địa lợi – nhân hòa, nếu thấy không phù hợp thì quay về làm công việc ổn định cũng không sao.
Với vị trí của ba con, kiếm cho con một chỗ ngon lành không khó. Số tiền kia… thôi, cũng không cần trả nữa.”

Rầm!
Giai Kiệt đập mạnh tay lên vô lăng, còi xe vang lên một tiếng chói tai.

“Đủ rồi, đủ rồi! Nói vậy, chẳng qua là mẹ không muốn cho con chứ gì!
Ba mỗi năm nhiêu tiền thưởng nghiên cứu, mẹ còn keo kiệt tích cóp để làm gì? Không đầu tư thì tiền cũng trượt giá thôi!”

“Mẹ nghĩ, con đã có gia đình, làm gì cũng tính kỹ một chút.”

“Thôi khỏi nói! Không cho thì con đi ngân hàng cũng được!”

Tôi lặng người nhìn theo bóng lưng con trai.

Từ ngày nó chào đời, tôi đã vắt kiệt tâm trí sức lực để nuôi nấng.
đêm dài tôi thức trắng, ôm nó trên tay.

Giai Kiệt từ nhỏ thể trạng yếu, viện gần như là nhà thứ hai.
Mỗi lần đi khám, Kha Văn bận không có nhà, tôi đành cõng con sau lưng, đạp xe xuyên phố đến viện ở trung tâm.

Khám xong, lại mất một tiếng đạp xe con về.
Mệt rã rời, nhưng chưa từng than nửa .

Tôi nhớ như in khi nó còn nhỏ, từng ôm cổ tôi, nũng nịu nói:
“Mẹ ơi, mai mốt con , con sẽ che chở cho mẹ, kiếm thật tiền nuôi mẹ với ba!”

Vậy mà bây … vì tiền, nó chẳng buồn che giấu sự lạnh nhạt, thậm chí còn nặng với tôi.

Không còn cách nào khác, tôi đến ngân hàng kiểm tra tài khoản.

Khi con số hiện ra trên màn hình, tôi chết lặng.

4.

Hai năm nay tôi liên tục bỏ tiền túi để bù lỗ cho việc làm ăn của con trai.
Tài khoản tiết kiệm từng có hơn hai trăm triệu, còn lại… sáu triệu đồng.

Giai Kiệt bực bội vò đầu:
“Thế thì mẹ con trước năm triệu đi! Con ba với mẹ có sổ tiết kiệm chung mà. Mẹ trước phần mẹ giữ, còn lại con ba sau. Mẹ với ba là bố mẹ ruột của con, chẳng lẽ còn sợ con quỵt à?”

Tôi tính thầm trong đầu, rồi nhẹ từ chối:
“Không được. Tuần sau phải đóng học phí cho Hân Hân rồi. Sáu triệu đó cộng với tiền thuốc huyết áp của mẹ, còn chưa chắc đủ nữa là.”

“Được được được! Không cho thì thôi!”
Nó nổi cáu, nặng trịch.

Hai hôm sau, nó hồ hởi mang về một con tôm hùm to tướng, còn kèm theo đủ loại hải sản, vui bảo tôi nấu một bữa thật ngon để cả nhà cùng ăn mừng.

“Giai Kiệt, chuyện gì mà vui thế? Công ký được đơn hàng à?”
Tôi vừa nấu vừa hỏi, lòng cũng thấp thỏm hy vọng.

Vài ngày nay nó không nhắc lại chuyện tiền, tôi cứ ngỡ công việc đã khởi sắc cũng không gặng hỏi nữa.

“Mẹ à, cuối cùng con cũng tìm được người nhìn ra thiên phú kinh doanh của con rồi!
Người ta vừa nghe xong bản kế hoạch của con đã lập tức chuyển khoản ba trăm triệu luôn!
Nhanh gọn hơn mẹ !”

Xét theo quy mô công của Giai Kiệt, hoàn toàn chưa đến mức cần xoay vòng số tiền như vậy.
Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền gặng hỏi:
“Ai là người cho con vậy?”

“Trời ơi, nói mẹ cũng không hiểu đâu! Người ta là ông chủ , tiền bạc chẳng thiếu, bảo cứ từ từ rồi trả. Làm ăn phải hào sảng thế mới công được!”

Cả nhà ăn một bữa no nê xong, cùng ngồi trước ti vi xem buổi hội thảo khoa học mà chồng tôi tham dự.

Anh mặc vest chỉnh tề, khí chất trầm ổn, đứng trên bục phát biểu, nói toàn những thuật ngữ chuyên môn mà chúng tôi chẳng ai hiểu nổi.

Trần Quế Thanh đứng cạnh anh, phối hợp vô cùng ăn ý, dùng tiếng Anh trôi chảy giới thiệu với cả thế giới về tựu nghiên cứu của họ.

Dưới khán đài, người xem đầy kính phục, tiếng vỗ tay như sấm.

Hai người cùng đứng dưới ánh đèn flash lấp lánh, dáng ấy—giống như một đôi thiên thần học thuật, hoàn hảo không tì vết.

Con trai tôi ôm bé Hân Hân, màn hình:
“Hân Hân, thấy chưa? Sau này con học giỏi lên, nhà khoa học như bà ngoại Quế Thanh, lên ti vi, ba mẹ sẽ tự hào lắm luôn!”

Hân Hân tròn mắt nhìn ti vi, rồi quay sang tôi:
“Con muốn làm bà— nấu ăn, hát cùng con nữa!”

Con dâu vội chen ngang, khẽ trách yêu:
“Con nít nói bậy gì đó, im lặng nào!”

Ngày Kha Văn về , con trai con dâu làm bộ thần bí, rủ cả nhà đến một nhà hàng sang trọng.

Tôi vừa đón Hân Hân từ trường mẫu giáo, là người đến phòng riêng cuối cùng.

“Chị Dư Ngọc đến rồi!”
Trần Quế Thanh niềm nở kéo tay bé Hân Hân, vừa cười vừa đỡ lấy chiếc balo nhỏ trên vai tôi.

“Kha Văn vừa xuống sân bay đã được điện thoại của Giai Kiệt. Nó bảo em đi cùng luôn cho vui. Chị không phiền chứ?”
Trần Quế Thanh cười tươi, nói dịu dàng.

“Không sao đâu.”
Tôi mỉm cười, rồi cùng cô ấy ngồi xuống — một bên là tôi, một bên là cô ấy — kẹp giữa là Kha Văn.

“Ba mẹ, dì Quế Thanh, thật ra hôm nay bọn con mời mọi người đến là để thông báo một chuyện.”
Giai Kiệt choàng tay qua vai vợ, khuôn mặt rạng rỡ.

“Nói đi.”
Kha Văn rót cho tôi một chén trà, bình thản, không lạnh cũng chẳng ấm.

Ánh mắt con trai hướng về phía tôi, đầy phấn khích:
“Chuyện là… bố mẹ sắp được làm ông bà lần nữa rồi!
Mẹ ơi, sau này lại phải vất vả thêm với tụi con nhé!”

Trần Quế Thanh là người phản ứng đầu tiên, vui mừng reo lên:
“Giai Kiệt! Tiểu Như! Hai đứa có em bé thứ hai rồi à?”

“Vâng ạ!”

Tin vui vừa được báo, cả căn phòng như bừng sáng.
Ai nấy đều ngập tràn hân hoan.
Ngay cả Kha Văn vốn luôn điềm đạm, cũng khẽ cong môi cười nhẹ.

“Giỏi lắm! Thế thì ba thưởng trước cho em bé trong bụng mười triệu nhé, Hân Hân cũng có phần.”
“Cảm ơn ba!”
Giai Kiệt vui đáp .

Trần Quế Thanh kéo tay con dâu, cười niềm nở:
“Tiểu Như, dì có người quen ở hầu hết các viện trong phố. Lát nữa con gửi thông tin viện mình khám thai, dì nói một tiếng là xong, tiết kiệm được nhiêu thủ tục rườm rà đấy.”

“Cảm ơn dì Quế Thanh ạ.”

“Khách sáo gì. Dù gì sau này con của con cũng gọi dì một tiếng “bà Quế Thanh” mà, được là chuyện làm thôi.”

Tôi khẽ siết tay lại dưới bàn.

Con dâu gọi Hân Hân tới, dạy bé lễ phép cảm ơn “bà Quế Thanh”.
Từ xa nhìn lại, trông cả bọn chẳng khác gì một gia đình trọn vẹn, rộn ràng ấm áp.

Giai Kiệt vui quá, uống thêm mấy ly, mặt đỏ bừng lên đầy hưng phấn.

Tôi trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:
“Giai Kiệt, hai mươi triệu đó con để dành, đừng đầu tư công nữa.
Thời buổi bây , nuôi con nhỏ tiêu tốn lắm, phải để dành chăm sóc vợ con.
Con cũng trưởng rồi, ba mẹ không thể cứ theo sau con mãi được. Làm gì cũng phải tính toán trước sau.”

tôi vừa dứt, không khí lập tức hạ nhiệt.
Nụ cười trên môi Giai Kiệt tắt lịm, mày nhíu lại:
“Mẹ, công con guồng kiếm tiền. Mẹ là người làm nội trợ mấy chục năm rồi, đầu óc lạc hậu lắm rồi. Đừng quản chuyện làm ăn nữa, lo mua ít đồ xinh cho cháu là được.”

“Chị Dư Ngọc cứ yên tâm đi, em xem qua báo cáo tài chính rồi.
Giai Kiệt đúng là có bản lĩnh, một mình chèo lái công rất tốt đấy.”
Trần Quế Thanh lên tiếng bênh vực.

Tôi quay đầu lại, ánh mắt rơi lên cô ta:
“Báo cáo tài chính?”

“Mẹ à, người đầu tư công con chính là dì Quế Thanh đó! Muốn dì yên tâm thì con phải cho dì xem báo cáo tài chính chứ, đúng không?”

“Dì xem xong rồi lập tức chuyển tiền luôn, không chút do dự… còn hào sảng hơn cả mẹ ruột…”
Giai Kiệt vừa nói vừa lảo đảo nâng ly, mặt đỏ bừng vì rượu, quay sang rót cho Kha Văn.

“Ba… dì Quế Thanh đối với con… thật sự… tốt lắm. Ba cho con… dì làm… mẹ nuôi được không ạ?”

Câu nói vừa dứt, sắc mặt Kha Văn lập tức sầm lại.

Anh ra hiệu cho Tiểu Như:
“Giai Kiệt say rồi, nó qua sofa nằm nghỉ đi.”