Chương 4

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi nhận được “bằng chứng” mà họ nộp lên tòa — một tờ giấy vay nợ viết tay.

“Nay vay vợ chồng Trần Kiến Quốc và Trương Ái Liên tám nhân dân tệ, dùng vào việc mua nhà và đầu tư. Người vay: Trần Mặc.”

Ngày ghi trên giấy vay, chính là ngày hôm sau khi khoản tiền phá dỡ được chuyển vào tài khoản.

ký cuối cùng, dù cố tình bắt chước, nhưng chỉ cần nhìn qua là biết không phải nét của Trần Mặc.

Nhưng giám định viết cần thời gian, hơn nữa trong pháp luật, một tờ giấy vay nợ trắng mực đen cũng đã có giá trị chứng cứ cao.

Tôi tức điên hoảng hốt.

ràng là một cái bẫy!

Trần Mặc thì điềm tĩnh hơn tôi nhiều.

Anh cầm bản sao giấy tập và tờ vay nợ, nhìn lâu, rồi bật cười lạnh, đầy ẩn ý.

“Họ cuối cùng cũng tung ra con bài tẩy rồi.” Anh nói.

Đến ngày ra tòa, trong hòa giải của tòa án, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

Mẹ chồng tôi, Trương Ái Liên, lần này còn diễn giỏi hơn trước.

Bà ta rơi nước mắt nói với thẩm phán, kể lể rằng ngày đó quá tin tưởng chúng tôi, nghĩ con trai có tiền đồ nên mới “gửi nhờ” khoản tiền đó cho chúng tôi giữ hộ, nhân tiện nhờ đầu tư kiếm chút lãi.

“Thẩm phán à, vợ chồng già chúng tôi đều là nông dân, biết về đầu tư đâu. Chỉ nghĩ Trần Mặc có học thức, nhờ nó trông giúp. Ai … ai bọn họ lại lang sói thế này, dám nuốt trọn cả tiền dưỡng già của chúng tôi!”

“Chúng tôi đến đòi lại, bọn họ không trả, còn đẩy cả em trai nó vào tù! Thực sự là hết rồi, mong thẩm phán đứng ra chủ!”

Bà ta lóc thảm thiết như thể là người bị hại nhất trần đời.

Luật sư của họ cũng ngồi một bên, khăng khăng rằng giấy vay nợ là chứng cứ xác thực, chúng tôi phải trả tiền.

Tôi tức đến sắp nổ phổi, định đứng bật dậy vạch trần nói dối của bà ta, thì Trần Mặc đã đặt tay lên tay tôi dưới gầm bàn, ra hiệu đừng kích động.

Anh suốt buổi đều bình thản, chỉ trong lúc mẹ anh ta kể, đột nhiên sang hỏi bố một câu:

“Bố, bố chắc chắn tờ vay nợ này là con tự tay viết trước mặt bố, ngày tháng cũng chính xác chứ?”

Chắc là được luật sư dặn dò kỹ từ trước, bố chồng tôi gật đầu chắc như đinh đóng cột:

“Tất nhiên! Bố tận mắt nhìn thấy con viết! Viết xong còn lăn tay điểm chỉ nữa mà!”

Ông ta nói chắc nịch, không hề chớp mắt.

“Được.”

Trần Mặc khẽ gật đầu, sau đó sang thẩm phán:

“Thưa thẩm phán, tôi xin trình một chứng cứ.”

Nói rồi, anh lấy từ trong cặp tài liệu ra một xấp hồ sơ, đưa lên.

Đó là bản sao màu của cuốn hộ chiếu.

Anh chỉ vào một trang, nơi có hai dấu đỏ nét:

Một dấu là mộc xuất cảnh của sân bay quốc tế thủ đô Bắc Kinh.

Một dấu là mộc nhập cảnh của sân bay Suvarnabhumi, Bangkok, Thái Lan.

Ngày tháng ghi ràng.

Chính là ba ngày trước ngày ghi trong tờ vay nợ “giả mạo” kia.

Ở một trang khác, là dấu mộc về nước — ghi nhận việc xuất cảnh và nhập cảnh trở lại, ngày ghi trên giấy vay một tuần.

06

Giọng của Trần Mặc vang lên ràng trong căn hòa giải yên tĩnh.

“Thưa thẩm phán, mọi người có thể thấy, ngày ghi trên tờ giấy vay nợ là ngày X tháng X năm 20XX — đúng lúc đó, tôi đang đi tác tại Bangkok, Thái Lan. là vé máy bay khứ hồi, phiếu đặt khách sạn, và giấy cử đi tác do ty tôi cấp, có đóng dấu đỏ.”

Anh ngừng lại một nhịp, ánh mắt chuyển sang hai ông bà đang mặt mày xám ngắt, khóe môi khẽ nhếch lên đầy giễu cợt.

“Xin hỏi, tôi đã chia thân về nước bằng nào, có thể tận tay viết ra tờ vay tám này ngay trước mặt cha tôi?”

Cả căn rúng động.

Nụ cười giả tạo mang tính nghề nghiệp của luật sư bên họ lập tức đông cứng lại, sắc mặt tái hơn cả tờ giấy A4.

Có anh ta nằm mơ cũng không được, “chứng cứ thép” mà mình dày chuẩn bị lại bị một bằng chứng ngoại phạm không thể phản bác đập tan ngay tại chỗ.

Tiếng của Trương Ái Liên cũng im bặt.

Bà ta há hốc miệng, giống như con gà bị bóp cổ, không phát ra được lấy một âm thanh.

Trần Kiến Quốc toàn thân run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh túa ra giọt dọc theo thái dương.

Ông ta kinh hoàng nhìn Trần Mặc, cứ như đang nhìn thấy ác quỷ.

Trần Mặc dùng một chứng cứ mà họ không tới, thực hiện cú phản đòn tuyệt sát ngay tại tòa.

Biến toàn bộ âm mưu và dối trá của họ thành một trò hề nhất.

Ván này, Trần Mặc lại một lần nữa toàn thắng.

Hơn nữa, thắng đẹp không tì vết.

07

giả chứng cứ, tiến hành khởi kiện gian dối — là một hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng.

Thẩm phán lập tức bác bỏ toàn bộ yêu cầu khởi kiện của họ ngay tại phiên tòa, đồng thời nghiêm khắc cảnh cáo hành vi giả mạo chứng cứ và cố tình lừa đảo tài sản của hai ông bà, tuyên bố tòa án sẽ xem xét việc truy cứu trách nhiệm hình sự về tội chứng gian.

Khi bước ra khỏi xử, hai ông bà như thể bị rút sạch xương sống, sắc mặt xám ngoét, bước chân xiêu vẹo.

Không chỉ không moi được một xu, họ còn phải tự chịu toàn bộ chi phí kiện tụng, và thậm chí có khả năng đối mặt với hình phạt pháp lý.

Gậy ông đập ông, mất cả chì lẫn chài.

Tuyệt vọng như một tấm lưới vô hình, siết chặt lấy họ đến nghẹt thở.

Ngay khi chúng tôi sắp bước qua cánh cổng tòa án, bà Trương Ái Liên đột nhiên như phát điên, gào thét lao thẳng về phía Trần Mặc:

“Trần Mặc! Mày không có tim à! Đồ đồ tể! Mày tống em trai mình vào tù còn chưa đủ, giờ còn muốn ép chết tụi tao nữa sao?!”

Tôi phản ứng cực nhanh, lập tức dang tay chắn giữa bà ta và Trần Mặc.

Móng tay bà ta suýt nữa thì cào vào mặt tôi.

“Tao nuôi mày ba năm! Dù là một con chó cũng có tình cảm rồi! Vậy mà mày lại đối xử với tụi tao như thế sao?!”

Bà ta gào lên trước mặt tôi, nước miếng bắn thẳng vào mặt tôi như mưa.

Trần Mặc đứng phía sau, nhẹ nhàng kéo tôi ra sau , ánh mắt lạnh như băng nhìn người đàn bà đang điên loạn trước mặt, giọng anh không mang chút cảm xúc nào:

“Khi các người chọn tám mà từ bỏ đứa con trai này, ba năm nuôi nấng ấy… đã sớm trả hết rồi.”

Câu nói ấy như nhát dao cuối cùng, cắt đứt mọi .

Trương Ái Liên như bị chọc trúng tử huyệt, đôi mắt đỏ ngầu, gương mặt méo mó phẫn nộ và tuyệt vọng, bà ta hét lên tiếng chửi rủa độc địa nhất đời mình:

“Trả hết? Mày lấy mà trả! Mày có tư nói là đã trả hết!”

“Trần Mặc, tao nói cho mày biết! Mày vốn dĩ không phải con ruột tao!”

“Mày là đứa tao ôm từ tay con tiện nhân chết tiệt, không biết xấu hổ đó về nuôi! Mày là cái con rơi bị bỏ lại! Mày lấy mà đòi ơn nghĩa với tao?!”

“Ầm—”

Đầu tôi như bị sét đánh, trống rỗng hoàn toàn.

Không gian xung quanh đột ngột yên lặng, tất cả âm thanh ồn ào đều biến mất.

Ngay cả ông Trần Kiến Quốc nãy giờ im lặng cũng sững người, trên mặt hiện sự hoảng loạn, ông ta định đưa tay bịt miệng Trương Ái Liên lại nhưng đã quá muộn.

Câu nói như sét đánh ngang tai kia, đã vang ràng vào tai tất cả mọi người.

Tôi sang nhìn Trần Mặc, ánh mắt không tin nổi.

Thân hình anh cứng đờ như tượng đá.

Màu máu trên mặt anh, như thể bị rút sạch chỉ trong vài giây, trở nên trắng bệch.

Tôi hiểu, cú sốc này đối với anh đến nhường nào.

Một bí mật về huyết thống bị giấu kín suốt ba năm, lại bị vạch trần một hèn hạ và tàn nhẫn đến thế, ngay giữa chốn đông người.

Nhưng anh chỉ sững lại trong giây lát.

Giây tiếp theo, tôi thấy trên mặt Trần Mặc, nở ra một nụ cười.

Nụ cười ấy lạ — có bi thương, có cay đắng, nhưng nhiều hơn cả… là sự nhẹ nhõm và giải thoát.

Như một tù nhân đã mang gông xiềng ba năm, cuối cùng nghe thấy tiếng chìa khóa ổ khóa.

Anh nhìn người đàn bà đang mất trí trước mặt, giọng nói khẽ như một tiếng thở dài nhưng lại vang vọng đến tận tâm can:

“Cảm ơn bà.”

Anh nói.

“Cảm ơn bà… cuối cùng cũng chịu nói ra sự thật.”

Nói xong, anh nắm lấy tay tôi – lúc ấy vẫn còn ngẩn ngơ chưa kịp phản ứng – người bỏ đi, không hề ngoảnh đầu lại.

Phía sau là tiếng ông Trần cuống cuồng kéo vợ lại, và tiếng bà Trương lúc này mới nhận ra mình đã lỡ , hét gào:

“Không… không phải đâu… Trần Mặc, con lại đi! Mẹ chỉ nói bậy thôi! Con đừng tin mẹ mà!”

Nhưng chúng tôi không hề dừng lại.

Ánh nắng xuyên qua dãy cột trước cửa tòa án, rọi lên Trần Mặc, kéo bóng anh dài miên man.

Tôi nhìn tấm vững chãi kia, chợt hiểu ra.

Với Trương Ái Liên, bí mật này là vũ khí cuối cùng, độc địa nhất mà bà ta dùng khi bị dồn vào đường cùng.

Nhưng với Trần Mặc… đó lại là con dao sắc bén, giúp anh cắt đứt hoàn toàn sợi dây tình cảm cuối cùng với cái “gia đình” này.

Từ nay về sau, ân đoạn nghĩa tuyệt.

Không còn ràng buộc.

Có , mới chính là sự giải thoát mà anh hằng mong.

08

Về đến nhà, Trần Mặc không nói một , lặng bước thẳng vào ngủ.

Tôi đi theo phía sau, nhìn bóng trầm mặc của anh mà đau lòng không tả xiết.

Tôi biết, giờ phút này trong lòng anh chắc chắn vô cùng khó chịu.

Bị lừa dối suốt ba năm, coi kẻ thù là người thân — nỗi đau ấy không phải ai cũng có thể tưởng tượng được.

Anh đi tới bên giường, ngồi xổm xuống, kéo ra từ gầm giường một chiếc rương gỗ phủ đầy bụi.

Chiếc rương đó trông đã cũ kỹ, lớp sơn đỏ sậm bong tróc mảng, trên nắp còn khóa một chiếc ổ khóa đồng đã rỉ sét.

Trần Mặc tháo sợi dây chuyền vẫn luôn đeo bên cổ, lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ chẳng hề nổi bật, cắm vào ổ khóa, nhẹ nhàng xoay.

“Cạch” một tiếng, ổ khóa bật .

là lần đầu tiên tôi biết trên người anh lại có một chiếc chìa khóa như thế.

“ là bà ‘ngoại’ lại cho anh trước khi mất.” – giọng Trần Mặc khàn khàn, “Trước lúc lâm chung, bà dặn anh nhất định phải giữ kỹ nó, nếu không nghi về thân thế thì cả đời cũng đừng ra.”

Người mà anh gọi là “bà ngoại”, chính là mẹ của Trương Ái Liên.

Hóa ra… anh đã nghi từ lâu.

Chiếc rương ra, bên trong không có quý giá.

Chỉ có vài bộ quần áo sơ sinh đã bạc màu, một chiếc xúc xắc trẻ em, và một phong cũ kỹ được đặt trong một chiếc phong bì giấy da bò đã ngả màu.

Bàn tay Trần Mặc khẽ run lên khi anh cầm lấy bức .

Trên phong bì không ghi tên người gửi, chỉ có dòng : “Gửi con trai yêu – Trần Mặc đích thân .”

Anh phong bì, rút ra tờ giấy bên trong.

Tờ giấy mỏng, nét thanh tú dịu dàng, nhưng ở nhiều chỗ đã bị nhòe mực — giống như người viết viết .

“Gửi con yêu – Mặc Nhi:

Khi con đọc được bức này, có mẹ đã không còn trên cõi đời này nữa.

Xin con tha sự ra đi lặng của mẹ.

Mẹ và cha con thật lòng yêu nhau, nhưng lại không được gia đình ông ấy chấp nhận.

Mẹ mang thai con trong niềm mong đợi vô hạn, chờ đợi ông ấy thực hiện hứa.

Nhưng cuối cùng, ông ấy lại kết hôn với một tiểu môn đăng hộ đối do gia đình sắp đặt, rồi biến mất hoàn toàn khỏi thế giới của mẹ.

Mang thai ngoài giá thú, mẹ bị đơn vị tác sa thải, người thân , không nơi nương tựa.

Sau khi sinh con ra, sức khỏe mẹ hoàn toàn sụp đổ.

Giây phút cuối đời, điều mẹ không yên tâm nhất… chính là con.

Mẹ đành gửi gắm con cho người bạn thân nhất của mình – dì Trương Ái Liên.

Mẹ đã đưa cho dì ấy toàn bộ số tiền tích cóp được, năm vạn đồng, cùng giấy tờ sở hữu căn nhà cũ của gia đình mình ở khu làng trong thành phố — tất cả chi phí nuôi dưỡng và học hành cho con sau này.

Dì Liên đã thề với mẹ, sẽ xem con như con ruột mà nuôi nấng nên người.

Mẹ tin bà ấy.

Mặc Nhi, bảo bối của mẹ… Mẹ xin lỗi không thể ở bên con lên.

Con nhất định phải nghe dì, chăm chỉ học hành, một người chính trực và lương thiện.

Đừng hận cha con, cũng đừng trách thế giới này.

Mẹ sẽ mãi dõi theo con… từ nơi cao nhất trên trời.”

Yêu con – Mẹ của con,

Lâm Tĩnh

Bức không dài, nhưng con đều như dao sắc, nhát xé toạc lòng Trần Mặc.

Tôi nhìn anh — và thấy mắt anh đỏ bừng, những giọt lệ to lặng tuôn rơi khỏi đôi mắt luôn bình tĩnh ấy.

là lần đầu tiên, sau ngần ấy năm quen biết, tôi thấy anh .

Không phải rơi nước mắt âm thầm, mà là tiếng nức nở bị dồn nén đến mức toàn thân run rẩy.

Thì ra… sự thật lại tàn nhẫn và dơ bẩn đến thế.

Căn nhà cũ được đền bù tám kia, vốn dĩ không phải tổ nghiệp nhà họ Trần, mà là di sản mà mẹ ruột của Trần Mặc lại cho anh!

Năm vạn đồng — ba năm trước là số tiền đủ một gia đình bình dân sống sung túc trong thời gian dài.

Trương Ái Liên và Trần Kiến Quốc… bọn họ không phải “cha mẹ nuôi”, mà là những kẻ cướp trắng trợn di vật của người sắp chết.

Bọn họ nuôi anh bằng tiền của mẹ ruột anh, rồi lại coi anh là cụ kiếm tiền, là bàn đạp nâng đỡ con ruột của mình.

Bọn họ là lũ cướp, là kẻ trộm, là phường vô liêm sỉ không hơn không kém!

Tất cả những điều là nghi vấn — giờ đều đã có giải.

Tại sao họ chẳng bao giờ quan tâm chuyện học của Trần Mặc?

họ mong anh bỏ học sớm đi kiếm tiền.

Tại sao họ luôn bóc lột anh một trắng trợn?

trong mắt họ, đó là cái “nợ” mà anh phải trả.

Tại sao họ thiên vị Trần Lượng đến mức mù quáng?

đó mới là “cốt nhục thật sự” của họ.

Tại sao khi nhận được tám đền bù, họ lại vội vã cắt đứt với Trần Mặc?

họ sợ anh phát hiện ra sự thật — và đòi lại khoản tiền vốn dĩ thuộc về mình!

“Anh cứ nghĩ… họ chỉ thiên vị thôi…”

Giọng Trần Mặc nghẹn lại, tràn đầy tự giễu và đau khổ.