Chương cuối

“Anh bao giờ ngờ tới… hóa ra từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một màn chiếm đoạt và lừa gạt trắng trợn…”

Anh siết chặt bức thư trong tay, khớp ngón tay trắng bệch vì nhiều lực.

Ba mươi năm “ân dưỡng dục”, đến lúc … chỉ còn là một trò đùa rực máu và đầy tham lam.

Tôi không thể kìm nén cảm xúc thêm được , lao tới, ôm chặt lấy anh.

Tôi không biết phải an ủi anh ra sao — một sự thật tàn nhẫn như thế , mọi lời nói đều trở nên vô nghĩa và bất lực.

Tôi chỉ có thể ôm anh thật chặt, ôm lấy anh bằng tất cả sức lực của , như muốn truyền cho anh cảm giác rằng: tôi đang ở đây, tôi luôn ở bên anh.

“Trần Mặc, mọi chuyện qua rồi… thực sự qua rồi…”

“Bây giờ anh còn có , từ nay về sau, anh chỉ có thôi.”

“Chúng ta… mới là một gia đình thật sự.”

Anh nằm gọn trong vòng tay tôi, như một đứa trẻ đi lạc giữa dòng đời, cuối cùng cũng có thể gỡ bỏ lớp vỏ bọc mạnh mẽ, vứt bỏ tất cả kiên cường giả tạo — để một trận cho thật đã.

Tôi biết, những giọt nước mắt …

Là lời chia tay cuối cùng của anh, với ba mươi năm cuộc đời đầy giả dối và tủi nhục.

Là cúi đầu tiễn biệt khứ, để bắt đầu một chương mới — chương của tự do, của , và của một gia đình mới.

09

Sau cơn là tái sinh.

Trần Mặc đã đưa ra một định.

Anh sẽ khởi kiện Trần Kiến Quốc và Trương Ái Liên.

Không phải vì tiền, mà là để thay người mẹ ruột từng gặp mặt – người đã dốc cạn tất cả vì anh – đòi lại một công bằng.

“Những gì họ mẹ anh, không chỉ là một căn nhà hay một khoản tiền.” Trần Mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt kiên định. “Họ bà một lời hứa. anh một cuộc đời đáng lẽ phải đầy đủ. Anh muốn họ, đứng dưới ánh sáng pháp , vì những việc họ đã làm năm xưa – giá.”

Tôi toàn ủng hộ định của anh.

Chúng tôi thuê đội ngũ sư giỏi nhất thành phố, thức đệ đơn kiện với các tội danh “chiếm đoạt tài sản” và “lợi dụng không đáng”.

Bức thư mệnh của mẹ ruột Tĩnh Thư, lời làm chứng của hàng xóm từng biết chuyện, giấy tờ nhà nguyên bản của căn nhà cũ năm xưa… từng mắt xích trong chuỗi chứng cứ dần được chúng tôi thu thập và củng cố.

Theo gợi ý của sư, chúng tôi còn thực hiện cả xét nghiệm ADN cha con.

Khi tờ giấy kết quả ghi rõ: “Loại trừ quan hệ huyết thống giữa Trần Kiến Quốc và Trần Mặc” được đặt lên bàn, tôi biết, chúng tôi đã nắm chắc phần thắng.

Trên tòa, Trần Kiến Quốc và Trương Ái Liên vẫn còn gắng gượng trong vọng.

Họ ra sức phủ nhận: nói rằng bức thư là giả mạo, hàng xóm bị mua chuộc làm chứng, rằng tiền và nhà là thành quả cả đời họ vất vả làm nên.

Trương Ái Liên thậm chí còn lóc thảm thiết mặt thẩm phán, gào lên rằng Trần Mặc chỉ vì thù nên mới dựng lên cái câu chuyện hoang đường kia để hủy hoại danh dự của họ.

Cho đến khi sư của Trần Mặc bình tĩnh đặt bản giám định ADN lên bàn mặt thẩm phán.

Khoảnh khắc đó, cả thế giới như lặng đi.

Trần Kiến Quốc nhìn chằm chằm vào tờ giấy, như bị rút sạch toàn bộ sinh lực, lập tức ngã gục xuống ghế bị cáo.

Tất cả những lời nói dối của ông ta, dưới chứng cứ khoa học rõ ràng, toàn vụn vỡ.

Dưới loạt truy vấn sắc bén từ sư và tòa án, lớp phòng tuyến cuối cùng trong tâm lý của Trần Kiến Quốc cũng sụp đổ.

Ông ta bắt đầu lắp bắp, khai ra toàn bộ sự thật.

Rằng bạn Tĩnh Thư đã trao gửi con trai và toàn bộ gia sản khi chung.

Rằng vợ chồng ông ta vì tham lam, đã nuốt trọn số tiền và giấy tờ nhà, giả vờ như đó là sản nghiệp của .

Rằng họ nói dối với tất cả mọi người, bảo Trần Mặc chỉ là “đứa cháu xa bên họ hàng”, rồi thản nhiên tiêu xài những gì vốn về cậu bé .

Trương Ái Liên đứng bên cạnh, nghe chồng thú nhận toàn bộ, chỉ còn biết gào lên vọng.

Chân tướng, cuối cùng cũng được đưa ra ánh sáng.

Phán của tòa án được tuyên:

Do phần lớn khoản tiền đền bù giải tỏa đã bị Trần Lượng tiêu xài và phần còn lại bị tịch thu vì liên quan đến vụ án lừa đảo, tòa tuyên bố:

Trần Kiến Quốc và Trương Ái Liên phải giao nộp toàn bộ số tiền còn lại trong tài khoản, cùng toàn bộ tài sản sau khi thanh lý – tổng cộng hơn 300 nghìn tệ – lại cho Trần Mặc.

Ngoài ra, họ còn bị buộc đăng lời lỗi công khai trên thành phố, vì đã chiếm đoạt di sản của bà Tĩnh Thư và suốt nhiều năm lừa dối, gây tổn thương tinh thần cho Trần Mặc.

Tuy chỉ lấy lại được một phần nhỏ, nhưng đối với chúng tôi, tiền bạc không còn quan trọng .

Điều quan trọng là – công lý đã được thực thi.

Điều quan trọng là – danh dự của mẹ Trần Mặc, cuối cùng cũng được rửa sạch.

Khi bước ra khỏi tòa án, bầu trời trong xanh rực rỡ.

Ánh nắng rọi xuống vai Trần Mặc.

Anh ngẩng đầu lên, hít sâu một hơi thật dài.

Hơi thở , như trút bỏ ba mươi năm uất ức, tủi nhục và nặng nề.

Anh quay đầu lại, mỉm cười nhàng với tôi.

Giây phút , tôi biết –

Anh thật sự đã được tự do rồi.

10

Trong tù, Trần Lượng đã được người đến thăm tiết lộ toàn bộ sự thật.

Hắn biết – từng là “con cưng” được nuông chiều nhất nhà, mà chỉ là con trai của hai cướp.

Hắn biết – số tiền tám triệu mà hắn vung tay tiêu xài phung phí, vốn dĩ về người “anh trai” trầm lặng, ít nói mà hắn luôn xem thường.

Hắn biết – nguồn cơn khiến cả nhà hắn tan cửa nát nhà, không phải do Trần Mặc “vô tình bạc nghĩa”, mà là hạt giống tội lỗi mà cha mẹ hắn đã tự tay gieo từ thuở ban đầu.

Đòn giáng , với một lớn lên trong sự nuông chiều mù quáng và ảo tưởng bản như hắn, là đòn trí mạng.

Hắn gần như sụp đổ tinh thần.

Hắn gửi đơn được gặp Trần Mặc một lần.

Tôi đã đi cùng anh tới đó.

Nhà giam số 1 Bắc Thành – tường cao, hàng rào điện, bầu không khí ngột ngạt và u ám.

Chúng tôi cách nhau bởi một tấm kính chống đạn dày, đối thoại qua ống nghe.

Chỉ mới mấy tháng trôi qua, Trần Lượng đã tiều tụy hẳn.

Hắn mặc bộ đồ tù nhân sọc trắng xanh, đầu cạo trọc, sắc mặt vàng vọt hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu, chất chứa không cam tâm và vẻ hoang mang của một đã toàn sụp đổ.

Hắn cầm ống nghe lên, ánh mắt như muốn xuyên thủng Trần Mặc, hằn học như nhìn thù không đội trời chung.

“Vì sao?” – hắn khản đặc giọng, hỏi câu đầu tiên.

“Anh đã biết từ sớm rồi đúng không? Tại sao không nói sớm?”

“Nếu anh nói sớm, liệu mọi chuyện có phải đã khác? Ba mẹ tôi có bị vào tù không? Gia đình tôi… có lẽ vẫn còn nguyên vẹn?”

Những lời hắn nói, toàn là ngụy biện, đầy lý lẽ lố bịch để chối bỏ trách nhiệm.

Tôi suýt thì cười phá lên vì nực cười.

Nhưng Trần Mặc thì vẫn rất bình tĩnh.

Anh nhìn gương mặt quen mà giờ lại xa lạ kia, từng chữ từng lời rõ ràng:

“Bởi vì, từ khi tôi có ký ức, cả nhà các người đã hút máu tôi để sống.”

“Các người sống trong căn nhà mẹ tôi để lại, tiêu tiền mẹ tôi để lại, nhưng lại đối xử với tôi như người dưng, như thằng ở.”

“Cậu mặc đồ hiệu, cầm điện thoại mới nhất, còn tôi – chỉ muốn mua một quyển sách tham khảo cũng phải đắn đo hàng tuần.”

“Các người hưởng mọi thứ vốn về tôi, mà còn thấy đó là điều hiển nhiên, thậm chí khinh thường và chế nhạo tôi.”

“Vậy cậu nghĩ vì sao tôi phải nhắc nhở các người?”

“Để giúp các người diễn vở kịch đó trọn vẹn hơn à? Để tôi bị lừa thêm lần , sâu hơn à?”

Lời Trần Mặc như dao sắc, câu nào cũng rạch toạc lớp giả tạo, phơi bày sự thật đầy máu me.

Trần Lượng câm nín, gương mặt oán hận dần biến thành đau đớn và hối hận.

Hắn nức nở, đập đầu liên tục xuống bàn qua lớp kính dày:

“Tôi sai rồi… anh ơi, tôi thật sự sai rồi…”

Hắn bắt đầu cầu tha thứ.

“Anh giúp tôi, giúp cả ba mẹ tôi … vì tình anh suốt ba mươi năm qua… anh kêu họ rút đơn kiện đi… Tôi ra tù rồi, sẽ làm trâu làm ngựa đáp anh, tôi sẽ …”

Đến giờ phút cuối cùng, hắn vẫn còn cố bám víu vào cái gọi là “tình anh ” để trói buộc Trần Mặc.

Trần Mặc khẽ cười, nụ cười chua chát và lạnh lùng vô cùng.

“Chúng ta, bao giờ là anh .”

Anh cầm ống nghe, đưa sát miệng, nói một câu chỉ để hắn nghe được:

“Cậu là con của cướp.

Còn tôi, là con của người bị cướp.”

“Cậu và ba mẹ cậu, mẹ tôi một mạng người.

tôi một cuộc đời chỉnh.”

“Mười năm tù – đối với cậu mà nói – vẫn còn .”

Nói xong, Trần Mặc đặt ống nghe xuống, không thèm liếc nhìn hắn thêm lần nào, quay người, dứt khoát rời đi.

Phía sau lưng anh, là tiếng gào thét điên cuồng, tiếng chửi rủa lồng lộn, và tiếng nức nở vọng của Trần Lượng.

Nhưng tất cả – không còn liên quan đến chúng tôi .

Cánh cửa sắt dày nặng khép lại,

Ngăn cách không chỉ là hai thế giới – trong tù và ngoài đời,

Mà còn là sự cắt đứt cuối cùng giữa Trần Mặc và khứ khốn cùng của anh.

Một cú đoạn –

Dứt khoát. Không ngoảnh lại.

11

Nhân quả ứng, bao giờ vắng mặt.

Thua kiện, mất sạch danh dự, đứa con duy nhất phải vào tù — hàng loạt cú sốc giáng xuống khiến Trần Kiến Quốc và Trương Ái Liên toàn sụp đổ.

Họ từ chối thi hành phán của tòa án, không chịu đăng lỗi.

Cuối cùng, tòa buộc phải cưỡng chế thi hành — bản công khai lỗi được đăng trang trọng trên mục xã hội của buổi chiều địa phương.

Diện tích bài không lớn, nhưng đủ để họ trở thành trò cười cho cả khu dân cư, thậm chí là cả thành phố.

Đi đến đâu, họ cũng có thể cảm nhận được những ánh mắt soi mói sau lưng, cùng lời bàn tán xì xào.

Ngay cả những người họ hàng xa từng thiết, giờ cũng tránh xa họ như tránh tà, sợ bị “vạ lây”.

Bị cả họ hàng xa lánh — là cái giá đầu tiên mà họ phải cho lòng tham và sự ích kỷ của .

Sau khi số tài sản ít ỏi còn lại bị tòa cưỡng chế chuyển đi, họ toàn trắng tay.

Căn nhà nơi họ sống mấy chục năm cũng bị đem bán đấu giá vì diện bị truy thu di sản.

Họ bị đuổi ra ngoài, trở thành vô gia cư thực sự.

Họ tính về quê nương nhờ họ hàng, nhưng tất cả đều đã nghe tiếng xấu của họ, không ai muốn chứa chấp cặp vợ chồng “tai tiếng” .

Sau đó, tôi nghe được tin tức về họ từ một người bạn — đứt quãng, rải rác.

Có người nói thấy họ ngủ dưới gầm cầu vượt, trải bìa carton nhặt từ thùng rác, thậm chí vì một cái bánh bao thiu mà đánh nhau với người vô gia cư khác.

Có người thấy Trần Kiến Quốc, lê cái chân bị tật, đào bới trong thùng rác để nhặt chai nhựa bán kiếm tiền — hình ảnh từng là gia trưởng một nhà, giờ chẳng còn chút khí chất.

Vài tháng sau, tin tức truyền đến:

Trương Ái Liên vì tức giận, cộng thêm suy dinh dưỡng, đột ngột bị đột quỵ, liệt nửa người, méo miệng, nói năng không rõ.

Trần Kiến Quốc để chữa bệnh cho bà ta, và cũng để duy trì cuộc sống, đành vác già đi làm phụ hồ, mỗi ngày mệt rã rời như con chó.

Họ lại tìm cách liên lạc với chúng tôi.

điện thoại công cộng, hàng loạt số lạ để gọi tới.

Nhưng tất cả số liên lạc có thể liên quan đến họ, chúng tôi đã chặn từ lâu.

Cán bộ tổ dân phố cũng từng gọi điện, nhàng hỏi liệu chúng tôi có muốn hỗ trợ họ về mặt “nhân đạo” hay không.

Trần Mặc đã dứt khoát từ chối, với lý do:

“Họ từng chiếm đoạt di sản của mẹ tôi, và lừa dối, gây tổn thương tinh thần suốt 30 năm trời.”

Về mặt pháp , anh không có nghĩa vụ phụng dưỡng họ.

Về mặt đạo đức, anh cũng đã làm sức rồi.

Kết cục của họ, là điều đã định sẵn từ ba mươi năm , ngay khoảnh khắc họ định cướp lấy di sản của người bạn đang hấp hối.

Mỗi bước đường sa ngã, đều do họ tự tay lựa chọn.

Khi nghe kể những điều , trong lòng tôi không hề thấy hả hê, chỉ có một cảm giác bẫng như bụi trôi về đất.

Trời xanh có mắt, lưới trời lồng lộng.

Chỉ vậy thôi.

12

Một năm sau. Mùa xuân phương Nam, nắng ấm hoa nở rực rỡ.

Tôi và Trần Mặc — dựa theo địa chỉ trong bức thư mẹ để lại — vượt qua nhiều khó khăn, cuối cùng cũng tìm được mộ phần của mẹ anh, Tĩnh Thư, trong một nghĩa trang ở vùng quê.

Tấm bia mộ rất nhỏ, rất đơn sơ.

Do không người chăm nom, mặt bia phủ đầy rêu xanh.

Bức ảnh đã nhòe đi, chỉ còn lờ mờ nhận ra gương mặt dịu dàng, thanh tú của người phụ nữ .

Trần Mặc quỳ xuống mộ, khăn ướt mang theo, từng chút từng chút một, tỉ mỉ lau sạch lớp bụi đất và rêu phong.

Anh không .

Chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú vào ảnh mẹ, ánh mắt dịu dàng và đầy lưu luyến.

Anh đặt bó hoa cúc trắng mới mua lên mộ, khẽ khàng nói:

“Mẹ, con đến thăm mẹ rồi.”

“Con sống rất tốt, mẹ không cần lo.”

“Mọi thứ về mẹ, con đã đòi lại giúp mẹ rồi.”

“Những người từng tổn thương mẹ, cũng đã phải giá.”

“ lỗi mẹ, đã để mẹ chờ lâu như vậy…”

Anh quỳ ở đó rất lâu, nói thật nhiều — như đang bù đắp cho cuộc đoàn tụ muộn màng suốt ba mươi năm của hai mẹ con.

Tôi đứng sau anh, không làm phiền.

Nắng xuân len qua những tán cây, chiếu lên lưng anh, tạo nên những vệt sáng ấm áp, yên bình.

Chúng tôi đã định:

Số tiền ba mươi mấy vạn truy thu được — sẽ được danh nghĩa “ Tĩnh Thư” để quyên tặng toàn bộ cho một quỹ từ thiện hỗ trợ các bà mẹ đơn .

Trần Mặc nói:

“Tiền có thể là nguồn tai họa,

Nhưng nếu đúng chỗ,

Nó cũng có thể trở thành hy vọng.”

“Coi như là thay mẹ,

Giúp những người phụ nữ từng rơi vào cảnh giống mẹ năm xưa.”

Trên đường về, ánh hoàng hôn kéo bóng hai người chúng tôi thật dài trên mặt đất.

Gương mặt Trần Mặc — cuối cùng cũng có một nụ cười nhõm thật sự, như thể đã gỡ bỏ tất cả gánh nặng suốt bao năm.

Anh nắm chặt tay tôi, lòng bàn tay ấm áp và đầy sức sống.

“Vãn Vãn…” – anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt thâm tình như hòa tan cả ánh chiều tà.

“Cảm ơn … luôn ở bên anh.”

Tôi mỉm cười, xiết chặt tay anh, tựa vào vai anh thì thầm:

“Ngốc à, chúng ta là gia đình mà.”

Gió xuân thổi, mang theo hương cỏ non ngai ngái.

Tôi còn một bí mật kịp nói với anh.

Một bí mật về sự sống mới.

Tôi đã mang thai — vừa tròn sáu tuần.

Tôi muốn — vào ngày đặc biệt — nói cho anh biết tin vui .

Dành cho anh,

Cũng dành cho ,

một khởi đầu thật sự. Một sự sống đầy hy vọng.

Mọi nỗi đau đã qua,

Tất cả chỉ là mở đầu.

Câu chuyện của chúng tôi — đến giờ mới thật sự bắt đầu.

[ ]