Chương 3

Tôi nghe tiếng nước chảy ào ào – anh đang rửa tay.

Nhưng là rửa… quá mức bình thường.

Hết lần này đến lần khác.

Dù tôi có vô tư thế nào, cũng nhận ra cái này là đang… tẩy trần bàn tay bị tôi chạm vào.

Da tay anh sắp bong tróc tới nơi.

Tôi không nhịn được, dựa vào bệ bếp lên tiếng:

“Anh ghét tôi đụng vào anh đến thế sao? Vậy anh còn chủ động tiếp cận tôi làm gì?”

Hóa ra anh vẫn là cái người ngay cả nắm tay cũng tiếc hồi trước.

Ba tháng không gặp, chẳng thay đổi gì.

Tiếng nước đột ngột dừng lại.

Cố Cẩn cúi đầu lau tay, lông mi dài che đi hết cảm xúc trong mắt.

Lạnh buốt.

Đột nhiên, anh nắm lấy tay tôi.

Ngón tay còn ẩm ướt, siết lại từng chút, từng chút.

Chuyện này là sao?

Tôi bật cười lạnh:

“Không cần miễn cưỡng vậy đâu, giữa chúng ta giờ cũng chẳng còn quan hệ gì.”

Tôi định giật tay ra, thì anh lên tiếng – rất khẽ, rất mềm:

“Sao anh có thể ghét em được?”

“Châu Châu, là anh sợ… em ghét anh.”

Từng giọt nước từ ngón tay rơi xuống lách tách.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp của căn hộ, cuối cùng tôi cũng thấy rõ ánh mắt anh.

Lớp mặt nạ lạnh lùng, tự chủ, nhã nhặn… hoàn toàn rơi xuống.

Chỉ còn lại một Cố Cẩn mộc mạc, yếu đuối, như thể đang trần trụi trước mặt tôi.

Anh nói:

“Trên tay anh có nhiều vi khuẩn. Nếu không rửa sạch, sẽ làm bẩn tay em.”

Tôi sững người mất mấy giây.

Mặt đơ như tượng.

Cái quái gì vậy? Sao tôi… không hiểu lắm?

Tôi nhớ lại những lần trước từng bị anh từ chối nắm tay.

Run rẩy đưa ra một kết luận chấn động:

“Ý anh là… ngày xưa anh không cho em nắm tay, là vì… lý do này?”

Cách hiểu này có vẻ đúng hướng, vì anh gật đầu và nói:

“Không phải anh không cho em chạm vào anh, mà là anh không cho phép mình chạm vào em.”

“Anh không thể chấp nhận việc dùng bàn tay chưa được làm sạch mà đụng vào em.”

“Vậy còn… lần khám bệnh đó?”

“Trong bệnh viện… có khử trùng.”

Được rồi.

Đây là… đỉnh cao của tâm lý bác sĩ.

Nhưng mà…

Tôi chớp mắt mấy cái, rồi giơ bàn tay mình lên:

“Tay em còn chưa rửa, sao anh không nói là bẩn?”

Cố Cẩn khẽ cong môi, mỉm cười nhẹ nhàng nhưng đủ làm tim tôi bể tan:

“Tay của Châu Châu… thì sao mà bẩn được?”

8

Khi bạn phát hiện lý do chia tay với người yêu cũ… chỉ là một cú hiểu lầm ngớ ngẩn,

Vậy bạn sẽ làm gì?

Tôi nghĩ… chuyện này cũng không phải cái cớ hợp lý để quay lại ngay lập tức.

Tối hôm đó tôi mất ngủ gần cả đêm.

Cuối cùng đi đến quyết định – Giả chết trước đã.

Công ty sắp cử nhân viên kế toán đi công tác chi nhánh tỉnh ngoài.

Ơ kìa, bậc thang trời ban không phải chính là đây sao?!

Tôi tranh thủ trượt xuống luôn.

“Công ty cử đi công tác, anh không cần chuẩn bị bữa tối cho em.”

Để tránh gặp nhau khó xử, tôi nhắn tin báo trước cho Cố Cẩn.

Không ngờ… anh trả lời liền trong vòng 0.5 giây:

“Khi nào đi?”

Tôi ngồi ngẫm hồi lâu, phân tích ẩn ý câu này.

Sau đó dè dặt gửi qua hai chữ:

“Chiều nay.”

Anh lại nhắn tới:

“Anh đưa em đi.”

Ơ…

Tôi vội gõ lại:

“Không cần đâu, em đang thu xếp đồ, xong là đi luôn.”

Anh rất nhanh nắm bắt từ khóa:

“Em đang ở trong căn hộ?”

Cái này… biết trả lời sao bây giờ?

Tôi nhíu mày nghĩ mãi, lòng thấp thỏm sợ anh lập tức quay về thật.

Cố Cẩn không để tôi nghĩ lâu.

Một cuộc video call đột ngột bật lên.

Tôi “hự” một tiếng, khó chịu nhận cuộc gọi:

“Em đúng là đang ở nhà, xe đón sắp tới rồi. Anh khỏi lo.”

Trên màn hình, anh nhìn tôi chăm chú, ánh mắt giống như đang xem thấu mọi suy nghĩ trong đầu tôi.

Ngay lúc tôi sắp chịu không nổi mà định tắt máy, anh mới mở miệng:

“Về sớm nhé.”

Tôi thở phào, liên tục gật đầu “ừ ừ ừ”, giả vờ nhìn điện thoại:

“Xe tới rồi, em tắt máy đây.”

Trước khi ngắt kết nối, tôi kịp thấy anh cúi đầu, cười nhẹ.

Giọng nói mang theo âm điện hơi méo, lạnh nhạt nhưng rõ ràng:

“Châu Châu, gửi chuyến bay cho anh.”

Tôi vò vò tai, giả vờ không nghe thấy.

Nhưng mà, Cố Cẩn vẫn là Cố Cẩn.

Ba ngày đi công tác, đúng giờ sáng – trưa – tối, tôi đều nhận được tin nhắn dặn dò:

“Ăn thanh đạm. Nhớ ăn đúng bữa.”

Cứ như thể… anh là người bệnh chứ không phải tôi vậy.

Con bạn thân thì cười sằng sặc không thương tiếc, vui như Tết:

“Nói thiệt nha, cái này không phải bạn trai đâu. Rõ ràng là ba em luôn rồi!”

Không biết có phải bị Cố Cẩn “tẩy não” lâu ngày hay không, mà tôi bỗng nhạy cảm bất thường.

Chuyện quay lại còn chưa nói tới, mà nghe nó nói kiểu đó tôi lại thấy nó đã ngầm công nhận rồi.

Tôi gửi thông tin chuyến bay cho nó, không quên nhấn nhá:

“Biết ý tao nói gì rồi đó.”

Nó né tránh:

“Châu Châu à, tao cũng muốn đón mày lắm, nhưng chỗ nhà hàng Lâm Trạch đặt hôm nay khó lắm mới book được.”

“Dù sao thì cũng có Cố Cẩn đón mày rồi còn gì.”

Nó cười hề hề:

“Tao không làm bóng đèn đâu.”

Tôi lướt về khung chat với Cố Cẩn.

Tin nhắn cuối vẫn dừng ở dòng:

“Anh sẽ tới đón em.”

Nhìn vậy đủ hiểu – tụi nó biết cả rồi.

Vậy nên, khi tôi bước ra khỏi sân bay và thấy Cố Cẩn đứng đó… Tôi cũng chẳng còn bất ngờ nữa.

Thành phố A vừa có tuyết rơi từ hôm qua.

Chuyến bay của tôi lại khởi hành từ lúc 2 giờ sáng, khi mặt đất còn chưa dọn sạch tuyết.

Xe anh đỗ cách lối ra một đoạn.

Chỉ một quãng đường ngắn mà tôi trượt chân suýt té mấy lần.

Bàn tay đeo găng da chìa ra trước mặt tôi, Cố Cẩn cao lớn, đứng vững trong gió tuyết, che ô lên đỉnh đầu tôi, dáng vẻ nhã nhặn lịch thiệp:

“Châu Châu muốn nắm không?”

Nói là hỏi, nhưng chỉ hỏi thôi chứ tuyệt đối không chủ động.

Tôi còn đang cố vùng vẫy một chút… Ai ngờ chân trượt thêm phát nữa, suýt nữa thì ôm trọn nền tuyết.

Tôi ngẩng đầu, cười rạng rỡ hết sức chân thành:

“Muốn.”

9

Tối đó, tôi nằm mơ thấy một người.

Anh ấy nắm tay tôi, dắt đi trên một đoạn đường rất dài.

Chiếc ô đen che phủ cả một trời tuyết rơi lả tả.

Thế giới xung quanh mờ ảo trong gió lạnh và tiếng xào xạc.

Anh cử động môi, dường như đang nói gì đó nhưng tôi nghe không rõ.

Cũng không sao, bởi vì khi tỉnh lại, tôi chui thẳng vào chăn, tự thấy không còn mặt mũi nào nhìn người ta nữa.

Rõ ràng đó là giấc mơ phản ánh thực tế.

Chỉ khác là đường trong mơ… dài hơn, dài như muốn dắt tôi đi hết cả đời.

Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa phòng.

Giọng Cố Cẩn vang lên:

“Em dậy chưa?”

Vừa mới nghĩ tới người ta, người ta đã đến thật.

Tôi như kiểu “người bệnh hấp hối bật dậy sống lại”, lập tức bật dậy hô to:

“Dậy rồi!”

“Ra ăn sáng đi.”

“Vâng…”

Bữa sáng hôm nay đặc biệt chỉn chu.

Cố Cẩn thậm chí còn đẩy hẳn một dĩa trứng chiên cắt gọn gàng tới trước mặt tôi.

Anh mặc đồ ở nhà, cúc áo cổ mở ra một khuy, trông lười biếng mà gợi cảm hơn bình thường.

Tôi không khỏi bất ngờ:

“Hôm nay là ngày gì đặc biệt hả?”

Anh thong thả nhấp một ngụm nước:

“Ngày em đi tái khám.”

Tôi run tay, đũa rơi cạch xuống bàn.

Dưới ánh mắt nhìn thẳng của anh, tôi cười gượng:

“Hôm nay cuối tuần mà, em không làm phiền anh nghỉ ngơi đâu.”

“Không phiền đâu.”

Anh nói đều đều như ra chỉ thị, “Nghỉ ngơi thì quan trọng, nhưng sức khỏe của Châu Châu còn quan trọng hơn.”

Giọng điệu còn thiếu mỗi cái bảng hiệu “Bắt buộc đi khám”.

“Châu Châu cảm động không?”

Không cảm động.

Không dám động.

Tình thế đã khác trước, tôi quyết định mạnh mẽ vùng lên:

“Lần này anh không dọa được em đâu. Em muốn bác sĩ khác khám, không muốn anh!”

Rút kinh nghiệm từ lần trước, tôi ngồi thẳng luôn trên giường, theo đúng tinh thần “sống chết có số, khám sớm siêu thoát sớm”, ngẩng cao đầu tuyên bố.

Cố Cẩn nghe vậy, khẽ nhướng mày, đôi mắt sau kính hơi cong.

Hôm nay anh không tháo kính, vẻ ngoài vẫn là “bác sĩ chính nhân quân tử” đích thực:

“Được thôi.”

Gì cơ?

Tôi ngơ ra.

Dễ nói chuyện vậy á?

Thấy anh bước lại gần, tôi hoảng hốt lấy tay che ngực theo phản xạ, trừng mắt cảnh giác:

“Anh định làm gì?!”

Anh bật cười:

“Châu Châu, em như thể cô dâu sợ bị cướp về nhà vậy đó.”

Tôi giật giật khóe môi:

“Ý anh là… anh là cướp à?”

Anh mỉm cười, đuôi mắt cong cong như lưỡi câu:

“Ừ, anh là.”

“Vậy…”

Ánh mắt anh sâu thẳm, bỗng dưng nghiêm túc hẳn:

“Châu Châu có muốn bị anh… cướp không?”