Chương 5

13.

Buổi tối, ba người chúng tôi ngồi quanh đống lửa, ăn những món do Lý Dự tự tay nấu — có món khoai tây chua cay mà tôi thích nhất, cùng với rượu hoa quả do bà Vương cất giữ bao năm.

Chúng tôi lắng nghe bà kể chuyện cũ của Hướng Gia Bình…

Lòng tôi chưa từng có cảm giác bình yên đến thế.

Sáng hôm sau, chúng tôi cùng đám trẻ trong làng lên núi hái nấm.

Lý Dự lên xuống núi rất thuần thục, cậu chỉ tôi nấm nào ăn được, nấm nào có độc, còn hái thêm vài loại quả dại có thể dùng để ngâm rượu.

Sau đó, chúng tôi nằm cạnh nhau dưới tán cây táo tàu to lớn nơi đầu thôn, ngẩng đầu ngắm bầu trời đầy sao.

Lý Dự kể tôi nghe về tuổi thơ của cậu — được sinh ra và lớn lên ở đây, đến một đêm nọ đã rời đi một mình.

Cha mẹ cậu mất vì một tai nạn.

Năm cậu tốt nghiệp cấp hai, mê game online đến độ ngày đêm ở lỳ trong tiệm net.

Cha cậu đạp xe vượt hàng chục dặm lên thị trấn tìm, đúng đêm đó quán net xảy ra hỏa hoạn.

Cha cậu vì cứu con mà thiệt mạng trong biển lửa.

Cha mẹ cậu rất yêu nhau. Sau khi cha mất không lâu, mẹ cũng đi theo.

Lý Dự trở thành đứa trẻ mồ côi, được bà Vương ở đầu thôn cưu mang.

Tôi mím môi, cổ họng khô khốc.

Rất muốn hỏi cậu: nếu cha cậu mất vì game, sao sau này lại chọn lập studio phát triển game nữa?

Dù biết cậu có thiên phú, nhưng vẫn thấy mâu thuẫn.

Tôi còn chưa kịp mở lời, Lý Dự đã quay sang nhìn tôi, như thể đọc được suy nghĩ trong đầu:

“Em đang muốn hỏi, sao anh lại dính vào game một lần nữa, đúng không?”

Tôi không đáp.

Cậu bật cười, khóe môi cong lên một đường mềm mại:

“Là vì em đó, Giang Thương.”

Nụ cười của cậu khiến cả bầu trời sao phía sau dường như vụt tắt trong chớp mắt.

Tôi nhìn cậu, tim thoáng run rẩy, như thể đã từng nghe câu này ở đâu đó.

Tôi lại mím môi lần nữa:

“Anh…”

Cậu bỗng nghiêng người tới, đặt một nụ hôn dịu dàng lên môi tôi.

Đêm Hướng Gia Bình xanh thẫm như màn nhung.

Nụ hôn của cậu mang theo hơi men dịu nhẹ, khiến tôi say đến quên lối về.

Trong những ngày tháng cách biệt thế giới ấy, tôi sống một cách bình yên chưa từng có.

Từng ngày trôi qua như thể là quãng thời gian đánh cắp được từ vận mệnh.

Ở Hướng Gia Bình không có sóng điện thoại, hệ thống cũng không quấy rầy tôi.

Nhưng sự yên ổn ấy không kéo dài lâu — chúng tôi trở lại Hải Thị.

Vừa mở máy, hàng loạt cuộc gọi nhỡ dồn dập đổ về.

Người đầu tiên là Bạch Thu Thủy.

Cô ta vẫn chưa từ bỏ, nói rằng chỉ cần tôi rời khỏi Lý Dự, giá bao nhiêu cũng được.

Hệ thống cũng khôi phục lại bình thường.

Nó nói với tôi: nhiệm vụ đã bước vào giai đoạn đếm ngược, nếu đến hạn vẫn chưa hoàn thành, ký chủ sẽ bị trừng phạt.

Tôi hỏi, hình phạt là gì.

“Đánh mất tất cả những gì hiện tại đang có, quay lại từ đầu.”

Tôi sững người.

Mất tất cả? Là tiền? Là vật chất?

Hay… cả Lý Dự?

Tôi không biết.

Tôi như một con đà điểu vùi đầu vào cát, trốn trong nhà giả vờ không nghe thấy tiếng hệ thống.

Lý Dự đi dạy, tôi học đầu tư, thỉnh thoảng đến studio chơi game.

Tôi nghĩ, cứ thế này mãi cũng tốt rồi.

Cho đến khi Bạch Thu Thủy tìm đến tận cửa.

Phía sau cô ta là người mẹ “phú bà” của cô.

Người phụ nữ ấy từ trong túi rút ra một tấm chi phiếu:

“5 triệu, lập tức rời khỏi Lý Dự.”

14.

Lúc cô ta bỏ tiền ra cắt đứt quan hệ giữa tôi và Tần Tử Hạo, còn mặc cả từng đồng.

Vậy mà đến khi dính đến con gái mình, lại chẳng chớp mắt, rút thẳng tấm chi phiếu 5 triệu.

Đúng là lòng cha mẹ trên đời, chẳng gì sánh được.

Tôi nhận lấy tấm chi phiếu, cẩn thận đếm từng con số.

Không sai — 5 triệu thật, không thiếu một xu.

Trong đầu lại vang lên giọng nói thúc giục của hệ thống.

“Ký chủ, bạn chỉ còn lại 24 giờ. Đồng hồ đếm ngược bắt đầu.”

Tôi như thấy tất cả xung quanh đang dần sụp đổ.

Đầu óc ong ong, không nghe rõ gì nữa.

Nhưng trong mắt lại hiện lên cảnh đêm ở Hướng Gia Bình.

Dưới bầu trời sao bao la, cậu thiếu niên nằm trên bãi cỏ, ánh mắt cậu còn rực rỡ hơn muôn vàn tinh tú phía sau.

Cậu nói:

“Là vì em, Giang Thương.

Giang Thương, em nhất định phải tỉnh lại, cho dù không còn nhớ anh nữa.”

Sau đó… có lẽ tôi thật sự đã quên cậu.

Đây là mơ hay là thật?

Tôi không còn phân biệt được nữa.

Không biết phải dùng bao nhiêu sức lực, tôi mới có thể đẩy tấm chi phiếu đó trở lại.

“Xin lỗi, tôi… cần suy nghĩ thêm.”

“Cô thấy ít à? Vậy cô ra giá đi…”

Người phụ nữ giàu có vẫn lải nhải không dứt.

Tôi dứt khoát đóng sập cửa, để hai mẹ con họ đứng ngoài.

Tôi gọi cho Lý Dự, nói rằng tôi muốn ăn món khoai tây chua cay do cậu ấy làm — thật chua, thật cay.

“Giang Thương, anh đang rất bận, đợi anh một chút rồi anh gọi lại cho em. Em ở nhà phải ngoan nhé.”

Giọng cậu có chút gấp gáp, vừa dứt lời liền tắt máy.

Tôi rất ngoan, nằm lì trong nhà, lắng nghe tiếng đếm ngược của hệ thống từng giây một.

Nhưng Lý Dự vẫn không quay về.

Cũng không bắt máy.

Tôi đến Đại học Hải Thành tìm cậu, bạn học nói đã mấy ngày rồi cậu không đến lớp.

Tôi lại đến studio, mấy chàng trai kia cũng cho tôi câu trả lời y hệt.

Tôi đến cả quán bar chúng tôi hay lui tới, ghế đá trong công viên, xích đu ở khu vui chơi…

Không một dấu vết.

Cậu ấy đến với tôi như một cơn gió, và giờ cũng biến mất như chưa từng tồn tại.

Tôi tìm đến khi trời tối mịt, rồi lặng lẽ quay về.

Trước cửa nhà, có một bóng người toàn thân mặc đồ đen — áo khoác đen, mũ đen, đứng yên trong đêm.

“Lý Dự?” Tôi bước lại gần.

Người kia chậm rãi quay đầu lại.

15.

Là Tần Tử Hạo.

Dưới vành mũ đen, trông anh ta già đi không ít so với trước.

“Giang Thương, cuối cùng em cũng về rồi! Mau đi với anh! Nhanh lên! Nếu muộn quá, người nhà họ Lý sẽ đến tìm, em phải đi với anh!”

“Đi đâu?”

Tôi lạnh lùng hất tay anh ta ra.

“Đây là nhà của tôi, tôi không đi đâu hết.”

Tôi nhanh chóng bước vào sân, còn cẩn thận khóa cửa lại.

“Giang Thương, em vẫn không chịu tin anh sao?”

Anh ta đứng ngoài rào nhìn vào.

“Tôi còn có thể tin anh chuyện gì nữa?”

Tôi chỉ tay về phía con đường ngoài cổng.

“Đi đi, nơi này không chào đón anh.”

“Em không tin anh, em chỉ tin Lý Dự… Nhưng em có biết, ngay cả thân phận thật của cậu ta, cậu ta cũng chưa từng nói với em?

Giờ em tìm không ra cậu ta nữa đúng không? Bởi vì cậu ta đã về nhà rồi, về nhà họ Lý.

Cậu ta ở bên em chỉ là chơi đùa thôi.”

Vừa nói, Tần Tử Hạo vừa lôi từ túi ra một tấm ảnh.

“Trước đây không phải em vẫn thắc mắc vì sao anh lại ngoại tình sao?

Bức ảnh này chính là câu trả lời.”

Trong ảnh là cảnh Lý Dự gặp mặt chị đại giàu có.

Tuy cậu ấy đeo khẩu trang, nhưng tôi chỉ cần nhìn bóng lưng cũng nhận ra ngay.

Tôi tưởng rằng — cuối cùng bản chất tra nam của Lý Dự đã bị hệ thống kích hoạt, cậu ấy và chị đại kia đã thật sự có gì đó.

Nhưng những lời tiếp theo của Tần Tử Hạo khiến tôi hoàn toàn sững sờ.

Anh ta nói: chính Lý Dự là người đã chủ động tiếp cận chị đại, cố ý dụ dỗ bà ta quyến rũ anh, để phá vỡ cuộc hôn nhân của tôi và Tần Tử Hạo.

Sau khi thành công, chị ta lập tức đá anh ta đi.

Tôi tất nhiên không tin lời Tần Tử Hạo.

“Anh tùy tiện dùng ảnh ghép rồi đến đây gạt tôi?

Tần Tử Hạo, anh tưởng tôi vẫn là con bé ngây thơ ngày xưa, bị anh dắt mũi à?”

“Em không tin ảnh, cũng không tin lời anh, vậy còn giọng nói của cậu ta thì sao?”

Tần Tử Hạo vừa nói vừa bật một đoạn ghi âm trong điện thoại.

Giọng cậu thiếu niên lười nhác vang lên từ loa:

“Em sẽ tạo cơ hội để cô ấy và Tần Tử Hạo gặp nhau.

Sau khi thành công, đơn hàng này sẽ thuộc về nhà họ Bạch.

Giá trị một nghìn vạn.”

Một nghìn vạn?

Chị đại đó kiếm được một nghìn vạn, mà chỉ chia cho tôi ba triệu?

Tôi còn tưởng mình lời to rồi.

Nhưng… tại sao cậu ấy lại làm vậy?

Không đúng.

“Lý Dự chỉ là sinh viên nghèo, lấy đâu ra đơn hàng mang đến cho nhà họ Bạch?”

Cậu ấy từng nói mình nghèo, không có chỗ ở, sắp tốt nghiệp cũng phải rời khỏi ký túc xá.

Thế nên cậu mang hết đồ đến nhà tôi.

Cậu nói: *Giang Thương, sau này anh phải dựa vào phú bà nhỏ như em rồi.*

Cậu còn nói: *Anh sẽ kiếm thật nhiều, thật nhiều tiền, để em cả đời được làm phú bà…*

Nhưng Tần Tử Hạo lại nói:

“Em biết nhà họ Lý không? Một trong những gia tộc tài chính thần bí nhất thế giới, nổi tiếng vì luôn giữ kín tiếng.

Người đứng đầu là Lý lão gia chỉ có một người con trai duy nhất, nhưng bất hạnh qua đời từ sớm.

Trước khi mất, ông ấy để lại một đứa con ở nông thôn, tên là Lý Dự.”

“Đơn hàng của Lý Dự, chính là của nhà họ Lý — làm sao mà không đáng giá?

Lý Dự sớm muộn gì cũng sẽ quay về nhà họ, mà ở đó đã có vị hôn thê môn đăng hộ đối chờ sẵn.

Còn em, chỉ là món đồ chơi của cậu ta mà thôi.

Giang Thương, quay về bên anh đi, chỉ có chúng ta mới thuộc về cùng một thế giới.”

Tôi tức đến run rẩy tay chân.

Cầm luôn vòi tưới cây bên cạnh, xịt thẳng vào mặt anh ta.

“Cút! Biến khỏi mắt tôi!”

Tần Tử Hạo ướt nhẹp rút lui, lủi mất dạng.

Tôi quay vào phòng, bật máy tính lên, bắt đầu tra cứu thông tin về nhà họ Lý.

Gia tộc này cực kỳ kín tiếng, trên mạng hầu như không tìm thấy gì, nhưng tôi vẫn lần ra được vài dấu vết.

Lý lão có hai đứa con — một trai một gái.

Con gái là con nuôi.

Khi con ruột lên năm tuổi, hai đứa cùng lớn lên và nảy sinh tình cảm vượt mức anh em.

Lý lão giận dữ, tìm mọi cách chia cắt, khiến hai người bỏ nhà ra đi.

Cuộc chia ly kéo dài hơn hai mươi năm.

Mấy năm trước, Lý lão mới lần theo được dấu vết — nhưng lúc ấy, chỉ còn hai nấm mồ lạnh lẽo.

Hai người họ để lại một đứa con trai, họ Lý, tên Dự, hiện là sinh viên ngành tài chính của Đại học Hải Thành.

Tôi nhớ đến những gì Lý Dự kể về cha mẹ mình.

Họ yêu nhau sâu đậm, cha cậu mất vì tai nạn, mẹ cũng đi theo ngay sau đó.

Cả nhà họ sống ở Hướng Gia Bình, ai cũng quý mến.

Ngôi làng ấy không một ai biết đến cái tên “nhà họ Lý”…

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tôi tưởng là Lý Dự.

Nhưng lại là — Bạch Thu Thủy.

“Cô suy nghĩ xong chưa? Nếu đồng ý, tôi sẽ chuyển tiền ngay. Cô chỉ cần lập tức rời khỏi anh ấy.”

Cùng lúc đó, trong đầu tôi vang lên tiếng hệ thống:

“Ký chủ, chỉ còn lại **10 phút** trước khi nhiệm vụ kết thúc.”