CHƯƠNG 7

7

Tạ Từ hôn trán tôi, xoa nhẹ bụng tôi, coi như lướt qua chủ đề đó.

“Chuyện em bảo đợi anh về rồi nói, là vì… đứa bé này sao?”

Anh có thể tìm ra tôi, tất nhiên cũng điều tra hết chuyện tôi đã trải qua trước khi rời đi.

Đứa bé này… quá mức bất ngờ.

Từ nhỏ đến lớn anh luôn ghét trẻ con, ghét những người phụ nữ mượn con để trèo lên, đặc biệt hận người mẹ đã sinh ra anh.

Anh tuyệt đối không thể nào là người tạo ra đứa bé này.

Tôi và mẹ anh — thật ra giống nhau một cách đáng sợ.

Nếu anh nghĩ nhiều hơn chút nữa, có khi sẽ liên tưởng tôi với người mẹ anh căm ghét ấy.

Và anh… căm hận người phụ nữ đó.

“Bé con, anh không thích trẻ con, anh chỉ thích em, anh không muốn có đứa bé nào chen vào giữa hai ta.”

Tạ Từ lại đặt tay lên bụng tôi:

“Trẻ con nên được sinh ra trong một gia đình thật sự mong chờ nó, mà anh thì không hề mong chờ.”

Tôi cúi đầu, nói ra lời đã chuẩn bị từ trước:

“Đây là người thân duy nhất còn lại của em. Nếu anh không cần nó, em sẽ tự mình nuôi dưỡng, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt anh.”

Tạ Từ là người ghi thù, mà tôi cũng vậy.

Những kẻ nhân lúc tôi sa cơ mà dẫm đạp, tôi đã sớm trả đũa.

Giờ tôi đã tốt nghiệp, không còn bị mắc kẹt trong một thành phố, không bị ai làm khó, tôi đủ khả năng tự sống.

Tạ Từ siết chặt vòng tay, giọng khàn đặc:

“Anh không có ý đó.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Nếu em thật sự muốn, anh sẽ học cách làm một người cha tốt.”

“Tiểu Hoan, có thể nào… tin anh thêm một chút không?”

“Anh vĩnh viễn… sẽ không làm tổn thương em.”

Kế hoạch ra ngoài vẫn không thay đổi.

Chỉ là lần này, người đi cùng tôi đến bệnh viện để kiểm tra progesterone và siêu âm B… có thêm một người.

Trên tờ phiếu siêu âm, đứa bé 7 tuần tuổi trông như một quả việt quất.

Bác sĩ nói, nó đã có tim thai rồi.

Lần này, tôi thực sự đã nghe thấy tiếng tim đập trong bụng mình.

Năm thứ năm sau khi mất ba mẹ, tôi đã có thêm một người thân.

Mưa thu lê thê ở Lĩnh Nam vẫn chưa dứt, còn tôi đã rời khỏi thành phố ấy.

Liên hệ của cô hàng xóm đang mang thai vẫn còn trong điện thoại, như một bằng chứng cho thấy mười mấy ngày bỏ trốn của tôi không phải là ảo giác.

Trở về chốn cũ, căn phòng chẳng khác gì so với lúc tôi rời đi.

Chiếc cốc nước vẫn nằm nguyên chỗ cũ trên bàn.

Đôi dép ở cửa để lệch nhau, như thể nữ chủ nhân chỉ tiện tay ra ngoài mua gì đó, chưa đầy mười phút sẽ quay về.

Tôi ngồi xuống ghế sofa, có cảm giác như đã cách cả một đời.

Cái ẩm ướt nặng nề, len lỏi trong từng ngóc ngách ở Lĩnh Nam đã biến mất.

Ở thủ đô rất ít mưa, cổ họng tôi khô khốc, cầm ly nước nhấp từng ngụm nhỏ.

Tạ Từ cởi áo khoác, bước vào bếp.

Anh gọi tôi:

“Tiểu Hoan, lại đây giúp anh thắt tạp dề.”

Mọi thứ… như trở lại vạch xuất phát.

Ngày thứ ba sau khi trở lại Đế Đô, Tạ Từ vẫn như thường lệ ra ngoài đi làm, còn tôi ở nhà mày mò làm bánh ngọt.

Hôm nay tôi lướt được một công thức bánh nhỏ với lời giới thiệu: “Có tay là làm được”. Gom đủ nguyên liệu, tôi bắt đầu cân bột mì.

Điện thoại reo lên.

Một số lạ trong khu vực nội thành Đế Đô.

Tôi vừa rửa tay vừa nhớ lại xem có phải mình đặt hàng gì mà chưa nhận không — biết đâu là shipper gọi.

Vừa bấm nghe máy, đầu dây bên kia vang lên giọng một người đàn ông.

Ông ta gọi đúng tên tôi, không sai chút nào.

“Lương Hoan?”

Tôi đổ thêm một muỗng nhỏ bột mì vào tô, vẫn làm theo công thức một cách nghiêm túc.

“Chúng ta nói chuyện đi, về Tạ Từ.”

Đủ 50 gram.

Rồi.

Tiếp theo là… cân bơ.

“Ông là ai?”

Đầu dây kia ngừng vài giây: “Tôi là cha của Tạ Từ.”

“Tách –”

Tôi lập tức cúp máy.

Cân bơ phải cẩn thận, không được lơ đễnh.

Cùng số đó lại gọi đến, tôi không bắt máy, nhưng ông ta cứ gọi lại hết lần này đến lần khác.

Tôi bực quá, cho thẳng vào danh sách chặn.

Nhưng ông ta đổi số khác gọi tiếp.

Cuối cùng tôi phát cáu, bắt máy:

“Có chuyện gì?”

Có vẻ sợ tôi cúp ngang nữa, lần này ông ta đi thẳng vào vấn đề.

“Cô không muốn biết tại sao nhà họ Lương phá sản sao?”

Tay tôi khựng lại.

Năm nhà tôi phá sản, tôi mới 17 tuổi.

Từ lớp 12, ba mẹ yêu cầu tôi ở nội trú.

Khi ấy tôi chỉ nghĩ họ muốn tôi tập trung học hành, không mất thời gian di chuyển.

Về sau tôi mới biết, họ đã bán nhà rồi.

Ba mẹ không muốn tôi lo lắng, nên giấu hết mọi chuyện.

Tôi chỉ biết có một dự án làm ăn xảy ra vấn đề, còn cụ thể thế nào thì không rõ.

Tôi dựa vào kệ bếp, hỏi:

“Ông muốn nói là, Tạ Từ làm chuyện đó?”