CHƯƠNG 9

Câu cuối cùng anh ta nói là:

“Em không đến… Vậy đám cưới mà anh nợ em, có lẽ vĩnh viễn cũng không trả nổi nữa.”

Thế mà anh ta vẫn không hiểu.

Tôi chưa bao giờ cần anh ta phải trả.

Thứ duy nhất tôi cần từ anh — là đừng bao giờ làm phiền cuộc sống của tôi thêm nữa.

Còn những điều khác, chẳng qua chỉ là anh tự cảm động vì chính mình.

Đó là lựa chọn của anh, không liên quan gì đến tôi.

Tôi không cần phải phí một chút cảm xúc nào cho điều đó.

Tôi giơ tay gạt bỏ đoạn video, nhìn về phía nhà bếp — nơi Lạc Kỳ Chương đang cặm cụi nấu ăn cho tôi — rồi mỉm cười hạnh phúc.

12

Lục Thanh Xuyên không chết.

Anh ta được người ta cứu lên kịp thời, hiện đang nằm viện điều trị.

Bác sĩ nói may mà cứu nhanh, không có tổn thương nghiêm trọng nào, chỉ là đường hô hấp bị sặc nước, nghỉ ngơi hai ngày là sẽ ổn.

Nhưng… Lục Thanh Xuyên lại phát điên rồi.

Bởi đúng vào khoảnh khắc lao xuống biển, một lượng lớn ký ức ào ạt tràn vào đầu anh ta — toàn là những chuyện anh chưa từng trải qua.

Trong ký ức đó, Hạ Mai Thanh khi ký giấy tờ đã không phát hiện ra những tờ giấy trắng có chỗ ký tên.

Cô bị anh ta chính tay ngụy tạo chứng cứ, đẩy vào tù.

Bảy năm sau, cô ra tù. Anh ta cũng thực hiện quyết định đã định sẵn từ lâu — kết hôn với cô.

Nhưng Hạ Mai Thanh sau bảy năm bị giày vò trong tù… đã không còn là người con gái rực rỡ năm nào nữa.

Gương mặt cô gầy rộc, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt lạc mất ánh sáng ngày xưa.

Mỗi ngày cô thức dậy lúc sáu giờ, mười giờ tối đi ngủ, gập chăn thành khối vuông như trong quân đội, khăn mặt xếp thẳng tắp — mọi thứ đều toát lên sự cứng nhắc và cố chấp.

Mỗi khi nghe thấy tiếng còi huýt hoặc tiếng quát lớn, dù không liên quan đến mình, cô cũng vô thức đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt thoáng qua nét sợ hãi và dè chừng.

Lục Thanh Xuyên nhận ra, mình bắt đầu khó chịu, thậm chí là ghê tởm sự thay đổi này của Hạ Mai Thanh.

Dù trong thâm tâm anh ta biết rõ — người đã hủy hoại cô, chính là mình.

Nhưng anh ta không muốn — hay đúng hơn là không dám — thừa nhận.

Không dám đối diện với sự thật rằng, chính tay mình đã hủy hoại Hạ Mai Thanh rực rỡ năm nào.

Sau đó, Hạ Mai Thanh đi làm lao công.

Cực khổ, chẳng vẻ vang gì.

Bởi mang tiền án, cô chẳng thể tìm được công việc nào ổn định hơn.

Dù vậy, số tiền ít ỏi cô kiếm được vẫn đưa hết cho Lục Thanh Xuyên.

Cô nói, tiền cô tuy không nhiều, nhưng đã là vợ thì phải cùng gánh vác trách nhiệm gia đình.

Cô nói, anh ta còn có em trai em gái phải chăm lo, cô thương anh, sẽ dốc hết sức để gánh vác, giúp anh vơi bớt gánh nặng.

Ngoài thời gian đi làm, phần còn lại cô đều dành cho gia đình.

Cô lo hết mọi việc trong nhà, lúc nào cũng dọn dẹp sạch sẽ, tinh tươm như mới.

Cô nói, so với cuộc sống trong tù, việc nhà chính là điều hạnh phúc nhất trên đời.

Cô chăm sóc mẹ anh ta – bà Trần Hoa Trân – bị liệt, ngày hai lần lau rửa thân thể cho bà.

Vết loét nằm suốt ba năm không tái phát lần nào.

Bà ăn không vô, cô xay nhuyễn thức ăn, đút từng thìa một. Cô còn tính toán dinh dưỡng, thay đổi khẩu vị, để bà dễ nuốt dễ hấp thụ.

Có lần bà bệnh nặng, cô ở lại viện chăm sóc ngày đêm, nằm co ro trên chiếc giường phụ suốt ba tháng, người gầy rộc đi hai chục cân…

Sau này, họ có một trai một gái.

Cô càng thêm vất vả: nấu ăn, giặt giũ, đưa đón con đi học, kèm bài tập… chuyện gì cũng tự tay làm, chưa từng để Lục Thanh Xuyên phải bận tâm lấy một lần.

Nhưng càng như vậy, Lục Thanh Xuyên càng chán ghét Hạ Mai Thanh.

Anh ta ghét sự hy sinh vô điều kiện của cô.

Ghét ánh mắt dịu dàng luôn chờ mong sự công nhận từ anh ta.

Ghét nghe cô nói lời cảm ơn vì anh ta “không rời không bỏ”.

Bởi tất cả những điều đó — từng câu, từng hành động — đều đang không ngừng nhắc nhở anh ta rằng…

Anh ta đã từng ích kỷ đến mức nào. Hèn hạ đến mức nào. Đê tiện đến mức nào.

Và rồi, anh ta dùng sự lạnh nhạt và tàn nhẫn để che giấu nỗi hổ thẹn.

Dùng tổn thương để trốn tránh sự thật.

13

Lục Thanh Xuyên thường xuyên lui tới tìm Lưu Ninh Ninh — vì cô ta là đồng phạm trong tất cả những hành vi hèn hạ của anh ta.

Chỉ khi đối mặt với kẻ giống mình, anh ta mới có thể tìm được chút cảm giác thanh thản giả tạo, thậm chí còn có được một chút cảm giác vượt trội về mặt đạo đức.

Dù sao thì, chính vì Lưu Ninh Ninh mà anh ta đã biến Hạ Mai Thanh thành người như hiện tại.

Bọn họ giống như hai bông hoa cùng sinh trưởng trên một cành mạn đà la — cùng tồn tại, cùng dựa dẫm, cùng khinh bỉ lẫn nhau.

Lục Thanh Xuyên nghĩ, những con người như họ, chắc sẽ cứ thế mà tiếp tục sống cuộc đời dị dạng, rối loạn, cho đến khi cái chết đến mang họ đi.

Nhưng rồi một ngày, Hạ Mai Thanh nói với anh ta rằng: trong quá trình làm nhân viên vệ sinh, cô phát hiện một cơ hội kinh doanh.

Cô muốn thành lập một công ty môi giới chuyên cung cấp lao động vệ sinh, tận dụng mối quan hệ với các đồng nghiệp, chi phí ban đầu không cao, mà tiềm năng thu nhập về sau lại rất lớn.

Chỉ đến lúc đó, Lục Thanh Xuyên mới nhận ra — Hạ Mai Thanh năm xưa, người từng khởi nghiệp gây dựng một công ty tài chính từ hai bàn tay trắng, chưa bao giờ biến mất.

Cô không bị giam cầm mà đánh mất tham vọng.

Không vì cơm áo vụn vặt mà mài mòn ý chí.

Cô vẫn luôn âm thầm tìm kiếm cơ hội — và cô đã tìm được.

Lục Thanh Xuyên bắt đầu thấy sợ.

Anh ta sợ rằng nếu Hạ Mai Thanh trở lại như xưa, liệu có phát hiện ra sự thật về việc anh ta từng hãm hại cô?

Liệu cô có chán ghét anh, khinh bỉ anh?

Liệu cô sẽ bỏ mặc anh thối rữa một mình trong vũng bùn tăm tối của cảm xúc?

Anh ta nhận ra, dù ghét cô, nhưng lại càng không thể chấp nhận việc cô rời bỏ mình.

Thế nên, anh ta phủ định kế hoạch khởi nghiệp của cô.

Thậm chí còn cố ý buông lời nhục mạ, đả kích, để dập tắt mọi hy vọng nhen nhóm trong cô.

Tiền của cô — từ đầu đến cuối đều đưa hết cho Lục Thanh Xuyên — tất nhiên cô không thể thực hiện được kế hoạch.

Nhìn thấy ánh mắt hơi chùng xuống của cô, trong lòng anh ta lại nổi lên một tia khoái cảm méo mó.

Hạ Mai Thanh, cứ như thế đi. Cứ như thế mà héo úa cùng tôi.

Như vậy, em sẽ mãi mãi ở lại bên tôi.

Về sau, lúc anh ta sắp chết, anh ta nói:

“Bảy năm tù của em, anh dùng ba mươi năm cuộc đời mình để trả.”

Trong lòng anh ta rất rõ — làm sao có thể trả hết?

Anh ta chỉ đơn giản là kéo dài bản án bảy năm của cô… thành ba mươi bảy năm.

Anh ta nghĩ:
Đúng là… đến chết mình vẫn hèn hạ như vậy…

Kiếp trước. Kiếp này. Mọi ký ức cứ thế chồng lấp, đan xen, xoay chuyển không ngừng trong đầu Lục Thanh Xuyên.

Và cuối cùng — anh ta điên thật rồi.