Chương 2

5.

Lạc Tuyệt cởi áo khoác, trong chỉ mặc một chiếc áo thun đen trơn.

Anh có sức mạnh kinh người — những thùng hàng nặng trịch, anh lại nhẹ như đồ chơi.

Mỗi lần bưng lên, là bốn, năm thùng một lượt.

Có anh ở đó, tôi và Lạc Vô trở thành hai kẻ vô dụng… nhưng đẹp mắt.

Lạc Vô ngồi một , hút trà sữa nghịch điện thoại,

rất đỗi thản nhiên chỉ huy anh trai làm việc như đang điều binh khiển tướng.

Còn tôi, trốn trong phòng tạp hóa, giả vờ bận rộn việc kiểm hàng.

Thực ra trong lòng rối tung lên.

Tôi chưa ngờ rằng cha của Ni Ni lại chính là anh trai của bạn mình.

Anh có còn nhớ tôi không?

Chắc là không rồi… dù cũng bốn năm rồi mà.

Giữa lúc tôi đang chìm trong những suy nghĩ lộn xộn ấy, giọng đàn ông trầm thấp đột ngột vang lên phía :

“ dọn xong rồi.”

“… cảm ơn anh nhé!”

Khoảng không vốn chật hẹp trong kho, khi anh bước vào lại càng trở nên ngột ngạt.

Tôi vô thức lùi lại một bước, vụng về làm rơi thứ gì đó.

Anh phản ứng nhanh hơn tôi, cúi người nhặt lên.

“Cái này rơi rồi.”

Trong bàn anh là một chiếc áo ngực đen có tai thỏ,

sợi dây mảnh buông lơi vắt ngang ngón anh —

một khung cảnh kỳ lạ khó nói nên lời.

Vải ren đen trên anh, ánh vào chiếc áo thun đen trên người,

tạo nên một sự hòa hợp đầy mâu thuẫn mà gợi cảm.

Tôi chợt khựng lại.

Bởi tôi nhớ — đêm hôm đó, mình dường như cũng mặc bộ đồ này…

tôi đỏ bừng trong nháy mắt.

Anh nhìn tôi, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Rồi đột nhiên — anh nghiêng người tới gần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại hơi thở quấn quýt.

“Em có vẻ rất sợ tôi. vậy?”

Hơi thở anh phả sát tai, tim tôi đập như phá lồng ngực.

Trong không gian hẹp, ánh nhìn của chúng tôi va chạm — căng, nóng, … không thể trốn.

Trong giây phút lý trí tắt ngấm, tôi bật miệng nói bừa:

“Lạc Vô nói anh đánh phụ nữ!”

Nói xong, không đợi anh phản ứng, tôi chui nhanh khoảng trống cạnh anh rồi chạy thẳng ra .

Cô bạn nghe thấy động tĩnh, lao tới:

“Đánh phụ nữ á?

Tên khốn nào dám đánh phụ nữ hả!”

Sắc Lạc Tuyệt đen lại.

Giọng anh trầm hẳn, thấp mà lạnh:

“Em mà còn nói nữa, tôi thật sự sẽ đánh .”

Không có phải hay ngại, mà nhờ có anh, tốc độ dọn hàng tăng gấp đôi.

Công việc vốn phải làm bảy, tám giờ tối, thế mà bốn giờ chiều xong hết.

Lạc Vô sợ làm phiền tôi, liền kéo anh trai định đi.

Người đàn ông cao lớn đứng giữa dãy nội y lộng lẫy, ánh sáng trắng hắt lên từ trần nhà, khiến anh càng thêm cao ráo, lạnh lùng mà chững chạc.

“Chủ tiệm này keo kiệt thật. Làm cực khổ cả buổi mà chẳng mời nổi bữa cơm ?”

Tôi nghe xong, má lại nóng lên:

“Tôi mời chứ… hai người ăn gì?”

Lạc Vô tròn mắt, quắc mắt nhìn anh trai:

“Anh đúng là hết nói nổi! Khi không lại để bạn em mời cơm, còn đàn ông nữa không ?”

“Hai người chọn chỗ đi. Tôi trả tiền.”

“Vậy còn tạm được!”

Cô ấy khoác tôi, hạ giọng đầy đắc ý:

“Anh tôi ấy, lắm tiền lắm của, hiếm khi chịu móc ví đâu. Cậu nghĩ kỹ đi, ăn gì cứ chọn món đắt nhất nhé, đừng khách sáo!”

Không là vô tình hay cố ý,

cuối cùng — địa điểm được chọn chính là nơi năm đó, tôi và anh… nhau.

Quán ăn mà Lạc Vô chọn — nằm ngay cạnh quán bar năm đó, nơi tôi và Lạc Tuyệt lần đầu nhau.

Tôi và anh, đều không phải người hay nói.

May mà có cô bạn hoạt ngôn ở giữa, bầu không khí mới không trở nên gượng gạo chết lặng.

Nhưng dù cố gắng giả vờ bình thường, tôi vẫn cảm nhận được ánh nhìn của anh.

Cái nhìn mơ hồ mà nóng bỏng, như một ngọn lửa giấu sau ánh mắt, thi thoảng lại quét , đốt tim người khác run lên một nhịp.

Bất ngờ, điện thoại tôi đổ chuông.

Lạc Vô nghiêng đầu nhìn màn hình:

“Ni Ni ? Trời ơi, lâu lắm chưa con bé rồi, nhớ nó quá!”

Gương Lạc Tuyệt bỗng khựng lại, biểu cảm thoáng trở nên khác lạ —

ánh mắt anh như chùng xuống, có nghi hoặc, có … không xác định nổi là cảm xúc gì.

Tôi đứng dậy, cầm điện thoại ra nghe.

Phía sau, giọng anh thấp khàn, như vô thức bật ra trong không khí:

“Cô ấy… kết hôn rồi ?”

6.

Câu nói của Lạc Tuyệt khiến cô bạn tôi bật lại:

“Ý anh là gì? Không kết hôn thì không được có con ? Anh đúng là tư tưởng phong kiến !”

“Không kết hôn ?”

Lạc Tuyệt nhướng mày, vẻ lạnh nhạt nhanh chóng được thay bằng thái độ bình thản và thư thái.

Anh dựa lưng vào ghế, nhấp một ngụm trà, khóe nhàn nhạt nhếch lên:

“Chưa kết hôn thì tốt. Còn cái người đàn ông kia… chưa? là ai không?”

Lạc Vô nhìn anh, vẻ kỳ lạ.

“Anh , nói thật nhé, anh vui mừng quá lộ liễu rồi đó. Đừng nói em là anh không hạnh phúc nên cũng không thấy người khác hạnh phúc nhé?”

Lạc Tuyệt: “?”

Cô bạn vẫn thao thao bất tuyệt:

“ nữa khi Thư Dụ về, anh đừng nhắc ba của Ni Ni. Em nghi là năm cô ấy chưa yêu ai mới, là vẫn chưa quên được tên cặn bã kia .”

Nghe đây, nụ cười Lạc Tuyệt biến mất, , một.

Khi hai anh em họ cuối cùng cũng nói xong, tôi mới tìm được cơ hội quay lại bàn.

Tôi chưa giờ kể rõ cho Lạc Vô nghe chuyện giữa tôi và ba của Ni Ni.

Thứ nhất, là khi tôi quen cô ấy, Ni Ni ra đời rồi.

Thứ hai, tôi luôn nghĩ rằng giữa tôi và người kia sẽ chẳng giờ lại, nên nói ra cũng chẳng để làm gì.

Tôi chỉ nói mơ hồ rằng, sau khi mình mang thai, tôi không liên lạc được người đó.

Còn Lạc Vô thì hiểu lầm, cho rằng tôi bị một gã sở khanh lừa tình rồi bỏ rơi,

sợ tôi buồn nên cô ấy cũng chưa giờ hỏi kỹ.

Thành ra giờ lại rơi vào cảnh khó xử vô cùng.

Dù lừa bạn là không đúng, nhưng giờ tôi không dám nói thật hai người họ về phận của Ni Ni.

Dù tôi vẫn chưa hiểu rõ về Lạc Tuyệt,

nếu quan hệ giữa tôi và anh không tốt,

cả tình bạn giữa tôi Lạc Vô e rằng cũng sẽ tan theo mây khói.

Tối đó, tôi và Lạc Vô uống vài ly.

Mà người tình nguyện làm tài xế — lại chính là Lạc Tuyệt.

Xe chạy về hướng bắc.

Lạc Vô tựa lên cửa kính, giọng lè nhè:

“Anh đi sai rồi, sai rồi đó! Nhà Thư Dụ không ở hướng này mà!”

“Đưa em về trước. Tôi lát nữa có việc phải ra , không về nhà.”

Nghe vậy, Lạc Vô bĩu :

“ sớm anh không về thì bọn em tự bắt xe rồi. Tôi còn tính Thư Dụ đi đâu làm vài ly nữa cơ.”

Lạc Tuyệt liếc cô một cái gương chiếu hậu, không nói một lời.

Chiếc xe dừng lại trước cổng nhà họ Lạc, bánh xe lăn chậm rãi rồi dừng hẳn.

Lạc Vô vẫn tỏ vẻ không cam lòng, miễn cưỡng mở cửa bước xuống.

Tôi thấy sắp chỉ còn hai người, liền vội vàng chuẩn bị xuống theo:

“Ở đây cách nhà tôi cũng gần, tôi tự gọi xe là được, anh có việc thì cứ đi đi, không cần phiền—”

“Không phiền. Thuận đường.”

Lạc Vô xen vào ngay:

“Đúng đó, để anh tôi đưa cậu về. Anh ấy buổi tối có giờ làm gì nghiêm túc đâu!”

Nếu tôi từ chối nữa thì chẳng khác nào cố tình, đành miễn cưỡng nhận lời.

“Đi đâu?”

“Khu chung cư Hạnh Phúc.”

Anh thoáng liếc tôi gương chiếu hậu, ánh mắt ẩn ý, khóe cong:

“Không phải đi làm vài ly nữa ? Giờ tôi chở đi luôn.”

“Không, không cần đâu, Lạc Vô chỉ nói đùa thôi.”

Tôi vội đáp, giọng khách sáo:

“Cảm ơn anh và Lạc Vô hôm nay, thật sự làm phiền hai người nhiều rồi.”

“Khách sáo vậy ? Không nhận ra tôi ?”

Tôi chết lặng, hơi thở khựng lại.

Không ngờ anh trực tiếp hỏi thẳng.

Tôi chưa kịp phản ứng, anh nhẹ nhàng khẳng định:

“Em nhớ tôi .”

Tôi vội lắp bắp:

“Không… tôi không hiểu anh đang nói gì.”

Anh cười, giọng trầm thấp mức gần như là thầm thì:

“Gạt người.

Lạc Vô chưa kể em nghe tôi làm nghề gì ? Tôi giỏi nhất là nghe hơi thở mà đoán cảm xúc .”

Nghe thế, tôi vô thức nín thở.

Giây tiếp theo, anh bật cười, nụ cười mang theo trêu chọc dịu dàng:

“Câu đó tôi nói dối thôi.”

“Lạc Tuyệt!” — Tôi gắt , xấu hổ hoang mang.

Anh nghiêng đầu, ánh mắt sáng dưới ánh đèn đường:

“Giờ thì đúng là em rồi.

Hôm nay nhìn thấy tôi, em căng thẳng quá, hoàn toàn không giống ngày xưa.”

Tôi cắn , tim đập loạn nhịp.

Sợ chỉ cần thêm một câu nữa, anh sẽ nhìn thấu hết mọi bí mật.

Tôi bèn im lặng suốt quãng đường còn lại — không dám nói thêm nửa lời.