Chương 5

12

“Khi trẫm là Thái tử, cùng Hoàng hậu thanh mai trúc mã. Năm tiên đế bệnh nặng, trẫm thay người giám khảo. Hoàng hậu cải trang nam nhi, lẫn vào trường thi. Nếu không phải cuối trẫm nhận ra nét chữ của nàng… triều ta đã xuất hiện một Trạng nguyên giả nam .”

“ là tội khi quân, Hoàng hậu không gánh nổi, trẫm cũng không bảo vệ được. Trẫm đành rút bài văn của nàng , giữ lại nay… ngươi xem đi.”

Một tờ giấy Tuyên đã ngả màu theo năm tháng được dâng lên trước ta.

Được bảo quản vô cùng cẩn thận, đủ thấy sự trân trọng.

Ta đọc lướt một lượt…

lòng không khỏi kinh thán trước khí thế hùng hồn của bài văn.

“Tài học của Hoàng hậu nương nương… vượt xa thần.”

Hoàng đế nói:

“ Hoàng hậu nói với trẫm, nàng không thích làm quan, chỉ là… không cam lòng. Vì sao nữ tử lại không làm quan?”

“ khi trẫm bị thích k//hách, mất liên lạc, chính nàng một mình ổn định triều chính. Nàng có tài trị quốc. Nếu là nam tử… e đã ở vị trí rất cao triều.”

Ta cúi mắt:

 “Hoàng hậu nương nương là quốc mẫu, cũng vô cùng quan trọng. Có được quốc mẫu như vậy, là phúc của triều ta.”

Hoàng đế lại cười:

“Hoàng hậu… lại rất thích ngươi.”

Ta: “?”

“Bởi vì ngươi từng nói, nếu trẫm băng hà… cuộc sống của nàng ấy không sẽ sung sướng mức .”

“…… Bệ hạ tha tội!”

Ta lại quỳ dập đầu một .

Cảm thấy đầu của mình… thật sự không chắc chắn lắm.

“Được , lui đi. Đừng khiến trẫm thất vọng.”

Đỗ Trạng nguyên vốn là chuyện vô cùng vinh quang.

Nhưng làm nữ Trạng nguyên… lại không hề dễ.

Lục nghệ quân tử, trước cha ta cũng từng dạy qua.

Hai năm này ta lại tự mời thầy học thêm không ít.

Ngày du hành yết bảng, ánh mắt đổ dồn lên người ta nhiều hơn bao hết.

năm trước, vào dịp này, tiểu khuê thường ném túi thơm về phía tiến sĩ vừa ý.

Năm nay…

Ta đứng đầu.

túi thơm bay tới… lại không ít.

Thậm chí…

Có cả nam lẫn nữ.

“……”

Ta đón lấy vài .

Vừa ngẩng đầu lên…

Liền bắt gặp một gương quen thuộc trên lầu trà.

Chính là vị công tử hôm nọ gặp ở tiệm trang sức.

Hắn cười, ném về phía ta một túi thơm…

Dường như là chúc mừng ta đỗ đạt.

Dung mạo hắn tuấn mỹ, khiến tim người ta khẽ rung động.

Trở về phủ, Ngân Hạnh vui mừng khôn xiết:

“Chiêu Hoa tỷ, tỷ có không? Tỷ đã là tấm gương của nữ tử kinh thành !”

“Gương mẫu?”

“Đúng vậy! Bệ hạ khen tỷ có tài, tiểu kinh đều lấy tỷ làm hình mẫu. Bây nhiều đình cũng định đưa nữ nhi đi học !”

Ta im lặng một …

hiểu ra câu “đừng khiến trẫm thất vọng” bệ hạ đã nói.

Khi nữ tử cũng có thi đỗ làm quan…

Địa vị của nữ nhi đình cũng sẽ thay đổi.

Dù nhất thời chưa thay đổi hết quan niệm…

Nhưng lâu dần, tất sẽ biến chuyển.

Ta nghĩ…

Bệ hạ quả thực là minh quân.

Bất luận nam hay nữ, chỉ cần là con dân của người…

Đều có cơ hội vươn lên.

Nghe nói năm ngoái đã phong một nữ tướng quân.

Năm nay lại có nữ Trạng nguyên, nữ tiến sĩ.

Ngoài ta ra, người đều xuất thân hiển hách, phụ huynh cũng sẽ ủng hộ họ vào triều, đối kháng lại phản đối.

Danh hiệu Trạng nguyên quả thực rất hữu dụng.

Mấy ngày liền, thiệp mời không dứt.

ngày nhận chức.

Ta đứng đại điện, dưới vô số ánh mắt dò xét…

Lưng thẳng tắp.

Đây là khoảnh khắc vinh quang nhất đời ta.

Thế nhưng…

Có người không muốn ta được yên.

“Thần có tấu!”

Là Diệp Thời Thâm.

Hắn bước ra, liếc ta một , chắp tay nói với người trên long ỷ:

“Thần muốn đàn hặc tân khoa Trạng nguyên Chiêu Hoa. Người này là đồng hương kiêm vị hôn thê cũ của thần. Vì tư thông với nam nhân khác, thần mới hủy hôn. Thần cho , loại nữ tử không liêm sỉ này… không xứng làm quan triều đình!”

Lời vừa dứt…

Cả điện xôn xao.

13

lời đàn hặc như đã hẹn trước, ùn ùn kéo tới.

Ta cúi mắt…

Bình thản như không.

Cho khi trên cao vang lên một câu thong thả:

“Diệp thị độc, ngươi đàn hặc Trạng nguyên do trẫm đích thân điểm, có cứ không?”

“Thần có nhân ! Đồng hương của thần đều có làm . Chiêu Hoa từng chứa chấp một nam nhân lai lịch không rõ rất lâu. khi người rời đi, nàng cũng bỏ đi. Người không mai mối tư thông như vậy… sao có làm gương cho nữ tử?”

Thượng Lễ bộ lên tiếng:

“Bệ hạ, thần cho lời Diệp thị độc có lý. Chi bằng cho nhân vào đối chất, tránh oan cho Trạng nguyên.”

“Nhân có ở đây không?”

Diệp Thời Thâm vội đáp:

“Bẩm bệ hạ, phụ và thôn trưởng đều đang chờ ngoài điện.”

“Truyền.”

Thôn trưởng và cha Diệp bước vào, thần sắc bất định, dáng vẻ co rúm, rõ ràng là đang sợ hãi.

Họ không dám ngẩng đầu, quỳ hành lễ.

lập tức chỉ nhận:

“Bệ hạ minh giám! Thảo dân dám lấy cả ra thề, Chiêu Hoa thật sự có nhân tình! Cha nàng vừa mất chưa đầy một năm, nàng đã dẫn đàn ông về tư thông, thật không liêm sỉ!”

Giọng hoàng đế mang theo vài phần trêu cợt:

“Ồ? Vậy ngươi nhớ hình dạng tên nhân tình không?”

“Nhớ! Thảo dân nhớ!”

“Vậy ngẩng đầu lên… để trẫm xem thử.”

Thôn trưởng và cha Diệp ngẩng đầu.

Chỉ một nhìn…

Cả hai đồng loạt mềm nhũn, ngã sụp đất.

Diệp Thời Thâm hoảng hốt:

“Cha? Thôn trưởng?”

Hoàng đế lại hỏi:

“ nhớ nhân tình của Trạng nguyên trông như thế không?”

Lần này…

Hai người cắt không giọt m//áu, lắc đầu như trống bỏi:

“Bệ hạ tha tội! Thảo dân… không nhớ nữa!”

“Một nói nhớ, một lại không nhớ. ngươi có … tội khi quân xử thế không?”

Câu này khiến hai người dập đầu cầu xin liên tục.

Diệp Thời Thâm… đứng ngây ra.

Hoàng đế khẽ cười:

“Trẫm có một chuyện thú vị, muốn chia sẻ với chư vị ái khanh.”

“Hai năm trước, trẫm vi hành, bị nghịch tặc truy s//át, may được một nữ tử cứu giúp. dưỡng thương, nghe nói nữ tử từng có một vị hôn phu — cảnh nghèo khó, là nàng bỏ tiền bỏ sức cho hắn ăn học. Kết quả, một khi đỗ đạt, lại về quê hủy hôn.”

“Hiện , hắn đã cưới thiên kim cao quan, quan lộ hanh thông.”

“Chư vị ái khanh cho …”

“Loại người vong ơn bội nghĩa như vậy — nên xử trí thế ?”

“Trên đời… lại có loại tiểu nhân như vậy sao?”

“Thần cho , hạng người ấy không xứng làm quan triều đình! Thần khinh thường đứng chung với lang tâm cẩu phế như thế!”

“Không bệ hạ đang nói ai?”

“……”

Mỗi một câu vang lên…

Sắc Diệp Thời Thâm lại càng thêm trắng bệch.

Hắn lảo đảo một bước.

Cho khi hoàng đế điểm danh nhạc phụ hắn:

“Lưu Thượng , ngươi thấy thế ?”

Lưu Thượng khựng lại:

 “Thần cho , nếu làm quan có công tích, có xét tình giảm nhẹ hình phạt.”

Hoàng đế lại hỏi:

 “Vậy theo Lưu Thượng , hai phạm tội khi quân này… nên xử trí thế ?”

“Vu cáo tân khoa Trạng nguyên, khi quân, thất nghi trước điện — chiếu theo luật, phải đánh tám mươi trượng, lưu đày ba ngàn dặm.”

Cha Diệp và thôn trưởng nghe xong, mày hoảng sợ:

“Bệ hạ tha mạng!”

Diệp Thời Thâm cũng quỳ :

“Bệ hạ! phụ tuổi cao, xin bệ hạ mở lòng khoan dung!”

Nhưng quân vương… đâu phải người dễ nói chuyện.

“Diệp thị độc, trẫm trông có giống dễ bị lừa không?”

Hoàng đế nổi giận:

“Người đâu! Lôi ! Ngoài ra — Diệp Thời Thâm giáng làm Hàn viện biên tu, phạt ba tháng bổng lộc!”

khi bị giáng chức, Diệp Thời Thâm trở lại làm chính thất phẩm Hàn viện biên tu.

ta…

Được phong làm tòng lục phẩm Hàn viện tu soạn.

Nghe nói…

Cha hắn không chịu nổi tám mươi trượng qua đời.

Hai năm trước, hoàng đế đã tha cho bọn họ một mạng.

Ai ngờ…

Lại tự tìm đường ch//ết lần nữa.