Chương 01

Tôi từng nghĩ cuộc đời mình lại thay đổi chỉ vì một cú đấm.

Phải, ngay khoảnh khắc tôi tung cú đấm thẳng vào mặt tên lưu manh giở trò bẩn thỉu hẻm nhỏ, tôi cũng không biết rằng — chính giây phút đó, quá khứ như đã bị chôn vùi của tôi sẽ bất ngờ quay lại, kéo theo tất bí mật bị vùi lấp suốt mười tám năm trời.

Tôi lớn lên cô nhi viện — nơi không có khái niệm “gia đình”, càng không tồn tại thứ là “yêu vô điều kiện”. đứa trẻ ở đó, nếu không học cách tự bảo vệ mình, thì chỉ có thể mãi mãi là miếng mồi mềm cho giới bên ngoài xé nát. Vậy nên tôi học cách sinh tồn bằng nắm đấm. Tôi không tự hào về điều đó, nhưng ít ra, tôi từng ai ức hiếp mình.

rồi, vào một ngày như bình thường nhất, khi tôi dạy cho một tên khốn kiếp một bài học đáng đời, thì một cặp vợ chồng ăn mặc sang trọng bỗng xuất hiện giữa hẻm. Họ không phải người quen, cũng không phải nhân viên xã hội hay cảnh sát. Nhưng ánh mắt của họ — đặc biệt là ánh mắt của người phụ nữ — tôi như thể đã tìm thấy điều gì đó vô cùng quý giá sau bao nhiêu năm tìm kiếm vô vọng.

Tôi kịp hiểu chuyện gì diễn ra thì họ đã mở lời: tôi bằng cái tên xa lạ, nói rằng tôi là con gái thất lạc của họ. Họ muốn đưa tôi về, bảo tôi đã chịu thiệt thòi đủ rồi.

Lúc đó tôi chỉ thấy buồn cười.

Lạ thật đấy. Khi tôi bị vứt bỏ ở một trại trẻ không tên, chẳng ai đến tìm. Khi tôi sốt cao nằm mê man, cũng không ai đến hỏi han. Nhưng bây giờ, khi tôi đã đủ lớn, đủ tỉnh táo nhận ra mình chẳng cần một gia đình giả tạo nữa, thì họ lại xuất hiện — đột ngột, ồn ào, mang theo một cô gái khác.

Một cô gái xinh đẹp, thùy mị, nói năng ngọt như mía lùi.

Cô ta tôi là “chị”, giọng nhỏ nhẹ nhưng ánh mắt lại không giấu nổi sự đề .

Cô ta là ai? Là người đã sống thân phận vốn thuộc về tôi suốt mười tám năm qua.

Người mẹ tôi nuôi dưỡng, yêu , là “con gái”, trao cho tất gì lẽ ra phải là của tôi.

Người từng thay tôi mặc váy công chúa, học đàn piano, người phụ nữ ấy là “mẹ” bằng cái giọng ngọt như mật.

tôi — mười tám năm đó, đã làm gì?

Tôi đánh nhau, trốn học, bị là “con hoang”, “đứa trẻ vô thừa nhận”. Tôi từng thèm một bữa ăn gia đình đúng nghĩa đến mức phải ngồi qua cửa kính người khác, chỉ tượng ra cảm giác yêu là như nào.

Vậy nên khi người đàn ông ấy tôi là “con gái”, tôi đã hỏi ngược lại:

“Ở đây có ai tên như vậy không?”

Tôi kéo cổ áo tên lưu manh nằm dưới đất lên, lạnh lùng hỏi hắn: “ tên Kỳ Kỳ hả?”

Hắn sợ đến mức lắc đầu như điên.

Tôi buông tay, cười nhạt: “Thấy ? Không có ai mang cái tên đó .”

Tôi quay lưng bước , mình đã chấm dứt câu chuyện hoang đường này. Nhưng bàn tay người phụ nữ ấy — ấm áp kiên quyết — giữ tôi lại.

Bà ấy không trách tôi, không nói lời sáo rỗng như “con gái thì phải dịu dàng”. Bà chỉ ra một miếng băng cá nhân, nhẹ nhàng dán lên vết trên tay tôi. Bà nói:

“Lần sau đánh nhau, đừng nhắm vào sống mũi hay răng. dễ gây chuyện, lại dễ khiến bản thân bị .”

Tôi sững người.

Vì sao lại là câu nói ấy?

Tôi không biết. Nhưng giây phút ấy, lần đầu tiên đời, tôi cảm thấy có một bàn tay chạm vào vết đau của mình — không phải bóc trần, mà là chữa lành.

là, tôi họ đưa mình về.

chỉ là một bước chân về .

Nào ngờ… đó lại là cánh cửa mở ra bi kịch từng kể.

*****

Lúc cha mẹ ruột tìm thấy tôi, tôi đấm một tên côn đồ đến mức hắn ôm mặt lăn lộn dưới đất, kêu rên lọi tìm răng.

Người đàn ông người phụ nữ lạ mặt đứng phía trước, ánh mắt hoang mang bàn tay tôi vẫn rỉ máu. Họ định bước tới, nhưng rồi lại khựng lại giữa chừng, như do dự.

Một cô gái theo sau cất giọng, ngọt ngào nhưng không giấu nổi ý châm biếm:

“Chị gái đấy à? Trông khỏe mạnh thật đấy. Không giống em, sức khỏe yếu, vận động mạnh một chút cũng không chịu nổi.”

…

Tôi chằm chằm vào hai người lạ mặt . Ánh mắt của tôi khiến hai rõ ràng nên lúng túng.

Chốc lát sau, người đàn ông cao lớn khẽ hắng giọng, là người mở lời trước:

“Kỳ Kỳ… chúng ta là mẹ ruột của con. Về với mẹ , năm qua con đã chịu thiệt rồi…”

Ông ta liếc thấy tay tôi chảy máu, định bước tới ôm tôi nhưng tôi nghiêng người tránh , cau .

Khuôn mặt ông lộ vẻ khó xử, ông cố tình đưa tay che mặt, cố vắt ra vài giọt nước mắt che lấp sự lúng túng… nhưng rõ ràng là thất bại.

“Kỳ Kỳ là ai? Ở đây có ai tên Kỳ Kỳ không vậy?”

Tôi lạnh nhạt hỏi, rồi bất ngờ túm cổ áo tên lưu manh bị tôi đánh tơi bời, kéo lại:

“Là à? tên Kỳ Kỳ hả?”

Tên đó bị tôi giữ chặt lắc đầu liên tục như điên. Tôi thẳng tay ném hắn qua một bên rồi quay sang người đàn ông , nhàn nhạt nói:

“Thấy , chẳng ai ở đây tên Kỳ Kỳ .”

Nói xong, tôi xoay người bước .

Nhưng một bàn tay ấm áp bất ngờ nắm tay tôi. Tôi quay đầu lại — là người phụ nữ nãy giờ vẫn đứng im lặng.

Từ lúc đến, bà hầu như không biểu lộ cảm xúc gì. Nhưng khi bà nhẹ nhàng nâng tay tôi lên, ánh mắt tôi cuối cùng cũng bắt gặp một tia biến chuyển trên gương mặt ấy.

Bà khẽ nhíu , khiến tôi đâu lại sắp nghe mấy lời kiểu như “con gái không nên vung tay đánh nhau như ”.

nhưng, điều khiến tôi bất ngờ là bà không trách móc gì , ngược lại băng cá nhân từ túi ra, cẩn thận dán lên vết rỉ máu.

“Lần sau đánh người, đừng nhắm vào sống mũi hay răng, dễ làm mình bị lắm.”

“Dĩ nhiên là tốt nhất đừng đánh nhau.”

Tôi hơi cau , bắt đầu quan sát kỹ người phụ nữ trước mặt.

Đường nét trên khuôn mặt bà giống tôi đến bảy phần, chỉ là khí chất có phần điềm đạm thanh nhã hơn.

Xem ra, hai người này thật sự là mẹ sinh thành của tôi.

cô gái phía sau họ… e rằng chính là người đã sống thay tôi với thân phận con gái giàu suốt bấy lâu nay.

Tôi liếc sang thì vặn chạm vào ánh mắt của cô ta – đầy lo lắng.

Chỉ một giây sau, cô ta chạy tới nắm tay người phụ nữ , mắt ngân ngấn nước:

“Mẹ ơi, giờ chị đã về rồi… vậy có phải… con nên rút lui không ạ?”

Người phụ nữ kịp lên tiếng, người đàn ông đã vội chen vào:

“Không đâu, Yên. mình có điều kiện, nuôi thêm một đứa con cũng chẳng sao . Có đúng không em, Nguyệt San?”

Ông ta ôm vai cô gái . Người phụ nữ chỉ khẽ nhíu , rồi gật đầu nhẹ.

Tôi đứng người họ tay bắt mặt mừng như một gia đình hoàn hảo, lòng không khỏi tự hỏi: họ đưa tôi về làm gì khi đã có một người con gái hoàn hảo như ?

Tôi quay bước, định rời .

nhưng bà ấy vẫn nắm chặt tay tôi.

“Về cùng mẹ… không?”

Khi bà nói ra câu ấy, ánh mắt có phần lúng túng.

Có lẽ bà cũng hiểu, cuộc sống sau khi tôi về sẽ chẳng thể êm đềm.

Vậy mà không hiểu sao, tôi lại chẳng gạt tay ra, cũng không lên tiếng từ chối, cứ bà dẫn tôi lên xe.

Chiếc xe chở tôi về họ .

bước vào cổng, một người thanh niên đứng trên tầng lầu xuống, ánh mắt tối sầm như bầu trời sắp nổi giông.

Mẹ tôi khẽ liếc anh ta, nhàn nhạt nói:

“Hôm nay chúng ta đón Kỳ Kỳ về. Sau này con phải đối xử tốt với em gái mình.” Khải Duật lạnh lùng hừ một tiếng:

“Con chỉ công nhận Yên là em gái thôi.”

Tôi khẽ nhếch môi — ờ thì ai cần anh công nhận?

Đút tay vào túi quần, tôi nghiêng đầu sang bên, chẳng buồn đáp lại ánh mắt đầy định kiến .

Yên thì lập tức thể hiện đúng vai người em gái xúc động, nước mắt lưng tròng chạy đến bên Khải Duật, bắt đầu màn kịch tình thân khiến người ta phát ngấy.

Tôi thấy phiền hết sức, đầu chỉ nghĩ đến chuyện nhanh chóng lên nghỉ ngơi. Dù sao tôi cũng là con gái ruột của họ , việc lại căn vốn thuộc về mình chẳng có gì sai.

Đảo mắt một vòng, tôi nhanh chóng nhận ra căn màu hồng chóe ấy.

Chính là nó.

Không thèm đôi co, tôi lách người bước qua cặp “huynh muội tình thâm” , thẳng về phía căn đó.

Yên thấy tôi tiến tới thì vội vàng ngừng diễn, tỏ vẻ lo lắng, dè dặt mở lời:

“Chị… đó là em, nếu chị thích thì… em có thể nhường…”

nói bày ra bộ mặt sắp khóc đến nơi. Như đã lập sẵn, Khải Duật liền bước lên chắn trước mặt cô ta, lớn giọng:

“Không hổ là đứa từ cô nhi viện ra, mới về đã đòi giành người khác, không biết điều!”

Ồ? Cậu muốn ăn đòn không?

Tôi xoay người lại, suýt nữa giơ tay ra đấm thì mẹ tôi bước đến cắt ngang:

“ Khải Duật! Xin lỗi em gái con!”

“Mẹ! Cô ta mới về đã định đuổi Yên rồi!”

“Xin lỗi!”