CHƯƠNG 1

1

Lúc Phó Thâm chuẩn bị trao nhẫn cưới cho tôi,

em gái cùng cha khác của anh —Tiểu Yên — lại gọi điện.

Giọng cô ta vang nhẹ nhàng qua điện thoại:

“Anh ơi, sóng biển vỗ nhẹ vào chân, dễ chịu lắm. Tiểu Yên thật sự muốn trở thành nàng tiên cá, chìm trong đại dương.”

“Sau này, nếu anh nhìn thấy biển, liệu có còn nhớ đến Tiểu Yên không?”

Bàn tay đang nắm lấy tôi của Phó Thâm lập tức run , rồi buông ra. Anh hoảng hốt:

“Tiểu Yên, em đang ở đâu? Anh sẽ đến ngay, cùng em ngắm biển được không?”

“Đừng chuyện dại dột, anh đến liền.”

Kết thúc cuộc gọi, anh nhìn tôi với ánh mắt đầy áy náy:

“Cảm xúc của Tiểu Yên lại bất ổn. Anh đi tìm em ấy ngay. Chúng ta… để đám cưới tổ chức lần sau được không?”

Tôi cười nhạt, nhưng vẫn giữ bình tĩnh. Lần đầu tiên, tôi mất kiểm soát.

Tôi siết chặt tay áo anh, mặc kệ ánh mắt sửng sốt của bạn bè người thân dưới khán đài:

“ thế giới này chỉ có mỗi anh là bác sĩ tâm thôi sao?”

“Tại sao đúng vào ngày cưới của chúng ta thì cô ta lại đòi tử?”

“Đây là lần thứ năm mươi rồi, Phó Thâm. Anh chưa từng nghĩ đến việc… thử để một bác sĩ khác điều trị cho Tiểu Yên sao?”

Gương bố Phó Thâm dưới hàng ghế lập tức sa sầm lại.

2

Tôi nhớ lại lần đầu tiên gặp Ninh Tiểu Yên.

Hôm ấy, cô ta đã lén lấy sợi dây chuyền Phó Thâm tay tặng tôi — vật đính ước của chúng tôi.

Tôi còn chưa kịp giận thì Phó Thâm đã đứng chắn trước tôi, bảo vệ cô ta như một công chúa nhỏ:

“Tiểu Yên bị trầm cảm, nên mới có hành vi trộm cắp. Em đừng giận cô ấy.”

“Anh sẽ lại cho em một sợi giống hệt. Còn cái này, nếu Tiểu Yên thích… thì em nhường cho cô ấy đi, được không?”

Tôi muốn nói: đời này có hai sợi dây chuyền thủ công nào hoàn toàn giống nhau?

Tôi cũng muốn hỏi: Nếu như Tiểu Yên thích anh, thì anh cũng muốn tôi nhường anh cho cô ta sao?

Nhưng cuối cùng, tôi lại không thể nói thành lời.

Tôi là một người bình thường. Sao có thể so đo với một bệnh trầm cảm được?

Sau , Phó Thâm lầu lấy thuốc chống trầm cảm cho Ninh Tiểu Yên,

cô ta sang nhìn tôi bằng ánh mắt thách thức, đắc ý:

“Chị sẽ không bao giờ giành được anh ấy đâu. Anh trai học ngành tâm , là vì em đấy.”

“Dù thế nào đi nữa, trong lòng anh ấy, em là người trọng nhất. Không tin, chị chờ xem.”

Nụ cười ngọt ngào cong nơi khóe môi cô ta chẳng khác một kẻ chiến thắng,

hoàn toàn không giống một người mắc trầm cảm.

Tôi cũng mỉm cười, nhẹ nhàng nhắc nhở cô ta giữ giới hạn:

“Dĩ nhiên, vì em A Thâm là anh em ruột, cùng hộ khẩu .”

Chỉ cần họ còn nằm chung một quyển sổ hộ khẩu,

chỉ cần ông bố chấp bảo thủ của gia đình họ Phó còn sống,

thì mối hệ giữa họ vĩnh viễn không thể vượt quá giới hạn tình thân.

Tôi còn nhớ, phát hiện Ninh Tiểu Yên lén viết thư tình cho Phó Thâm,

việc đầu tiên bố Phó là ép cô ta đổi họ — Ninh thành Phó Tiểu Yên.

Ninh Tiểu Yên phản đối bằng cách tuyệt thực, uống thuốc ngủ, nhảy xuống biển… sống chết không chịu chấp nhận.

Phó phụ là người nói một không hai, tuyệt đối không nhượng bộ.

đến Phó Thâm dẫn tôi đến ra mắt, Phó phụ mới thôi ép Ninh Tiểu Yên đổi họ.

Nhà họ Phó là gia tộc danh giá, điều họ tâm nhất trước đến nay chính là danh tiếng.

Sắc Ninh Tiểu Yên bỗng chốc thay đổi.

Cô ta đột nhiên mất kiểm soát, chộp lấy chiếc ly thủy tinh trước , đập mạnh xuống bàn trà.

“Choang” một tiếng, mảnh thủy tinh văng khắp nơi, rạch ra mấy vết dài đầy máu lòng bàn tay cô ta.

Tôi giật mình, theo phản xạ lùi lại mấy bước.

Ninh Tiểu Yên lại như không hề cảm thấy , cười ngạo nghễ, thách thức:

“Chị đoán xem, anh ấy có trách chị vì đã không chăm sóc tốt cho em không?”

3

Ngay giây tiếp theo, những bước chân hoảng hốt vang .

Phó Thâm lầu lao xuống, đột ngột xô ngã tôi xuống đất.

“Vì sao em không trông chừng Tiểu Yên cho tốt?”

Anh vội vàng ôm lấy Ninh Tiểu Yên vào lòng, cẩn thận bế cô ta ghế sofa, xử vết thương cho cô, rồi cau mày lạnh lùng chất vấn tôi:

“Em có cô ấy bị trầm cảm nặng, bất lúc nào cũng có thể có xu hướng sát không?”

Lòng bàn tay tôi bị mảnh thủy tinh đâm vào, nhói, nhưng tôi không dám nói thêm một lời, chỉ sợ lại kích động đến Ninh Tiểu Yên.

Ninh Tiểu Yên cơ hội vòng tay ôm cổ Phó Thâm, rúc đầu vào ngực anh, vừa khóc thút thít vừa nũng nịu, giọng điệu không giấu nổi sự đắc ý:

“Anh ơi… Tiểu Yên lắm, lắm…”

Phó Thâm thở dài, cúi đầu nhìn cô ta bằng ánh mắt đầy xót xa, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt cô, rồi cầm lấy bàn tay đang bị thương của cô, dịu dàng thổi vào vết thương:

“Anh thổi thổi là hết rồi, Tiểu Yên ngoan nhất.”

Lúc này, Phó Thâm hoàn toàn không để ý đến tôi – người vẫn đang nằm sàn, máu chảy đầm đìa.

Tôi nhủ với mình, vì Ninh Tiểu Yên là bệnh , nên Phó Thâm tâm cô ấy nhiều hơn tôi cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng sau , lựa chọn đầu tiên của Phó Thâm… luôn là Ninh Tiểu Yên.

Ninh Tiểu Yên đã sát đến lần thứ chín mươi chín.
anh ấy cũng đã bỏ rơi tôi đến chín mươi chín lần.

Giữa vùng núi hoang vắng không một bóng người, trong cơn bão tuyết gió buốt căm căm, giữa đường cao tốc đông nghịt xe cộ, nơi hoang dã giữa đêm khuya, tại số buổi lễ cưới đã chuẩn bị kỹ càng…
Chỉ cần Ninh Tiểu Yên lại phát bệnh trầm cảm, mỗi lần Phó Thâm bỏ rơi tôi để đi tìm cô ta, tôi chưa từng có quyền nói “không”.

Nhưng lần này, tôi thực sự không muốn thỏa hiệp nữa.

Bất kể Phó Thâm nói , tôi vẫn bám chặt lấy tay áo anh, không chịu buông ra.

Chỉ vì… hệ thống tối qua đã liên tục cảnh báo tôi:
Nếu Phó Thâm lại vì Ninh Tiểu Yên bỏ rơi tôi một lần nữa, thì sẽ tính là tôi thất bại trong nhiệm vụ chinh phục.
Đến lúc , tôi sẽ bị xóa sổ.

Để giúp tôi dốc toàn lực cạnh tranh với Ninh Tiểu Yên vì Phó Thâm, hệ thống còn lén nói cho tôi :
Chứng trầm cảm của Ninh Tiểu Yên chỉ là giả vờ.
Cô ta tuyệt đối sẽ không sát.

Phó Thâm, vẻ lo lắng, nói:

“Tiểu Yên là em gái của anh. Anh không thể không lo cho cô ấy.”

“Hơn nữa, anh là bác sĩ tâm , anh có trách nhiệm với bệnh . Ngày nào cưới cũng được, nhưng nếu hôm nay Tiểu Yên thật sự xảy ra chuyện, đời này anh sẽ cắn rứt lương tâm.
Anh hứa, lần tới nhất định sẽ cho em một lễ cưới hoàn hảo.”

Tôi lắc đầu, giọng khàn khàn:

“A Thâm, nếu lần này anh đi… sẽ không còn lần sau nữa.”

Sự kiên nhẫn của Phó Thâm cuối cùng cũng cạn sạch.

Anh dùng sức gỡ tay tôi ra, đôi mày tuấn tú khẽ nhíu lại, giọng nói lạnh thêm vài phần:

“Anh nhất định sẽ cưới em, cũng nhất định cứu Tiểu Yên. Hai chuyện này không hề mâu thuẫn. Sao em chấp như vậy?
Đây là chuyện liên đến mạng người, em đến mức này sao?”

Không khí lập tức đông cứng lại.

Những ánh mắt châm biếm của khách khứa bốn phương tám hướng đổ dồn về phía tôi.

Tôi hé môi, muốn nói với anh rằng: bệnh trầm cảm của Ninh Tiểu Yên là giả, cô ta sẽ không chết đâu.

Nhưng tôi không thể nào nói ra được.

Hệ thống đã cảnh báo: những nó nói với tôi, tôi không được nói với Phó Thâm. được coi là hành vi gian lận trong quá trình chinh phục.

Tôi lại muốn mở miệng, lần này muốn nói thật với anh:

Nếu anh đi, em sẽ chết.

Nhưng còn chưa kịp thốt ra, thì điện thoại của Phó Thâm lại đổ chuông.

Anh nghe máy, dịu dàng an ủi Ninh Tiểu Yên ở đầu bên kia.

Sau , không chút do dự, bỏ rơi tôi — không đầu, cũng không nói một lời.

Ngay giây tiếp theo, âm thanh lạnh lẽo cảm của hệ thống vang :

“Ký chủ, bạn đã thất bại trong việc chinh phục.”
“Bạn có thể do chọn cách chết.”
“Sau bạn chết, bạn sẽ được đưa trở về thế giới ban đầu.”

lại thế giới cũ sao?

Tôi bỗng thấy… cũng không tệ.

Ở thế giới cũ, dù thân thể tôi bệnh tật triền miên, nhưng ít ra… tôi còn có người yêu thương tôi.

Còn ở thế giới này, ngoài một cơ thể khỏe mạnh ra — tôi chẳng có .

Tôi nghĩ ngợi một chút, rồi nói với hệ thống:

“Vậy thì… hãy để tôi thật sự rơi vào trầm cảm nặng, chết dưới tay Phó Thâm đi.”

Dù cũng sẽ chết thôi.

Tôi muốn để Phó Thâm — một bác sĩ tâm chuyên nghiệp — thật sự được chứng kiến, một người bị trầm cảm nặng thực sự sẽ như thế nào.

Chắc chắn không như Ninh Tiểu Yên.

4

Sau Phó Thâm rời đi, hiện trường lễ cưới trở nên hỗn loạn.

Tôi không còn gắng gượng cười để tiễn khách như mọi — những vị khách mang theo ánh mắt châm chọc đầy soi mói.

Tôi chỉ lạnh lùng đứng nhìn kế của Phó Thâm vừa khóc vừa chỉ trích Phó phụ:

“Ông nhất định ép Tiểu Yên vào chỗ chết sao? Rõ ràng ông bé yêu A Thâm đến mức nào!”

“Nếu Tiểu Yên thật sự có chuyện, tôi cũng không muốn sống nữa! Đến lúc , để xem ông coi trọng danh tiếng nhà họ Phó, hay là tôi với Tiểu Yên trọng hơn!”

Nói xong, bà ta lườm tôi một cái, mắng chửi đầy ác ý:

“ tiện không xấu hổ!”

Rồi giận dữ đầu bỏ đi, như thể tôi là kẻ thứ ba chen chân vào giữa tình cảm của Phó Thâm Ninh Tiểu Yên.

Nhưng rõ ràng, bà ta mới là kẻ thứ ba chen chân chính thất, còn không thủ đoạn bức chết ruột của Phó Thâm.

Chỉ tiếc là… chuyện này cũng do hệ thống âm thầm tiết lộ cho tôi, tôi vẫn không thể nói ra với Phó Thâm.

Nếu không… tôi thật sự muốn xem vẻ anh sẽ thế nào :
người em gái anh nâng niu nhỏ, thật ra là gái của kẻ đã giết chết ruột mình.

Phó phụ thở dài, bước tới nắm lấy tay tôi:

“Vất vả cho rồi. Bệnh của Tiểu Yên rồi sẽ có ngày khỏi, ráng nhẫn nại thêm chút nữa.”

Tôi rút tay về, gật đầu một cách cảm, không chút biểu cảm nào.

Câu nói này, Phó Thâm đã lặp đi lặp lại với tôi số lần.

Mỗi lần tôi cãi nhau với anh vì Ninh Tiểu Yên, anh luôn nói:
“Em nhẫn nhịn một chút, đừng chấp nhặt với một bệnh .”

Trước đây tôi sẽ giận, sẽ lòng, sẽ tuyệt vọng.

Nhưng hôm nay… hình như tôi chẳng thấy nữa .

Hệ thống nói:
Trầm cảm nặng chính là như vậy — nó khiến người mất đi hầu hết cảm xúc bình thường, tước đoạt toàn bộ ý chí sống còn, chỉ để lại nỗi tận một quyết tâm muốn chết mãnh liệt.

Tôi không khỏi thắc mắc, liền hỏi hệ thống:

“Nhưng chứng trầm cảm của Ninh Tiểu Yên của tôi rõ ràng rất khác nhau. Phó Thâm là bác sĩ tâm chuyên nghiệp, tại sao lại không nhìn ra cô ta đang giả vờ?”

Hệ thống im lặng thật lâu, sau mới chậm rãi nói:

“Sao cô … Phó Thâm không nhìn ra?”

Tôi nghẹn thở.

Nếu Phó Thâm sớm đã nhìn ra chứng trầm cảm của Ninh Tiểu Yên chỉ là giả,

Vậy thì tất chỉ là anh tình mượn cớ “trầm cảm” để nuông chiều cô ta một cách nguyên tắc, để ép tôi từng bước nhường nhịn cô ta,
giúp cô ta không cần e dè từng lần một vượt qua giới hạn, ra đủ thứ chuyện quá đáng.

Lời nói dối không giết người — sự thật mới là nhát dao sắc nhất.

Ngực tôi như bị kim châm dày đặc, từng đợt nhói xuyên thấu lồng ngực.

Xuyên qua đám đông huyên náo hỗn loạn, tôi lảo đảo về nhà như một cái xác không hồn.

Ký tên vào bản cam kết hiến xác xong, tôi uống trọn một lọ thuốc ngủ, rồi tê dại cuộn người lại trong chăn chờ chết.

Chết rồi, là có thể lại thế giới cũ để gặp rồi.

Thật ra, người thật sự muốn chết,
luôn luôn là một mình, lặng lẽ chờ đón cái chết trong im lặng.
Sẽ không bao giờ giống như Ninh Tiểu Yên, rầm rộ khắp nơi, hễ mở miệng là dọa chết.