Chương 5

11.

Hôn sự của chúa vốn đã là một trò cười lớn, nay lại càng thêm hoang .

Bên ngoài, triều đình mỉa mai Tô Trường Phong vô dụng—

là Long Tương tướng quân, mà lại sợ hãi Thổ Cốt, đến nhẫn nhục tiễn thê của mình hòa thân.

Thế nhưng, khi đội quân hộ tống mới được một nửa chặng , bỗng nhiên có khẩn cấp báo về:

“ chúa bị người Thổ Cốt nhục, phát hiện xác ở Hổ Khiêu Câu, quần áo rách nát, dung mạo bị hủy hoại hoàn toàn.”

tức này lập tức gây chấn động toàn quốc!

Bá tánh trong triều ngoài nội phẫn nộ, rầm rộ chỉ trích Thổ Cốt—

“Bọn man rợ này thật sự không coi Đại Yến ra gì, đến dám giết hại chúa!”

“Không thể nhịn nhục được nữa! Phải báo thù!”

Nhưng, không ai biết rằng—

Cùng đó, ở Thổ Cốt lan truyền một tức hoàn toàn ngược lại:

“ chúa Đại Yến không chịu hòa thân, đã tự ở Hổ Khiêu Câu để trốn thoát.”

này, chiến sự giữa hai nước đã sẵn sàng bùng nổ.

Tại Thái Nguyên, huyện Thủ Khê, có hơn vạn nghĩa quân nghĩa.

Tình thế vô cùng nguy cấp, Tiêu Chinh Dịch hoảng loạn đến suốt mấy đêm không thể chợp mắt.

“Tô… Tô tướng quân! Mau dẹp loạn nghĩa quân! Còn Thổ Cốt, trước tiên phải phòng thủ, không thể để chúng xâm phạm biên giới…”

Hắn hốt hoảng như một con ruồi mất đầu, gấp đến không biết phải đưa ra quyết định gì.

này, Tô Trường Phong khẽ mỉm cười, bình tĩnh đưa ra một kế hoạch rõ ràng:

“Bệ hạ, thần nguyện ý dẫn quân đến Thái Nguyên dẹp loạn.

Còn về chiến sự với Thổ Cốt, thần có một lựa chọn thích hợp hơn.”

“Phó tướng của Mặc Giáp quân—Triệu Mãng, từng nhiều giao chiến với Thổ Cốt, dũng mãnh thiện chiến, hoàn toàn có đủ khả năng đảm nhiệm việc trấn thủ biên cương.”

Tiêu Chinh Dịch đôi mắt đỏ hoe, run rẩy nói:

“Được! Được! Cứ lời ngươi!”

Sau đó, hắn cẩn thận dò xét, thấp giọng hỏi:

“Trẫm đã gả chúa hòa thân, cùng lại để nàng ta thảm như … Trong lòng ngươi có oán hận không?”

Tô Trường Phong cúi thấp đầu, hành lễ, giọng nói kiên định:

“Bệ hạ, nếu không có quốc gia không có gia đình.

Việc nước là quan trọng nhất, chuyện tình cảm nam nữ chỉ là thứ yếu.”

Tiêu Chinh Dịch nghe , liên tục gật đầu, cười mà như trút được gánh nặng:

“Tốt! Tốt! Tốt!”

này, hắn đã hoàn toàn đặt quyền điều binh vào tay Tô Trường Phong.

Chỉ có điều…

Hắn không hay biết rằng—

Khi Tô Trường Phong rời này, có lẽ là điểm đầu của thời đại mới.

12.

Mặc Giáp quân có tổng cộng vạn binh mã, nhưng này hồi kinh chỉ mang một nửa quân số, cộng thêm binh lính của Tiêu Chinh Dịch phái đến, tổng quân lực mới miễn cưỡng đạt vạn.

Trong khi đó, nghĩa quân Thái Nguyên tại Thủ Khê huyện tuy quân số hỗn tạp, nhưng tổng nhân lực đã đến lăm vạn.

Cuộc nghĩa ban đầu là do triều đình quan lại tham ô, bách bị đàn áp bóc lột, thuế má nặng nề khiến dân chúng không còn sống, cùng mới vùng phản kháng.

Quân triều đình mất hai tháng mới có thể bình định được nghĩa quân.

Tuy nhiên, Tô Trường Phong không truy đến cùng, mà thu phục những kẻ đầu hàng, chiêu nạp binh lính.

Sau trận chiến đó, quân đội của hắn vẫn đóng tại Thái Nguyên, không hề rút về kinh.

Tiêu Chinh Dịch dường như nhận ra điểm bất thường, lập tức phái giám quan đến giám .

Giờ đây, hắn phải cẩn thận toán từng chi tiết—

Binh mã, quân lương, quyền kiểm soát quân đội, tài lực…

Giám quan Lý Thủ Chi mang thánh chỉ đến quân , quỳ xuống tuyên đọc:

“Tô tướng quân, thánh thượng có lệnh—

Thái Nguyên nay đã bình định, lập tức giao lại binh quyền triều đình, nhanh chóng hồi kinh phục mệnh!”

Tô Trường Phong nhướng mày, hờ hững ném một bản cáo trạng xuống trước mặt hắn ta, giọng lạnh như băng:

“Lý đại nhân dám câu kết với ngoại tộc, còn muốn đoạt lấy binh quyền Đại Yến, đúng là lòng lang dạ sói!”

“Người đâu! Giam hắn lại!”

Những kẻ được hoàng đế cử đến là tâm phúc, không thể tùy tiện giết bỏ, nhưng không thể để chúng trở về báo .

nên, hắn phải bọn chúng một lý do đáng.

Ban đầu, vẫn còn người nghi ngờ, nhưng ngay đêm hôm sau, quân Địch bất ngờ dẫn vạn quân đột kích trại.

Đến đó, mọi người mới hoảng hốt nhận ra—

ra quân phản loạn vẫn còn tàn dư, hơn nữa thực sự có nội gián trong trại.

Kết quả, Lý Thủ Chi bị xử tử tại chỗ.

Không bao lâu sau, quân đội từ kinh thành cấp tốc tiến đến, truyền lại chiếu chỉ của hoàng đế.

“Thái Nguyên, Vũ Quận, Yến Môn, tất cả nam tử trong độ tuổi thích hợp, bất kể là ai, phải nhập ngũ, tập trung phòng thủ biên cương!”

Lệnh này vừa ban ra, cả thiên hạ phẫn nộ.

Dân chúng bị áp bức đến không còn lui, lòng oán hận với triều đình dâng đến đỉnh điểm.

Phản kháng đã không còn là điều khó đoán trước.

binh tạo phản không phải chuyện dễ dàng.

Không phải chỉ cần chuẩn bị đầy đủ, mà còn phải chờ thời cơ chín muồi.

Vào đêm sự,

Tô Trường Phong khoác áo choàng, một mình bước vào rừng Vọng Sơn, chuẩn bị gặp một người.

13.

“Ngươi vẫn còn muốn gặp ta sao?”

Người kia đứng trước túp lều tranh, ánh mắt trầm lắng, thấp giọng hỏi.

Tô Trường Phong lắc đầu, giọng điệu bình tĩnh:

“Sư huynh, hãy quay về . Sư phụ và ta, duyên phận đã tận, từ nay về sau sẽ không còn gặp lại nữa.”

Người là Tướng quân Trấn Bắc—Thôi Dư.

Năm bốn tuổi, hắn đã tinh thông binh pháp.

Đến sáu tuổi, hắn đã có thể ra trận giết giặc, một thân uy danh lẫy lừng, khiến biên cương Đại Yến không một ai dám xâm phạm.

Nhưng cao át chủ, cùng hắn bị Tiên hoàng nghi kỵ.

Thôi gia hơn trăm nhân khẩu bị tàn sạch, chỉ còn lại một Thôi Dư tàn phế, lưu lạc đến đây.

Hắn đẩy chiếc ô về phía Tô Trường Phong, khóe môi khẽ nhếch , ánh mắt tràn đầy trào phúng:

“Sư phụ tốn biết bao nhiêu tâm huyết dạy dỗ ngươi, thu nhận ngươi đồ đệ, truyền thụ võ nghệ và mưu lược… Kết quả, ngươi lại muốn một tên phản tặc, một kẻ muốn cướp ngôi đoạt vị sao?”

“Sư phụ, người đúng là quá trung thành!”

“Sư huynh, cẩn trọng lời nói!”

Tô Trường Phong quát khẽ.

Nhưng hắn vẫn tiếp tục:

“Tiên hoàng đã hạ lệnh truy sư phụ, ép người phải sống chui lủi nơi này.

Còn Tiêu Chinh Dịch sao? Một kẻ ngu dốt vô năng, tàn bạo độc ác.

Người hãy thử nhìn xem—

Bách không có lương thực để ăn, không có áo ấm để mặc, khắp nơi lầm than khốn cùng, đói rét đầy !

Một quân vương như , một vương triều như , đáng để trung thành hay sao?!”

Không gian chìm vào một khoảng lặng dài.

Gió lạnh gào thét, chiếc xe lăn dưới thân Thôi Dư hơi lắc nhẹ.

Hắn nhắm mắt, khẽ thở dài, gương mặt phong sương thoáng chút mệt mỏi:

“A Ninh, quân thần có đạo. thần tử, phải trung thành với đế vương—đây là gia huấn của Thôi gia.”

“Chuyện của ngươi, ta sẽ không ngăn cản.”

“Nếu ngươi thành , ngươi sẽ là quân vương, ta sẽ là bề tôi.”

“Nếu ngươi thất bại, ta sẽ dùng chút hơi tàn này, cố gắng thu nhặt thi thể ngươi.”

Tô Trường Phong nhìn nam nhân trước mặt, đáy mắt hiện chút phức tạp.

Sau đó, hắn vén vạt áo, cung kính cúi đầu hành lễ .

14.

Dân chúng đồng lòng, tuân mệnh lệnh, Mặc Giáp quân thức nghĩa.

Đại quân như lưỡi dao sắc bén tiến thẳng về phía kinh thành.

Chỉ trong ba tháng, đại quân đã áp hoàng đô.

Tiêu Chinh Dịch tựa như rồng mất vảy, vừa chửi rủa, vừa cuồng loạn, liên tục ra lệnh chống cự.

tức truyền đến, quân đội đang chuẩn bị trận chiến cùng để phá hoàng thành.

Triều đình trong cơn nguy khốn, vội vàng cử Tể tướng tạm thời—Vương Tự hộ tống Hoàng hậu ra khỏi cung, tiến thẳng vào trại của Tô Trường Phong để thương lượng.

Trong lều trại quân , ánh đèn dầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Hai bên bàn đàm phán nhau.

Người ngồi với Tô Trường Phong—Vương Tự, vai thẳng tắp, dáng vẻ thư sinh, hàng lông mày sắc nét, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên nghị.

Bộ triều phục màu đỏ tía dưới ánh đèn phát ra ánh sáng nhàn nhạt, khí độ vững vàng như ngọc thạch.

Người này từng là trạng nguyên năm đó, vốn dĩ tài hoa vô song, không lâu sau khi nhập triều đã được phong Thái Thường Tự Khanh, sau đó vì tình hình rối ren, hắn tạm thời đảm nhận chức Tể tướng để xử lý việc quốc sự.

Dù ở nơi trại địch, hắn vẫn giữ phong thái ôn hòa, không chút sợ hãi.

“A Ninh, ngươi đã bao giờ nghĩ tới chuyện trở thành mệnh phụ chưa?”

“A? Chưa từng nghĩ đến… Nhưng không sao, nếu cần, ta sẽ chuẩn bị sẵn phong thư.”

Nếu thực sự khoác mình quan phục, chắc chắn hắn sẽ là tuyệt thế vô song.

“Tô tướng quân,”

Vương Tự khẽ chắp tay hành lễ, giọng điệu nhã nhặn mà không kém phần kiên định:

“ này ta đến, không phải vì thánh chỉ, mà chỉ là để được kiến tướng quân.”

Tô Trường Phong nhấc chén rượu, nhẹ nhàng lắc lắc:

“Tiêu Chinh Dịch đề nghị phân cắt thiên hạ, từ nay không can thiệp vào nhau.

Hắn thậm chí còn muốn cắt nhượng cả Lạc Dương cùng một số quận khác để đổi lấy sự bình yên.”

“Vương đại nhân thấy thế nào?”

Vương Tự khẽ lắc đầu, giọng nói bình thản mà dứt khoát, trên người mang một cỗ khí chất thanh cao, tựa như một người nào đó trong trí nhớ.

“Không cần thương lượng nữa.

Mời Tô tướng quân cứ kế hoạch ban đầu, ba ngày sau tiến thẳng vào kinh đô.”

Thật là hiếm có.

Trước đây, ta vẫn luôn rằng những kẻ đọc đầy bụng văn chương sẽ lấy “quân quân thần thần” trọng, thề sống trung thành với triều đình.

Nhưng này, đã qua thời gian uống một chung trà, mà tức từ kinh thành vẫn chưa truyền đến.

Điều này có nghĩa là—

Thời gian đã được toán xác.

Từ diễn biến thế cục đến phán đoán binh lực của hai bên, tất cả nằm trong toán của người này.

Ánh mắt Tô Trường Phong sắc bén như lưỡi dao, hắn khẽ nheo mắt, trầm giọng hỏi:

“Ngươi không sợ sao?”

Vương Tự , ánh mắt trong trẻo như nước, giọng điệu không chút chần chừ:

“Dân chúng đang đứng trên bờ vực sinh tử, triều đình như một con thuyền lật úp.

Nếu có thể tìm được một người như tướng quân, đem lại thái bình thiên hạ… dù có mất mạng, Vương mỗ chẳng tiếc.”

Dĩ nhiên là không thể bỏ qua—

Vẫn còn một món nợ cần phải toán với Chu Bỉnh Chi.

Trước đây, hai người bọn họ từng nhiều đầu trên chiến trường.

Nhưng hiện tại, khi đứng nhau, mới thực sự là trận chiến sinh tử.

Ánh mắt Chu Bỉnh Chi nhìn về phía hắn, trong đó chất chứa quá nhiều điều, nhưng cùng hắn chỉ cười nhạt, chậm rãi nói:

“Nếu ngươi có bản lĩnh chiếm được kinh thành, đến đó, chúng ta sẽ tiếp tục giao chiến.”