C3

Tôi hơi sợ, nhưng lại không kìm được nảy ra một ý nghĩ đáng sợ:

  vậy đi.

 Đừng cố gắng nữa, leo trên khó quá mà!

 Sa ngã và thả mới xứng với cái đời bùn lầy này tôi.

tôi im lặng, bọn tóc vàng tiến lại gần .

 Tên cầm đầu còn đưa tay định khoác vai tôi:

“Biết trượt băng không? Các anh mời em đi!”

Khi sắp bị hắn vào lòng, một bàn tay trắng trẻo nắm chặt cổ tay tôi.

Giọng người vừa đến lạnh lùng:

“Ba mẹ và anh tìm em khắp nơi, nửa đêm nửa chạy lung tung cái thế?”

Tôi không quen anh, nhưng anh cao đám tóc vàng kia hẳn một cái đầu.

Bọn họ tưởng anh là anh trai tôi, nên bỏ cuộc, từ bỏ con mồi này.

Anh tôi đi chừng hai trăm mét, bảo tôi chờ trước một quán net.

Rất nhanh anh quay lại, đưa tôi một cây dù màu hồng:

“Cái này trả lại em. Nhà em ở đâu, để anh đưa về.”

9

Thì ra là anh.

Chính là chàng trai đã khóc nức nở trong cơn mưa .

Đây là chiếc ô gấp mà mẹ mua cho tôi nhân dịp sinh nhật mười ba tuổi, cũng là món quà sinh nhật duy từ bé đến .

“Em không cần nữa, anh vướng thì vứt đi. Em không muốn về nhà.”

Anh nhíu mày, có chút mất kiên nhẫn:

“Ba mẹ em chắc chắn đang tìm em.”

Tôi bật cười khẩy:

“Không đâu.”

Tôi vòng qua anh tiếp tục đi thẳng.

 Nghe tiếng anh ở đá mạnh vào thân cây, chửi thề một câu, rồi sải bước mạnh mũ áo khoác tôi:

“Đi theo anh!”

Anh lôi tôi vào quán net, mùi khói thuốc nồng nặc trộn lẫn với mùi mì gói, thịt khô cay, mùi hôi chân, tiếng lách cách chuột bàn phím và tiếng chửi rủa, tất ùa vào như muốn nghiền nát tôi.

Anh mở cánh bên cạnh quầy thu ngân, lôi tôi vào trong, rồi đá mạnh vào chiếc giường.

Tên tóc đỏ đang nằm trên giật b.ắ.n người:

“Hàng ca, động đất rồi, động đất rồi à?”

Bỏ ngoài tai sự phản đối tóc đỏ, anh anh ta ra ngoài, không ngoảnh lại mà :

“Muộn rồi, để em ấy ở đây ngủ một đêm, mai dậy rồi tính.”

bao lâu, phòng bị gõ mấy tiếng, rồi hé ra một khe nhỏ.

 Bên trong bị nhét vào một ổ bánh mì cũ và một hộp sữa chua uống.

Anh ra lệnh:

“Khóa trái lại!”

Tôi trằn trọc mãi không ngủ được, mãi đến gần sáng mới mơ màng thiếp đi.

Khi tỉnh lại thì đã mười .

 Đẩy ra, Hàng ngồi ở quầy thu ngân, con chuột trong tay bị anh đập xuống bàn kêu “cộp cộp” như đang cầm viên gạch.

Bốn mắt nhìn nhau, anh chuột, đứng dậy:

“Đi, ăn sáng trước, rồi anh đưa em về.”

Tóc đỏ không biết từ đâu thò ra, cười toe toét:

“Em gái, nửa đêm mà đi lang thang ngoài đường, lẽ thất tình rồi à? Thằng chó không biết thương hoa tiếc ngọc vậy? Để anh xử nó cho!”

Hàng tát bốp vào đầu hắn:

“Câm miệng! Người ta là học sinh điểm, mày tưởng ai cũng như mày chắc?”

Anh hỏi tôi:

“ trước em học cấp ba ấy nhỉ, là Bắc à?”

Tim tôi chợt nhói, lắc đầu:

“Không phải. Em không muốn học nữa. Dù có học đến đâu, mẹ em cũng chịu ly hôn với cái gã đàn thối nát . Thà ra ngoài đi làm tiền sớm còn .”

Tôi không muốn tiếp tục chịu đựng cái gia đình thối rữa như cống ngầm nữa.

Một giây cũng không muốn ở lại.

 Phải nhanh chóng thoát ra.

Sắc mặt Hàng trầm xuống:

“Em bị hỏng não rồi à?”

10

Rõ ràng anh còn muốn mắng tôi nữa, nhưng ở góc phòng có người đập bàn phím, tháo tai nghe ra, tức giận quát:

“Cái thằng đồng đội chó ch/ết, lại làm tao thua rồi!”

 “Đm, gánh không nổi nữa, tao không chơi với mày nữa được chưa!”

Hàng nghiêng đầu liếc tôi một cái:

“Hắn mới học chưa hết cấp hai mà còn biết khi đồng đội quá ngu gánh không nổi thì phải tay. Em thi đậu được vào Bắc, mà chuyện đơn giản vậy lại không hiểu sao? Đến lúc phải thì , đừng để người khác mình tụt xuống!”

Tim tôi chấn động mạnh.

Tóc đỏ bên cạnh trợn mắt, lầm bầm:

“Bản thân sống lộn xộn như mớ cháo, còn bày đặt làm thầy dạy đời.”

Hàng quyết đưa tôi ra tận đầu làng.

 Lúc chia tay, thái độ anh lạnh nhạt:

“Em đưa anh một cái ô, anh cho em ở một đêm.

 Vậy là huề, không ai nợ ai, tạm biệt!”

Mẹ tôi về thì thở phào:

“Về là tốt rồi, tối qua ba con làm ầm đêm, không thì mẹ đã đi tìm con rồi.”

Nhà vốn đã xập xệ, một trận cháy lại càng giống trại tị nạn.

 Tô Kiến Cường thì vắt chân nằm trên giường như , giọng oang oang:

“Bà nó đâu? Nước đâu? Muốn để tôi ch/ết khát à?”

Mẹ oán trách:

“Ba con rõ ràng xuống giường được mà bắt mẹ chạy tới chạy lui! Con xem tay mẹ này…”

Vì vội cứu người tối qua, cánh tay bà bị bỏng một mảng , bên trong đầy mủ vàng óng ánh.

Trước đây, vào những lúc thế này, tôi hoặc cãi nhau với ba, hoặc phụ mẹ làm việc nhà.

 Nhưng lần này, tôi chỉ nhìn sợi dây phơi đã mục nát, đứt lìa trong sân,

rồi cười nhạt:

“Mẹ, trách ai được, tất là mẹ tự nguyện thôi. Mẹ với ba đúng là trời sinh một cặp!”

Tôi thay một sợi dây mới, treo quần áo mình .

 Gió mùa hè thổi qua, chiếc áo sơ mi trắng bạc phếch vì giặt quá nhiều lần phồng ,

giống như cánh diều tuyết trắng.

Mẹ xem kìa.

 Nó nhẹ bẫng, như sắp bay theo gió bất lúc .

Mẹ, đừng trách con.

 Mẹ ôm chặt lấy Tô Kiến Cường như vậy, thật sự quá nặng.

 Không những con không nổi mẹ , mà còn bị mẹ lôi tuột xuống đáy cùng.

Nên lần này, con phải mẹ ra, để tự mình bay .

Từ , Tô Kiến Cường có quát tháo mẹ, tôi cũng coi như không .

 Mẹ than phiền về ta, tôi chỉ lạnh nhạt đáp:

“Bảo mẹ ly hôn mẹ không chịu, thì mẹ chịu đựng đi.”

Vì trận cháy, Tô Kiến Cường không còn ra ngoài lêu lổng, chỉ ở nhà hành hạ mẹ.

 Mẹ vừa có lời oán trách, vừa có niềm vui kín đáo.

Nhưng chuyện lại ảnh hưởng sâu sắc đến tôi.

Nửa tháng là sinh nhật mười sáu tuổi tôi.

 Không ngờ Tô Kiến Cường lại hiếm hoi mua về một cái bánh kem.

 Vừa mở hộp, ruồi nhặng trong nhà đã bu lại.

Vừa xua tay đuổi ruồi, ta vừa cười:

“Qua sinh nhật này, Nhiễm Nhiễm là thiếu nữ rồi nhé. Mau thổi nến đi.”

Tôi lập tức cảnh giác, nghi hoặc hỏi:

“Có chuyện thì thẳng.”

Tô Kiến Cường nhấp ngụm rượu:

“Từ khi bị ngạt khói lần trước, sức khỏe ba hỏng rồi, này không làm được việc tiền nữa.”

Tôi cắt ngang:

“Trước đây cũng có được đồng đâu.”

Mẹ cau mày:

“Nhiễm Nhiễm, con chuyện với ba kiểu vậy?”

Tô Kiến Cường sầm mặt:

“Xem ra trước tao nuông chiều mày quá. Bao năm nay nuôi mày khôn đâu có dễ dàng . nhà khó khăn, tiền đền bù chưa biết bao mới có. Mày chỉ điểm chuẩn Trung có ba điểm, học cũng vô được đại học ra hồn, đừng phí tiền nữa. Vài nữa đi làm tiền, giúp mẹ mày bớt gánh nặng!”

Tôi siết chặt đôi đũa, nhìn sang mẹ.

 Mẹ l.i.ế.m môi, lộ vẻ áy náy:

“Ba con bệnh một trận, tốn không ít tiền. Mẹ phải chăm ba, không còn thời gian đi làm vệ sinh nữa, thật sự gom không đủ học phí cho con. Ba con đúng, với tích này con khó mà vào được đại học tử tế, hay là… đi làm thôi con nhé…”

11

Tôi đã sớm biết, ba tôi không hề yêu thương tôi.

Cũng đã sớm chấp nhận, mẹ tôi không đủ yêu tôi.

Nhưng tôi nghĩ ít họ cũng nên có chút lương tâm và giới hạn cuối cùng.

Tại sao tôi không thể học ở Bắc tốt và tại sao điểm thi tôi chỉ điểm chuẩn vào Trung có ba điểm?

lẽ họ không biết nguyên nhân?

Rác rưởi!

Tất đều là rác rưởi!

Lửa giận dâng trào, tôi hất tung bàn ăn.

Mắt đỏ hoe, tôi hét :

 “Tô Kiến Cường, muốn tôi đi làm nuôi con giòi như á? Mơ đi!”

 “Tôi học cấp ba, tôi thi đại học, tôi rời khỏi đây, và không bao quay lại!”

Bánh kem và đồ ăn trên bàn bị hất tung hết.

 Mẹ tôi vội vàng ngồi xổm xuống cứu vớt:

 “Con gái, bánh sinh nhật này là ba con cố tình mua cho con . Chỗ trên này vẫn còn ăn được.”

Bà dùng d.a.o cạo bề mặt bánh, rồi đột nhiên im bặt.

 Bởi vì trong lớp bánh bên trong, có những con giòi trắng đang bò lúc nhúc.

Tôi cười lạnh hỏi:

 “Cái bánh này phải nhặt từ đống rác về à? Còn giả vờ làm một người cha tốt, thật khiến người ta buồn nôn.”

Tô Kiến Cường tức tối đập mạnh xuống bàn:

 “Thái độ thế hả? Mày tưởng tao với mẹ mày tiền dễ lắm sao?

Nếu có bản lĩnh thì tự đi tiền đóng học phí và sinh hoạt phí đi, tao với mẹ mày không bỏ ra một xu !”

Sáng , trời còn chưa sáng tôi đã ra khỏi nhà.

là những năm đầu 2000.

phố có thể đã xe cộ tấp nập, nhà cao tầng san sát.

Nhưng ở thị trấn nhỏ tôi, khắp nơi vẫn phủ một màu xám xịt.

Tôi đi hết từng con phố nhỏ.

Tôi hỏi hầu như tất các chủ hàng.

Nhưng ai chịu nhận tôi làm việc.

Ngay rửa bát, họ cũng yêu cầu phải làm ít nửa năm, còn phải giữ lại lương một tháng.

Chân tôi phồng rộp, cổ họng khô rát như lửa đốt, môi nứt nẻ, đầu choáng váng.

Trời tối rồi.

 Bóng đêm như lớp đất dày đặc ập xuống, như muốn chôn vùi tôi.

Tôi mơ hồ đi mãi, thì tấm biển “ Hàng Internet”.

Tôi đẩy bước vào, Hàng đang ngồi ở quầy thu ngân, không ngẩng đầu, đưa tay ra:

 “Ở đây không tiếp khách vị niên, đưa chứng minh thư ra đăng ký.”

Lẽ ra tôi không nên tới đây.

 Lần chia tay trước, ý anh rõ ràng là không muốn dính dáng nữa.

Nhưng tôi không tìm được con đường khác.

 Tôi xoắn chặt tay, dồn hết can đảm, giọng khàn khàn hỏi:

 “Anh… ở đây có tuyển người làm tạp vụ không?”