Chương 2

7.

Tiết học sau, tôi bắt đầu diễn.

Cúi người, ôm bụng, gương mặt nhăn nhó đầy đau đớn, khóe mắt còn ngân ngấn nước.

Qua gương, tôi thấy Tô Nhiễm không nhịn được mà khẽ cong môi cười, còn liếc mắt trao đổi ánh nhìn với Hạ Kính ở dãy bàn cuối.

Thấy thời cơ đã chín muồi, tôi nén tiếng cười trong lòng, gắng gượng đứng dậy, cố ý ôm bụng tiến lên phía bục giảng:

“Thầy ơi… bụng em đột nhiên đau quá.”

Thầy dạy tiếng Anh cũng là giáo viên chủ nhiệm của tôi.

Ở kiếp trước, thầy là người đã vì tôi mà chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Khi tôi lỡ kỳ thi đại học, chính thầy đã đích thân đến nhà họ Hạ tìm bà nội Hạ, ngỏ ý sẵn sàng bỏ tiền túi ra để tôi có thể học lại.

Kết quả là bị bà nội Hạ dùng chổi đánh vào đầu, đuổi ra khỏi nhà.

Không dừng ở đó, bà còn tới trường làm loạn, tung tin thầy có ý đồ mờ ám với tôi.

Cuối cùng, thầy bị đình chỉ công tác, còn bị phụ huynh gọi điện mắng chửi tới tấp.

Dù vậy, vào lúc tôi và Hạ Kính rời quê đi làm công nhân, thầy vẫn âm thầm nhắn tin cho tôi:

“Thẩm Na, em lỡ kỳ thi, nhưng chưa từng lỡ cả cuộc đời.”

“Em có thể học lại bằng con đường tự học, hoặc một hướng đi khác. Đường đời dài lắm, đừng bao giờ buông bỏ chính mình.”

Hiện tại, khi nhìn thấy tôi mồ hôi túa ra, mặt trắng bệch, nước mắt lưng tròng — thầy không chút do dự cho tôi ra ngoài.

Giáo viên y tế được gọi đến và nhanh chóng đưa tôi vào phòng y tế.

Tôi đã từng trải qua cơn đau mất nước trong kiếp trước, nên lần này diễn lại chẳng tốn chút sức nào.

Tô Nhiễm và Hạ Kính cũng đến thăm.

Nhìn thấy tôi liên tục chạy vào nhà vệ sinh, sắc mặt tái xanh như giấy, cuối cùng họ mới yên tâm quay lại lớp học.

Tiết tự học buổi tối cuối cùng, tôi xin phép giáo viên chủ nhiệm để đến bệnh viện bên ngoài nhập viện theo dõi.

Thầy đứng giữa lớp, giọng đầy tiếc nuối:

“Không thể tin được… Thẩm Na lại phải nhập viện đúng vào thời điểm quan trọng như thế này. Ngày mai là kỳ thi đại học rồi còn gì!”

Nói xong, thầy lập tức rời lớp, quyết tâm đến thăm tôi.

Còn Tô Nhiễm và Hạ Kính thì sao?

Vừa thấy thầy rời đi, cả hai mừng như trúng số.

Trên đường về, Tô Nhiễm còn ngân nga hát khe khẽ.

Sáng hôm sau, tôi không đến buổi học sớm.

Nhìn thấy chỗ ngồi của tôi trống trơn, Tô Nhiễm cuối cùng cũng yên tâm thật sự.

Cô ta không biết rằng, tôi và cô ta không thi chung điểm trường.

Vì sức khỏe, giáo viên chủ nhiệm sợ tôi có chuyện nên đích thân đưa tôi đến điểm thi.

Kết thúc bài thi cuối cùng, tôi mới quay về trường.

Tô Nhiễm nhìn thấy tôi xuất hiện, vội vàng bước tới, vẻ mặt đầy tiếc nuối:

“Na Na, tiếc quá… Cậu lại lỡ mất kỳ thi rồi.”

Tôi mỉm cười nhẹ như không:

“Không sao, vẫn còn kỳ thi đại học mà.”

Tô Nhiễm khẽ “à” một tiếng, ra vẻ tiếc nuối nhưng trong mắt lại ánh lên sự đắc ý.

Cô ta cố ý nói lớn, như để nhấn mạnh:

“Kỳ thi lần này có liên quan đến suất tuyển thẳng đó, còn cả học phí đại học được miễn nữa cơ.”

Tiếng chuông vào học vang lên.

Tô Nhiễm quay trở về chỗ ngồi, nhưng vừa kéo ghế ra thì phát hiện có một tờ giấy nhỏ kẹp dưới chiếc cốc nước của mình.

Là tờ giấy tôi đã dậy từ sáng sớm, cẩn thận bắt chước nét chữ của Hạ Kính mà viết lên:

“Nhiễm Nhiễm, từ từ thưởng thức nhé.”

Nước trong cốc — chính là phần nước tôi đã đổ ra từ chai nước từng được Tô Nhiễm “chu đáo” đưa cho tôi.

Cũng chính là thứ cô ta tưởng tôi đã uống.

Tôi lặng lẽ đổ ngược lại vào cốc của cô ta.

Tô Nhiễm nâng cốc lên, vừa uống vừa mỉm cười hạnh phúc.

Khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười ngọt ngào như thể… cô ta vừa uống vào chiến thắng.

8.

Hạ Kính ôm quả bóng rổ đi ngang qua chỗ Tô Nhiễm.

Tô Nhiễm mặt đỏ ửng, còn cố tình nháy mắt với cậu ta một cái.

Hạ Kính ngơ ngác gãi đầu, sau đó cười cười đáp lại.

Hành động ấy khiến Tô Nhiễm càng tin chắc rằng tờ giấy kia là do Hạ Kính để lại.

Chưa đến hết một tiết học, cô ta đã uống cạn cả cốc nước.

Vừa đứng dậy định đi tìm Hạ Kính, Tô Nhiễm đột ngột ôm bụng khuỵu xuống đất, người run rẩy từng cơn.

Cô ta cố bò dậy, ôm bụng lao về phía nhà vệ sinh.

Suốt hai tiết sau đó không quay lại lớp.

Giáo viên chủ nhiệm bắt đầu thấy lạ, bảo người đi tìm.

Cuối cùng, mọi người phát hiện Tô Nhiễm nằm bất tỉnh ngoài hành lang gần nhà vệ sinh, trong tình trạng mất nước nghiêm trọng — y hệt như tôi của kiếp trước.

Hạ Kính cau mày nhìn cảnh tượng Tô Nhiễm được đưa đi cấp cứu.

Cậu ta quay sang hỏi tôi, vẻ mặt đầy khó hiểu:

“Na Na, sao tình trạng của Tô Nhiễm lại giống hệt lúc trước của cậu, thậm chí còn nặng hơn?”

Cậu ta hỏi không hề nhỏ tiếng, khiến cả lớp đều nghe thấy.

Có người lập tức châm chọc:

“Đúng đấy lớp trưởng, có khi nào cậu lây gì đó cho hoa khôi không vậy?”

“Đừng lây cho bọn tôi đấy nhé!”

“Sắp thi đại học rồi, ai mà bị bệnh bây giờ thì xong đời!”

“Thẩm Na, nếu mày bị gì thì tốt nhất nghỉ học đi, đừng kéo người khác theo! Ai chẳng biết mày là đứa mồ côi, nghèo rớt mồng tơi!”

“Biết đâu dính bệnh truyền nhiễm mà không có tiền chữa!”

“Chắc hoa khôi bị lây là vì ngồi cạnh mày đấy!”

Những lời mỉa mai, đay nghiến, sỉ nhục… vang lên dồn dập như từng cái tát ném thẳng vào mặt tôi.

Tôi quay đầu nhìn Hạ Kính.

Nhưng cậu ta chỉ đứng đó — không bênh vực, không giải thích, thậm chí không hề cau mày.

Chẳng có chút đau lòng nào trong ánh mắt cậu ta.

Trái lại, nét mặt cậu ta càng lúc càng thoải mái, như thể những lời nhục mạ tôi càng nhiều, thì tâm trạng của cậu ta càng vui vẻ.

Hạ Kính luôn nói rằng cậu ta yêu tôi, rằng tôi là người quan trọng nhất đời cậu ta.

Nhưng “tình yêu” đó, lần nào cũng đẩy tôi vào tình cảnh ê chề, bị cả thế giới lên án.

Vừa lúc đó, thầy chủ nhiệm bước vào lớp.

Đám bạn lập tức nhao nhao:

“Thầy ơi, tình trạng của Tô Nhiễm giống hệt Thẩm Na lúc trước! Chắc chắn là do Thẩm Na lây cho cô ấy!”

“Chúng em sắp thi đại học rồi! Nếu bị lây thì làm sao đây?!”

“Thầy phải cho bạn ấy nghỉ học đi! Không thì bọn em sẽ đồng loạt gọi điện khiếu nại lên Phòng Giáo dục đấy!”

Tôi không còn bất ngờ.

Vì tôi quá rõ — Hạ Kính luôn thích đẩy tôi vào tình thế bị mọi người căm ghét, rồi sau đó đóng vai anh hùng xuất hiện.

Đứng ra bảo vệ tôi, như thể cậu ta là chốn nương tựa cuối cùng.

Dù những giông bão đó, chính cậu ta là người đã tạo ra.

Tôi chỉ lặng lẽ đứng nhìn màn kịch.

Quả nhiên, chưa đến mấy giây sau, Hạ Kính bước ra, chắn trước mặt tôi, giọng lớn tiếng:

“Mấy người nói linh tinh cái gì vậy?! Na Na không phải trẻ mồ côi, cô ấy đã được gia đình tôi nhận nuôi!”

“Tôi không cho phép ai nói bậy!”

“Na Na hoàn toàn khỏe mạnh, lần trước chỉ là do ăn uống không hợp thôi! Còn Tô Nhiễm, nhìn cũng giống bị ngộ độc thực phẩm chứ chẳng phải lây bệnh gì cả!”

Hạ Kính quay đầu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng như thường lệ:

“Na Na, có tớ ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt cậu đâu.”

Một vài bạn học vẫn định lên tiếng, nhưng giáo viên chủ nhiệm đã đập mạnh cuốn sách xuống bàn:

“Các em có bằng chứng không?! Có bằng chứng cho thấy Thẩm Na lây bệnh cho Tô Nhiễm không?!”

“Nếu không có thì đừng ăn nói bậy bạ! Học bao nhiêu năm rồi mà lý trí để đâu hết rồi hả?!”

Cả lớp lập tức im bặt.

Có người lí nhí phản bác:

“Nhưng triệu chứng của hai người họ giống hệt nhau mà…”

Thầy chủ nhiệm nghiêm giọng:

“Tối hôm Thẩm Na nhập viện, chính tôi là người trực tiếp đưa em ấy đi, đợi em ấy truyền dịch và làm tất cả xét nghiệm.

Có bệnh hay không, tôi không rõ chắc được à?!”

Tôi từ từ lấy trong cặp ra một tờ giấy xét nghiệm.

Giơ lên trước mặt cả lớp, lạnh nhạt nói:

“Mọi người có thể xem kỹ. Xem xong rồi — mấy người vừa nãy sủa ầm lên, nhớ nói lời xin lỗi cho tử tế.”

Tờ xét nghiệm được chuyền tay nhau khắp lớp.

Không ai còn dám hé răng.

Tờ giấy cuối cùng rơi vào tay Hạ Kính.

Kết quả trên đó ghi rất rõ: tôi hoàn toàn khỏe mạnh, không mắc bất kỳ bệnh lý nào.

Giáo viên chủ nhiệm lạnh mặt:

“Thẩm Na chỉ bị rối loạn trước kỳ thi, gây đau bụng và mệt mỏi. Còn Tô Nhiễm là vấn đề hoàn toàn khác! Đừng lôi hai chuyện chẳng liên quan ra đánh đồng!”

Cả lớp rơi vào im lặng.

Hạ Kính nhìn tờ giấy, nụ cười thường trực trong mắt cũng dần biến mất.

Hạ Kính đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy hoảng loạn và không thể tin nổi nhìn tôi.

Tôi lạnh lùng nhìn lại, không trốn tránh.

Ánh mắt tôi lạnh như băng, khiến cậu ta rợn người, sống lưng như có luồng khí lạnh chạy dọc.

“Na Na, cậu—”

Tôi nhìn cậu ta bằng ánh mắt chán ghét đến tận xương tủy.

“Hạ Kính, cậu đi càng xa càng tốt. Nhìn thấy cậu, tôi cảm thấy buồn nôn.”

Dứt lời, tôi dứt khoát quay về chỗ ngồi, mở đề ra tiếp tục luyện tập, như thể chưa từng có cuộc đối thoại nào vừa diễn ra.

Tôi để mặc Hạ Kính đứng đó, bị ánh mắt soi xét của cả lớp và giáo viên chủ nhiệm thiêu đốt.

Thầy giáo chủ nhiệm không giấu nổi bực bội, lên tiếng:

“Hạ Kính, Thẩm Na là hy vọng của cả trường! Nếu em ấy thi đậu, sẽ là nguồn động lực cho biết bao thế hệ học sinh sau này.

Cậu có thể đừng kéo lùi em ấy lại được không? Thầy xin cậu đấy. Điểm của em ấy cao gấp ba lần cậu, cộng thêm một phần ba nữa.

Cậu không thấy xấu hổ à?”

Hạ Kính mặt mày tái mét, lảo đảo quay về chỗ ngồi.

Cả buổi hôm đó, cậu ta chẳng học được gì, ánh mắt âm u như bóng ma, cứ dán chặt vào tôi.

Đến khi có bạn rủ cậu ta đi thăm Tô Nhiễm ở bệnh viện, cậu ta cũng chẳng buồn đứng dậy.