Chương 2 - Châu Ninh Trả Quân

Phần 2/5

5

Dáng vẻ hôm đó của ta hẳn là phải dọa cha hết hồn.

Sau khi hứa sẽ dọn nhà, cha mẹ ta vội vàng chuẩn bị hành trang. Thứ nào không tiện mang đi thì hai hôm nay bọn họ lục tục tặng cho người hết.

Ta một mình lẻn bờ tường nhà Lý Tử Mặc, trốn ở góc bắt chước chiêm chiếp như tiếng chim kêu.

Lý Tử Mặc nghe tín hiệu ngầm thì chuồn êm ra, trên đầu dính đầy cỏ dại giống như vừa mới đi hái thuốc về.

Ta nhón chân lên, tỉ mỉ nhặt cỏ dại trên đầu huynh ấy, Lý Tử Mặc vội vã khom lưng nghiêng người về phía trước.

Đến ta phủi tay ra hiệu đã thì Lý Tử Mặc lại đỏ mặt.

“Tử Mặc, huynh có nguyện ý cưới ta không?”

“Chờ đến ngày muội cập kê, ta lập tức hỏi cưới liền.”

Bị hỏi đột ngột nhưng Lý Tử Mặc lại đáp không chút do dự như sợ chậm chút ta sẽ đổi ý, đáp huynh ấy ngượng ngùng, gãi đầu cười ngây ngô.

“Thế giả sử ta không còn ở nữa thì sao?”

“Vì sao muội lại không ở nữa?”

“Ta đang là giả sử mà…”

“Giả sử à… Nếu muội không còn ở thì ta sẽ vẫn luôn chờ muội ở nơi này.”

“Nếu như ta mãi không trở lại thì sao?”

“Vậy ta cứ chờ, kiểu gì cũng chờ được muội.”

“Nếu không chờ nổi nữa thì huynh sẽ lấy người chứ?”

“Không đâu, ta sẽ một mực chờ để cưới muội, muội chắc chắn sẽ trở lại.”

“Tử Mặc, ta sắp phải chuyển nhà rồi. Huynh có muốn đi cùng ta không?”

Ta nhớ lại kiếp trước, khi đó ta ngây thơ ngờ nghệch có biết gì về tình yêu đôi lứa đâu. Đến bị thúc bá lừa đi, huynh ấy ngốc nghếch tìm tới tận nhà, lấy ra giấy chứng hôn mà cha ta giao cho huynh ấy trước lâm chung, sẽ về nhà gom đủ sính lễ, dặn ta kiên nhẫn chờ huynh ấy đến rước về.

Thúc bá lo đánh rắn động cỏ nên đồng ý qua loa rằng nào ta cập kê thì sẽ đưa về để thành hôn với huynh ấy. Nhưng khi Lý Tử Mặc hỏi ông ta định mang ta đi đâu thì thúc bá lại nổi nóng đuổi huynh ấy đi, giễu cợt huynh ấy là kẻ nghèo hèn, cóc mà đòi ăn thịt thiên nga.

Thúc bá đưa ta đi vội vàng. Ngày đó Lý Tử Mặc đuổi xe ngựa, mong ta nhớ kỹ ước hẹn, huynh ấy sẽ ở chờ ta trở về, chờ ta cập kê trở về gả cho huynh ấy.

Thế nhưng không ai trong hai ta lường được lần từ biệt này thật ra là vĩnh biệt, chúng ta không còn gặp lại nữa.

Hoặc cũng có thể coi như vận mệnh của chúng ta đã từng lướt qua nhau thêm một lần.

Khi ấy ta gian nan sống tạm bợ trong phủ quân đến năm thứ bảy thì thành trì trấn thủ ngoài biên cương đột nhiên gặp nguy, quân nắm giữ ấn soái ra trận.

Lần này quân đi khó được ngày về, mẫu không yên lòng nên thay vì để nhân nhân dịp này thừa cơ chiếm chỗ trống cạnh hắn thì nàng ta phái ta, một thị thiếp không được yêu chiều đi hầu .

Ta quân đóng quân giữ thành trì, chiến tranh kéo dài mà đồ tiếp tế lại chẳng được bao nhiêu.

quân nghe lời đề nghị của phụ tá Giả Hủ, sai một đội quân âm thầm giả vờ làm thổ phỉ giết sạch mấy trăm cư dân huyện Liêu để làm lương thực.

Trong thành vang tiếng reo hò, người người nhà nhà mừng vui ăn một bữa thịt ngon.

quân và Giả Hủ cơm ngon rượu say hàn huyên cả đêm.

Đến say mèm, Giả Hủ đùa cợt kể, có một thầy lang của huyện Liêu tự lấy thân làm mồi, dụ quân đội nấn ná trong núi mất bao nhiêu lâu, suýt thì phải lui quân ích, ghê tởm nhất chính là gã lang quèn đó vậy mà làm bẩn áo choàng mới của hắn.

Giả Hủ chém phăng đầu thầy lang vẫn chưa nguôi giận, còn muốn giận cá chém thớt luôn người nhà của gã này. Nào ngờ người này trừ một vị hôn thê nhiều năm chưa về thì tứ cố thân, hắn càng ngẫm càng tức.

Bấy giờ ta mới giật mình nhận ra người Giả Hủ đang nhắc hẳn là Lý Tử Mặc. là một câu vu vơ thuở thiếu thời của ta nhưng lại là ước hẹn cả đời với huynh ấy.

Trải qua bãi bể nương dâu, ta đã vụn vỡ trăm ngàn lần rồi bỗng quay đầu mới phát hiện, thì ra cũng từng có người trân trọng ta, yêu ta như sinh mệnh đến thế.

Kiếp này được làm lại từ đầu, ta muốn hỏi huynh ấy liệu có muốn đi cùng ta không.

“Nhà muội muốn chuyển đến đâu?” Lý Tử Mặc sốt sắng đến toát cả mồ hôi.

“Đi thẳng hướng bắc, đến Bắc Ngụy. Tử Mặc, huynh có đồng ý đi cùng ta không?”

“Khi nào thì đi?”

“Ba ngày nữa.”

6

Ba ngày sau, hai gia đình thuê hai chiếc xe ngựa bôn ba về phương bắc.

Đêm trước khi lên đường, mẹ Lý Tử Mặc mời mối nhà ta ngỏ ý kết làm thông gia, ta và huynh ấy chính thức có hôn ước.

Một sau chúng ta mới tới được đất Bắc Ngụy.

Cha ta thương nhà họ Lý mẹ góa côi nên muốn thuê cho bọn họ một cái viện nhỏ bên cạnh để hai nhà lại tiếp tục làm hàng xóm.

Hồng ló ra cười hì hì: “Cần gì phải lãng phí số bạc ấy, hay là chúng ta thuê một cái viện lớn chút để ở cùng nhau, náo nhiệt biết bao. Hai nhà chúng ta đã là thông gia rồi, có gì người một nhà đâu.”

Mẹ Lý đang định chạy lên cản miệng bé thì mẹ ta đã chốt liền: “Cứ thế mà làm.”

Ta quay Lý Tử Mặc trong thức, mọi khi huynh ấy coi trọng quy củ cùng, xem chừng sẽ không đồng ý.

Nhưng Lý Tử Mặc vái mẹ ta một cái: “Vạn sự trò xin nghe thầy cô sai bảo ạ.”

huynh ấy lại lén ta. Bốn mắt vừa chạm nhau đã vội vàng lảng tránh, trong lòng bồi hồi như có đàn bướm bay loạn.

Mấy ngày tiếp , cha ta và Lý Tử Mặc đi khắp nơi kiếm nơi ở phù hợp.

Mẹ thì dẫn ta và Hồng đi chọn mua nồi niêu bát đĩa chổi khăn để sửa soạn nhà mới.

Ta phát hiện ngay ra thị trấn này nằm giữa biên giới hai nước Bắc Ngụy và Đại nên việc buôn phát triển cùng. Đặc sản của Bắc Ngụy như giống ngựa Hãn Huyết*, da thuộc, bò, dê, pho mát,… và đồ vận chuyển từ Đại như sứ, tơ lụa, hương liệu, thảo dược,… đều đắt hàng cực kỳ.

(*Ngựa Akhal-Teke hay còn được gọi là “hãn tuyết bảo mã”, là một giống ngựa quý hiếm có mồ hôi đỏ như máu)

Ngoài ra một số tranh chữ và tranh thêu của Đại được lòng giới quý tộc Bắc Ngụy nên giá cả bị đội lên đến mấy lần.

Sau khi trở lại nhà trọ, ta thương lượng với người nhà thứ gì đó để buôn ngay tại làm kế sinh nhai.

7,

Nửa sau, hai gia đình chuyển vào viện mới thuê. Năm gian phòng ngủ, một gian phòng bếp, còn có một sảnh chính thật to ở đằng trước mà giá cả lại hết sức dễ chịu.

Lý Tử Mặc giải thích: “Nhà giàu có, không màng kiếm lắm. Họ chúng ta bôn ba lưu lạc, thầy lại học rộng hiểu nhiều nên cho chúng ta thuê với giá thấp. Nếu có rảnh thì nên thăm hỏi nhà một chút, nhân bên ấy là người gốc ở Đại , hay thương nhớ cố hương. Thường xuyên trò chuyện với người nhà mình chắc cũng khiến ấy được an ủi phần nào.”

Mẹ Lý chắp tay trước ngực, lẩm bẩm: “Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ.”

Hồng dựa trên vai ấy: “Mẹ, về sau cuộc sống còn tốt nhiều.”

Sau đó bé hết ta lại huynh trưởng nhà mình, cười chi là mập mờ.

Mẹ Lý bị chọc cười, vừa cười vừa mắng bé sắp không còn bé nữa rồi mà chẳng ngày nào nghiêm túc tử tế cả.

Ta người trong nhà, có cảm giác khoan khoái chưa từng .

Đúng vậy, về sau cuộc sống sẽ tốt nhiều, chúng ta nhất định phải sống thật tốt.

Ngày hôm sau, sửa soạn nhà cửa xuôi thì mẹ ta làm nhiều loại điểm tâm của Đại , tự mình biếu nhân nhà .

Ta và Hồng cũng bắt chước cầm mấy tấm khăn tay chúng ta thêu đi tặng nhân.

ấy vui vẻ cực kỳ, sai nha hoàn nấu nước để mời chúng ta ngồi lại ngắm hoa thưởng trà.

Hồng không ngồi im nổi, nhân nhà đang hào hứng thì động xin hát một khúc nhạc quê.

nhân nghe thì nước mắt chảy dài, ôm Hồng không nỡ buông. Sau đó ấy quay hỏi mẹ ta: “Cô nương nhà ai , đã đính hôn chưa?”

Mẹ ta cười đáp: “ là nhi của thông gia với nhà tôi, chưa đính hôn đâu.”

nhân liên thanh ‘được’, Hồng đỏ bừng mặt.

Khi chúng ta về nhà thì vừa hay cha và Tử Mặc cũng về, bọn họ đã được công việc rồi.

Cha có học thức uyên bác nên xin vào làm ở lớp tư thục, Tử Mặc thì xin học nghề trong tiệm thuốc, dốc lòng noi nghề người cha quá cố của huynh ấy truyền lại.

nhân chúng ta vậy thì cũng không muốn nhàn rỗi, bàn nhau thêu khăn để mở sạp buôn .

Cứ thế qua một năm, bạc trong nhà dư dả hẳn hồi còn ở huyện Liêu.

Cha ta cứ nhớ thương lũ học trò ở huyện Liêu. Nam nhân nhà bọn họ nếu không phải đã chết trận thì chính là đang tòng quân, nhiều nhà có thể dựa vào nhân buôn hương phấn để kiếm nuôi mẹ già thơ.

Hiện giờ đã ổn định và dư dả nên cha ta gửi nhiều bạc về huyện Liêu.

Ta biết, nếu trước không phải bởi vì ta thì nhất định cha mẹ sẽ không rời xa quê hương. Cha ta vẫn luôn thương dân cư huyện Liêu cùng, tuy không phải máu mủ ruột rà nhưng bỏ rơi bọn họ chung quy vẫn là nỗi hổ thẹn trong lòng cha.

Mẹ đã hỏi dò ta nhiều lần, ta giả bộ co giật nên cha mẹ không dám hỏi thêm nữa.

Ta không được nguyên nhân cho cha mẹ nhưng khi đó thực sự là bắt buộc phải rời đi.

Thiên tử nổi giận thì triệu xác người phơi, máu chảy ngàn dặm. Còn sự phẫn nộ của chúng sinh áo vải chẳng qua như muối bỏ biển, trứng chọi đá.

Chúng ta sinh ra đã như sâu cái kiến, đối kháng với giới quyền quý có gì tự đâm đầu vào đường chết.

Tất cả những gì chúng ta có thể làm là bảo toàn bản thân đợi thời cơ chín muồi.

8

Hai sau, có thư hồi âm từ huyện Liêu được gửi đến.

Trong thư ngoài thăm hỏi cảm ơn thì còn kể một chuyện kỳ quái.

Chúng ta vừa lên đường rời đi một thì có mấy nhóm người lân la vào huyện lùng sục người.

Một nhóm người muốn tử biết múa vũ y nghê thường. Một nhóm muốn tử giỏi thêu thùa. Nhóm còn lại thậm chí trắng trợn cầm tranh chân dung na ná ta và mẫu thân âm thầm bắt những bé gái mười ba tuổi trong huyện.

Chúng ta đọc , ai cũng kinh hãi không yên.

Mặc dù chắc chắn người trong huyện sẽ ngậm chặt miệng nhưng cả nhà ta vẫn lo sợ bất an.

Lý Tử Mặc ngồi cạnh ngập ngừng mấy lần muốn lại thôi.

Đợi mọi người tản đi rồi huynh ấy mới nhân cơ hội kéo ta ra một góc.

“Quân Quân, sau muội cập kê rồi. Đủ tuổi thì chúng ta lập tức làm lễ thành hôn luôn có được không?

“Sính lễ ta đã gom đủ rồi . Muội cần yên tâm gả cho ta, ta sẽ đối xử tốt với muội cả đời.”

“Huynh lấy đâu ra mà gom làm sính lễ?”

“Hồi trước ở huyện Liêu, mặc dù thăm bệnh không kiếm được mấy đồng nhưng ta thảo dược tích cóp được mười lượng bạc. Đến bên này làm học đồ thì mỗi cũng được lấy năm mươi văn .”

“Tử Mặc, một lần huynh thảo dược kiếm được bao nhiêu vậy?”

“Hai văn.”

“Thế thì phải tích cóp lâu lắm nhỉ.”

“Ai cưới vợ chẳng vậy?”

Ta thiếu niên ngu ngơ trước mặt, ngẩng đầu huynh ấy, khẽ cười: “Tử Mặc, vậy ta chờ huynh đến rước ta về nhà của chúng mình.”