Chương 2

Chị dâu khựng lại, nuốt ực mấy viên đá đang nhai dở.

Tôi nói tiếp:

“Bởi vì lúc trời nóng thật sự, gió quạt thì cũng giống cái sự ăn khổ chị — vô dụng!”

Không nói lại được tôi, chị dâu đến độ lại muốn nhào vô lòng anh tôi mà khóc.

Nhưng anh tôi cũng đang nóng đây .

Anh lách một bên, lau mồ hôi trên trán, viên đá dán lên trán cho mát.

“Tiểu Ngọc , ở nhà em không cho anh bật điều hòa, anh mới tính nhà ba mẹ hưởng chút sung sướng, ngờ em ở đây cũng tắt luôn?”

Chị dâu ấm ức:

“ nhà ba mẹ không phải cũng là mình sao, làm sao mà xài hoang được?”

Mẹ tôi cau mày:

“Ở nhà tụi con, chưa bao giờ bật điều hòa sao?”

Anh tôi ú ớ không nói thành lời, chị dâu thì thấy mẹ có vẻ giận rồi, bèn quay đi chỗ khác tiếp tục ngồi quạt.

“ được, tôi hiểu rồi, nhà các người nấy đều thích tiêu xài, được được được, tôi là người ngoài, chọc không nổi nhưng tránh được, thế là được chứ gì.”

Tôi trừng mắt nhìn anh tôi một cái, rồi lập bật lại điều hòa.

Nhưng cãi nhau một trận xong, người tôi cũng ướt đẫm mồ hôi. Tôi chạy vào bếp tính miếng dưa hấu cho mát.

ngờ mở tủ ra thì phát hiện, quả dưa tôi để từ sáng đã biến mất.

Lạ thật.

Tôi ló ra hỏi ba:

“Ba ơi, dưa hấu đâu rồi ạ?”

Ba nói:

“Không phải trong tủ ?”

lúc đó, chị dâu xen vào:

“Tôi bỏ vào cái thùng lớn trong nhà vệ sinh để ngâm rồi, ở quê tôi, nhà nào không có tủ cũng để dưa vào giếng cho mát.”

“Quả dưa to đùng mà cho vào tủ , tốn bao nhiêu điện chứ.”

“Dưa vốn là để giải khát, không ướp cũng giải khát được mà.”

Tôi đến muốn xé tóc.

Chạy ngay vào nhà vệ sinh lôi dưa ra.

Cắt ra nếm thử một miếng.

Dưa không được làm , ăn nhạt nhẽo, không giòn, không ngọt, càng ăn càng khát.

Tôi không nhịn được nữa, giật phắt miếng dưa từ chị dâu.

“Chị ăn cái gì mà ăn, người ở quê không có dưa hấu cũng sống mùa hè, chị không cần phải lãng phí đâu.”

“Nước máy cũng giải khát đấy, chị ra mà uống nước máy đi.”

Chị dâu nuốt khan ngụm nước miếng, lại khóc.

Anh tôi hoảng hốt, ôm chị dâu vỗ lưng liên tục.

Quay sang quát tôi:

“Toa Toa, em quá đáng quá rồi! Chị dâu em tiết kiệm , chẳng phải cũng vì nghĩ cho cái nhà sao!”

Tôi chỉ thẳng vào anh tôi:

“Anh tốt nhất nên ngậm miệng lại. Bệnh mình còn chưa chữa xong, đừng có mơ kê đơn cho người khác!”

Chiêu hiệu quả lắm.

Anh tôi sợ tôi bóc mẽ, câm luôn tại chỗ.

Lúc trước anh tôi theo đuổi chị dâu, không dám để chị ta mình chẳng có gì trong , nên bịa chuyện rằng nhà hàng là nhà, do ảnh điều hành.

Còn nói tôi học đại học xong không tìm được việc, anh ta mới cho tôi làm thu mua ở nhà hàng, mỗi tháng trả tôi chút gọi là.

Thế nên chị dâu tôi — người chẳng từng va chạm xã hội — cứ tưởng chồng mình tài giỏi lắm.

Mẹ tôi sợ tôi anh trai lại cãi vã, kéo tôi vào phòng:

“ bỏ đi, nhịn chút rồi , mai lễ rồi họ cũng nhà họ.”

Tôi cũng không muốn ba mẹ bị kẹt giữa đứa con.

Nên gật đồng ý.

Thế nhưng đến ngày hôm …

“ ” mà chị dâu nói đến bước vào nhà —

Cả nhà tôi chết trân tại chỗ.

5

Sáng sớm Trung thu, chị dâu đã tới gõ cửa phòng tôi.

Giọng đầy mỉa mai:

“Đại tiểu thư dậy đi , hôm nay có tới, xuống dọn dẹp nhà cửa chị dâu nào.”

Tôi bị chị ta làm ồn mà tỉnh giấc, bụng đầy , dựa vào khung cửa lườm chị ta một cái:

“Chị từng thấy nhà nào đại tiểu thư lại đi dọn nhà chưa?”

Chị dâu mím môi:

“Em còn giận chị dâu vì chuyện hôm ? Chị là vô dụng, dỗ người không giỏi, chi bằng chết đi cho rồi…”

Thấy chị ta sắp khóc đến nơi, tôi bực bội phẩy :

“ được rồi, phân công đi. Em quét nhà, mấy việc còn lại chị lo.”

Chị dâu tỏ ra không hài lòng lắm.

“Còn lại cũng nhiều việc lắm mà…”

Tôi cười :

“Ăn chay nhiều quá nên não cũng thành động vật ăn cỏ rồi hả? Mấy việc đó, vốn dĩ chẳng phải việc chị sao?”

Từ anh chị cưới nhau, tôi từng đề nghị nên thuê giúp việc vì ba mẹ ngày càng lớn tuổi.

Nhưng chị dâu cứ sống chết phản đối.

“Nhà gì mà còn thuê giúp việc, là có mà không tiêu cho đàng hoàng, việc đó để Toa Toa làm chẳng phải được rồi sao?”

Mẹ tôi đành phải nói tôi bận việc ở nhà hàng, không có thời gian làm việc nhà.

Chị dâu bĩu môi:

“Con gái gì mà được nuông chiều dữ … Nhưng tôi vẫn thấy không nên thuê giúp việc.”

Tôi lập đỡ lời:

“Ý chị chắc là, gì cũng rảnh rỗi ở nhà, nhà lại gần nhau, để chị đến làm luôn, không?”

Mặt chị dâu lập biến sắc, ấp úng mãi mới thốt được:

“Toa Toa, thật ra chị nghĩ nếu thực sự phải thuê người thì… chi bằng đưa đó cho chị… sao mình cũng là người một nhà, chị làm còn tốt hơn giúp việc chứ sao.”

Anh tôi cũng đứng cạnh hùa theo:

“ đó ba mẹ, người ngoài sao bằng con dâu chăm sóc cho kỹ càng được, giờ thuê người ở lại trong nhà thì bảy ngàn, chứ đưa cho Tiểu Ngọc năm ngàn là ổn rồi.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Bảy ngàn là giá cho giúp việc ở lại nhà.

Chứ nếu chỉ là đến nấu ba bữa và lau dọn, giá thị trường còn không tới bốn ngàn.

Nhưng mẹ tôi vẫn đồng ý.

Bà nói, đã là người một nhà, nếu chị dâu không làm, mỗi tháng há miệng năm ngàn tiêu vặt, chẳng lẽ không đưa?

Vì nguyên tắc “gia hòa vạn sự hưng”, tôi không can thiệp thêm.

Nhưng tôi mới phát hiện, chị dâu đến nấu ăn thì tiếc đồ ngon trong nhà.

Một ngày ba bữa chỉ có dưa chuột trộn, thịt cá gà vịt thì nhét hết vào tủ đông.

Mới có một tuần, ba tôi đã không chịu nổi, quyết định không để chị dâu nấu nữa.

Từ đó , chị ta cũng lười làm vệ sinh, có cả tuần mới tới lau nhà một lần.

…

Thấy tôi nhắc lại chuyện cũ,

Chị dâu khựng lại.

Có vẻ mới nhớ ra chuyện mình nhận giúp việc mà chẳng đụng vào gì.

Chị ta hậm hực xuống lầu.

Còn tôi thì đi rửa mặt, rồi đem con robot hút bụi sạc xong thả xuống sàn.

Đây là thứ tôi mua chị dâu làm biếng không lo dọn dẹp.

Chị dâu tò mò hỏi đó là cái gì.

Tôi bảo: “Dùng để quét nhà.”

Chị ta tận mắt nhìn thấy robot dọn sạch sẽ rác dưới sàn.

Đột nhiên ném giẻ lau xuống, bắt rấm rứt khóc.

“Toa Toa, em ức hiếp người quá đáng, tại sao em lại giành phần quét nhà? Đổi đi, em dùng robot, chị lau bàn giặt đồ.”

Anh tôi nghe thấy liền chạy lại, hỏi rõ đuôi, rồi bênh vợ:

“Toa Toa, phân công kiểu đó là không được rồi, em không tôn trọng chị dâu gì cả.”

Tôi nhìn anh mình nhìn người ngốc:

“Xem ra người là trời sinh một cặp, óc đều có vấn đề. Vợ anh cầm công giúp việc, mà không làm gì hết, em còn phải tôn trọng chị ta kiểu gì?”

Chị dâu thấy tôi lại nhắc đến vụ đó, mình đuối lý, vội kéo anh tôi.

“Chồng ơi, đừng vì em mà cãi nhau Toa Toa, anh quên rồi ? Em sinh ra đã là mạng khổ, chỉ làm việc …”

Anh tôi xót xa lắm:

“Vợ ơi, đừng chấp em ấy làm gì, có anh đây, anh làm cùng em.”

Tôi liền thu luôn con robot hút bụi .

“Thích làm việc không? thì làm cho đã vào.”

6

dọn dẹp xong, chị dâu bỗng dưng thay đổi thái độ, bắt lo liệu bữa trưa.

Ngoài đống nguyên liệu tôi mang hôm , chị ta còn đặc biệt sai anh tôi đến nhà hàng cá hồi và tôm hùm Úc.

Còn dặn anh tôi tiện thể mua thêm hộp bánh trung thu hảo hạng.

Tôi len lén hỏi mẹ:

“Mẹ ơi, trưa nay là ?”

Mẹ tôi cũng ngơ ngác: “Mẹ cũng không . Trung thu chẳng ở nhà sum họp, ba con mẹ có mời đâu?”

Ba tôi thái giăm bông Jinhua đẩy gọng kính:

“Hôm trước chị dâu con nói muốn đi làm, có nào mời người giới thiệu việc làm đến?”

Tôi ngẫm lại, thấy cũng có lý.

gì chị dâu cũng keo kiệt thế, đồ ăn trong nhà đã chuẩn bị đủ, giờ mượn cớ khoản đãi để lòng người ta cũng hợp lý.

trong lòng tôi cực kỳ khó chịu chị ta, nhưng sao cũng là người nhà, tôi vẫn mong chị có tương lai tốt hơn.

nên tôi cùng ba mẹ xắn vào bếp phụ giúp.

Đến hơn mười giờ trưa, mọi món ăn đã dọn lên bàn.

Anh chị tôi cũng kịp đón “ ” .

Cửa mở ra.

Tôi ba mẹ đều chết sững.

Thì ra cái “ ” mà chị dâu nói…

Là ba mẹ ruột chị ta.

ông bà còn ôm theo một bé trai chưa đầy một tuổi.

Thằng bé là cháu trai bên nhà chị dâu.

Tôi không kìm được, lẩm bẩm bật ra miệng:

“Không phải nói là sao?”

Chị dâu lập cau có: “Toa toa, em có ý gì? Chẳng lẽ ba mẹ chị không xứng làm ?”

Tự dưng tôi buồn cười.

Thì ra trong mắt chị dâu, người nhà tôi không xứng ăn cua bào ngư.

Phải để dành cho nhà ngoại chị ta.

Nói đâu tiết kiệm tằn tiện gì đó?

Hóa ra chỉ là không chịu tiêu xài vì nhà chồng .

Mẹ tôi là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng kéo mẹ chị dâu cười thân mật:

“Ôi trời ơi, thông gia đến chơi mà không báo trước, nên Toa Toa mới ngỡ ngàng thế .”

Mẹ chị dâu cười hì hì:

“Tiểu Ngọc nói là muốn tạo bất ngờ cho mọi người mà.”

Ừ, bất ngờ thật đấy.

Vì ngay mọi người ngồi xuống bàn,

Chị dâu đã con robot hút bụi ra, dúi cho mẹ ruột:

“Mẹ, cái để quét nhà, con thấy ba mẹ chồng con không cần dùng đến, nên tặng mẹ luôn.”

Mẹ chị ta từ chối:

“Dọn nhà mà phải dùng đến cái , mẹ còn tự làm được.”