Chương 4

11.

Tôi thật sự không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng, đến mức kéo giật cả vết thương trên môi – đau mà vẫn thấy hả hê.

“Vậy tức là, dì sinh con gái ra… là để hút máu con gái? Nuôi như cái túi máu di động?

Đến Hoàng Thế Nhân mà gặp dì chắc cũng phải cúi đầu bái phục!”

Câu đó bà ta nghe hiểu ngay – dẫu sao người thời đó ai mà chưa xem “Nữ nhân tóc trắng”.

“Hê! Trương Nhã, cô ăn nói kiểu gì vậy hả? Cô gọi ai là Hoàng Thế Nhân đấy?!”

“Tôi nói ai… người đó tự biết. Dì cũng biết đó, thời buổi này tìm được người coi con gái như nông nô mà vắt kiệt tới tận xương như dì… hiếm lắm đấy.”

“Cô—” Bà ta nghẹn họng, không phản bác được gì, chỉ biết gào lên:

“Đám cưới không tổ chức được cũng là đáng đời, toàn tại cô – cái đồ phá nhà phá cửa!”

“Phá nhà phá cửa là ai, người trong làng nhìn rõ!” – Gia Mỹ bước lên, chắn trước mặt tôi, mặt không đổi sắc.

“Con gái dì ba hôm hai bữa là ôm đồ về nhà mẹ đẻ xin xỏ, dì lo cho con gái mình trước đi, kẻo hút máu nhà chồng dữ quá… đến ngày bị người ta đá văng khỏi cửa không biết tại sao!”

“Cái con nhỏ chết tiệt, chuyện này liên quan gì tới mày?! Đồ tuyệt tự!”

“Tuyệt tự” – câu này vừa rơi xuống, Gia Mỹ nổi đoá ngay.

Cô ghét nhất ai động đến chuyện gia đình mình.

Cô lao lên định xử luôn, quát to:

“Con mụ Hoàng Thế Nhân! Dì nói ai tuyệt tự hả?! Tôi còn có anh họ ở đây, muốn hỏi không? Xem nhà tôi có phải tuyệt tự không?”

Anh họ của Gia Mỹ – người cao to như khối đá, đứng đó nãy giờ mà không ai dám lại gần.

Lúc này anh ta bước lên, chỉ một bước thôi mà khí thế áp đảo hẳn.

“Dì à, nhà tôi không phải chỗ để dì muốn sỉ nhục ai thì sỉ nhục đâu.”

“Nếu dì còn dám mở miệng nói em tôi ‘tuyệt tự’ lần nữa… tôi cho con trai dì nằm liệt giường luôn đấy.”

“Cậu… cậu dám?!”

Anh ta cười khẩy, giơ nắm đấm lên rồi quay người bỏ đi, vứt lại một câu:

“Dì thử xem tôi dám không.”

“Ê! Cậu đi đâu đấy? Đứng lại cho tôi!”

Bà ta thấy anh họ Gia Mỹ nói là làm thật thì hoảng hồn, vội vàng chạy theo sau lưng anh ta.

Tôi quay sang Gia Mỹ, nhỏ giọng hỏi:

“Không lẽ… đánh thật hả?”

Gia Mỹ khẽ cười, thì thầm đáp:

“Không đâu, dọa cho sợ thôi. Đánh thật thì phiền lắm.”

Rồi cô ấy nhướng mày, nói như thì thầm mà như xé gió:

“Chị Nhã Nhã à, chị không biết chứ… cũng tại nhà bà ấy mà cái phong khí trong làng mình mới bị kéo lệch như giờ.

Giờ chẳng biết bao nhiêu nhà học theo – coi con gái là món hàng, chỉ cần gả được là có tiền.”

Mọi người xung quanh vừa nghe đến đó, cũng bắt đầu bàn tán rôm rả.

“Đúng đó! Bây giờ chỉ cần có ai con gái đến tuổi là bắt đầu rình nhà trai có tiền không.”

“Có người còn muốn gả cho thằng ngốc, chỉ vì bên kia chịu trả sáu mươi vạn đấy!”

“Nói nghe không ra gì, chứ đúng là… mấy đứa nhỏ thật sự tội nghiệp.”

Tôi đứng đó, nghe hết mọi lời.

Lúc này mới thật sự hiểu ra – hóa ra những điều tôi tưởng là “cá biệt”, lại là một phần của một vấn đề lớn hơn, sâu hơn, và đau hơn rất nhiều.

Thảo nào… tôi sống ở nơi này bao nhiêu năm, mà chưa từng cảm thấy thật sự “thuộc về”.

Tiếng bàn tán mỗi lúc một nhỏ dần.

Mọi người dần dần tản ra.

Tôi nhìn quanh, thấy ai nấy đã đi hết, cũng xoay người chuẩn bị rời khỏi cái nơi từng gọi là “nhà”.

12.

Thấy tôi vẫn quyết định rời đi, ba mẹ tôi lên tiếng níu kéo:

“Nhã Nhã, con… con thật sự muốn đi sao?”

Tôi khẽ cười, một nụ cười khô khốc trong lòng.

Dù Trương Khải có ra mặt thay tôi, nhưng tôi biết – gốc rễ của vấn đề vẫn chưa từng được giải quyết.

Chỉ cần Tiểu Mẫn còn ở trong căn nhà này, thì nơi này… sẽ không còn chỗ cho tôi.

Và tôi cũng hiểu rõ: em trai tôi… chưa bao giờ thật sự không trách tôi.

Người ta vẫn nói “con gái gả ra ngoài như bát nước hất đi”, còn tôi, chưa kịp gả đã bị “hất” rồi.

Tôi cũng đã nhìn rõ – ba mẹ tôi, khi phải lựa chọn giữa con gái và cháu nội… họ vẫn nghiêng về phía sau.

Vậy thì thôi… sau này giữ mối quan hệ “vừa đủ mặt mũi” là được rồi.

Tôi đã bỏ ra từng ấy tiền, lo được cho con trai họ có vợ – coi như tròn chữ hiếu.

Tôi nhìn họ, nhẹ giọng nói:

“Mẹ à, chuyện hôm nay làm căng thế này, con nghĩ Tiểu Mẫn chắc chắn không muốn nhìn thấy mặt con nữa đâu.

Chẳng lẽ mẹ muốn giữ con gái, rồi mất con dâu?”

Mẹ tôi nhìn tôi sững sờ, môi mấp máy, nhưng không thốt ra được lời nào.

“Chị Nhã Nhã… em chắc chắn bác gái không có ý đó đâu…”

Gia Mỹ sốt ruột đến mức quay trái quay phải, nhìn tôi rồi nhìn ba mẹ tôi.

Tôi nhẹ nhàng siết tay con bé, trấn an:

“Không cần nói nữa đâu, Gia Mỹ.”

Tôi quay sang ba mẹ, giọng bình tĩnh mà dịu đi hẳn:

“Ba mẹ, con đi đây. Ở thành phố nghỉ tạm một ngày, sáng mốt con lên đường luôn.

Lúc đó chắc cũng không ghé chào đâu.”

“Mẹ…” – mẹ tôi gọi tôi một tiếng nghẹn ngào, nhỏ như làn gió.

Tim tôi thắt lại, đau đến mức muốn khóc.

Nhưng tôi không ngoảnh đầu.

Chỉ lặng lẽ mở cửa xe, bước lên, đóng cửa, khởi động xe… rời khỏi cái nơi từng gọi là “nhà”.

Chạy được một đoạn, vừa lên đường nhựa – tầm nhìn trước mắt bỗng mờ nhòe không rõ nữa.

Tôi buộc phải dừng xe lại, chống tay lên vô lăng.

Và rồi – tôi bật khóc.

Khóc như một đứa trẻ… lần đầu học cách rời bỏ.

Tất cả ấm ức trong lòng… tôi không sao kìm lại được nữa.

Rõ ràng đây là nơi tôi lớn lên, là mái nhà tôi từng coi là nơi bình yên nhất.

Vậy mà… giờ lại trở thành nơi tôi không còn cách nào quay về nữa!

Tại sao lại như vậy?

Tại sao chỉ cần tôi dừng lại là nước mắt lại không kìm được rơi xuống?

Trong đầu tôi chợt ùa về biết bao ký ức thời thơ ấu –

Có vui, có buồn, có những khoảnh khắc đã từng khiến tôi thấy mình là một phần của nơi này.

Thế nhưng tất cả…

Dường như đang bị cơn khóc nức nở này cuốn đi, từng chút, từng chút một.

Tan vào trong lòng tôi như một làn khói…

Rồi biến mất khỏi sâu thẳm tâm hồn.

13.

Tôi trở về căn hộ mà Tiểu Mẫn từng ép tôi sang tên cho cô ta.

Nhìn đống bừa bộn trong phòng, tôi thật sự không biết – việc cho cô ta ở tạm đây khi xưa, rốt cuộc là đúng hay sai.

Ban đầu, tôi chỉ nghĩ đơn giản: cô ta là bạn gái của em trai, mỗi lần lên thành phố chơi thì có chỗ nghỉ chân.

Không ngờ, chính vì lòng tốt thiếu phòng bị đó… lại khiến cô ta sinh ra cái tham vọng lớn đến như vậy.

Tôi gọi người giúp việc đến dọn dẹp toàn bộ căn nhà, thay lại chăn ga gối đệm.

Tôi chỉ muốn tắm một cái, ngủ một giấc thật yên – cho quên hết mọi chuyện.

Nhưng tôi còn chưa kịp chợp mắt, điện thoại đã rung lên – là mẹ gọi đến.

“Nhã Nhã, con về thành phố rồi à?”

Tôi nhìn đồng hồ đã hơn ba tiếng kể từ khi rời làng, thở dài.

Chuyện rõ ràng như vậy mà còn hỏi…

“Vâng, con về rồi. Có chuyện gì ạ?”

“Là thế này…” – Mẹ tôi ngập ngừng vài giây rồi nói tiếp:

“Bố mẹ Tiểu Mẫn biết chuyện hôm nay xảy ra, họ muốn tối nay mời cả nhà mình ăn bữa cơm xin lỗi. Con xem có đi được không…”

Tôi biết ngay mà, chẳng bao giờ là chuyện gì tốt.

“Mẹ à, mọi người cứ đi, con không đi đâu. Hôm nay mệt quá rồi, con chỉ muốn nghỉ ngơi.”

“Thôi nhé, con cúp máy đây.”

“Nhã Nhã!” – Mẹ tôi cuống lên khi nghe tôi định cúp máy, vội nói:

“Dù gì thì Tiểu Mẫn cũng là em dâu con, con làm thế này… mẹ với ba con biết ăn nói sao với người ta?”

“Chỉ cần em trai con còn sống với nó, thì nhà mình và nhà họ vẫn còn qua lại. Không thể coi như kẻ thù mà không nhìn mặt nhau được.”

Tôi mệt đến không buồn thở dài, nhắm mắt nói:

“Mẹ, mẹ cứ qua lại bình thường với họ, con không cản.”

“Nhưng con chỉ là chị gái của Trương Khải thôi – không phải người phải gồng gánh quan hệ thân thiết với bên nhà vợ em mình.”

“Sao lại không cần thiết?” – Mẹ tôi lập tức bác bỏ.

“Đó là nhà ngoại của cháu trai con đấy. Con làm cô mà không giữ quan hệ tốt, sau này không phải làm khó thằng bé à?”

??? Cái logic gì vậy???

Một đứa bé còn chưa chào đời, sao đã phải chịu trách nhiệm hòa giải mối quan hệ hai bên gia đình rồi?

Tôi còn chưa kịp phản bác, mẹ bên kia đã bắt đầu nức nở.

“Nhã Nhã… con cứ xem như giúp mẹ một lần đi mà…”

“Người ta chịu tổ chức bữa cơm xin lỗi là vì con. Giờ con không đi, mẹ với ba con cũng không biết nói sao cho phải mặt…”

“Mẹ cầu xin con đấy, coi như đây là lần cuối cùng mẹ cầu con.”

“Chờ thằng Khải cưới xong, mẹ với ba con cũng coi như xong nhiệm vụ, sau này mặc kệ nó, được chưa?”

Tôi thoáng nhớ lại cảnh buổi chiều – Trương Khải đánh thẳng vào mặt anh vợ vì tôi.

Dù lòng đã nguội lạnh, nhưng cũng không thể nói hoàn toàn vô cảm.

“…Được rồi. Mấy giờ, ở đâu?”

Mẹ nghe tôi đồng ý thì mừng rỡ:

“Bảy giờ tối, ở khách sạn XX trên thị trấn.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn ba giờ chiều, khẽ thở dài:

“Biết rồi, con sẽ đến.”

Tôi cúp máy, nhìn màn hình điện thoại tối đen mà thấy bản thân có chút chán ghét chính mình – cứ mềm lòng mãi.

Chỉ là… những ràng buộc từ thuở bé, sao có thể một sớm một chiều mà cắt đứt?

Tôi tự nhủ – đây là lần cuối cùng.

Rồi từ từ nhắm mắt, thiếp đi trong cơn mệt mỏi chồng chất.