CHƯƠNG 4

6

Một bữa cơm trôi qua, nhà Tề kén cá chọn canh, chỉ gắp thịt và trứng, dầu dính trong rau cũng vét sạch.

Con tôi làm sao giành lại , chỉ có thể nhai đám vỏ khoai khô khốc trong bát.

Tề ăn đến mỡ dính đầy miệng, lại còn bày đặt chê bai món ăn, thì mặn, lúc lại nhiều dầu.

thì vậy, nhưng cũng thấy cô ta nhả ra miếng nào.

Nhìn ăn chỉ còn trơ lại mấy cái đĩa trống rỗng, tôi không nỡ để con mình và bản thân đói nên quay xào thêm hai món.

Một đĩa cải xanh xào tóp mỡ, một đĩa da heo xào tỏi tây.

Vừa rửa xong chảo chưa kịp ngồi xuống ăn, thịt lại đó lén mang đi.

tôi quay lại ăn, đĩa vẫn trống không như cũ.

Tôi bực bội đặt đũa xuống , mẹ đã vội lên tiếng:

“Ôi trời ơi, Khả Thanh đúng là… ăn nhanh quá, chừa miếng nào cho mẹ, thật là đứa trẻ không biết điều!”

Tôi đứng dậy, giọng nghiêm túc chất vấn:

“Là Khả Thanh ăn sao?”

“Tôi nãy giờ đứng trong nhìn thấy hết. nay còn chưa gắp miếng nào, vậy mọi người còn đổ tội cho !”

Nghe đến đây, Khả Thanh cúi đầu xuống, khẽ nấc lên từng tiếng.

nghĩ sẽ có bênh vực mình.

Đêm nào cũng ngủ trong đói khát, ngay trong mơ cũng chỉ thấy cái bánh nướng ngọt ngào từ thuở bé.

7

Nghe con khóc, tim tôi như thắt lại.

“Thử hỏi chịu nổi cảnh chứ? Người thân trong nhà, có cũng không đồ ăn cho trẻ con, suốt ngày ăn mặc loè loẹt, dắt con nhà ngoại kiếm chác, ăn uống như thể chết đói đầu thai.”

“Mỗi lần đến, chai dầu cũng hết, hũ gạo cũng cạn.”

Tề Quân tái mét, cảm thấy mất , lập tức đứng dậy kéo tôi phòng:

“Đều là người trong nhà , em mấy lời làm gì? Cũng vì tháng em chưa lương và phiếu nên mọi thứ mới túng thiếu thế à?”

Tôi hất tay ta ra, lạnh giọng:

“ nay cho rõ, rốt cuộc là vì trong cái nhà có người đói meo ngày!

Tôi đúng là tháng chưa mang , nhưng mấy tháng trước tôi có thiếu đồng nào không?”

“Mẹ cầm lương và phiếu tôi, tháng nào cũng tiêu 25 đồng đồ ăn, còn để dành 10 đồng. Hóa ra là chỉ tiêu và tiết kiệm từ tôi thôi hả?”

“Đã gọi là người một nhà, vậy sao Tề không nộp cho mẹ ? Tôi là kẻ ngốc chắc? Dùng và phiếu tôi không chỉ nuôi gia đình mình, còn cõng luôn nhà Tề ?”

“ là cha Khả Thanh, đói đến mức vàng như nghệ, làm như không thấy đúng không?”

Tề vạch , không nhịn nữa, bất chấp mẹ can ngăn, vùng đứng dậy quát lớn:

“Đây là nhà tôi! Tôi muốn lúc nào thì , cô quản chắc? Đồ đàn bà chua ngoa! Dám thêm một câu nữa, tôi xé nát cái miệng cô ra!”

Cô ta lao định động tay động chân với tôi, tôi mạnh hơn nên đẩy ngã luôn xuống đất.

Thấy em gái , Tề Quân nổi giận, vung tay tát tôi một cái trời giáng.

Mẹ thấy vậy liền nhân cơ hội hùa , vừa đẩy vừa đấm tôi liên tục vài phát.

Vai tôi đau nhức, kịp nghĩ ngợi gì, liền vung tay trả, đòn nào ra đòn đó, không nể .

Con trai tôi – Khả Thanh – thấy xảy ra mâu thuẫn, hoảng sợ lao đứng chắn giữa tôi và Tề Quân, vừa khóc vừa dùng tay nhỏ bé người cha.

Tề Quân trúng bụng, đau đến mức dừng lại.

“Thằng ranh con! Mày dám tao?”

Tôi kéo Khả Thanh ra sau lưng, cầm con dao gọt trái cây trên chĩa phía mọi người:

“ còn dám động tay, nay đừng hòng sống bước ra khỏi cái nhà !”

8

Tề tức tối kéo theo ba đứa con nhà, trước đi còn không quên tiện tay nốt nửa túi muối trong .

Mẹ thì nhìn tôi trân trối, mong tôi sẽ tự bỏ lại, hoặc sang xin bên nhà bố mẹ ruột.

Tôi giả vờ không thấy, vì từ nay trở đi, đừng mong tôi nấu ăn nữa.

Tôi xin nghỉ vài , dắt theo hai đứa nhỏ rời khỏi nhà.

Việc đầu tiên là đến nhà hàng, hào sảng gọi vài món thịt:

Thịt kho tàu, cá chiên giòn, thịt ba chỉ xào lại – toàn là những món hiếm có trên cơm nhà.

Con trai lớn Khả Thanh ăn liền mấy bát cơm, ăn nhanh đến mức tôi nhìn sống mũi cay cay.

Ăn xong, tôi đưa con đến cửa hàng tạp hóa nơi bố mẹ tôi làm việc.

cho Khả Thanh cái bánh nướng đường, để sung sướng ngồi trên ghế nhỏ ngoài cửa thưởng thức.

Rồi cho đứa nhỏ sữa bột, còn bản thân tôi ít bột sữa mạch và bánh đào khô để mệt có thể ăn tạm.

Tôi gửi đứa nhỏ cho mẹ trông giúp, bà nhìn tôi một cái đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Sau truy hỏi mãi, tôi mới nghẹn ngào thật:

“Mẹ à, nhà họ Tề thật tệ bạc. Họ và phiếu con để nuôi em , Khả Thanh ở nhà thì không ăn no. Với lại… con nghi ngờ Tề Quân có người khác bên ngoài rồi.”

Mẹ tôi tức giận đến mức bật dậy khỏi ghế, xoay người định dao trong :

“Cái lũ trời nhà họ Tề, dám bắt nạt con gái tôi à? nay mẹ cho chúng biết tay!”