Chương 4

9

Vì ngủ quá muộn, hôm sau tôi bị Lương Mục Xuyên gõ cửa gọi dậy.

Anh gọi tôi ra ăn trưa, giọng điệu lạnh tanh, hơi gắt:

“Ngủ đến ba giờ chiều, em không sợ chết đói à?”

“Tôi không sợ, đói chết không nổi đâu.”

Tôi theo phản xạ nhìn ngay mặt anh.

Tốt rồi.

Cuối cùng cũng rửa sạch son môi.

Lương Mục Xuyên vừa múc cháo vừa nói:

“Anh sợ.”

Nói xong, anh dừng một nhịp, bổ sung:

“Anh sợ em chết đói rồi anh bị mẹ đánh chết.”

Tôi gãi đầu:

“Có đến mức đó đâu.”

“Tôi cũng chẳng phải người gì quan trọng.”

Anh không nói gì.

Tôi ăn hai miếng, mắt sáng rỡ:

“Anh đặt đồ ăn ở đâu thế? Ngon dã man luôn!”

So với đồ tôi nấu còn xuất sắc hơn nhiều.

Lương Mục Xuyên cong môi:

“Anh nấu đó.”

Tôi nghi ngờ:

“Không phải anh không biết nấu ăn à?”

“Vừa học.”

“Lần đầu tiên? Vậy đúng là thiên phú rồi.”

“Nếu em thích, sau này anh nấu cho em ăn.”

Tay tôi cầm muỗng bỗng siết lại.

Tim cũng đập nhanh hơn một chút.

Đến lúc nhận ra thì… mới thấy câu vừa rồi quá mờ ám.

Tôi vội chuyển đề tài:

“Không được, anh đừng có cướp chén cơm của tôi.”

Tôi thật sự sợ nếu anh học được rồi thì sau này tôi mất luôn công việc nấu ăn lương cao nhẹ nhõm này.

Tuyệt đối không được!

Nên tối hôm đó, tôi cực kỳ tích cực, chủ động hỏi:

“Lương Mục Xuyên, tối nay anh muốn ăn gì?”

Anh đang xem chứng khoán, thuận miệng trả lời:

“Muốn ăn em.”

Tôi: “?”

Một lúc sau, anh mới như chợt nhớ ra mình vừa nói gì.

Lén lén liếc tôi một cái, có hơi chột dạ.

Anh khẽ ho, chữa cháy:

“Ý anh là… em có muốn đi ăn cưới với anh không?”

Nói rồi, anh chuyển màn hình điện thoại, đưa tôi xem ảnh cưới của em gái mình.

“Em gái anh, tên là Điền Trừng Trừng.”

Tôi nhìn cô gái trong ảnh, nụ cười ngọt ngào, xinh như búp bê:

“Đẹp quá trời luôn.”

Rồi nghĩ ra gì đó, tôi bật cười trêu:

“Em gái anh sắp cưới rồi, mà anh vẫn còn độc thân?”

Lương Mục Xuyên nhìn tôi bất lực:

“Lâm Dữu Ninh, em làm người chút đi.”

Tôi tò mò hỏi tiếp:

“Thế sao bao năm nay anh không yêu ai vậy? Tự do chủ nghĩa à?”

Lương Mục Xuyên lắc đầu:

“Không gặp được người thích thì không yêu thôi, đơn giản mà.”

Tôi vừa lướt ảnh cưới em gái anh vừa đáp:

“Vậy tiêu chuẩn của anh cũng cao thật đó, tới giờ còn chưa gặp được.”

Anh lẩm bẩm, giọng rất khẽ:

“Gặp rồi đó… em thì…”

Tôi mải nhìn ảnh, không nghe rõ.

Đột nhiên tôi nhận ra chú rể nhìn quen quen, bèn hỏi:

“Ơ! Đây chẳng phải thủ khoa đại học năm đó, anh chàng đẹp trai nhất – Hứa Mặc hả? Trời, đúng là đẹp đôi ghê luôn!”

Lương Mục Xuyên giật phắt điện thoại khỏi tay tôi, cau mày hừ một tiếng:

“Anh học chung với em ba năm trời, em chẳng nhớ nổi anh, vậy mà cậu ta đậu thủ khoa một phát là nhớ liền?”

Ủa?

Sao nghe có tí… ghen nhẹ vậy nè?

Tôi vội giải thích:

“Không phải đâu, hồi em mới vào văn phòng luật, công ty Hứa Mặc từng dính một vụ kiện. Sư tỷ em dẫn em đi theo nên em mới có ấn tượng đó mà.”

“Ờ.”

Lương Mục Xuyên lại hỏi:

“Thế… em có muốn đi ăn cưới không?”

Tôi xua tay lia lịa:

“Em không đi đâu. Em đâu quen chú rể cũng chẳng quen cô dâu, tới làm gì?”

Anh nhếch môi, cười như không cười, giọng lành lạnh:

“Vừa rồi em nói quen thủ khoa đẹp trai Hứa Mặc mà?”

Tôi: “…”

Anh kéo tay áo tôi:

“Đi đi mà, anh mừng tận 99 triệu đấy. Có thêm người đi ăn mới đỡ lỗ.”

Tôi khó hiểu:

“Anh đã mừng to thế rồi mà còn quan tâm lỗ lãi gì nữa?”

Lương Mục Xuyên chậm rãi nói:

“Anh tất nhiên là có thứ… để quan tâm.”

10

Đến ngày cưới của em gái anh, trước khi xuất phát, Lương Mục Xuyên lại xác nhận với tôi một lần nữa:

“Ra ngoài rồi, mối quan hệ của chúng ta là gì?”

“Người yêu!”

“Vậy em ngồi đâu?”

“Bên cạnh anh!”

“Trước mặt ba mẹ thì phải làm gì?”

“Ngồi gần, nắm tay, phối hợp hết mình, không để lộ!”

…

Lương Mục Xuyên có vẻ rất hài lòng với mấy câu trả lời của tôi.

Trước giờ khai lễ, anh cúi đầu nghịch tay tôi liên tục, kiểu như một anh người yêu dính người, trong khi… bố mẹ anh cũng chẳng có mặt.

Tôi không nhịn được nói:

“Giờ đâu cần phải diễn nữa chứ?”

Anh cười nhạt, thả tay tôi ra.

Rồi anh chống tay lên lưng ghế của tôi, vòng qua lưng ghế, chạm lên mặt tôi.

Sau đó… nhéo má tôi một cái.

“Không diễn nữa.”

Tôi: “…”

“Căng mọng rồi này, cuối cùng cũng có da có thịt lại rồi.”

Nghe anh nói vậy tôi mới nhận ra, mặt mình tròn hẳn ra.

Dạo này tôi có tăng cân thật. Nhưng nhìn có sức sống hơn hẳn, cũng không còn mệt mỏi như trước.

Nói thật, ở nhà anh ăn uống quá tốt.

Lương Mục Xuyên như bị nghiện nhéo má tôi, nhéo liên tục mấy cái.

Nhưng anh không nhéo mạnh, không đau.

Tôi cũng không ghét, thậm chí còn vô thức nghiêng mặt sát gần tay anh.

Đến lúc nhận ra thì chính tôi cũng sốc.

Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

“Em gái anh cưới mà em đỏ mặt làm gì?”

Anh lật tay, áp lên mặt tôi, giọng thấp trầm:

“Sao má nóng thế? Em khó chịu à?”

Tôi bối rối, mượn cớ đi vệ sinh trốn đi.

Vào nhà vệ sinh, tôi tạt nước lên mặt không biết bao nhiêu lần, mới miễn cưỡng đè được cái cảm giác kỳ cục kia xuống.

Trong đầu tôi cứ văng vẳng lại câu anh từng nói:

“Không gặp người thích thì không yêu.”

Tôi tựa vào tường, thẫn thờ nghĩ: Làm sao để trở thành người anh thích?

Anh là kiểu người thà thuê người đóng giả người yêu để qua mặt bố mẹ, chứ không muốn lừa dối cảm xúc bản thân.

Một người kén chọn đến thế, mười mấy năm trước không thích tôi, bây giờ có khả năng thích tôi không?

Tôi không nghĩ ra.

Thôi, đi ăn cưới.

Vừa ra khỏi nhà vệ sinh thì đã thấy Lương Mục Xuyên đứng ngay ngoài cửa.

Tôi vừa định bảo “trùng hợp ghê”.

Anh đã lên tiếng trước:

“Anh đến tìm em.”

Vừa nói, anh vừa đưa tay ra nắm lấy tay tôi.

“Giày cao gót khó đi, để anh dắt em.”

Tôi: “…”

Tôi vốn định bảo mình đâu có yếu đuối vậy đâu.

Lúc bận rộn nhất trong công việc, tôi từng mang giày cao gót đi bộ hơn 10 cây số mà không hé răng than một câu.

Nhưng mà anh muốn nắm, còn tôi… cũng hơi muốn nắm.

Vậy thì không có lý do gì để từ chối.

Dù rằng… hôm nay tôi không mang giày cao gót.

Chúng tôi cùng đi ra sảnh khách sạn, thì có người gọi lớn:

“Ơ? Anh Xuyên? Đúng là anh rồi!”

Tôi và Lương Mục Xuyên cùng quay đầu lại.

Tôi thấy người đó quen quen, bèn hỏi nhỏ:

“Bạn anh à?”

Lương Mục Xuyên định trả lời.

Thì người kia đã lên tiếng trước:

“Trời ơi anh Xuyên, cuối cùng cũng thấy anh có bạn gái! Mà gu thay đổi ghê nha, giờ lại thích kiểu mảnh mai cao ráo vậy hả?”

“Nhớ ngày xưa anh mê cô bé mũm mĩm lớp mình lắm mà, tên gì nhỉ? À đúng rồi, Lâm Dữu Ninh! Má tròn tròn dễ thương ghê luôn! Lâu rồi không thấy cô ấy đi họp lớp, chẳng biết giờ ra sao nữa.”

“Cô gái xinh đẹp đừng để ý nha, chuyện cũ quá rồi. Anh Xuyên chắc cũng quên cô ấy lâu lắm rồi. Hai người đẹp đôi lắm, chúc mừng chúc mừng nha!”

Tôi cười gượng gạo, giơ tay lên:

“Chào anh, em chính là Lâm Dữu Ninh đây ạ.”

11

Người bạn học kia mặt đơ như tượng, lắp bắp rút lui trong im lặng.

Tôi quay sang hỏi Lương Mục Xuyên, khó tin:

“Trước đây anh thích tôi thật à? Không thể nào, chắc người ta nhầm rồi?”

“Không nhầm.”

“Biết mà. Tôi biết ngay, sao có thể chứ…”

Anh siết nhẹ tay tôi, nghiêm túc nói:

“Không nhầm người đâu. Người anh thích chính là em.”

“Nhưng tôi nhớ hồi xưa từng có tin đồn tôi từ chối anh, mà anh thanh minh còn nhanh hơn ai hết.”

“Anh bị bạn cùng phòng phát hiện là thích em. Tụi nó cứ xúi anh tỏ tình. Nhưng đang cấp ba, ai mà rảnh đi tỏ tình chứ?”

“Anh không đi, sáng hôm sau tin đồn đã lan khắp lớp. Anh sợ lời ra tiếng vào ảnh hưởng đến em, nên mới vội vàng đính chính, rồi chủ động tránh xa em.”

Tôi lắc đầu:

“Thật ra không ảnh hưởng gì đến tôi đâu.”

Anh có vẻ tiếc nuối, tiếp tục nói:

“Vậy nên… anh làm vậy khiến em hiểu lầm là anh không thích em đúng không?”

“Lúc mới gặp lại, thật ra anh định giải thích. Nhưng thấy em lạnh nhạt, xa cách, anh nghĩ mình có nói ra cũng thành tự tưởng bở. Nhất là chuyện đã qua mười mấy năm rồi, em thậm chí không nhớ nổi anh là ai…”

“Không giải thích nổi, mà cũng chẳng dám tỏ tình.”

Tôi cười:

“Không dám tỏ tình, mà mấy chiêu câu dẫn thì giăng ra liên tục ha?”

Tôi nhớ tới mấy ngày anh mặc đồ hở hang như ở nhà mình, vỗ đùi một cái, tỉnh ngộ:

“Thì ra anh không mặc áo không phải vì nóng, mà là có mục đích!”

Anh đưa tay nhéo má tôi, cười khẽ:

“Vậy giờ em trả lời đi – em thích nhìn hay không?”

12

Trên đường về nhà sau đám cưới em gái anh, cô Lương gọi điện cho Lương Mục Xuyên.

Anh đang lái xe không tiện nghe máy, bèn đưa điện thoại cho tôi.

Tôi bắt máy, cô dặn dò đủ điều: đi đường phải cẩn thận, bảo anh phải chăm sóc tôi cho tốt các thứ…

Cúp máy rồi, tôi chợt nhớ lại nhiều chuyện, cảm thán:

“Trước đây em không biết cô Lương là mẹ anh luôn á. Anh giống ba nên em không đoán ra. Cũng không ngờ anh lại theo họ mẹ.”

“À mà nè, sao anh lại mang họ của cô Lương vậy?”

Lương Mục Xuyên chán nản đáp:

“Vì tác giả vắt óc cả đêm vẫn không nghĩ ra được cái tên họ Điền nào nghe hay, đành để anh mang họ mẹ luôn.”

Tôi: “…”

Tôi định trả lại điện thoại cho anh, ai ngờ vô tình mở nhầm vào album ảnh.

Và đập vào mắt tôi là…

Một đống selfie.

Góc chụp giống nhau – toàn là nghiêng mặt. Biểu cảm thì… hoặc tươi cười, hoặc cười trộm.

Tấm nào cũng có vết son môi.

Chính là ngày hôm đó – cái ngày tôi lỡ hôn anh.

Tôi nhìn cả loạt ảnh với đủ mọi góc mặt, khóe môi co giật:

“Vậy là hôm đó anh trốn trong nhà tắm cả tiếng… là để selfie hả?”

Anh bình thản trả lời, không một chút xấu hổ:

“Sao nào? Lần đầu vợ anh hôn anh, anh chỉ chụp lại làm kỷ niệm thôi. Không in lên màn hình quảng cáo ngoài phố phát lặp đã là anh khiêm tốn lắm rồi, biết không?”

Tôi bị anh làm nghẹn họng:

“Không… nhưng anh chụp tận ba trăm mấy tấm là sao? Anh là thiên bẩm thích selfie à?”

“Không phải. Anh thiên bẩm yêu em.”

Vì yêu em.

Nên từng điều nhỏ bé em dành cho anh, anh đều muốn trân trọng hết.

(Chính văn hoàn – Toàn văn kết thúc)

[Phiên ngoại – Góc nhìn Lương Mục Xuyên]

1.

Nghe nói mẹ tôi giới thiệu bạn trai cho em gái tôi, mà cái người đó lại là học trò cũ của mẹ.

Tôi tức đến mức nghiến răng muốn gãy hàm.

Tôi lập tức nhớ tới Lâm Dữu Ninh – cô ấy cũng là học trò của mẹ mà!

Tôi quay sang bảo mẹ:

“Con cũng muốn yêu học trò của mẹ.”

Kết quả là ăn ngay một cú đá:

“Cút! Người ta là bạn trai của Trừng Trừng, đừng có mà lăm le!”

Ủa?

Ai lăm le cái cậu đó? Con đâu có.

Sau đó mẹ không cho tôi về nhà nữa, bắt tôi phải có bạn gái thì mới cho về.

Mãi sau này tôi mới biết — không cho tôi về là vì mẹ đem phòng tôi cho bạn trai của em gái ở nhờ.

Thôi, tôi cạn lời luôn.

2.

Ngày tôi gặp lại Lâm Dữu Ninh, đúng lúc sinh nhật tôi.

Mà thật ra, nhiều năm rồi tôi không thích ước sinh nhật.

Vì năm nào tôi cũng ước — được gặp lại em.

Thế mà mười ba năm trôi qua, em chưa từng xuất hiện lại.

Tôi bắt đầu nghĩ, ước nguyện của tôi không linh nghiệm.

Sau kỳ thi đại học, Lâm Dữu Ninh theo gia đình chuyển nhà.

Tôi không có cách nào liên lạc với em, cũng không dám hỏi mẹ.

Vì ngày trước — khi có tin đồn kia, tôi đã bị mẹ mắng cho tơi bời.

Mẹ còn dặn tôi không được làm phiền em.

Trước mặt mẹ, tôi không dám nhắc tới em.

Năm nay, tôi không còn ước được gặp lại em nữa.

Bởi ngoài điều ước đó… tôi không biết mình còn muốn điều gì.

Hôm đó, tôi vừa cởi áo chuẩn bị tắm thì nghe tiếng cửa mở.

Tưởng mình nghe nhầm, nên tôi không để tâm.

Tắm xong bước ra, nghe tiếng nấu nướng trong bếp.

Lúc đó tôi mới xác định – có người đột nhập nhà tôi.

Tôi nổi giận, định gọi cảnh sát ngay lập tức.

Nhưng khi tay sắp nhấn gọi, tôi lại thấy tò mò — ai mà không ăn trộm cũng chẳng phá hoại, lại đi… nấu ăn?!

Tôi bước ra thì thấy em — tay bê đĩa đồ ăn, từ bếp đi ra.

Khoảnh khắc đó, tôi chết lặng.

Giống lắm.

Tôi nghĩ mình hoa mắt.

Tôi nhìn em rất lâu, tim đập mạnh như trống trận.

Trực giác nói cho tôi biết: Cô gái trước mặt chính là người tôi đã đợi bao năm qua.

Rất kỳ lạ – vì em không còn giống hẳn hình ảnh trong trí nhớ.

Nhưng trong đầu tôi cứ có tiếng nói vang lên:

“Là cô ấy, chính là cô ấy.”

Tôi tắt điện thoại đang định gọi cảnh sát.

Nhịp tim đập liên hồi kia không sai.

Người đứng trước mặt tôi, chính là Lâm Dữu Ninh.

Điều ước tôi đã lặp lại suốt mười năm — cuối cùng cũng thành sự thật.

[Toàn văn hoàn]