Chương 2

6.

Chúng ta đáp xuống viện của Triệu Đức.

Bên ngoài phòng có hai xưởng vệ đứng canh.

Một tên xưởng vệ cung kính bẩm báo:

“ lệnh đại nhân, tối nay bọn thuộc không rời nửa bước, Triệu Đức cũng không hề rời khỏi đây.”

Phàn Tu Văn sải bước vào sân, đạp mạnh cửa phòng.

“Rầm!”

Triệu Đức hoảng hốt thét lên, lăn thẳng từ ghế xuống đất.

“Đừng giết ta! Đừng giết ta!”

Một đám quan lại ham quyền hám lợi, suốt ngày vơ vét của cải của dân chúng.

Làm nhiều chuyện bất lương như , bảo không sợ quỷ đến cửa!

Triệu thư đứng bật dậy, vội vàng đỡ phụ thân dậy, nhưng ánh mắt nàng ta lại dán chặt vào Phàn Tu Văn.

Gã xưởng vệ luôn sát Triệu Đức khẽ lắc đầu với Phàn Tu Văn.

Hắn hiểu ý—Triệu Đức cả đêm chưa từng rời khỏi đây.

Nếu … bóng trắng kia rốt cuộc là ai?

Ta bước lên , chắp tay, ra vẻ thần bí, nghiêm giọng nói với Triệu Đức:

“Ta tính ra ngài mệnh trung có kiếp nạn này. Chỉ có huyết thân mới có thể thay ngài gánh hạn. Ngài có huynh đệ song sinh nào không?”

Triệu Đức vội vã lắc đầu:

“Không không! Mẫu thân ta chỉ có mình ta là con trai! Nhưng con gái ta cũng là huyết thân, nàng có thể thay ta cản kiếp nạn được không?”

Nói xong, hắn đẩy Triệu thư ra mặt ta!

Triệu thư hoảng, nước mắt lưng tròng, sợ đến mức giọng cũng nghẹn lại.

Nàng ta khóc lóc quay sang nhìn Phàn Tu Văn, run rẩy cầu xin:

“Đại nhân… có thể cầu xin thần nữ cách khác không? Người là đại ân nhân của nữ mà!”

Phàn Tu Văn đưa mắt nhìn ta, trong mắt ánh lên vẻ thích thú như đang chờ xem trò vui.

Ta cười nhạt, bước tới, cố tình đụng mạnh vào hắn một cái.

đó mới nhìn Triệu Đức, lạnh nhạt nói:

“Cách khác cũng có. Dẫn ta đến Triệu gia từ đường, ta muốn làm một buổi pháp sự.”

Triệu Đức tin tưởng tuyệt đối vào ta, không chút do dự gật đầu nghe .

7.

Trong từ đường, ánh nến bập bùng soi rọi.

Ta sắp xếp đàn tế một cách tỉ mỉ, thần sắc nghiêm túc, căn dặn kỹ lưỡng:

“ khi trời sáng, không ai được phép vào quấy rầy.”

khi cửa lớn đóng lại, từ trong bóng tối, Phàn Tu Văn lặng lẽ bước ra, đứng bên cạnh ta, ánh mắt sắc bén nhìn xuống:

“Lại định giở trò gì nữa đây?”

Ta không thèm đáp , chỉ mải miết kiếm trong từ đường.

Nhưng kỳ lạ—không có.

“Ngươi cái này ?”

Giọng nói lười biếng lên.

Ta quay lại, chỉ Phàn Tu Văn khoanh tay, dựa hờ vào vách tường, trên tay cầm một quyển sổ mỏng.

Hắn khẽ nhướng mày, ánh mắt mang chút trêu .

Ta đưa tay giật lấy.

Nhưng hụt rồi.

Hắn cố ý nâng cao tay, khiến ta với mãi không tới.

Ta nhảy lên vài lần, nhưng chẳng chạm được đến cuốn gia phả trên tay hắn.

Tên này thật đáng ghét!

“Bản quan đây còn tưởng ngươi chỉ là một lừa gạt giang hồ, giờ xem ra cũng có chút đầu óc, đến từ đường mà gia phả.”

Hắn cười khẽ, giọng điệu châm .

Ta bĩu môi, hờ hững nói:

“Làm so được với đại nhân—một người đầy lòng từ bi bác ái.”

“Ngươi giận vì chuyện đó?”

Ánh mắt hắn thoáng vẻ bất ngờ, như thể ta đang vô lý gây sự .

Ta cười nhạt, cố tình không đáp.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Lần này, hắn không còn trêu nữa, ánh nhìn trở nên dịu xuống, giọng nói cũng nghiêm túc hơn:

“Có những vốn không nên nói vào lúc này. Nhưng việc hoàng thượng ban hôn, không ý ta.

Ta vốn là nội thị, không muốn làm lỡ dở ngươi.

Chờ vụ án này kết thúc, ta sẽ xin hoàng thượng thu hồi thánh mệnh.”

Ta vờ như không nghe hắn nói.

Phàn Tu Văn bất đắc dĩ cúi xuống, thấp người để nhìn ta.

Nhân cơ hội đó—ta giật quyển gia phả trên tay hắn!

Nhanh như chớp, ta ôm chặt nó vào lòng, nhảy ra xa, khóe môi cong lên đắc ý:

“Hung thủ dám ra tay trong phủ ngươi, chưa chừng tiếp chết chính là ta. Cứ phá án rồi tính.”

Dưới ánh nến leo lét trong từ đường, ta lật từng trang gia phả.

Từng chữ lướt mắt, nhưng càng đọc, lòng ta càng trùng xuống.

Đến khi mắt cay xè, ta chưa cái tên mình muốn.

Bên cạnh, Phàn Tu Văn khoanh tay, giọng điệu châm :

“Tới đời Triệu Đức, Triệu gia chỉ có mình hắn, hoàn toàn không có huynh đệ song sinh. Có vẻ ngươi thất vọng rồi.”

Ta cau mày, nhìn lại quyển gia phả.

Không thể nào.

“Có thể người đó đã phạm lỗi gì đó, nên không được vào gia phả.”

Phàn Tu Văn liếc ta, giọng nhạt nhẽo:

“Gia phả của đại tộc đều được chép từ khi nam đinh ra đời. Ngươi nghĩ một đứa bé mới sinh có thể phạm lỗi gì để bị gạch tên?”

Quyển gia phả chỉ vài dòng ngắn ngủi về Triệu Đức.

Triệu gia từng là thế gia vọng tộc, nhưng đến đời hắn, gia tộc đã sa sút, chỉ còn là một chi nhỏ không đáng kể.

Phụ thân và tổ phụ hắn chẳng chỉ là nha sai trong huyện nha.

Triệu Đức tám tuổi khai bút, hai mươi mốt tuổi thi đỗ Cử nhân, rồi từng bước trèo lên vị trí Triệu phủ doãn—cũng coi như làm vẻ gia tộc.

Ta gấp sách lại, nhìn về Phàn Tu Văn, khẽ cười:

“Xem ra ta tự thân đi một chuyến đến quê nhà Triệu Đức rồi. Đại nhân có thể ta mượn vài người không?”

Hắn nhướng mày, giọng lạnh nhạt:

“Ngươi cũng nói dễ thật đấy.”

Ta cười tinh quái, giọng nửa trêu nửa dụ dỗ:

“Nếu ta bị hung thủ giết, chẳng ngươi sẽ mất đi một ghẹo mỗi ngày ? Giữ lại cái mạng nhỏ này, để ta hầu đại nhân vui vẻ đi.”

“Không cần.”

Dứt , hắn xoay người sải bước ra ngoài từ đường.

Ta vốn định bước , nhưng nhấc chân thì—

“Cạch!”

Tiếng khóa cửa lên.

Bên ngoài, giọng Phàn Tu Văn truyền vào, không nhanh không chậm:

“Thần nữ đang làm phép, bất luận nào cũng không được quấy rầy.”

…

Tên này, thật sự rất độc ác!

8.

Ngày hôm , khi ta rời khỏi từ đường, mặt trời đã lên cao ba sào.

Phàn Tu Văn để lại ta một đội nhân mã, cùng với thần câu có thể đi ngàn dặm mỗi ngày của hắn.

Quê nhà của Triệu Đức ở Thanh Phong trấn, nếu đi nhanh, trong ngày có thể tới nơi rồi quay về.

Ra khỏi thành không xa, ngang một quán trà ven đường.

Lữ khách tạm dừng chân nghỉ ngơi, còn hai đứa trẻ đang chơi đùa xung quanh quán trà.

Bên tai ta chợt lên tiếng một bé trai gọi to:

“Muội muội! Muội muội!”

Ta chợt bừng tỉnh!

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, ta quay đầu ngựa, nói với Tham tướng Thương Lư của Phàn Tu Văn:

“Ngươi dẫn đội nhân mã đi Thanh Phong trấn Triệu gia, ta quay về thành!”

Thương Lư nghiêm mặt, không hề dao động:

“Đại nhân giao nhiệm vụ bảo vệ thần nữ, thuộc không thể để ngài rời đi một mình.”

Ta giật dây cương, dứt khoát nói:

“Ta sẽ tự mình giải thích với đại nhân ngươi!”

Nói rồi, ta phóng ngựa lao thẳng về .

hay, đúng lúc triều đình bãi triều.

Từ xa, giữa hàng hàng bá quan, ta nhận ra bóng dáng hắc bào thẳng tắp, thanh lãnh tuấn dật như tùng trúc—Phàn Tu Văn.

Một vị quan bên cạnh hắn cười trêu:

“Ta bảo hôm nay Phàn huynh lại đi bộ lên triều, hóa ra là dâng ngựa nương tử nhà mình.”

Nghe , ta chỉ mỉm cười, còn Phàn Tu Văn thì khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ rõ vẻ bất ngờ khi ta.

Hắn kéo ta sang một góc, giọng trầm thấp hỏi:

“Xảy ra chuyện gì?”

Ta giọng, ghé sát hắn:

“Đại nhân, mời ta đi nghe hát đi.”

Ánh mắt hắn tối lại, trầm ngâm đánh giá ta.

Một lát , hắn khẽ hừ một tiếng:

“Xem ra ngươi đã hung thủ ở đâu rồi.”

Thực ra cũng chỉ rồi, khi trông hai đứa trẻ, ta mới bỗng nhiên hiểu ra.

Không nhất định là huynh đệ song sinh, mà có thể là… tỷ muội song sinh.

Điều này giải thích vì ta không bất cứ chép nào trong gia phả—

Bởi từ xưa đến nay, nữ nhi vốn không được tên vào gia phả.

Ta nhìn hắn, chậm rãi nói:

“Phận nữ nhi không thể sánh với nam nhân. Một nữ tử không nơi nương tựa, nếu không bị bán làm nô lệ, thì chỉ còn hai con đường—hoặc là vào thanh lâu, hoặc là vào gánh hát.”

“Nàng ta có thân thủ như , nhiều khả năng đã vào hí viện.”

thành có hơn hai mươi hí viện, nếu lục soát từng nơi, chắc chắn sẽ đánh rắn động cỏ.

Phàn Tu Văn trầm tư một lát, bỗng nhiên xoay người, nhảy lên ngựa, đưa tay về ta:

“Đi thôi, ta nàng ta ở đâu.”

Ta nắm lấy tay hắn.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, bất giác siết chặt eo ta, kéo thẳng lên lưng ngựa.

Gió thổi bên tai, ta cảm hơi nóng lan đến tận vành tai, khó chịu vặn vẹo một chút.

, giọng trầm khàn của hắn lên bên trên:

“Đừng có động.”

9.

Mạn Âm Lâu vọng tiếng trống chiêng rộn ràng, một vở kịch đặc sắc mới khai màn.

Chủ lâu Lê Đại là một nữ tử truyền kỳ.

Người ta nói rằng nàng từng là nữ quan nội đình của triều , khi nước mất nhà tan, nàng nên hí viện này ở thành, chuyên thu nhận những nữ nhân không nơi nương tựa.

Ta và Phàn Tu Văn giả trang thành một cặp vợ chồng bình thường, được nhị dẫn vào.

Hắn thay bộ thường phục màu trắng tuyết, tay phe phẩy cây quạt xếp vẽ hoa mẫu đơn.

Lúc này, không còn khí chất lãnh khốc quen thuộc, mà lại giống hệt một công tử nhà quyền quý nhàn nhã dạo chơi.

Ta nghiêng người, giọng điệu cố ý nũng nịu:

“Tướng công, người ta muốn ngồi hàng đầu kìa~”

Phàn Tu Văn khẽ nhếch môi, dường như không muốn phối hợp, nhưng ném nhị một thỏi vàng.

“Sắp xếp nương tử của ta.”

Ta kéo tay hắn, vui vẻ ngồi xuống vị trí tốt nhất sân khấu.

an tọa, ta đã cảm nhận được một ánh mắt sắc bén từ hậu trường nhìn về khán đài.

Bị phát hiện rồi?

Ta vờ như không , thoải mái nhón một miếng điểm tâm, chậm rãi đưa lên môi Phàn Tu Văn.

Hắn bất giác hơi nghiêng người tới gần.

Ta ghé sát, giọng nói khẽ:

“Sư phụ từng dạy ta thuật chiếu yêu. Đợi lát nữa, ta sẽ khiến yêu nghiệt hiện nguyên hình.”

“Được, xem ngươi ra tay.”

Hắn nhẹ nhàng cắn một miếng bánh, giọng điệu vô thức trở nên mềm mại.

Trên sân khấu, hóa trang đã lên đài.

Nhân vật chính—nữ tử vận thanh y.

Ánh mắt ta lặng lẽ dừng lại trên khuôn mặt nàng ta.

Lớp trang điểm dày che giấu nhiều đường nét, nhưng…

Sát khí quanh mắt, con ngươi đỏ ngầu vì thiếu ngủ, tất cả đều tố cáo nàng ta.

Mỗi đêm nàng ta đều đi giết người—không thể nào có một giấc ngủ yên.

Ta định thì thầm với Phàn Tu Văn, thì—

“Soạt!”

Thanh y nữ đột nhiên tung vạt áo, rút một thanh nhuyễn kiếm từ trong ống giày—

Lao thẳng về ta và Phàn Tu Văn!

“Keng!”

khi thanh kiếm lao đến, Phàn Tu Văn chộp lấy tách trà trên bàn, vung tay ném ra.

Chén trà bay vụt không trung, thẳng hướng đập về nữ tử áo xanh.

Nàng ta né kịp, nghiêng người tránh thoát, ánh mắt lóe lên hàn quang sắc lạnh.

Dưới sân khấu, khán giả nháo loạn, tiếng hét thất thanh lên khắp nơi.

Phàn Tu Văn kéo mạnh ta về lưng hắn, giọng trầm thấp:

“Tránh sang một bên.”

Cây quạt trên tay hắn bung ra—

“Vút! Vút! Vút!”

Vài lưỡi dao mỏng giấu trong khung quạt bắn thẳng về nữ tử áo xanh.

“Phập! Phập!”

Một số phi tiêu cắm thẳng vào cơ thể nàng ta.

Nữ tử ấy há miệng phun ra một búng máu đen, thân hình lảo đảo, ngã xuống đất.

Nhưng dù , nàng ta nghiến răng, oán độc gằn giọng:

“Chó săn Tây Xưởng!”

Rõ ràng, mục tiêu của nàng ta từ đầu không ta—mà là Phàn Tu Văn.

Nhưng hắn bình thản như không, dường như đã quá quen với những này.