Chương 2

Chương 6

Ngày hôm sau, tôi rời khỏi biệt thự của Thẩm Quát, trên đường nhận được gọi của cô thân Tiểu Ngữ.

Cô ấy tận tình khuyên nhủ:

“Gần nước được trăng trước. Cậu vì anh ta mà tuần đi chợ đêm bày hàng, khổ luyện tay nghề làm hoành thánh. Có tổng tài bá đạo nào khó chiều đến mức thích ăn thứ này chứ?”

“Đừng nói với tớ là hai người bao năm rồi vẫn chưa có kết quả nhé?”

Tôi im lặng một lát:

“Bọn tớ chia tay rồi.”

Đầu dây bên kia thở dài:

“Tiếp theo cậu định làm ? Vẫn làm kế hoạch à? Có muốn qua chỗ tớ không?”

“Tuần trước, tôi đã qua phỏng vấn chi nhánh của Tập đoàn Chu. Ngày mai đi làm.”

Đó là công ty tôi vừa vào.

Chỉ là… đúng kiểu oan gia ngõ hẹp.

Khi nhân sự dẫn tôi đến phòng kế hoạch báo danh, tôi Chúc Lâm.

Trưởng bộ phận giới thiệu tôi với các đồng nghiệp.

Trước mặt mọi người, Chúc Lâm mặt:

“Vốn không định đến công ty nhà để rèn luyện, nên sang công ty của chú Chu. Không ngờ đến đây vẫn phải thứ xui xẻo.”

Đồng nghiệp bị thái độ kỳ quái của cô ta làm cho khó , đành đợi cô ta rời đi rồi an ủi tôi:

“Giang Nghi, Lâm Lâm không có ác ý đâu, chỉ là tính tiểu thư thôi.”

Tối hôm đó, một bức ảnh bị ném vào nhóm chat công ty.

Trong ảnh, tôi vô cùng chật vật — là cảnh bị Trình Thừa hất nước hoành thánh hôm đó.

Nhóm chat lập tức sôi lên:

“Đây chẳng phải là Giang Nghi, người của phòng kế hoạch sao? Chuyện thế?”

“Quyến rũ trai người ta, bị thất xé mặt chứ .”

Có người mỉa mai:

“Công ty không thẩm tra lý lịch à? Một người bày hàng rong cũng vào làm được sao?”

Rất nhanh, từ góc nghiêng của bức ảnh, họ nhận ra người đứng cạnh Trình Thừa là Chúc Lâm.

Tin đồn có thể giết chết một người.

Tôi luôn biết điều đó.

Sáng hôm sau, đã có rất nhiều người quan tâm an ủi cô ta, tiện thể buôn thêm đủ loại chi tiết.

Chúc Lâm dịu dàng cười:

“Chuyện này lan truyền trong công ty cũng không hay, mọi người giải tán đi.”

Đồng nghiệp phòng kế hoạch thay nhau bênh vực cô ta:

“Lâm Lâm, cậu hiền quá rồi đó. Là tớ hôm qua đã chửi ầm lên rồi.”

Cũng không thiếu người cố tình nói to trước mặt tôi:

“Xui xẻo , làm cùng công ty với loại phụ nữ này.”

Trong nhà vệ sinh, Chúc Lâm chặn đường tôi, cong môi cười:

“Ơ kìa, đây chẳng phải là ‘mỹ nhân hoành thánh’ tới sao?”

Ánh mắt tôi bình thản:

“Phiền cô tránh ra.”

Cô ta không hề nhường bước, giơ tay chắn trước mặt tôi.

Ánh mắt đầy đe dọa, không cần nói cũng :

“Giang Nghi, tôi chỉ cho cô một bài học nhỏ thôi. Cô quen làm kẻ trộm rồi à? Năm đó trộm tranh, bây lại dám nhòm ngó Trình Thừa.”

Thấy có người bước vào, cô ta hạ thấp :

“Tôi cho cô ba ngày, tự cút khỏi công ty. Đừng ép tôi phanh phui mấy chuyện dơ bẩn trước kia của cô.”

Chương 7

Ngày hôm sau, họp định kỳ kết thúc.

Trong văn phòng, lãnh đạo phòng kế hoạch đẩy tập tài liệu về tôi, nụ cười mang hàm ý sâu xa.

“Giang Nghi, công ty rất coi trọng cô.”

Trình Thừa là giám khảo khách mời của thi triển lãm hội họa thành phố Dực.

án này vốn do Chúc Lâm phụ trách. Ai cũng biết mối quan hệ giữa cô ta và Trình Thừa, có Chúc Lâm đứng ra làm cầu nối nên mọi việc trước vẫn tiến triển rất thuận lợi.

Rất nhiều họa sĩ mơ mộng đổi đời, đều nhắm vào tên Trình Thừa mà đăng ký thi.

Nhưng từ hôm qua, sau khi Chúc Lâm lấy cớ ốm xin nghỉ, Trình Thừa lập tức tuyên bố chấm dứt hợp tác với Tập đoàn Chu.

Người tinh ý đều rõ ý đồ của anh ta.

Chỉ cần để anh ta hả , mọi chuyện đều có thể thương lượng.

“Giang Nghi, tôi đã nói rồi, sớm muộn cô cũng có ngày phải cầu xin tôi.”

Trong phòng tổng thống của khách sạn, Trình Thừa nhìn tôi được nhân viên phục vụ dẫn lên, ánh mắt thoáng qua vẻ đắc ý.

Tôi đưa tập tài liệu cho anh ta.

“Thưa anh Trình, tôi chỉ đang làm đúng công việc của , cũng mong anh đủ chuyên nghiệp để thực hiện hợp đồng.”

Anh ta dường như chẳng thèm , cao ngạo đáp:

“Cầu người cũng phải có thái độ.”

Trình Thừa bất ngờ nắm lấy cánh tay tôi, kéo mạnh vào trong rồi đóng sầm lại.

Bên tủ rượu gỗ , anh ta chọn một chai rượu.

Dòng ánh sáng sẫm như sắp tràn ra khỏi thân chai.

Trình Thừa mở rượu, đưa về tôi.

Chưa kịp để tôi nhận lấy, ánh mắt anh ta đã lộ vẻ mất kiên nhẫn, một tay bóp cằm tôi, ngửa chai rượu đổ mạnh xuống.

Nhiệt độ trong phòng vừa phải, nhưng rượu buốt.

Miệng chai thủy tinh chọc thẳng vào cổ họng, chất lỏng cay nồng tràn xuống dạ dày, kéo theo một cơn ho dữ dội.

Tôi đã rất nhiều năm không chạm vào rượu.

Những năm qua, trong các buổi tiệc tôi cùng Thẩm Quát tham , ai trong giới cũng biết anh ấy không uống rượu, càng không ai dám không biết điều mà mời rượu.

Là đồng hành của anh, tôi thậm chí chẳng có cơ hội thay anh chắn rượu.

Hơn nửa chai vang đổ lên quần áo, xuống sàn nhà…

Trình Thừa ném chai rượu đi, trong mắt lộ vẻ không vui.

Tôi cố nén cảm giác khó chịu, đứng thẳng người, lùng nhìn anh ta:

“Nếu anh đã hả rồi, chúng ta đổi chỗ khác nói chuyện.”

“Hôm đó chợ đêm, cô nợ Lâm Lâm một lời xin lỗi.”

Anh ta lấy điện thoại ra, bật chế độ quay video, ra lệnh:

“Quỳ xuống, nói là cô đã bắt nạt Chúc Lâm, bây lòng hối hận.”

Trình Thừa búng tay một , như thể ban ơn:

“Có lẽ tôi sẽ cân nhắc tiếp tục hợp tác với Tập đoàn Chu.”

anh ta đầy mỉa mai:

“Dĩ nhiên tôi không ép cô. Tự cô quyết định đi — muốn tiền đồ hay muốn tôn nghiêm?”

Miệng nói vậy, nhưng thần sắc anh ta chắc chắn rằng tôi nhất định sẽ cúi đầu.

Một lúc lâu trôi qua, tôi vẫn không động đậy.

Người đàn ông nhướng mày, điệu trở nên khó chịu:

“Giả bộ ?”

“Tôi đã điều tra rồi, bình thường cô căn bản không bày hàng khu chợ đêm đó. Lâm Lâm nói đúng, sao lại trùng hợp đến vậy, vừa hay chúng tôi?”

“Phải, tôi cũng thấy xui xẻo .”

Tôi bật cười:

“Trình Thừa, anh nghĩ công việc này là miếng bánh thơm sao?”

“Tôi Giang Nghi không có nó là không sống được à?”

Nụ cười trên môi anh ta cứng lại.

Tôi không do xoay người rời đi.

sau, người đàn ông dường như thẹn quá hóa .

Anh ta sải bước lên trước, chặn ngay trước , trong mắt hiện lên vẻ hung ác như muốn nuốt chửng tôi:

“Giang Nghi, những cô nợ tôi, cả đời này cũng không trả nổi.”

Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn anh ta:

“Bức tranh đó… sự là tôi trộm sao?”

Chương 8

Trình Thừa im lặng một lúc, trong mắt lóe lên vẻ xấu hổ pha lẫn tức .

danh “kẻ trộm” mà đám anh ta nhắc đến, là một màn vu oan mà cả tôi và anh ta đều biết rõ.

Chỉ là anh ta chưa từng có ý định làm sáng tỏ.

Mẹ tôi chết vì rò rỉ khí gas tám năm trước.

Có lẽ trong mắt người đời, bà không được xem là người tốt.

Sau khi ly hôn với mẹ tôi, cha tôi lập gia đình , chưa từng quay lại thăm hai mẹ .

Mẹ tôi bị một gã đàn ông giàu có dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt, cho đến khi vợ thức của hắn dẫn người tìm tới.

Đêm đó, mẹ uống say khướt, mặt mũi đẫm nước mắt, lớp trang điểm nhòe nhoẹt.

Bà túm lấy cổ áo tôi, gào lên trong tuyệt vọng:

“Chẳng phải anh nói anh chưa từng kết hôn sao?”

Từ quen giàu sang mà quay về cảnh túng thiếu, vốn đã rất khó.

Những khoản chi tiêu đắt khiến bà không thể trở lại sống trước kia.

Bà bắt đầu dẫn những người đàn ông khác nhau về nhà. Ánh mắt hàng xóm nhìn chúng tôi cũng từ thương hại chuyển sang khinh miệt.

Đêm trước khi cố xảy ra, mẹ hiếm hoi nấu một bàn đầy thức ăn, tay bỏng rộp toàn bọt nước.

Nhìn mâm cơm cháy đen, bà vừa khóc vừa cười, cùng mím môi nói với tôi:

“Tiểu Nghi, mẹ ra là một kẻ hèn nhát, lại vô trách nhiệm.”

Ngày hôm sau tan học, ngọn lửa bùng lên ngút trời, gần như thổi bay cả mái nhà.

Tôi không kịp mẹ lần .

Những lời đồn về bà cũng không vì chết ấy mà chấm dứt.

Tôi cắt phăng mái tóc dài, cố tình ăn mặc nổi loạn, nhuộm tóc đủ màu, dường như chỉ có như vậy, khi đi một qua hẻm tối trên đường về nhà, tôi có thêm dũng khí.

Mẹ chỉ dạy tôi phải ngoan ngoãn, phải chuyện, nhưng chưa từng dạy tôi cách đối phó với ác ý và sự thô bạo của kẻ xấu.

Ngày tên côn đồ đó tìm đến, đúng lúc Trình Thừa đến xin lỗi tôi.

Anh mang theo một quyển tập tranh, bảo tôi đừng để tâm đến lời Chúc Lâm nói. Đó là tranh anh tự tay vẽ, xem như bù đắp.

Đang nói chuyện, một gã say rượu thò đầu qua sổ vỡ bên hành lang, cười cợt:

“Ồ, chết mất một đứa già, đứa nhỏ nhà kiếm ăn à?”

Mặt Trình Thừa lập tức bừng, lao ra ngoài đánh nhau với hắn.

cùng, Trình Thừa lỡ tay đẩy đối phương rơi từ tầng hai xuống.

Gia đình đối phương mở miệng đòi năm trăm nghìn, nếu không sẽ kiện anh, đưa anh vào trại giáo dưỡng.

Trình Thừa khóc, hỏi tôi phải làm sao.

tuổi mười mấy, chỉ một cố nhỏ cũng đủ hóa thành sóng gió ngập trời.

Chúc Lâm tìm đến tôi, vênh váo nói rằng, cô ta có thể giải quyết tất cả.

“Đối với nhà họ Chúc chúng tôi, chẳng qua chỉ là tiền lẻ thôi.”

Điều kiện là tôi phải mất hoàn toàn khỏi thế giới của cô ta và Trình Thừa.

Tôi tê dại hỏi cô ta:

“Nếu đã để tâm đến Trình Thừa như vậy, lúc trước vì sao lại từ chối anh ta?”

Cô ta cười khinh miệt:

“Chẳng lẽ phải giống như cô sao? Người ta chỉ cần đối tốt với cô một , là cô đã như chó , mang ơn đội nghĩa?”

Chúc Lâm nói, việc cô ta từ chối Trình Thừa là một thứ gia vị tình cảm. Cô ta tận hưởng cảm giác bí mật khi được người khác theo đuổi.

Không ngờ, Trình Thừa kiêu ngạo tự phụ, sau khi bị từ chối không quay quanh cô ta nữa.

Sau đó, tôi vào đại học miền Nam, cũng cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc với Trình Thừa.

Anh ta từng tìm tôi, gọi rất nhiều điện thoại, gửi vô số tin nhắn, nhưng tôi chưa từng hồi đáp.

Tin nhắn cùng là:

“Lâm Lâm nói đúng, vàng lẫn với rác, làm sao được người ta phát hiện?”

Tôi hủy thẻ ngân hàng, từ đó mất không dấu vết.

quyển tập tranh anh ta tặng, tôi đã đốt cùng với đống đồ cũ từ lâu.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi từng nghe học cũ nhắc qua, Trình Thừa quả không phụ kỳ vọng của Chúc Lâm, trở thành họa sĩ nổi danh một thời.

Mỗi người một ngả, như vậy rất tốt.

Ánh mắt u ám của người đàn ông kéo suy nghĩ tôi trở về thực tại.

Ánh nhìn của Trình Thừa lướt qua tôi, giống như đang đánh giá một món hàng, chứ không phải nhìn một người.

Anh ta siết chặt cổ tay tôi.

Trong lúc giằng co, áo khoác trượt xuống khuỷu tay, chiếc áo len mỏng để lộ bờ vai.

Ánh mắt anh ta từ cổ tôi trượt xuống, dừng lại nơi xương quai xanh, điệu trêu cợt:

“Cố ý xuất hiện trước mặt tôi, chẳng phải đây là điều cô muốn sao?”

Tôi hẹn Trình Thừa nhà hàng, là vì anh ta nói bị cảm, nhờ tôi lái xe đưa đi.

lại quay sang đổ ngược tội.

“Buông tay!”

Tôi quát .

Trình Thừa siết chặt hơn, hàm răng nghiến chặt, mắt ngầu:

“Giang Nghi, bây chắc cô đắc ý lắm nhỉ? Có thể khiến tôi nhớ mãi suốt từng ấy năm.”

Tay lại của tôi với ra sau định mở , lại bị anh ta giữ chặt bả vai. Tôi loạng choạng, ngã xuống đất, sau gáy đập mạnh vào .

Đầu đau âm ỉ, trước mắt hoa lên, hình ảnh chồng chéo.

cố bất ngờ khiến Trình Thừa đứng sững tại chỗ, lúng túng không biết làm sao.

Theo phản xạ, tôi sờ vào túi, gọi khẩn cấp đã được kết nối.

Đầu dây bên kia vang lên nói nhạt quen thuộc, có do :

“Giang Nghi?”

Tôi chưa kịp nói, điện thoại đã bị Trình Thừa giật lấy.

Tôi dốc hết sức hét lên:

“ anh nói anh không khỏe, bảo tôi đến khách sạn Silway trên đường Bình Giang đón anh!”

Anh ta sững người một , rồi hung hăng cúp máy.

Tôi nhặt chai rượu dưới đất, gượng đứng dậy ném về anh ta.

Trình Thừa bị ánh mắt đầy sát khí của tôi làm cho giật , ôm cánh tay đau đớn lùi lại hai bước.

Tôi nắm lấy cơ hội, mở lao ra hành lang.

sau, Trình Thừa tức gào lên:

“Giang Nghi, cô dám đi tôi đảm bảo từ nay về sau cô đừng hòng lăn lộn được trong giới này!”