CHƯƠNG 3

Bà nói, ngày được tôi, chính là ngày nhật của tôi.

Tôi lại có một mái nhà.

Bà sống bằng nghề rác, nhưng vẫn cố nuôi nghèo – nhiều đến mức bà cả đời mà vẫn có nổi đồng dư.

Dù vậy, mỗi ngày bà vẫn tôi uống sữa, ăn trứng, bảo rằng như tôi mới lớn nhanh.

Tôi năn nỉ bà ăn cùng, bà chỉ lắc : “Bà ăn rồi, con ăn .”

Nhưng bà nói dối. Tôi thấy bà toàn gặm bánh nguội.

nên, tôi nói dối lại — giả vờ chán ăn, giận dỗi ném nửa ly sữa và quả trứng thùng rác.

Bà luôn lại chỗ sữa và trứng tôi cố tình vứt , rồi ăn sạch sẽ, không để thừa một giọt.

“Vậy… tấm giấy khen này là ?” – Giang Khải hỏi.

“Tôi ở nhà cha nuôi , chưa từng được một ngày nào. Nhưng ngày thứ hai bà được tôi, bà đưa tôi đến trường.”

“Bà luôn nói, nếu như Bảo của bà có thể đạt hạng nhất thì tốt biết mấy.”

là tôi cố gắng đến kiệt sức.

Cuối cùng, nhật mười ba tuổi, tôi thi được hạng nhất thật.

Tôi chạy như bay về nhà, đẩy cửa bước — trên bàn là bữa cơm nóng hổi và một chiếc bánh nhật nhỏ xíu.

Nhưng bà lại nằm bất động trên nền nhà, không giờ tỉnh dậy .

Bác sĩ nói, nếu đến sớm nửa tiếng thôi, có lẽ bà được cứu.

“Tôi ngày nào về đúng giờ tan . Chỉ hôm thôi, vì ở lại nhận giấy khen, tôi trễ nửa tiếng.”

Nghĩ đến , cơn đau cũ lại quặn thắt trong tim.

Tôi tên là Hạnh , nhưng cả đời này dường như chưa từng chạm được đến chữ “hạnh ”.

“Tôi chỉ có một lần duy nhất được hạng nhất, nhưng bà lại không kịp thấy.”

“Tôi tin rằng hành có thể thay đổi số phận, nhưng bà mất, tôi sợ những đứa trẻ bà đỡ sẽ không ai chăm lo, nên tôi nghỉ , tiếp tục làm công việc bà từng làm — rác, để giúp chúng có cơ hội được đến trường. Tôi chỉ hy vọng này chúng sẽ có một cuộc đời hạnh .”

Tôi phẩy , nhẹ, không rõ là đang an ủi ai: “Kiến thức đối với tôi, qua chỉ là biến tôi từ một con heo vui vẻ, thành một Socrates đau khổ.”

“Tôi thật … chỉ muốn làm một con heo thôi.”

Bàn cầm máy của Giang Khải run đến mức suýt rơi.

Anh vừa định nói gì , tôi bỗng nhớ chuyện, liền lau nhanh nước mắt, chộp lấy cái chậu inox rồi lao ngoài, vừa chạy vừa gõ vang: “Đến giờ ăn rồi!”

Từ khắp nơi, những con mèo và chó hoang ùa tới, vây quanh tôi, dụi chân tôi nũng nịu.

Tôi cẩn thận chia phần đồ ăn tôi mang về, từng đĩa thịt từng món cơm thừa đều được xếp gọn những chiếc bát sứt mẻ.

“Đừng tranh, ai có phần mà.”

Giang Khải sững sờ nhìn: “Em… gói đồ ăn mang về là để bọn chúng à?”

“Ừ, tụi nó là em út của tôi .” – Tôi nói đầy tự hào.

Mặt Giang Khải đỏ bừng, anh luống cuống rút điện thoại : “Xin lỗi, tôi… tôi chuyển thêm em nghìn !”

Anh sang ống kính, nói dồn dập: “Lần này tôi thật sự không phải đang làm màu!”

Tôi nhìn số tiền trong điện thoại, mắt sáng rực, rồi cúi đếm bằng ngón : “ thì… tôi phải với anh thêm mười ngày nha.”

Mười ngày. Chắc tôi… sống được đến lúc .

“ ngôi nhà thứ ba của em thì ?” – Giang Khải hỏi, cẩn trọng.

Tôi ngẩng , cố nhớ lại: “Thật , mới là ngôi nhà tiên của tôi. Tôi trong một gia đình giàu có. Nhưng tuổi, tôi bị bọn buôn người bắt — là vì tôi chạy theo cứu anh trai bị kéo lên xe.”

Miệng Giang Khải há hốc: “Em… bị bắt cóc là vì cứu anh trai mình ư?!”

4

Anh vội lấy điện thoại, gõ liên tục trên màn hình, rồi tìm tin tức cũ.

“Gia tộc Hạnh ở Kinh thành… cha mẹ em vì quá đau lòng em mất tích nên lâu lần lượt qua đời.”

“Vậy anh trai em… chắc chắn tìm em suốt chứ, dù thì—”

Anh ngừng lại, nghẹn lại đọc được dòng tin kế tiếp:

“Anh trai em, Hạnh Viễn Châu, sáu trước nhận nuôi một cô gái. Anh đặt tên cô ta là Hạnh Vân, xem cô ấy như em ruột.”

anh càng lúc càng thấp.

Tôi nở nụ ngây ngô: “Buồn nhỉ? Anh trai ruột của tôi, tìm thấy tôi rồi… lại không cần tôi .”

“Vậy em không tìm anh ấy?” – Giang Khải gần như gào lên.

Tôi mỉm , nước mắt lặng lẽ trượt xuống: “Tôi không dám.”

Hơn … tôi nhiêu thời gian .

Giang Khải tức điên người, kéo tôi thẳng đến nhà anh trai để đòi lại công bằng.

Có lẽ vì quá tức giận nên anh ấy quên cả mang theo chiếc máy luôn kè kè bên mình, chỉ nắm chặt lấy tôi không buông.

Cái nắm ấy, trong khoảnh khắc, lại ấm áp đến lạ — giống hệt như anh trai trong ký ức của tôi.

Đứng trước căn biệt thự lộng lẫy của nhà họ Hạnh, tôi buồn thay… lại nảy một tia hy vọng.

Liệu… anh có chấp nhận tôi không?

Quản gia dẫn chúng tôi .

Vừa đến cửa phòng sách, nghe thấy Hạnh Vân nũng nịu, như sắp khóc:

“Nếu Hạnh cứ lăn lộn đòi về, anh… anh có bỏ em không?”

anh trai nhẹ nhàng xen chút cưng chiều:

“Anh nuôi em suốt sáu rồi, em không hiểu anh ? dù anh không cần Hạnh … sẽ không giờ bỏ rơi em.”

“Hạnh Viễn Châu, anh đúng là đồ cầm thú!” – Giang Khải giận dữ đạp cửa xông .

Không khí lập tức đông cứng.

Anh trai tôi thậm chí buồn ngẩng lên, điềm tĩnh:

“Giang Khải đúng không? Tôi tra qua rồi. Chỉ là một hot blogger sống nhờ đóng kịch câu view.”

“Nói , cậu muốn gì?”