Chương 8

12.

Thẩm Kinh Mặc cúi đầu, cẩn thận đặt từng chiếc bánh bao lên xửng hấp. Hắn không nhìn ta, chỉ nhẹ nhàng hỏi:

“Rau muội đã rửa xong chưa?”

Ta giật mình trở về thực tại, khẽ đáp:

“Xong rồi.”

Hắn nhận lấy rổ rau, đẩy ta ra một bên, giọng nói bình thản:

“Bên này dễ bị hơi nước bốc lên, tránh xa ra một chút. Đợi đi.”

Hắn mặc kín mít, chỉ lộ ra khuôn mặt lạnh lùng, không một chút biểu cảm. Ta cũng chẳng muốn ngồi bên trong nữa, liền ra ngoài ngồi trên bậc thềm, ngắm ánh sáng le lói nơi rìa trời.

Ta thở dài, suy nghĩ về quá khứ và tương lai.

Những năm tháng đã qua, những ngã rẽ chưa thể đoán trước, tất cả đều mờ mịt và rối rắm.

Nguyên Hương, người con gái từng vì sợ hãi mà co rúm trong góc tối, nay lại phải tự mình chọn một con đường.

Dẫu biết rằng có thể vấp ngã, có thể đổ máu, nhưng cũng phải kiên định.

Thẩm Kinh Mặc vẫn giữ im lặng, như thể mọi thứ đã được sắp đặt, vận mệnh đã định sẵn.

Ta nhìn về phía hắn, cảm giác như mọi thứ quanh mình đều bị sắp đặt vào guồng quay của số phận.

Chỉ là, liệu hạnh phúc hay đau khổ sẽ là cái kết?

Một giọng nói vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ:

“Tiểu thư.”

Ta quay lại, nhìn thấy Dụ, một người thân tín của Thẩm Kinh Mặc. Hắn đang ôm một xấp giấy trong tay, đứng đó với vẻ mặt lưỡng lự.

Ta khẽ vỗ vỗ vạt áo, đứng dậy:

“Thẩm tướng quân có ở đây không? Nếu cần gì thì cứ gọi ta.”

Dụ bước đến, đưa xấp giấy cho ta, giọng nói trầm thấp:

“Đây là… thư của Thẩm tướng quân.”

Cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy ta, bàn tay bất giác siết chặt:

“Thư gì vậy?”

Dụ không đáp, chỉ cúi đầu.

“Hôm nay ta chưa kịp nói chuyện rõ ràng với Thẩm tướng quân, vậy mà…”

Dụ cắt ngang lời ta, ánh mắt thâm trầm:

“Hiện tại, ngài ấy đang ở bên cạnh tiểu thư. Những chuyện khác, xin hãy giao lại cho tiểu thư xử lý.”

“Không cần đâu.”

Ta thở dài, nhận lấy tập giấy:

“Những chuyện liên quan đến ta, ta tự giải quyết. Hôm nay ngươi ở lại nghỉ tại đâu?”

Dụ chỉ vào một gian nhà đơn sơ gần đó:

“Tạm thời chỉ có chỗ đó thôi.”

Ta đẩy cửa bước vào căn phòng lạnh lẽo. Bên trong bày biện đơn giản, ánh sáng lờ mờ từ bếp lò vẫn còn sót lại chút hơi ấm.

Cởi áo choàng, ta gấp gọn và đặt sang một bên, ngồi thu mình trên chiếc giường gỗ.

Ánh sáng từ khe cửa nhỏ tỏa ra, đủ để xua tan bóng tối, nhưng lại không đủ ấm áp để làm dịu nỗi lòng ta.

Ta ngồi im, ánh mắt dán chặt vào một điểm hư vô, để mặc thời gian trôi qua.

Một lúc sau, tiếng cửa mở kẽo kẹt, một cơn gió lạnh ùa vào phòng.

Thẩm Kinh Mặc bước vào, mang theo một khay bánh bao nóng hổi, vài món ăn đơn giản và một bình rượu nhỏ.

Hai người ngồi đối diện, không ai nói gì. Ta giúp hắn sắp xếp bát đũa, rồi bất ngờ nghe hắn hỏi:

“Muội muốn nói gì sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đáp ngắn gọn:

“Chúng ta cần nói chuyện.”

“Sau khi rời khỏi tướng quân phủ, ta không nhận được bất kỳ tin tức nào. Muội cũng chưa từng gửi thư cho ta. Người trong phủ giữ ta như kẻ bị nghi ngờ, phòng bị chẳng khác gì cướp.”

Hắn cúi đầu, giọng nói trầm xuống:

“Ta không muốn muội phải tính toán mấy chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

“Thẩm tướng quân, rốt cuộc huynh muốn gì?” Ta cười nhạt.

Hắn nhếch môi cười nhẹ, ánh mắt thoáng vẻ bất đắc dĩ:

“Ta chỉ muốn biết muội có ổn không, vậy thôi.”

Ta không trả lời, chỉ chăm chú vào bát cơm trước mặt.

Hắn nhận ra ta không muốn đáp, nhưng vẫn lên tiếng:

“Tại sao muội lại tỏ ra xa cách như vậy?”

“Vài chuyện đã xảy ra, vài điều đã bị quên lãng. Ta nghĩ, có lẽ chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa.”

Nụ cười của hắn dần tan biến, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bát cơm, tay gắp một ít thức ăn bỏ vào đĩa của ta.

“Nguyên Hương, những chuyện này để sau hãy nói.”

“Nếu ta không thể nhớ ra, thì sao? Điều đó có quan trọng không?”

Hắn im lặng trong giây lát, rồi nhẹ nhàng trả lời:

“Không cần phải nhớ. Dù sao đi nữa, mọi thứ đều tùy thuộc vào muội. Chỉ cần muội cảm thấy tốt là được.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Miễn là muội ổn, ngay cả việc muội không gả cho ta cũng chẳng sao.”

Ta nhìn hắn, không biết phải nói gì, trong lòng ngổn ngang những cảm xúc. Cuối cùng, ta khẽ cười, đáp lại hắn:

“Được thôi.”

Dùng bữa xong, Thẩm Kinh Mặc đứng dậy, chỉnh lại y phục, nói:

“Muội nghỉ ngơi đi.”

Chiến sự ở Vân Đài vẫn còn rải rác, dù chỉ là những trận đánh du kích nhưng cũng khiến biên phòng bất ổn. Hắn cần phải ở lại để kiểm soát tình hình.

Trước khi rời đi, hắn quay lại dặn dò:

“Ta có thể sẽ về muộn đêm nay, đừng đợi ta.”

Hắn đi rồi, ta mới nhận ra mình đang ở trong căn phòng của hắn.

Ta khẽ cười, đơn giản rửa mặt qua loa, rồi chui vào chiếc giường lớn của Thẩm Kinh Mặc.

Đây là lần đầu tiên ta ngủ trong một nơi như thế, nhưng cảm giác lại vô cùng bình yên, không bị bất kỳ cơn ác mộng nào quấy rầy.

Đến khi trời sáng, tiếng gõ cửa vọng lại.

Ta đang chìm trong cơn buồn ngủ, xoay người quay vào trong, chẳng buồn để ý. Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa, rồi im bặt.

Ta mơ màng tỉnh dậy, phát hiện chiếc giường bên cạnh mình đã bị ai đó chiếm mất.

Hoảng hốt ngồi dậy, ta nhìn qua tấm bình phong, thấy một bóng người đứng đó, dáng vẻ trầm mặc.

“Là ai?” Ta hỏi, giọng còn lẫn chút ngái ngủ.

“Muội nghĩ ai?”

Giọng Thẩm Kinh Mặc vang lên từ phía sau tấm bình phong. Dù cố tỏ ra bình thản, nhưng sự mệt mỏi trong giọng hắn không thể che giấu.

Hắn bước ra, vẫn mặc bộ áo khoác đen, mái tóc được buộc gọn phía sau, gương mặt tuấn tú thoáng vẻ dịu dàng hơn thường ngày.

“Tránh sang một bên, ta muốn nghỉ một lát.”

Hắn vừa nói vừa uể oải bước đến, chẳng buồn để ý ánh mắt bối rối của ta.

“Vừa mới dậy… chăn gối vẫn còn chưa gấp—”

“Không cần gấp, cứ để nguyên đó, nằm luôn cho tiện.”

Ta tròn mắt nhìn Thẩm Kinh Mặc cởi giày, tháo áo ngoài, rồi thản nhiên cuốn chăn, ngả lưng xuống giường.

Muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết mở lời thế nào. Ta chỉ đứng đó nhìn hắn với chút bất mãn.

Cảnh tượng này quá đỗi kỳ lạ: một tướng quân vừa trở về từ biên giới khốc liệt, giờ lại ngang nhiên nằm xuống chiếc giường nhỏ, chẳng cần để tâm đến bất cứ quy củ nào.

Thẩm Kinh Mặc đột ngột mở mắt, nhìn ta hỏi:

“Muội có định nằm tiếp không? Hay dậy hẳn luôn?”

Giọng nói bình thản ấy khiến ta ngẩn người, rồi chẳng hiểu sao lại khẽ cười.

Ta vừa định quay người bỏ đi thì đã bị chặn lại. Quả nhiên là không thể trốn thoát được.

Thẩm Kinh Mặc đứng đó, nhìn ta với nụ cười thoáng ý trêu chọc, khiến ta xấu hổ muốn chui xuống đất.

Trong lúc ta còn bối rối, ngoài sân xuất hiện một vị cao tăng, dáng vẻ đạo mạo, cùng với Dụ đi theo bên cạnh.

Dụ cúi đầu, giới thiệu:

“Đây là đại sư Huyền Không, tiểu thư. Ngài ấy từng gặp qua người.”

Vị cao tăng râu tóc đã bạc, tuổi đã cao nhưng đôi mắt vẫn tinh anh.

Ta dừng bước, cố gắng giữ bình tĩnh, chắp tay chào:

“Đại sư Huyền Không, thật thất lễ, tướng quân vừa mới nghỉ ngơi.”

Huyền Không đại sư khẽ cúi đầu, giọng nói vang lên từ tốn:

“Bần tăng được Thẩm tướng quân nhờ cậy, muốn đến xem sức khỏe của tiểu thư.”

Ta ngạc nhiên chỉ vào mình:

“Ta sao?”

Dụ gật đầu, bổ sung thêm:

“Tướng quân đã căn dặn kỹ, mời đại sư đến xem xét sức khỏe cho tiểu thư. Đại sư Huyền Không rất giỏi y thuật, chắc chắn sẽ giúp được.”

Thật ra, ta chẳng hy vọng nhiều vào việc khám bệnh, vì dù được chẩn đoán thế nào, Thẩm Kinh Mặc cũng đều chuẩn bị sẵn thuốc và canh dưỡng, không cho ta bất kỳ cơ hội nào để từ chối.

Vài ngày sau, khi ta đi ngang qua hành lang, nghe được tiếng người nói nhỏ:

“Chờ đến khi tiểu thư khỏe lại, có khi tướng quân mập lên vài cân ấy chứ.”

Ta đỏ mặt, định làm ngơ bước qua, thì bất ngờ bắt gặp Thẩm Kinh Mặc.

Hắn vừa từ chiến trường trở về, bộ giáp còn vương máu, vai khoác một chiếc áo choàng.

Hắn nhìn thấy ta, khẽ cười hỏi:

“Muội định đi đâu thế?”

Ta đang cầm bát thuốc, bị hắn chặn ngay lối đi, chẳng biết làm gì hơn ngoài gật đầu:

“Ta… mang thuốc đi uống.”

Hắn lau vết máu trên mặt, ánh mắt sắc sảo nhưng nụ cười lại dịu dàng:

“Uống xong chưa? Nếu chưa thì ta ngồi cùng muội một lát.”

Ta khẽ mím môi, lúng túng:

“À… được thôi.”

Trong ánh chiều tà, bóng dáng Thẩm Kinh Mặc mạnh mẽ nhưng cũng mang theo một sự ấm áp khó tả.

Ta nhìn chằm chằm vào bát thuốc trong tay, chỉ nghĩ đến vị đắng của nó đã đủ làm ta khó chịu. Nhưng vừa định uống một ngụm, đầu óc lại lởn vởn ý nghĩ: tại sao gần đây ta luôn gặp những chuyện kỳ lạ, thậm chí cả việc mất máu không lý do? Tất cả dường như đều liên quan đến Thẩm Kinh Mặc…