Chương 8

Anh đưa tay lên, khẽ lau giọt nước mắt vừa trượt khỏi khóe mắt tôi.

Đầu ngón tay lạnh buốt, khiến tôi rùng mình một .

“Vậy bây giờ sao?” – Tôi ngẩng lên nhìn anh, giọng khàn đặc.

“Nhà họ Chu đã sụp , em cũng đã quay đầu rồi.”

“Anh nhốt em lại ở đây, là vì gì?”

“Là trừng phạt em vì năm xưa mù quáng không trân trọng sao?”

“Không.” – Anh lắc đầu, ánh mắt nên vô cùng nghiêm túc.

“Không phải trừng phạt.”

“Là… bảo vệ.”

“Bảo vệ?” – Tôi nhíu mày.

“ An, em nhà họ Chu sụp rồi là xong sao?”

“Không. Chuyện này… mới chỉ bắt đầu thôi.”

Sắc anh nên trầm trọng.

“Nhà họ Chu đã bám rễ ở Giang Thành nhiều năm, quan hệ phức tạp chằng chịt.”

“Cây rồi, nhưng lũ khỉ vẫn chưa tan đàn.”

“ kẻ đây ăn cơm dựa vào nhà họ Chu, người bị ảnh hưởng vì đợt sụp này — rốt sẽ trút cơn giận lên đầu ai, em xem?”

Tim tôi khẽ giật thót.

“ hết lên đầu tôi sao?”

“Chứ còn ai vào đây?” – Tần Mặc ngược lại.

“Ngòi nổ khiến nhà họ Chu sụp … chính là ly hôn giữa em và Chu Minh Khải.”

“Trong mắt tất cả mọi người, em chính là ngòi nổ, là tội đồ châm lửa thiêu rụi cả nhà họ Chu.”

“Giờ này… không đã có nhiêu kẻ chỉ hận không thể diệt trừ em cho .”

Tôi chết lạnh trong giọng nói của anh.

Tôi chỉ mải đến chuyện thù.

Chỉ đến việc lại công , lại gì mình xứng đáng.

Chưa — đằng sau tất cả lại tiềm ẩn một hiểm họa lớn đến thế.

“Vậy nên… anh nhốt tôi ở đây là để… bảo vệ tôi?” – Tôi lẽ .

“Phải.” – Anh gật đầu.

“Chỉ khi em ở bên cạnh anh, anh mới có thể đảm bảo an toàn cho em.”

“Vậy phải giam tôi đến giờ?”

“Cho đến khi mọi mối đe dọa tiềm ẩn đều bị nhổ tận gốc.”

“Cho đến khi đám người nhà họ Chu không thể ngóc đầu dậy thêm lần nào nữa.”

“Cho đến khi…” – Anh dừng lại, nhìn tôi thật sâu.

“Cho đến khi em tình nguyện… đeo chiếc nhẫn anh đã chuẩn bị sẵn cho em.”

Lời anh nói như một hòn đá nặng nề rơi xuống hồ phẳng trong lòng tôi — làm dậy lên hàng ngàn đợt sóng.

Tôi nhìn anh.

Nhìn vào đôi mắt — nơi đan xen giữa si mê cố chấp và nỗi đau không lời.

Tôi không nên nói gì.

chối?

Tôi chẳng có lý do gì để chối.

Thậm chí… tôi cũng không đủ tư cách để chối.

Chấp nhận?

Nhưng tôi vừa thoát khỏi một hôn nhân tan vỡ, thân xác và trái tim đều mỏi mệt.

Tôi thật sự… có đủ sức để vào một tình cảm mạnh mẽ và chiếm hữu như thế này không?

Sự im của tôi khiến ánh mắt Tần Mặc dần ảm đạm.

“Em không cần phải lời ngay.” – Anh đứng dậy, cầm bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.

“Anh cho em một cơ hội lựa chọn.”

“Nhưng em đã chọn sai.”

“Lần này…” – Anh cúi xuống, giọng trầm thấp đầy quyết đoán.

“Anh… sẽ không cho em cơ hội thứ hai nữa.”

“ An, em… chỉ có thể là của anh.”

Anh nhét bản hợp đồng, cùng chiếc hộp nhung đựng chìa khóa, lại tay tôi.

“ thứ này — là của em.”

“ ba năm , vốn dĩ… đã là của em rồi.”

“Hãy cầm , và học cách thành người phụ nữ xứng đáng với danh hiệu ‘Nữ chủ nhân của Rạng Đông’.”

Nói xong, anh quay người — rời khỏi phòng.

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy món đồ trong tay, chỉ cảm thấy như ôm cả ngàn cân nặng.

Tần Mặc… Tần Mặc…

Anh rốt —

Là vị cứu tinh kéo tôi ra khỏi vực thẳm,

Hay là con quỷ dịu dàng dẫn tôi vào một hố sâu khác?

13.

ngày sau đó, tôi bị “quản thúc mềm” trong biệt thự của Tần Mặc.

Gọi là quản thúc, nhưng ngoài việc không chân ra khỏi cổng, sống của tôi… phải nói là xa hoa đến mức gần như không tưởng.

Chú Lý dẫn cả một đội ngũ quản gia – đầu bếp – trợ lý, lo cho tôi bữa ăn, giấc ngủ không chê vào đâu .

Mỗi ngày đều có người mang bộ váy hàng hiệu đặt may mới nhất và trang sức tinh xảo đến, để tôi tùy ý chọn lựa.

Tần Mặc dường như muốn dùng cách vật chất trực tiếp và phô trương nhất này, để bù đắp lại “tổn thất ba năm” mà tôi đã phải chịu.

Nhưng tôi không đụng đến bất kỳ món nào.

Tất cả quần áo, trang sức vẫn tôi giữ nguyên trong phòng thay đồ – chưa bóc tem, thậm chí đã bắt đầu bám bụi.

Việc tôi làm nhiều nhất mỗi ngày, là… ở lì trong thư phòng.

Phòng làm việc của Tần Mặc rất rộng, một bức tường lớn dựng đầy sách – tài chính, lịch sử, triết học đến nghệ thuật – không thiếu thứ gì.

Tôi như một miếng bọt biển khô khốc, điên cuồng hấp thu kiến thức chút một.

Ba năm làm vợ toàn thời gian đã mài mòn gần hết kỹ năng chuyên môn và ý chí của tôi.

Giờ đây, tôi phải lại tất cả — mảnh, phần.

Tần Mặc rất bận.

Phần lớn thời gian trong ngày, tôi không thấy bóng dáng anh đâu.

Sáng sớm anh đã rời nhà, khuya lắm mới .

Lúc , thường mang mùi rượu nồng nặc và vẻ mệt mỏi đến tột cùng.

Thế nhưng đêm nào, anh cũng sẽ vào phòng tôi — chỉ để nhìn tôi một .

Không nói gì, không làm gì. Chỉ đứng cạnh giường vài phút, rồi lẽ rời đi.

Chúng tôi duy trì một loại “ngầm hiểu” kỳ lạ.

Tôi không chuyện bên ngoài.

Anh cũng không ép tôi phải làm ý mình.

Chúng tôi giống như hai kẻ xa lạ sống cùng dưới một mái nhà — rạch ròi đến lạnh lẽo, nhưng lại bị một sợi dây vô hình ràng buộc nhau.

Mãi đến đêm hôm đó.

Tôi đọc sách trong thư phòng, chú Lý gõ cửa vào, vẻ hơi căng thẳng.

“Cô , tiên sinh rồi, nhưng uống nhiều quá… cô có thể… xuống xem anh một chút không?”

Trong giọng chú Lý mang sự khẩn cầu.

Tôi gập sách lại, ông xuống tầng.

Phòng khách.

Tần Mặc nửa nằm nửa ngả trên sofa, cà vạt bị kéo lệch, người nồng nặc mùi rượu.

Anh nhắm mắt, mày nhíu chặt như rất khó chịu.

“Tiên sinh hôm nay bị mấy lão già ở tiệc rượu ép uống không ít.” – Chú Lý vừa nói vừa nhìn anh với ánh mắt xót xa.

“Để tôi đỡ anh lên phòng nghỉ ngơi.”

Tôi lại gần, định đỡ anh dậy…

Vừa chạm vào tay anh, Tần Mặc bỗng như người bị giật mình, đột ngột mở choàng mắt.

Đôi mắt vốn sắc bén như chim ưng kia, lúc này vì men rượu mà phủ một tầng sương mờ — mang vẻ mơ màng và yếu ớt hiếm thấy.

Khi nhận ra là tôi, ánh mắt mới dịu lại.

“ An…” – Anh gọi tên tôi giọng khàn khàn.

“Ừ, là tôi.” – Tôi khẽ đáp, “Tôi đỡ anh phòng.”

Anh không hề nhúc nhích, ngược lại còn vươn tay kéo tôi vào lòng.

Tôi không kịp phản ứng, cả người ngã ngồi xuống đùi anh.

“Đừng cử động.” – Anh siết chặt vòng tay, vùi vào hõm cổ tôi như một đứa trẻ tìm kiếm sự an ủi.

Hơi thở ấm nóng, xen lẫn mùi rượu, phả lên làn da mẫn cảm khiến tôi run rẩy.

“Tần Mặc… anh buông tôi ra…”

“Không.” – Giọng anh đục ngầu, “Cho anh ôm một lát thôi.”

Tôi cứng đờ trong vòng tay anh, không dám động đậy.

Chú Lý và đám người hầu sớm đã lẽ rút lui.

Phòng khách rộng lớn giờ chỉ còn lại hai chúng tôi — và tiếng thở của cả hai đan xen vào nhau.

Rất lâu sau, khi tôi anh đã ngủ…

Anh lại bất ngờ cất tiếng.

“Hôm nay, tôi gặp Chu Minh Khải.”

Tôi giật mình, toàn thân cứng lại.

“Ở tiệc rượu.” – Anh tiếp tục, giọng đều đều.

“Hắn đi cùng ba hắn, khúm núm khẩn cầu khắp nơi, mong ai đó rót tiền đầu tư để vá lỗ thủng của nhà họ Chu.”

“Hắn thấy tôi.”

“Hắn tới mời rượu, tay run đến mức rượu nửa ly.”

“Hắn cầu xin tôi, nói chỉ cần tôi chịu đầu tư, hắn sẵn sàng giao 50% cổ phần của Tập đoàn Chu thị cho tôi.”

Tần Mặc bật cười khẽ, cằm anh vẫn tựa nơi vai tôi.

“ An, em nói xem… có nực cười không?”

“Một tuần , hắn còn là cậu ấm nhà họ Chu, sở hữu tài sản cả trăm tỷ, oai phong một cõi ở Giang Thành.”

“Giờ như một con chó — vẫy đuôi tôi, cầu xin bố thí.”

Tôi không nói gì, nhưng lòng dậy lên đợt gợn sóng khó tả.

Tôi không thể tưởng tượng dáng vẻ Chu Minh Khải cúi đầu van xin.

Trong ấn tượng của tôi, hắn luôn là kiểu người ngạo mạn, tự tin — thậm chí đôi lúc còn quá mức tự tin.

“Tôi mặc kệ hắn.” – Tần Mặc nói, ngữ điệu không chút dao động.

“Ngay nhiêu khách khứa, hắn quỳ xuống.”

Tôi lập tức ngẩng đầu, sững sờ nhìn anh.

“Quỳ xuống…?”

“Đúng vậy.” – Tần Mặc đáp hờ hững.

“Ngay giữa sảnh tiệc, người, hắn quỳ xuống.”

“Hắn nói… hắn mình sai rồi, mình mù mắt, đã phụ em.”

“Hắn nói, chỉ cần tôi buông tha cho nhà họ Chu, hắn nguyện làm trâu làm ngựa nợ.”

“Hắn thậm chí còn nói…”

Tần Mặc ngừng lại một chút, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn thẳng vào tôi.

“Hắn nói… hắn tình nguyện em lại cho tôi.”

Một câu nói, như cây kim nhọn đâm thẳng vào tim tôi.

tôi… lại cho anh ?

Trong mắt Chu Minh Khải, tôi rốt là gì?

Một món đồ có thể đem đi tặng, có thể dùng để trao đổi lợi ích?

Một cơn ghê tởm không thể diễn tả lời và cơn giận như lửa thiêu, trào lên nghẹn nơi cổ họng.

“Anh… đã đồng ý chưa?” – Tôi , giọng lạnh đến tê người.

“Em hy vọng anh sẽ đồng ý à?” – Tần Mặc ngược lại.

Tôi nhìn anh, không nói gì.

Anh chợt bật cười, bàn tay nhẹ nhàng vuốt lên má tôi.

“Dĩ nhiên là không.”

“Anh đã nói với hắn…”

“ An chưa giờ — và sẽ không giờ — là thứ có thể bị ‘ ’.”

“Cô là báu vật mà Tần Mặc này — cho dù phải đường đường chính chính cưới , cũng nhất định phải đón .”

“Còn mày, Chu Minh Khải…”

“Không xứng để nhắc đến tên cô nữa.”