Chương 4 - Con Bài Đặt Cược

12

Tạ Niệm Sinh nghe điện thoại rồi rời đi. Tôi cầm tấm séc nóng bỏng tay, mơ mơ màng màng cho đến khi ca.

Tôi là người cuối cùng dọn dẹp . Sắp khóa cửa một vị khách không mời xuất hiện.

vẻ dự án vừa vào tay lại bị cướp mất, sắc mặt Phó Duẫn trông chẳng khá hơn chút nào, thâm quầng, cả người phờ phạc.

Anh ta vừa bước vào , tôi đã ngăn lại.

“Xin lỗi, đã đóng cửa rồi.”

Giọng Phó Duẫn khàn khàn: “ , anh đến đón em.”

Tôi không đáp, đi lướt qua anh ta, nhưng bị chặn lại ngay quầy pha chế.

Phó Duẫn giữ tôi giữa anh ta và quầy, mùi hương quen thuộc trên người lại xộc vào mũi tôi.

giác buồn nôn lan khắp toàn thân.

Tôi nhíu mày, lạnh giọng cảnh cáo: “Phó tiên sinh, chúng ta đã chia tay rồi.” “Anh còn như vậy, tôi sẽ báo cảnh sát.”

“ , đừng nói mấy lời giận dỗi…”

Chưa kịp nói , ánh Phó Duẫn đã dừng lại ở cổ tôi, sắc mặt đột ngột trầm xuống.

“Hắn đã động vào em rồi?!”

Tôi theo phản xạ sờ bên cổ. Sáng nay tôi đã phát hiện ra một vết đỏ nhỏ, chắc do muỗi đốt. Không kỹ đúng là giống dấu hôn thật.

Nhưng không quan trọng.

“Phải.” “Không phải anh đã giao tôi cho anh ta rồi sao?” “Vậy gì xảy ra cũng là điều hiển nhiên thôi.”

“Đồ khốn!” Phó Duẫn đấm mạnh xuống bàn, vang một tiếng “ầm” trầm đục.

“Nói cái gì mà không ép buộc, toàn là lời rác rưởi!”

Tôi không hiểu sao anh ta lại ngạc nhiên đến vậy.

Chẳng lẽ anh ta, Tạ Niệm Sinh là người tử tế lắm sao?

Hay là… người phụ nữ mà anh ta theo đuổi cả năm chưa chạm vào được, lại dễ dàng bị Tạ Niệm Sinh chiếm lấy—nên anh không cam tâm?

Nếu là vậy, tôi càng nên khiến anh đau lòng hơn nữa.

“Hắn không ép tôi.” “Là tôi tự nguyện.”

Tôi ngẩng đầu anh ta, giọng nhẹ nhàng và thản nhiên: “Ngài Tạ rất dịu dàng.”

“Câm miệng!”

Phó Duẫn mặt mày xanh mét.

Anh ta siết chặt cổ tay tôi, giọng trầm thấp:

“ , em đang lừa anh đúng không?”

“Em đang giận anh, đúng không?”

Tôi không trả lời.

Cũng chẳng dây dưa với anh ta nữa.

Nhưng anh ta không cho tôi đi,

tay siết chặt đến khiến cổ tay tôi đau nhức.

“ .”

“Không sao mà.”

“Anh sẽ không chê em đâu.”

“Mình quên đi, bắt đầu lại đầu được không?”

Nói xong, anh ta cúi xuống hôn tôi một cách thô bạo.

Ngay khi tôi vừa sờ được đến bình rắc bột đập vào đầu Phó Duẫn, anh ta đã bị một thân hình cao lớn đá văng ra.

Là Tạ Niệm Sinh quay lại.

13

Tôi được Tạ Niệm Sinh chắn sau lưng. Rõ ràng nãy không thấy sợ hãi gì, nhưng giờ đây lại run rẩy đến không kiểm soát được, vô thức siết chặt lấy vạt áo vest của anh ta.

Tạ Niệm Sinh nhận được bất ổn của tôi. Anh kéo tay tôi nhét vào túi áo khoác của mình.

Cảnh tượng ấy dường như đâm sâu vào lòng Phó Duẫn.

Anh ta dưới đất bò dậy, đỏ ngầu, như một con thú dữ sắp nổi điên.

“Hứa , cô đúng là hèn hạ!”

“Mới ngủ một đêm đã quấn lấy hắn như vậy?!”

“Cô tưởng Tạ Niệm Sinh thật thích cô à?!”

“Tưởng nhà Tạ sẽ chấp nhận cô chắc?!”

Anh ta bật cười lạnh: “Sơ Niên nói đúng, cô là con đĩ!” “Đúng là ngu thuốc chữa!”

Phó Duẫn tức đến gân xanh nổi đầy trán, khuôn mặt vặn vẹo xấu xí. Gần như đem lời độc địa nhất ném vào tôi.

Nhưng lòng tôi lại không còn chút gợn sóng nào. Chỉ thấy anh ta thật ghê tởm.

Ngược lại, Tạ Niệm Sinh không nhịn được nữa, xông đấm anh ta mấy cú.

Thấy tình hình sắp mất kiểm soát, tôi vội giữ Tạ Niệm Sinh lại.

Phó Duẫn mặt mày bầm tím, tôi chỉ bình thản nói: “Đúng là tôi ngu thật.”

“Đã từng ngu đến yêu một kẻ bỏ thuốc mình, rồi tự biên tự diễn màn anh hùng cứu mỹ nhân.”

“Còn mù quáng yêu đương suốt một năm chẳng gì đáng giá.”

“Ngốc đến tin rằng người đem mình ra cá cược sẽ cưới mình, thậm chí vượt qua nỗi sợ và bóng ma tâm lý để giúp anh ta gian lận một ván cược.”

“Như anh nói đấy.” “Tôi dễ dỗ lắm.” “Dễ được lắm.”

Mỗi khi tôi nói một câu, mặt Phó Duẫn lại trắng thêm một phần.

Cuối cùng hoàn toàn cứng đờ tại chỗ.

“Hôm em đều nghe thấy rồi.” Anh ta run run môi hỏi, “Em cũng thấy rồi, đúng không?”

Phó Duẫn khựng lại vài giây, rồi đột nhiên như vớ được cọng rơm cứu mạng.

“Nhưng em đồng giúp anh gian lận mà.” “Em yêu anh, đúng không?”

, Phó Duẫn chẳng còn sợ Tạ Niệm Sinh nữa.

Nhưng tình đến muộn chẳng khác gì rác rưởi.

Tôi khẽ cười, cũng nói ra thật: “Chỉ là một bộ Royal Flush thôi mà, em chia dễ như trở bàn tay.”

Mặt Phó Duẫn hoàn toàn trắng bệch.

Tạ Niệm Sinh gọi vệ sĩ đến, thẳng tay tống anh ta ra ngoài.

Sau , anh ta cũng chẳng cho tôi lựa chọn, lôi tôi xe bằng lực không thể chối.

Không khí xe thấp đến ngột ngạt. Rõ ràng là anh ta chủ động kéo tôi đi, nhưng lại chẳng nói lời nào.

Tôi mấp máy môi, phá vỡ im lặng: “ nãy, ơn anh nhé.”

Nếu bình rắc bột kia mà đập trúng đầu Phó Duẫn, chắc tôi phải vào đồn thật rồi.

Còn Tạ Niệm Sinh chẳng sợ bị kiện chút nào.

Không đáp lại.

Tôi lại gãi đầu, “Không phải anh đi rồi sao, sao quay lại vậy?”

không trả lời.

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn: “Nếu anh còn không nói gì, em sẽ xuống xe đấy.”

Lực tay trên tay tôi đột nhiên siết chặt.

tôi mới nhận ra, tay mình đang nắm tay Tạ Niệm Sinh.

Tôi hơi ngượng, rút tay lại, nhưng lại bị anh ta giữ chặt hơn.

Giọng anh trầm thấp vang : “Anh không thích gì em vừa nói.”

“Hửm?” gì tôi nói á?

Là vụ tôi bịa ngủ với anh sao? Làm tổn hại thanh danh anh ta à?

Tôi giải thích, nhưng Tạ Niệm Sinh lại nói trước: “Anh không thích em dùng cách hạ thấp bản thân để chọc tức Phó Duẫn hay bất kỳ .”

Tạ Niệm Sinh luồn từng ngón tay mình vào kẽ tay tôi, siết lại.

Ngẩng đầu, anh tôi, từng chữ từng câu đầy kiên : “Em rất tốt, rất thông minh, hoàn toàn không ngu ngốc.” “Chỉ là Phó Duẫn khốn nạn quá giỏi lừa người, đáng bị dạy cho một trận.”

Tạ Niệm Sinh cúi . “Giờ em mắng anh lắm , lo bao đồng cũng được, nhưng lời —anh thật không nghe.”

“Nghe xong anh thấy không chịu nổi.” “Thấy rất khó chịu.”

Ngón tay cái của anh ta xoa nhẹ mu bàn tay tôi. Đi đến đâu, toàn thân tôi như tê dại đến .

“Hứa .”

Tôi giật mình tỉnh lại: “Hả?”

“Bất kỳ bắt nạt em, anh đều cách xử lý .” “Nhưng nếu người là chính em, anh hoàn toàn bó tay, em không?”

Ánh Tạ Niệm Sinh không còn sắc lạnh nữa, mà lại hiện dịu dàng, thậm chí là… tủi thân.

Tôi mở miệng nói gì , nhưng tất cả điều tôi đã chuẩn bị đều tan biến.

Chỉ còn lại một dòng ấm áp, lặng lẽ dâng lồng ngực.

14

lời của Tạ Niệm Sinh như một tín hiệu, sau , tôi không còn gặp lại Phó Duẫn nữa.

Chỉ là, một vài tin nhắn gửi đến bằng số lạ, tôi được vài .

Nhà Tạ đã cắt đứt nguồn tiền của nhà Phó. Để lấy lòng nhà Tạ, Phó Duẫn bị gia đình đánh một trận tơi tả.

Gãy mấy cái xương sườn, bị cách chức, rồi bị đưa về quê, giam ở biệt thự cũ thôn.

Gần như bị cắt đứt hoàn toàn liên lạc với thế giới bên ngoài.

Tin nhắn chửi rủa chuyển sang cầu xin tôi xin giúp. xúc thay đổi rất rõ ràng, chỉ là gửi.

Tôi không trả lời. Cũng không cầu xin Tạ Niệm Sinh nương tay.

Thật ra tôi cũng đang tránh mặt Tạ Niệm Sinh.

Giả vờ không thấy tin nhắn của anh. Thậm chí nghỉ luôn công việc ở cà phê. Tập trung ở trường chuẩn bị cho kỳ thi đầu vào cao học.

Nhưng người giống như không khí, không cách nào tránh được.

Dự án hợp tác giữa Giáo sư Dương ngành Kỹ thuật tài chính với doanh nghiệp ngoài trường, cần người hỗ trợ kiểm tra dữ liệu.

Tôi đăng ký như thường lệ. Vậy mà lại gặp Tạ Niệm Sinh phòng họp của trường.

Còn bị phân công làm hướng dẫn viên riêng cho anh ta—dẫn đi tham quan trường, ăn uống các thứ.

Tôi cố tình đưa anh ta đến cơm bình dân ngoài cổng trường, thấy người cao quý như anh ta luống cuống bối rối.

Nhưng Tạ Niệm Sinh chẳng hề ngại ngùng gì.

Mặc vest hàng hiệu, thành thục chui vào nhỏ xập xệ hơn cả vỉa hè.

Gọi vài món đặc sản, còn dặn rõ: không cho gừng.

Tôi nghe xong tai đỏ rần, sờ mãi mà vành tai chưa nguội.

Tạ Niệm Sinh tráng bát đũa xong, đặt trước mặt tôi. “Đủ rồi đấy, sờ nữa là chảy máu tai bây giờ.”

Tôi bỏ tay xuống, ngượng ngùng mở miệng: “Lần trước em đã hỏi rồi… Làm sao anh em không ăn gừng vậy?”

là thói quen nhỏ.

ba mẹ còn sống, chiều tôi lắm. Dù tôi kén ăn cũng chưa từng bị trách móc.

Sau sống nhờ nhà người khác, tôi không còn quyền chọn món ăn nữa.

Mỗi lần thấy gừng, tôi đều âm thầm gắp ra. Nếu lỡ ăn phải, cũng chỉ nuốt xuống, chẳng phát hiện.

Tạ Niệm Sinh nghiêng đầu: “Thật à?”

Tôi gật đầu.

Anh bóc tôm, đặt vào bát tôi.

“Ăn no đã, lát nữa anh dẫn em đến một nơi.”