Chương 5 - Con Bài Đặt Cược

15

Tạ Niệm Sinh đưa tôi trở lại biệt thự trên sườn núi.

Đi theo anh đến cánh cửa phòng dưới tầng hầm đang đóng kín.

“Trong đó không phải treo ảnh em chứ…” Tôi bất giác đứng khựng lại.

“Tạ Niệm Sinh, anh sẽ không định nhốt em trong đó chứ…”

Giống mấy tên thái theo dõi người khác ấy.

Luôn dõi theo từng hành động của đối phương.

ngay cả chuyện tôi không ăn gừng, Tạ Niệm Sinh cũng biết rõ rành rành.

Tay anh khựng lại ngay khi chạm tay nắm cửa, vai hơi run lên hai cái không kiểm soát.

“Hứa Ý Hoan, anh chưa đến mức thái đâu.”

Tạ Niệm Sinh đặt tay lên đầu tôi, cúi người nhìn thẳng mắt tôi.

“Hay là,” anh cong môi , “em thích kiểu như vậy? Anh có thể .”

“Em không thích!” Tôi đỏ bừng cả tai, lúng túng đẩy anh, “Mau mở cửa đi!”

Trong phòng đúng là chẳng có gì kỳ lạ. có một chiếc bàn chơi bài.

Tạ Niệm Sinh để tôi ngồi đối diện, còn tiện tay cầm lấy bộ bài trên bàn.

“Muốn bài gì nào?”

lần trước tôi đã biết, Tạ Niệm Sinh không hề là người mới như Phó nói.

tôi chia bài vô cùng kín đáo, anh vẫn nhìn thấu.

Tôi mím môi, cố tình gây khó dễ: “Royal flush nhé?”

Tạ Niệm Sinh không phản đối cũng không đồng ý, yên lặng xào bài.

Vừa đầu, tôi đã sững người.

Cách anh chơi bài, y hệt như bố tôi năm xưa.

Và kết quả cũng là một bộ Royal flush.

“ anh lại…”

Tạ Niệm Sinh chia xong bài, ngẩng đầu nhìn tôi. Thấy tôi đang hoang mang, anh khẽ thở dài.

“Tiểu Uyên của anh, thật chẳng nhớ nổi anh nữa rồi.”

16

Năm Tạ Niệm Sinh ba tuổi, anh bị lạc và được đưa đến trại trẻ mồ côi.

Không lâu sau, một cặp vợ chồng ở thành phố bên nhận nuôi anh.

Tạ Niệm Sinh lớn lên rất hạnh phúc trong ngôi nhà đó.

Mẹ hiền hậu, luôn nấu những món ngon cho anh.

Bố mỗi khi tan làm sẽ chở anh đạp xe ra công viên gần nhà chơi.

Còn thường đặt anh lên đùi, dạy anh đủ trò chơi bài.

Năm anh năm tuổi, mẹ mang thai, sinh ra một cô em xinh như búp bê. Tên là Uyên.

Cả nhà đều yêu cô bé, cả Tạ Niệm Sinh cũng vậy.

Uyên mới vài tháng, anh đã cách dỗ bé ngủ như người lớn.

Khi Uyên một tuổi, anh dắt tay em bước đi những bước đầu tiên.

Ngày đầu tiên đi mẫu giáo, em khóc cả ngày không ngừng.

Tạ Niệm Sinh cũng không chịu đi , đòi theo em đến trường mỗi ngày.

Tưởng chừng những ngày hạnh phúc ấy sẽ dài mãi.

năm Uyên năm tuổi, bố mẹ đột nhiên quyết định đưa Tạ Niệm Sinh đi.

Anh khóc lóc van xin, họ vẫn kiên quyết.

là anh lại về trại trẻ mồ côi.

Năm mười hai tuổi, Tạ gia tìm thấy và đón anh về.

đó về sau, anh chẳng còn muốn nhớ lại quá khứ trước mười tuổi nữa.

Có lẽ anh từng oán giận bố mẹ nuôi.

Bị bỏ rơi còn đau hơn cả việc chưa từng được yêu thương.

17

Theo lời kể của Tạ Niệm Sinh, ký ức sâu nhất trong tôi dường như bị khai quật.

Những hình ảnh mơ hồ, rời rạc hiện lên trong đầu.

Anh trai dắt tôi đến mẫu giáo. Anh gấp thuyền giấy cho tôi. Anh đút tôi ăn bánh ngọt. Rồi… anh trai mất.

Mẹ tôi vừa khóc vừa nói, anh rời khỏi nhà rồi, có lẽ sẽ sống tốt hơn.

đó tôi mới năm tuổi, nghe chẳng hiểu gì mấy.

Thời gian trôi đi, gia đình tôi lại liên tục gặp cố.

Tôi dần dần quên mất từng có một người anh.

“Em nhớ ra chút gì rồi hả?”

Tôi vừa gật đầu lại vừa lắc đầu, “ là một ít thôi.”

Chắc là cơ chế tự bảo vệ của não bộ.

Đến cả cái tên Uyên, tôi cũng gần như quên mất.

Chuyện của bố năm đó ảnh hưởng rất lớn, còn lên cả báo thành phố.

Mẹ sợ tôi bị nạt ở trường, đổi tên cho tôi, dắt tôi rời thành phố, đầu lại.

“Thật ra anh cũng không muốn nhớ.” Tạ Niệm Sinh thu dọn bài, nhét ngăn . “ đầu óc có quên, cơ thể vẫn nhớ rõ.”

“Họ không cố tình bỏ rơi anh đâu.” Trong ký ức ít ỏi của tôi, mỗi lần mẹ nhắc đến anh trai đều rưng rưng nước mắt.

Tôi bước tới ngồi cạnh Tạ Niệm Sinh, ngập ngừng một rồi đặt tay lên mu bàn tay anh.

“Mẹ bị bệnh nặng, tốn rất nhiều tiền.”

Ngay cả cái chết của bố, cũng nguồn chuyện này.

Tạ Niệm Sinh không nói gì, lật tay nắm chặt lấy tay tôi.

“Hôm nào dẫn anh đến thăm họ.”

“Ừ.”

Một lâu sau, căn phòng chìm trong tĩnh lặng.

Tôi nhớ ra điều gì, sang hỏi anh: “Khi nào anh nhận ra em vậy?”

Tạ Niệm Sinh hỏi ngược lại: “Em nghĩ là khi nào?”

Vậy chắc là… ngay ánh nhìn đầu tiên.

Tôi tròn mắt, không nhịn được thốt lên: “Vậy đó anh còn như !”

Tạ Niệm Sinh nhướng mày: “Như nào cơ?”

Anh tôi ngồi lên đùi , rồi bất ngờ ngẩng đầu hôn nhẹ lên cằm tôi.

“Như này à?”

Thấy anh còn định hôn tiếp, tôi vội bịt miệng anh lại: “Không được hôn!” “Chúng còn là anh em —”

Chưa kịp nói hết, tay tôi ướt sũng.

Tôi theo phản xạ rụt tay lại: “ thái! lại liếm tay em!”

Ánh mắt Tạ Niệm Sinh chợt tối đi.

Anh nhanh chóng giữ chặt hai tay tôi, rồi cúi đầu hôn lên môi tôi.

Mãi cho đến khi khóe mắt tôi rơm rớm nước vì phản ứng sinh lý, anh mới buông ra.

“Hứa Ý Hoan.”

“Anh không phải người tốt gì đâu.”

“Ngay khoảnh khắc gặp lại, anh đã không định xem em là em .”

“Anh đã nói rồi, anh thích em.”

Tạ Niệm Sinh nhẹ nhàng cắn môi dưới của tôi, giọng khàn khàn: “Còn em ? Bây giờ, em có cảm giác gì với anh không?”

Trái tim đang đập loạn trong lồng ngực, đã sớm nói thay tất cả câu trả lời.

—— “Tạ Niệm Sinh, em sắp ra nước ngoài du rồi.”

“Tuần sau em bay.”

Tạ Niệm Sinh khựng lại.

Bàn tay đang đặt bên eo tôi cũng buông xuống.

18

Vài ngày sau đó, tôi và Tạ Niệm Sinh không liên lạc gì với nhau nữa.

Trong lòng có hụt hẫng, có tiếc nuối.

nhiều hơn vẫn là mong đợi cho cuộc sống mới.

Trước khi đi, tôi quyết định đến nghĩa trang thăm mộ bố mẹ.

Nên ghé tiệm hoa trước cổng trường, đặt một bó đồng tiền – loài hoa mẹ tôi thích nhất.

Khi băng qua con hẻm nhỏ, phía sau vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một cánh tay vòng ngang phía sau, chặt lấy tôi.

Mùi đàn hương quen thuộc.

Tôi lập tức nhận ra ai đó.

“Phó , anh điên à?!”

“Buông tôi ra!”

Phó siết chặt lấy tôi, giọng khàn đục.

“Ý Hoan, anh nhớ em, thật rất nhớ em.”

“Anh đã cắt đứt với Sơ Niên rồi, anh sẽ không phạm sai lầm nữa, xin em tha thứ cho anh.”

“Anh hứa sẽ cưới em.”

“Đợi anh vực dậy lại mọi thứ, chúng kết hôn, được không?”

Nói lảm nhảm một hồi.

Tôi chẳng nghe lọt chữ nào.

Canh chuẩn thời điểm, tôi cúi đầu cắn mạnh cánh tay anh , sau đó đẩy mạnh một cái!

Phó loạng choạng lùi lại vài bước, ngã phịch xuống đất.

Tôi hít một hơi thật sâu: “Đồ điên!”

“Ai thèm kết hôn với anh hả?!”

Phó sững người.

Anh chưa bao giờ thấy tôi như vậy.

Tôi vốn chẳng muốn dây dưa gì thêm, vừa rồi bị anh , cả người tôi như bị côn trùng bò đầy – buồn nôn kinh khủng.

Tôi nhặt bó hoa rơi dưới đất, ném thẳng đầu anh .

“Còn vọng tưởng vực dậy? Mặt trời lặn đến Tây Sơn rồi cũng đừng báo tôi biết!”

“Cút!”

Tôi người bước đi.

Thình lình gặp ánh mắt mang ý ở phía xa.

Tạ Niệm Sinh một bó đồng tiền lớn, đứng dưới ánh nắng, không xa chỗ tôi.

“Cô nhóc lớn rồi .”

“Đủ bản lĩnh tự giải quyết rồi.”

19

bị Tạ Niệm Sinh lên xe, tôi theo phản xạ đầu lại.

Định nhìn về con hẻm một chút, liền bị anh túm cằm, ép mặt lại.

“Không chết được đâu.”

“Đừng nhìn nữa.”

Đầu ngón tay anh ấm áp, nhiệt độ lan dọc theo làn da, khiến tim tôi cũng ấm lên.

Tôi kìm nén nhịp tim, lạnh nhạt mở miệng: “Tôi tưởng anh không định để ý đến tôi nữa cơ.”

“ lại nghĩ vậy?” Tạ Niệm Sinh đầu nhìn tôi, “ vì em nói muốn ra nước ngoài anh không thèm quan tâm nữa à?”

“Trong mắt em, anh tệ đến vậy ?”

Tôi im lặng, ngầm thừa nhận.

Tạ Niệm Sinh xoa đầu tôi, khẽ: “Đi đi.”

“Anh đâu có mua không nổi vé máy bay.”

Tôi cụp mắt, lòng chùng xuống, hơi đau.

“Sẽ rất lâu .”

Anh sẽ đuổi theo em được bao lâu?

Tâm trạng mơ hồ bị anh nhận ra.

Tạ Niệm Sinh đưa tay nâng mặt tôi lên, nói nghiêm túc:

“Vậy mua một trăm tấm, một nghìn tấm.” Anh suy nghĩ một chút rồi tiếp, “Hay dời luôn văn phòng công ty sang Y quốc nhỉ…”

Tôi không nhịn được : “Anh hơi phóng đại rồi .”

Tạ Niệm Sinh cũng .

xong, anh áp trán trán tôi, giọng thấp và khàn: “Vậy là đồng ý để anh mua vé rồi đúng không?”

Đồng ý cho anh theo đuổi rồi đúng không?

“ em không cho, anh cũng sẽ mua.”

em không đồng ý, anh cũng sẽ theo đuổi.

Tôi không chịu nổi tấn công của anh, lấy mặt anh, cúi đầu hôn lên má.

Tạ Niệm Sinh khựng lại.

“Vậy em vừa đồng ý để anh theo đuổi, hay là đồng ý làm bạn anh ?”

Tôi còn đang nghĩ cách trả lời, xe đã dừng lại trước cổng nghĩa trang.

Tôi bó đồng tiền, bước đến nơi an nghỉ của bố mẹ.

Tạ Niệm Sinh thong thả đi sau lưng tôi.

Lẩm bẩm từng câu một: “Uyên Uyên.”

“Là đồng ý rồi đúng không?”

“Hôn anh rồi , là đồng ý rồi đúng không?”

“Chút nữa anh còn phải báo cáo với bố mẹ .”

Anh phiền quá.

Tôi thật không chịu nổi nữa,túm cổ áo anh, xuống, hôn luôn.

Tương lai nào, để tương lai trả lời.

Ít nhất, khoảnh khắc này – Tôi không còn trốn tránh rung động của chính nữa.

(Toàn văn hoàn)