CHƯƠNG 3

Mẹ đã đi săn ở vùng xa.

Em gái ngủ say như chết.

Tôi mặc bộ đồ dệt bằng tơ nhện lá cây, mang theo con dao một miếng thịt hun khói.

Rồi men theo dòng suối, tôi đi về phía Bắc.

Ánh trăng rọi xuống, khiến đá núi trắng nhợt như xương khô.

Tôi đi rất nhanh, tiếng vẫn quá vang

Rồng đi gần như không phát ra âm thanh.

tôi đập đất như trống đánh đêm khuya.

tiếng sau, dòng suối chia thành hai nhánh.

trái nước chảy xiết, bọt tung trắng xóa.

phẳng lặng như gương.

Trên một tảng đá nhô ra, lại có một ký hiệu bằng cành cây.

Lần này, nó về trái.

Tôi cúi xuống, hít một hơi bắt được mùi kim loại da thuộc.

Tim tôi đập nhanh hơn.

Trước bình minh, tôi đến một thung lũng .

Sương mù dày đặc, tựa như hơi thở của một con rồng đang ngủ.

Dưới đáy thung có ánh .

Tôi rạp người sau một phiến đá, thấy đống có một bóng người.

Hai , hai tay

Không, một.

Cánh tay của người đó cụt nửa chừng.

tôi nghẹn lại.

Đây ông ấy sao?

Người từng tặng con ngựa gỗ.

Người đã viết tờ giấy dòng chữ: “Gửi đứa quái vật của chúng ta.”

Tôi đang do dự có nên ra hay không thì lỡ giẫm một cành khô.

“Rắc” một tiếng vang đêm tối, như sấm nổ.

Người kia lập tức xoay người, tay trái đã rút ra một thanh trường đao.

Ánh trăng gương mặt ông ta

Râu ria xồm xoàm, hốc sâu hốc hác, má có vết sẹo song song như vết móng vuốt rồng.

Chúng tôi bốn nhau.

Đồng tử ông giãn ra.

Mũi đao khẽ run.

“Lạy trời…” ông khàn giọng, “con… thật sự tồn tại.”

tôi tự động tới một .

Rồi lại một nữa.

Ông ta hạ đao, quỳ một gối xuống, để ngang tầm tôi.

Tôi ngửi thấy mùi trên người ông thuốc lá, sắt, một loại thảo dược đắng ngắt.

Không hề mùi cháy bỏng của rồng, cũng rất đậm đặc.

“Con cô ấy,” ông , “đôi y hệt.”

Ông vươn tay muốn chạm mặt tôi.

Tôi theo bản năng lùi lại, gầm gừ trong .

Phản xạ của loài rồng.

Ông khựng lại, rút tay về thật chậm.

“Xin lỗi,” ông , “ta quên… chuyện này với con quá đột ngột.”

lách tách cháy sương mù.

Tôi chằm chằm cánh tay cụt của ông.

Ống tay áo trống rỗng, ở phần vai…

Có thứ gì đó phản ánh sáng.

Tôi tiến lại gần.

.

vàng.

hệt của mẹ tôi, mọc ngay trên da thịt ông ấy.

Ông nhận ra ánh của tôi, cười gượng.

“Quà chia tay của cô ấy.”

Ông .

“ chúng ta rời nhau.”

Tôi nghẹn , khô nóng, toàn thân như có gì đó sôi sục dưới làn da.

Móng tay tôi chuyển màu đen, dài ra, cong lại thành móng vuốt.

Biến hóa.

Cha tôi hít sâu, không chạy.

Ông nhẹ giọng :

“Không sao đâu. Cứ để nó xảy ra.”

biến hóa dừng lại.

Tôi thở hổn hển, bàn tay mình dần trở lại hình dạng ban đầu.

Ông đưa tôi một túi nước.

Chất lỏng trong cay xè nơi , khiến tôi bình tĩnh trở lại.

“Ta tên ,” ông .

“Từng một… kẻ săn rồng.”

Tôi nghẹn lại.

Săn rồng?

Người từng chải cho mẹ, hát cho bà nghe, lại từng kẻ định giết bà?

Ông thấy sự hoang mang trong tôi, thở dài.

“Mười lăm năm trước, ta truy đuổi một con kim long bị thương suốt đêm.”

Ông ngọn .

“Cuối cùng tìm thấy nàng trong một hang đá bão tuyết.”

Cảnh tượng ông mô tả khiến sống lưng tôi lạnh toát:

Gió gào, tuyết xối.

Một con rồng cái hấp hối.

Một kẻ săn rồng trẻ tuổi, tay cầm trường thương tẩm độc.

“Nàng ta,”

Giọng ông mềm lại,

“không ánh của một con thú… mà ánh của một người đàn bà biết mình sắp chết.”

ta đã hạ thương xuống.

Băng bó vết thương cho một con rồng.

Bão tuyết kéo dài suốt .

“Tối thứ , nàng hóa thành hình người,” vuốt vết sẹo trên má,

“chưa hoàn toàn thành công, vẫn vuốt… mà… đẹp lắm.”

Ánh đôi ông, phản ánh lệ.

Dạ dày tôi cuộn .

Vừa muốn nghe tiếp, vừa muốn bịt tai.

rút từ ngực áo ra một túi vải , đổ đất mấy món đồ:

Một chiếc rồng màu vàng.

Một mảnh thủy tinh xanh.

con ngựa gỗ của tôi.

“Hôm nàng sinh trứng, ta có mặt ở đó.”

Ông .

“Rồi con xuất hiện… không rồng, mà một đứa trẻ loài người.”

Ông đưa tay chạm tóc tôi.

Lần này, tôi không né tránh.