Chương 2

6

Sau khi ly hôn, ba mẹ và anh chị ở nhà ngoại rất xót xa cho mẹ con tôi, cứ năn nỉ mãi muốn tôi dọn về sống cùng. Nhưng tôi không nỡ làm phiền họ, thế nên tôi thuê hai căn nhà cấp bốn trong khu xóm trọ giữa thành phố, rồi dắt theo Cao Viễn chuyển đến đó ở.

Từ sau khi kết hôn với Cao Quán Chi, dưới sự thúc ép của hắn, tôi đã từ bỏ công việc ổn định với mức lương khá để làm nội trợ suốt mười năm trời. Đến khi ly hôn, thứ duy nhất còn sót lại trên người tôi có thể gọi là kỹ năng… chính là tay nghề nấu ăn.

Tôi bắt đầu dựng một quầy hàng nhỏ bên vệ đường, bán các món ăn vặt. Nhờ đồ ăn sạch sẽ, ngon miệng, lại hào phóng trong khẩu phần, dần dần, khách quen ngày một đông.

Lúc tôi bận rộn buôn bán, Cao Viễn ngồi bên cạnh trong chiếc xe lăn, chăm chú đọc sách, lặng lẽ chờ tôi dọn hàng xong.

Khoảng thời gian đó, dù mẹ con tôi sống rất vất vả, nhưng lại ấm áp vô cùng.

Về sau tích góp được ít tiền, tôi thuê được một mặt bằng, mở một quán cơm nhỏ. Rồi tôi thuê thêm hai nhân viên phục vụ…

Trải qua hơn mười năm, vài lần mở rộng, quán cơm của tôi dần có quy mô, nhờ nó mà tôi đạt được tự do tài chính.

Chân của Cao Viễn cũng nhờ vào sự kiên trì và nỗ lực của tôi mà dần dần hồi phục. Dù không thể vận động mạnh, nhưng đi lại hay chạy nhảy bình thường thì không còn vấn đề gì nữa.

Năm Cao Viễn đỗ đại học, tôi mua hẳn cho con một căn hộ ở khu trung tâm – nằm trong vùng có trường học tốt – hoàn toàn bằng tiền mặt.

Tôi còn dự định sau khi con tốt nghiệp sẽ cho nó ra nước ngoài học cao học.

Cuộc sống của hai mẹ con tôi cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo ổn định. Tôi từng nghĩ rằng, tôi và nhà chồng cũ sẽ không bao giờ còn bất kỳ liên quan gì nữa. Nhưng cảnh tượng xảy ra vào ban ngày khiến tôi nhận ra — cái kết viên mãn của tôi lại đâm trúng tim một số người, khiến họ không cam tâm để tôi sống yên ổn.

Chỉ là… tôi không ngờ, chính con trai tôi – Cao Viễn – lại đứng về phía đối lập với tôi.

7

Ngày hôm sau sau khi Cao Quán Lan đến nhà, tôi quyết định đến bệnh viện thăm Cao Quán Chi.

Vừa nghe tôi nói sẽ đi bệnh viện thăm bố, Cao Viễn đã tỏ ra vô cùng vui vẻ.

Nó bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm, còn tranh thủ ra siêu thị gần đó mua đủ loại thực phẩm bổ dưỡng cho Cao Quán Chi.

Nhìn con trai bận rộn vì người cha từng phản bội mẹ mình, tôi chợt nhớ đến câu nói nhiều năm trước của mẹ tôi:

“Con à, con trai là giống nuôi không quen. Nó không bao giờ thấu cảm với con đâu. Mai này lớn lên, kiểu gì nó cũng quay về tìm ba nó, tìm ông bà nội nó! Con giữ cái gánh nặng đó làm gì, còn trẻ mà, đến một tấm chồng mới còn chẳng kiếm nổi.”

Mẹ tôi vì quá đau lòng cho tình cảnh của con gái mà gần như khóc mù cả mắt.

Bà thương tôi, sợ tôi bị con cái trói buộc cả đời, tôi hiểu điều đó. Nhưng tôi… cũng là một người mẹ.

Một người mẹ, sao có thể dễ dàng bỏ rơi con mình?

Ngày ấy, tôi dành trọn trái tim để yêu thương Cao Viễn. Làm mẹ, tôi chưa từng để nó thiếu thốn điều gì.

Tôi và Cao Viễn cùng nhau đến bệnh viện. Nó đi là để thăm bệnh.

Còn tôi… là để xem kẻ từng dẫm đạp tôi năm xưa, giờ thảm hại đến mức nào.

Cũng giống như mười mấy năm trước, hắn đứng cùng Trâu Nhã, dửng dưng chứng kiến cảnh tôi đau khổ ra sao.

Chỉ là, chuyện này tôi sẽ không bao giờ nói cho Cao Viễn biết.

Dưới sự dẫn đường của con trai, tôi đến phòng bệnh nơi Cao Quán Chi nằm.

Người đàn ông từng cao ráo phong độ năm nào, giờ đây nằm co quắp như một con tôm khô trên giường bệnh.

Chưa đến năm mươi tuổi, mà trông hắn nhếch nhác, già nua chẳng khác gì một ông già bảy mươi.

Người chăm sóc thì rõ ràng chẳng có tâm.

Phòng bệnh tập thể lộn xộn, đã hai giờ chiều mà người giường bên cho biết hắn còn chưa được ăn gì.

Thì ra, Cao Quán Lan – người từng túc trực ở đây – đã hai ngày không xuất hiện.

Tôi nghĩ đến cảnh hôm trước cô ta quỳ lạy tôi xin chăm anh trai, không nhịn được mà bật cười.

Hóa ra, cái gọi là “tình nghĩa anh em” của cô ta… chỉ đến vậy thôi.

Cao Viễn nổi giận, lập tức gọi điện cho Cao Quán Lan chất vấn vì sao bỏ mặc bố mình như thế.

Chỉ nghe đầu bên kia của Cao Quán Lan gào khóc:

“Tôi còn phải chăm Cao Tâm, còn phải nhìn sắc mặt chồng với ba mẹ chồng, còn phải lo cho ông bà nội cháu. Tôi cũng khổ lắm chứ! Đại cháu à, cháu không biết thương cô sao? Cháu muốn ép chết cô à? Cháu mới là con ruột của anh trai cô, còn mẹ cháu nữa, hai người mới là người thân của anh ấy, thì phải lo chứ!”

Vừa nghe xong, Cao Viễn liền dịu giọng, bắt đầu nhỏ nhẹ an ủi cô ta.

Tôi thầm giơ ngón tay cái trong đầu, đúng là diễn xuất tuyệt vời.

Cái người từng vì đánh cha mắng mẹ, ngược đãi ông bà mà bị công an mời lên phường không biết bao nhiêu lần, vậy mà giờ lại vào vai nàng dâu khổ sở và người con gái hiếu thuận. Kỹ năng chuyển vai này… đúng là thiên phú!

Cao Viễn mở một hộp sữa cho Cao Quán Chi, nhìn hắn háu đói uống ừng ực, nước mắt nó rơi lã chã vì xót.

Một màn “cha hiền con thảo” thật khiến người ta cảm động biết bao!

8

Cao Quán Chi uống xong hộp sữa, lấy lại được chút sức lực.

Hắn nhìn tôi – rõ ràng cùng tuổi, nhưng vì biết chăm sóc bản thân nên tôi trông trẻ hơn hắn đến cả chục tuổi – rồi nở một nụ cười nịnh nọt.

Nhưng vì bị đột quỵ, nụ cười ấy trở thành méo mó, miệng lệch, mắt xếch, trông đến buồn cười.

Trong lúc Cao Viễn ra ngoài đổ bô, tôi cúi người sát tai Cao Quán Chi, nhẹ giọng nói:

“Gió xoay chiều rồi, ông trời sẽ không bỏ qua kẻ thất đức. Cái bộ dạng thảm hại của anh bây giờ, chính là quả báo cho những gì anh đã làm với tôi năm xưa. Còn tôi hiện tại, sẽ không để đám người nhà họ Cao các người chiếm được chút lợi nào nữa. Cao Viễn có thể ngốc, nhưng tôi thì không!”

Vừa nghe xong, Cao Quán Chi liền kích động đến mức vừa gào vừa khóc. Hắn tức đến độ dùng cái chân còn lành lặn định đá tôi, giống hệt mấy năm trước khi hắn thường xuyên đánh đập tôi.

Nhưng bây giờ hắn đã là một kẻ hết hơi, sức tàn lực kiệt, chẳng thể chạm vào người tôi dù chỉ một chút, chỉ khiến bản thân càng thêm nhếch nhác, thảm hại.

Nghe tiếng hắn la hét, Cao Viễn liền hốt hoảng xách bô chạy vào phòng, vừa thấy cảnh đó liền quát tôi:

“Mẹ làm gì ba thế?! Ông ấy bệnh đến mức này rồi mà mẹ còn tới đây chọc tức ông ấy, mẹ còn là người nữa không?!”

Đôi mắt Cao Viễn đỏ bừng, tức giận đến độ gân xanh nổi rõ, trong khoảnh khắc ấy, tôi như nhìn thấy bóng dáng của Cao Quán Chi năm xưa – người đàn ông từng dùng bạo lực hành hạ tôi không thương tiếc.

Tim tôi lạnh ngắt.

Đúng là… sức mạnh của huyết thống, thật sự đáng sợ.

9

Từ sau khi về nhà, giữa tôi và Cao Viễn lại bắt đầu một trận chiến tranh lạnh.

Tôi nấu cơm, nó không ăn – đặt đồ ăn ngoài.

Tôi giặt đồ cho nó, nó không cho – nhất quyết tự giặt.

Tôi nói gì, nó cũng lờ đi như không nghe thấy.

Cứ như vậy, mấy ngày liền, hai mẹ con tôi sống trong bầu không khí lạnh lẽo đến ngột ngạt. Cao Viễn nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh tanh, vô cảm, giống như tôi là kẻ thù chứ không phải mẹ ruột của nó.

Rồi đột nhiên, một ngày nọ, đứa con trai vốn dĩ không buồn nhìn mặt tôi bỗng nhiên thay đổi.

Nó bắt đầu quan tâm, chủ động nấu ăn, lau nhà, giặt giũ giúp tôi. Tôi cứ ngỡ rằng đứa con trai hiểu chuyện năm xưa đã quay trở lại…

Nhưng tôi nào ngờ, đó chỉ là cơn yên lặng trước khi giông bão ập đến!

Hôm ấy, khi tôi đang ở nhà nghỉ ngơi, chợt nghe tiếng gõ cửa.

Tôi ra mở, trước mắt là một cô gái lạ cùng một người đàn ông vác máy quay đứng nhìn tôi. Phía sau họ là Cao Viễn đẩy xe lăn chở Cao Quán Chi, còn Cao Quán Lan thì đang nắm tay Cao Tâm đứng ngay bên cạnh.

Cao Viễn cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi.

Cao Quán Chi và Cao Quán Lan thì lại nhìn tôi với ánh mắt đầy đắc ý.

Chỉ có bé Cao Tâm, vừa thấy tôi đã sợ hãi nép sau lưng Cao Quán Lan.

Trong lòng tôi bất giác dâng lên một linh cảm xấu.

Quả nhiên, cô gái kia lập tức giới thiệu:

“Chào chị, chị là chị Trần Dao đúng không ạ? Bọn em đến từ chương trình ‘Điều phối kim cương’. Anh Cao Viễn tìm đến chúng em, nói rằng muốn nhờ hỗ trợ giải quyết mâu thuẫn giữa chị và ba anh ấy. Không biết chị có tiện cho tụi em phỏng vấn một chút không ạ?”

Tôi nhìn Cao Viễn, trong lòng dâng lên trăm mối cảm xúc đan xen.

Tới nước này rồi, tôi thật sự hối hận… vì đã không kể cho con biết sớm hơn tất cả những việc mà người nhà họ Cao từng làm.

Bốn người họ mang họ Cao kia, chắc lo tôi không chịu mở cửa cho truyền thông, nên giờ ai nấy đều nhìn tôi bằng ánh mắt căng thẳng đầy dè chừng.

Chỉ là tôi chỉ sững người một giây, rồi mỉm cười:

“Được thôi! Đúng lúc lắm. Có các vị khách ngoài cuộc ở đây, tôi cũng muốn nhân tiện kể rõ ràng ân oán giữa tôi và nhà họ Cao một lần cho xong.”

Tôi mời cả nhóm vào nhà, ngồi xuống ghế sofa một cách điềm tĩnh. Lặng lẽ chờ cô phóng viên nhỏ bắt đầu cuộc phỏng vấn.

Đã đến lúc… tôi vạch trần hết tất cả tội ác của nhà họ Cao rồi!