Chương 1

Tiệm ngọc nhỏ nằm ở trung tâm khu phố cổ, bên trái là tiệm trà sữa nổi tiếng, bên phải là cửa hàng đặc sản cay nồng, ở giữa là bảng hiệu “Cửa Hàng Ngọc Khí Linh Linh” trông quê mùa lạc hậu. 
 
Tôi ngồi sau quầy, vừa nhai mấy miếng tim vịt vừa uống trà sữa, nheo mắt sát người đàn cao ráo, ăn mặc sang trọng trước mặt.
 
Hắn tên là Tần Tuyên, là do một người khách cũ của cha tôi giới thiệu tới.
 
Tôi hỏi: “Tần tiên sinh, hồi tiểu toán thế nào?” 
 
Hắn hơi sững người, ràng không hiểu vì sao tôi hỏi vậy, nhưng vẫn giữ thái điềm đạm: “Tôi dạy Toán cao cấp ở đại .” 
 
Rồi hắn thắc mắc: “Nhưng đó liên gì đến việc tôi vừa nói?”
 
Tôi khẽ nhếch môi: “Không liên gì đâu. Vậy nói ‘số người không đúng’ là không đúng ở điểm nào?”
 
Tần Tuyên đáp: “Số phòng.” 
 
Hắn ngừng lại một chút, vẻ mặt hiện lên sự hoang mang: “Tôi mới nhận ra này gần đây. Tuần trước, bàn việc cải tạo biệt thự với nhà thiết kế, tôi xem lại bản vẽ và chợt nhớ: tầng hai chỉ có bảy phòng ngủ. Nhưng nhà tôi luôn có tám người ở, mỗi người đều có một phòng riêng. Tôi cảm không hợp lý lập tức lên tầng đếm phòng một. Đúng là chỉ có bảy phòng. Tôi lại kiểm tra kỹ số người trong nhà, vẫn là tám. Mỗi người đều đang sinh hoạt bình thường, không ai ngủ chung, cấu trúc nhà cũng chưa thay đổi… Vậy thì, làm sao lại thiếu một phòng?”
 
Câu nói cuối cùng của hắn rất nhẹ, gần như thì thầm. Ngoài tiệm, nhạc vẫn náo nhiệt, vui vẻ, không có lấy một khoảng ngắt, càng làm không gian nhỏ bé quanh tôi trở tĩnh lặng như cách biệt với thế giới. 
 
Hắn tiếp : “Những người khác trong nhà dường như không nhận ra gì. Tôi sợ gây hoang mang không dám nói. Nghe nói tiệm này, Chúc có khả năng giải quyết những kỳ quái như vậy, tôi đến đây cầu cứu.”
 
Tôi lắc đầu, thở dài: “ đến uổng công rồi, tiệm không rảnh. Mời về.”
 
Nhưng Tần Tuyên như đã đoán trước, gật đầu nói: “ Chúc là cao nhân, ẩn mình nơi phồn hoa, đương nhiên không dễ ra mặt.”
 
Hắn tháo găng tay da, rút từ túi ra một chiếc thẻ, đẩy đến trước mặt tôi qua mặt kính: “Đây là 200.000 tiền ứng trước. Tôi chỉ mong tiệm đến biệt thự của tôi xem thử một lần. Nếu không giải quyết được thì coi như chi phí đi lại. Còn nếu có thể xử lý này, tôi sẽ trả thêm 800.000 nữa.”
 
Tôi ném ly trà sữa vào thùng rác, đứng dậy: “Đi thôi.”
 
Hắn ngạc nhiên: “Đi đâu?”
 
“Tới nhà .”
 
Tần Tuyên sửng sốt: “Cô không phải nhân viên tân sao?”
 
Tôi cười, nhe răng, “Từ giờ trở đi, tôi chính là tiệm, Chúc Linh. Bố tôi là Chúc Quốc Cường, chúng tôi là dòng dõi cuối cùng của họ Chúc.”
 
Theo gia phả, tiên nhà họ Chúc là vu dưới trướng Hoàng Đế, trong lúc trảm yêu long đã để huyết mạch hòa vào khí yêu, từ đó truyền lại khả năng thao túng thức và dựng ảo cảnh. Trải qua bao thăng trầm, Phật – Đạo hưng thịnh, họ Chúc do cùng lúc liên đến cõi trong Đạo và luân hồi của Phật trở thành tài nguyên chiến lược tranh giành của hai bên.
 
Để tránh xung đột, năm trăm năm trước, bà Chúc Thiên Hoa đã đặt ra gia huấn: “Người mang khí rồng không được thi triển thuật pháp. Kẻ vi phạm sẽ tan gia bại sản, đời đời nghèo khổ.”
 
Ha ha, tôi từ nhỏ đã hiểu một : Nhà tôi nghèo như vậy là vì tiên không ai chịu nghe !
 
Họ không dám làm công khai thì lại lén lút làm. Như cha tôi, ngoài mặt mở tiệm ngọc ọp ẹp, thực tế lại chuyên xử lý những kỳ dị.
 
Tôi muốn thoát khỏi quá khứ, hành chăm chỉ, vào đại danh tiếng, làm việc ở công ty , trở thành nhân viên văn phòng chuẩn chỉnh. Nhưng rồi cha tôi mất tích.
 
Tôi cảm nhận được đang mắc kẹt ở đâu đó, trong trạng thái đầy nghi hoặc và bất an, tuy tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cũng không thể bỏ mặc.
 
Thế là tôi nghỉ việc, tiếp tiệm ngọc, vừa tìm manh mối vừa kiếm chút tiền sống qua ngày.
 
Đến nước này thì tôi nghĩ thông rồi: Hậu duệ có số của hậu duệ, đã không nghe … thì tôi cũng vậy!
 
Ngồi lên chiếc xe limousine, tôi tài xế lộ vẻ khinh thường, tiếng nói với Tần Tuyên: “Tần tiên sinh, mấy người làm nghề thủy ngoài kia loạn lắm, đừng để bị lừa!”
 
Tần Tuyên cười gượng tôi, tôi cũng không để tâm, mỉm cười đáp lại. Hai trăm ngàn phí đi lại, còn cần gì xe đạp nữa?
 
Tần Tuyên kể, thời gian qua đã đưa vài người tới nhà, lấy lý do xem thủy trước sửa chữa. Nhưng không ai phát hiện điểm bất thường, đa số rằng hắn nhớ nhầm, hoặc nhà sửa chữa có phòng bí mật, hoặc hai người trong nhà đang ở chung một phòng giấu không ai biết.
 
hắn nói đó, ánh mắt lại mang vẻ u uẩn, như thể… hắn hy vọng đó không phải do con người tạo ra, là một gì đó khác.
 
Tôi tưởng tượng biệt thự trong hắn chắc hẳn không nhỏ, chỉ riêng tầng hai đã có bảy phòng ngủ. Nhưng tận mắt , tôi vẫn bị choáng.
 
Biệt thự nằm ở lưng chừng núi ngoại thành, con đường yên tĩnh dẫn thẳng đến cổng sắt. Giữa vườn hoa và hồ nước là biệt thự trắng thanh nhã, kiến trúc mô phỏng cách sảnh tròn kiểu . Các phòng phân bố hình vòng tròn xung quanh cầu thang xoắn ở giữa.
 
“Tầng hai cũng vậy sao?” Tôi hỏi.
 
Tần Tuyên gật đầu, xem đồng hồ: “Tôi sắp họp. Cô Chúc đợi chút, tôi sẽ nhờ gia dẫn cô lên xem.”
 
Hắn tỏ vẻ hoài nghi về tôi, có lẽ rằng tôi chỉ là người được phái tới tra trước. Nhưng vì lịch sự, hắn không để lộ thái độ.
 
Đúng lúc đó, một cánh cửa bên phải bật mở, bốn người bước ra, miệng còn đang bàn về thắng thua ván mạt chược. Tần Tuyên mỉm cười chào người: “Bố mẹ, mẹ, đánh xong rồi à?”
 
Tôi qua, hai cặp vợ chồng tuổi, một cặp hơi mập, một cặp gầy.
 
khiến tôi bất ngờ là họ tỏ sự không vui Tần Tuyên: “Lại dẫn mấy người vớ vẩn về nhà làm gì?” 
 
Một bà gầy lạnh lùng nói: “ nhà vừa mắt Như còn sợ không hợp thủy chắc?”
 
Tần Tuyên cung kính đáp: “Con chỉ nghĩ, trước sửa nhà mời người xem thử yên tâm.”
 
Một bà khác đeo chuỗi Phật hờ hững quét mắt qua tôi, giọng chua chát vang lên: “Xem thử? Xem cái gì chứ?”
 
“Nếu thật sự không thu tiền, chỉ nghĩ cách tham nhà cũng được rồi.”
 
“Nếu không thì để một đứa nhỏ tuổi như thế xem thủy, tôi càng không yên tâm, thà để gia mau chóng tiễn khách còn hơn!”
 
vị trưởng lão còn lại đều tỏ vẻ sốt ruột và mỉa mai với tôi, ràng là rất đồng tình với bà ấy nói.
 
Một người chú đã tiếng gọi: “ gia! gia!”
 
Tôi không hài lòng, vốn đã nghèo khó, có được cơ hội kiếm tiền khó khăn lắm rồi, vậy lại bị cắt ngang!
 
Tôi nhắm mắt lại, rồi đột ngột mở ra, thẳng vào bà cô đeo chuỗi Phật, mắt bà ấy có ánh sáng lóe qua, tôi cười nhẹ: “Hoá ra là cô, cô không nhớ tôi à?”
 
Bà ấy cau mày khó chịu, nói: “ cô là gì? Tôi không quen biết…”
 
Nói đến đây, bà bỗng dừng lại, như nhớ ra gì đó, sát tôi mấy giây rồi chậm rãi nở một nụ cười rất nhiệt tình, tiếng nói: “Ôi, hoá ra là ngài! Lần trước tôi nhiều cư sĩ quỳ lạy ngài cầu phước, tôi xếp hàng lâu không được, không ngờ ngài lại đến đây!
 
“Đại , hôm nay có thể tôi cơ hội được kính ngài được không?”
 
Bà tôi vừa vui mừng vừa thành kính, nước mắt còn rưng rưng vì xúc động.
 
người bên cạnh tròn xoe mắt, trong đó một người có vẻ là chồng bà, ngơ ngác hỏi: “Bà đi nào vậy? Tôi sao không biết?”
 
Tôi mỉm cười nhẹ, không nói gì, tạo vẻ bí ẩn sâu sắc, nhóm người trước mặt với ánh mắt không thể tin nổi.
 
Trong trí nhớ con người có một tường lửa thức ràng và bức tường dài tiềm thức vững chắc.
 
Dòng họ Chúc đã suy tàn đến nay, lại còn bị bà ngăn cản, việc xâm nhập tiềm thức cực kỳ khó khăn; tiên họ Chúc chỉ có rất ít người làm được, nhưng việc thêm vài mảnh ký ức giả trong thức ràng thì dễ dàng thôi, chỉ là những ký ức nhân tạo này không có liên kết thần kinh gốc đến nhanh đi cũng nhanh, chỉ giữ được một hai ngày.
 
Hơn nữa, mỗi lần dùng sức mạnh huyền ảo là sẽ mất một khoản tiền.
 
Tôi tính sơ qua, kể cả khoản 800 nghìn sau của Tần Tuyên thì vẫn còn .
 
Giữa ánh mắt sửng sốt của mọi người, tôi thoải mái nhận quỳ gối của bà cô: một , hai , .
 
Tần Tuyên đứng bên cạnh, mặt đầy ngạc nhiên.
 
Bà cô kéo các người kia đi, vừa la lên “đừng làm phiền đại làm việc” thì gia tiến đến.
 
Tần Tuyên nói với ta: “Không cần nữa, tôi sẽ tự dẫn cô Chúc lên trên.”