Chương 4

19.

Buổi tối về đến nhà, tôi nhận được điện thoại của Lục Vân.

“Em và Hạ Thừa Châu đang quen nhau sao?”

Nếu không thích rõ ràng, rất có thể sẽ gây phiền phức cho Hạ Thừa Châu.

“Không.”

Tôi đáp, “Nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến anh.”

Im lặng rất , đầu dây bên kia đột nhiên vang lên giọng anh:

“Anh và Tống chưa ở bên nhau.”

“Cô về nước không , tìm anh chỉ để nhờ tận dụng các mối quan hệ và tài nguyên của anh thôi.”

“Bức ảnh trên hot search hôm đó chỉ là góc chụp sai, chúng tôi không hề hôn nhau.”

Tôi và Lục Vân đã ở bên nhau gần sáu năm.

Theo thời gian, cùng với sự lớn lên của Lục Tinh Ngôn, quan hệ giữa tôi và anh dần dần tan băng.

Anh lái xe năm trăm cây số trong cơn mưa lớn chỉ để kịp về chúc mừng sinh nhật tôi.

Anh cũng ngầm chấp nhận việc nhân viên công ty gọi tôi là “bà Lục”.

Nhưng từ Tống quay về nước, họ liên tục liên lạc, qua lại càng thường xuyên.

Giữa tôi và anh chỉ còn lại nghi kỵ, tranh cãi và cuộc chiến lạnh lẽo lặp đi lặp lại.

ảnh hôn của họ lên hot search, tôi hỏi anh một thích.

Nhưng Lục Vân chỉ cong môi, lạnh nhạt hỏi ngược lại:

“Chúng ta là gì anh phải thích cho em?”

“Em đang vượt quá giới hạn rồi đấy.”

Thế nên, từ đó về , cho dù anh và Tống có làm gì vượt chuẩn, tôi cũng không hỏi thêm một câu .

Bây , anh lại đột nhiên thích, tôi chỉ thấy khó hiểu.

Tôi đáp:

“Anh và Tống đã tiến triển đến mức , cũng chẳng liên quan gì đến tôi.”

“Anh không cần phải nói với tôi điều này.”

Lục Vân dường như nhận ra trong giọng nói của tôi không hề có chút giận dỗi .

Giọng anh khàn hẳn đi:

“ Cẩn, em quay về đi.”

“Chúng ta kết hôn nhé?”

Anh như tự giễu, khẽ :

“Anh đã yêu em từ rồi, chỉ là anh không chịu thừa nhận thôi.”

Cùng một , tôi đã chứng kiến hai màn “hối hận muộn màng”.

Không biết nên thở dài, hay nên khổ vì trong chuyện này, Lục Vân và Lục Tinh Ngôn thật sự giống nhau đến kỳ lạ.

Tôi thậm chí chẳng còn sức để ngạc nhiên .

Đau đầu, tôi khẽ gõ thái dương, nói:

“Lục Vân, sao anh không hỏi tôi trước, liệu tôi có còn thích anh hay có còn lấy anh không?”

Lục Vân khựng lại.

Tôi thẳng thắn nói cho anh biết:

“Dù là anh, hay Lục Tinh Ngôn…”

“Tôi đều… không còn yêu .”

dứt, ống nghe vang lên tiếng sột soạt khe khẽ.

Giọng Lục Vân nghe có chút căng thẳng:

“Tinh Ngôn, con đứng ngoài cửa nghe bao rồi?”

20.

Tôi đoán Lục Tinh Ngôn hẳn đã nghe được nội dung cuộc gọi hôm đó.

Mấy liền không gặp lại thằng bé.

Đúng lúc tôi rằng từ nay sẽ chẳng còn giao điểm ,

Lục Vân lại đưa Lục Tinh Ngôn đến trung tâm đăng ký học vẽ.

Chị giám đốc mang tranh của Tinh Ngôn đến trước mặt tôi, ánh đầy kinh ngạc:

“Thằng bé có năng khiếu lắm.”

“ Cẩn, em phải dạy thật tốt, cuối năm có thể cho bé đi thi thử xem sao.”

Tôi nhìn bức tranh, im lặng.

Tôi nhớ trước đây đã hỏi Tinh Ngôn có hứng thú với vẽ tranh không.

Nhưng chỉ nói quá nhàm chán, không thú vị bằng việc Tống nhảy múa.

“Dì còn có thể nhấc chân cao như thế.”

“Mẹ có làm được không?”

Tôi ngượng ngùng đáp “không”, và thằng bé thất vọng quay lưng bỏ đi, lắc đầu:

“Mẹ à, mẹ nói xem, có phải ba không cưới mẹ là vì mẹ không xứng với ba không?”

Giám đốc giao Tinh Ngôn cho tôi, nhờ tôi đưa bé lớp.

Dọc hành lang, thằng bé khẽ kéo vạt áo tôi.

Tôi quay lại, bắt gặp nụ đầy dè dặt của .

“Ba nói con vẽ đẹp là vì con được di truyền từ mẹ.”

Tôi khẽ nhắc:

“Tinh Ngôn, không được gọi ‘mẹ’.”

Nụ của cậu bé chậm rãi tắt đi, ngón tay bồn chồn vò lấy may quần.

“Nếu này Tinh Ngôn ngoan ngoãn nghe , chăm chỉ học vẽ, tan học cũng sẽ không làm phiền mẹ…”

“Vậy… cũng không thể gọi là ‘mẹ’ sao…?”

Giọng nhẹ đến run rẩy:

“Vậy này… con sẽ không còn mẹ sao…?”

Đôi đỏ hoe, nhưng như sợ tôi khó chịu, thằng bé cố nhịn không khóc.

Tôi khựng lại, rồi ngồi xuống, kiên nhẫn thích:

“Không phải. Ý mẹ là… trong học thì không được gọi ‘mẹ’.”

“Phải giống các bạn khác, gọi là ‘cô giáo’.”

Cậu bé hít mũi, gật đầu thật mạnh:

“Tinh Ngôn nhớ rồi!”

21.

Lục Tinh Ngôn quả thật rất có năng khiếu.

Trong học, bài vẽ ngẫu hứng của thằng bé thường khiến tôi vô thức dừng chân bên cạnh, nhìn thêm vài lần.

Nhưng có lẽ vì tôi chưa bao có thể hoàn toàn đối xử với thằng bé như một học sinh bình thường,

nên chính tôi cũng không nhận ra — bấy nay tôi rất ít khen .

Một buổi học nọ.

Một cậu bé ném bút lông xô nước, giơ tay reo lên:

“Cô ơi, nhìn đi! Con vẽ xong rồi!!”

Tôi bước tới, chỉnh lại vài chỗ nhỏ, rồi khen:

“Tiểu Hồng, con tiến bộ nhiều lắm đấy.”

“Cô lần con sẽ đạt điểm cao !”

Cậu nhóc ưỡn ngực, gật đầu chắc nịch.

Chúc Chúc và các bạn khác cũng lần lượt giơ tay khoe tranh.

Tôi đi nhận xét, cho các bé khích lệ.

Đến đi qua bàn Lục Tinh Ngôn.

Thằng bé cầm bút lông, ngẩng đầu gọi tôi:

“Cô ơi, con… con cũng vẽ xong rồi.”

Tôi gật đầu.

Bắt gặp đôi lấp lánh đầy chờ mong của thằng bé, tôi dịu giọng nói:

“Con vẽ rất tốt.”

“Tinh Ngôn tiến bộ rất nhanh, thực sự rất có năng khiếu.”

Trong ánh lên tia sáng nhỏ vụn.

“Vâng!”

“Cô ơi! Con sẽ càng cố gắng !”

Quầng thâm nhạt hiện dưới Lục Tinh Ngôn.

Bàn tay mềm mại nay cũng đã bong tróc, trầy xước.

Tôi ngẫm , rồi khẽ khuyên:

“Vẽ là một quá trình từ từ, đừng nóng vội quá.”

Cậu bé mỉm , đôi cong cong:

“Không sao đâu.”

“Con thích vẽ .”

Nói rồi, thằng bé lại tập trung bức tranh trước mặt.

Tôi đứng yên nhìn , trong lòng trào lên giác tất cả như đã lệch khỏi quỹ đạo vốn có.

Nếu như Lục Tinh Ngôn của hiện tại yêu thương tôi của quá khứ,

có lẽ tôi đã không phải trải qua biết bao đêm sụp đổ, đau khổ, thậm chí ghen tỵ vì Tống được thích.

Và nếu tôi của hiện tại phải đối diện với Lục Tinh Ngôn lạnh nhạt, xa cách của trước kia,

có lẽ tôi cũng sẽ không rơi trạng thái phức tạp và giằng xé như bây .

22.

Mỗi tuần Lục Vân đều đến đón Lục Tinh Ngôn tan học, và mỗi lần như vậy, anh đều đứng trò chuyện với tôi rất —

Nhưng toàn là về chuyện học vẽ của Tinh Ngôn.

Tôi chẳng thể trốn tránh, cũng chẳng thể phớt lờ không trả .

Trong đó, Hạ Thừa Châu càng trở nên… uể oải xen lẫn uất ức.

Chiều tối hôm , anh lấy cớ “ăn mừng” Chúc Chúc được 93 điểm trong bài kiểm tra Toán nhỏ,

rồi đưa tôi và con bé đến một nhà hàng mới mở.

Hạ Thừa Châu dùng dao cắt bít-tết, mặt đen như mây kéo giông.

“Họ Lục mai cổ phiếu chắc chắn rớt giá.”

“Cổ phiếu họ Lục nhất định sẽ rớt.”

“…”

Miếng bít-tết đã bị anh cắt đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu.

Tôi thầm mặc niệm cho miếng thịt tội nghiệp một giây, rồi dè dặt hỏi:

“Tôi có thể hỏi, tại sao anh lại khó chịu với Lục Vân đến vậy không?”

Chúc Chúc vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ, thở dài như một người già:

“Vì cậu út thích cô đó, cô .”

Khoảnh khắc , không khí hoàn toàn đông cứng.

Não tôi thoáng chốc “chập mạch”.

Hạ Thừa Châu lập tức ném phăng con dao, quay sang chất vấn cô bé:

“Nhóc con, con đang nói linh tinh gì vậy hả?”

Tôi nhìn thấy cổ anh đỏ bừng, màu đỏ lan dần lên tận vành tai.

Không biết đó là vì tức hay vì ngượng.

Tôi lắp bắp tìm cách hòa :

“Không sao… tôi có thể coi như chưa nghe thấy gì hết…”

Nhưng tuyệt vọng thay — tôi nhận ra chính mình cũng căng thẳng đến phát run,

phản ứng đầu tiên nảy lên trong đầu là:

“ chạy trốn ngay lập tức.”

Tôi đứng bật dậy, nói vội:

“Em ăn xong rồi, em về trước đây.”

Rồi tôi bước nhanh ra khỏi nhà hàng.

Chưa kịp đi xa, Hạ Thừa Châu đã chạy theo, chắn trước mặt.

“ Cẩn, em không thể coi như chưa nghe gì hết.”

Đôi tai anh đỏ dần, sắc đỏ càng nổi bật dưới ánh gió đêm.

Giọng nói vang lên, trong trẻo kiên định:

“Anh thực sự thích em.”

“Ngay cả em còn ở bên Lục Vân, anh đã thích em rồi.”

Giọng điệu anh pha chút xúc nặng nề:

“Dù trước đây em ‘não toàn tình yêu’, khiến anh tức chết, nhưng không hiểu sao… anh vẫn cứ thích em.”

Tôi đứng ngây ra, chẳng biết nên nói gì, đơ đến mức không thể đơ .

Tôi chỉ nhìn bờ vai anh, lắp bắp:

“ ơn… vì anh thích em.”

“Em không ngờ… em luôn anh ghét em cơ.”

Hạ Thừa Châu khoanh tay, vẻ mặt như chuyện này vốn hiển nhiên:

“Ừ, bình thường thôi.”

“Chỉ là em phản ứng chậm.”

“Anh nói em cũng nên thử nhìn sang người khác, em lại nghiêm túc đáp ‘được’, anh còn tưởng em đã hiểu ý anh.”

Anh lật lại chuyện cũ, khẽ nhạt:

“Hôm đó, anh chờ cả đêm cuộc gọi của em, thậm chí hôm đến gặp em, anh còn đặt cả hoa sẵn rồi.”

“Cuối cùng, chẳng có gì xảy ra.”

Tôi nhớ rất rõ lần đó.

Lúc , Hạ Thừa Châu nói xong câu “em cũng nên nhìn sang người khác”, rồi nghịch nghịch chiếc cà vạt, hơi nâng cằm lên.

Anh lúc kiêu ngạo như một con gà trống đẹp mã.

Thì ra ý anh là tôi nhìn anh.

Thật khó hiểu, tại sao không nói thẳng chứ.

Hạ Thừa Châu khẽ hắng giọng, kéo tôi ra khỏi mớ ký ức.

Anh như buông xuôi, giọng điệu pha chút tự giễu:

“Dù anh đã đoán trước kết quả rồi.”

“Nhưng vẫn hỏi một câu theo lệ — Cẩn, em có hẹn hò với anh không?”

Ý trong đầu tôi còn chưa kịp sắp xếp ngay ngắn.

Theo bản năng, tôi từ chối:

“Xin lỗi, em… tạm thời chưa đến chuyện này.”

Hạ Thừa Châu bình thản “ồ” một tiếng.

“Không sao, chuyện nhỏ thôi, đừng bận tâm.”

“Đi , anh đưa em về.”

Tôi hơi bất ngờ trước sự điềm tĩnh của anh, thầm khái —

Hạ Thừa Châu thật sự là kiểu người “nắm được thì buông cũng được”.

Về đến nhà, tiếng chuông tin nhắn vang lên.

Là Chúc Chúc gửi voice:

“Cô , cậu út hình như phát điên rồi.”

“Cậu mua một đống hành tây về, tự nhốt mình trong bếp thái hành, đỏ hoe.”

“Rõ ràng đang khóc cứ nói là hành cay.”

“Đàn ông đúng là miệng thì cứng, lòng thì mềm.”

… Tôi giác Chúc Chúc còn chín chắn cả cậu út mình.

Ngay lúc đó, tin nhắn của Hạ Thừa Châu cũng nhảy ra:

“Thật sự không thích anh chút sao?”

“Được thôi, không thích cũng không sao.”

“Vậy… có thể từ bây , thử nhìn anh một lần được không?”

Giữa câu chữ, tôi đều nhận được cái kiểu ấu trĩ và ngược của người đàn ông này.

hình ảnh về Hạ Thừa Châu trong quá khứ bất chợt ùa về trong tâm trí tôi —

Ví dụ như cái lần tôi bị Lục Vân bỏ lại ở hội sở.

Không hiểu sao Hạ Thừa Châu lại đi qua đó, mặt lạnh tanh nhưng vẫn tiện tay chở tôi về nhà.

chuyện tương tự… còn rất nhiều.

Lúc này, tôi đã thoát khỏi trạng thái “đơ như tượng gỗ” bị anh tỏ tình, đầu óc cũng dần rõ ràng .

Tôi cầm điện thoại, chậm rãi gõ chữ:

“Cũng… không phải là không thích chút đâu.”

Tôi hít sâu một hơi, rồi bấm gửi.

Tin nhắn từ anh lập tức đến:

“？”

“? Bị hack nick rồi hả?”

“……”

Bầu không khí mập mờ hiếm hoi nhen nhóm lập tức tan thành mây khói.

anh nói… y hệt con Husky phá phách.

Chưa đầy mấy giây , điện thoại đã rung lên.

Tôi nhận máy.

“Em nói… là thật à?” – giọng anh gấp gáp.

Tôi ậm ừ đáp một tiếng.

“ Cẩn, em có thể nói lại một lần , nói trực tiếp với anh được không?”

Anh kéo dài giọng, như đang làm nũng.

Nói chuyện điện thoại, quả thật dễ mở miệng đối diện trực tiếp.

Tôi cuộn mình trên sofa, ôm chặt gối ôm, giấu nửa khuôn mặt chiếc gối, rồi khẽ nói ống nghe:

“Thật ra… em cũng có một chút chút… thích anh.”

Im lặng vài giây.

Rồi giọng Hạ Thừa Châu vang lên, trầm dường như đang kìm nén sự vui sướng:

“Xong rồi, tối nay anh khỏi ngủ luôn.”

“Anh đến gặp em…”

“Có được không?”

“Không.” – tôi trả , dứt khoát.

Hạ Thừa Châu: “Ồ :(”