Chương 3

Nàng kinh ngạc nhìn ta: “Tỷ là ngạ quỷ đầu thai đấy à?”

“Sao muội biết?”

“…”

Nhị muội rốt cuộc cũng bật cười.

5

Lúc này, tam đệ bước tới, tặng hai chiếc đèn hoa cho ta và nhị muội.

“Hai vị tỷ tỷ, bình thường các tỷ làm áo, may giày cho đệ, đệ chẳng có gì báo đáp, vừa rồi ra ngoài mua đèn hoa tặng các tỷ.”

Ta nhận đèn, nâng niu vô cùng.

Nhị muội như vương nỗi sầu, khẽ thở dài.

Ta hỏi vì sao, nàng đợi tam đệ đi xa mới mở lời.

“Haiz, muội thích đèn thỏ, nhưng tam đệ lại mua đèn cá chép… Cũng không trách đệ ấy, đệ là đích tử, sinh ra đã tôn quý, nào để tâm thứ nữ như muội thích gì. Há cớ gì muội phải mở miệng, khiến đệ ấy khó xử.”

“Hả? Vậy muội bảo đệ ấy mua thêm chiếc đèn thỏ là được.”

“Như thế gượng ép lắm… Tự nói ra thứ mình muốn thì mất ý nghĩa. Đệ ấy đã không bận lòng đến sở thích của muội, muội tội gì phải nói thẳng, chỉ càng thêm ngại…”

“Sao?”

Ta nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi những vòng vo ấy.

Chắc là nhị muội ăn ít quá mà.

Thế là ta kéo nàng xuống bếp ăn đêm.

Nàng ban đầu không chịu.

Nhưng ta nhờ nhà bếp nấu cho ta một tô mì canh sò điệp, còn vừa ăn trước mặt nàng.

Rốt cuộc nàng không nhịn nổi, nhỏ nhẹ: “Cho ta húp chút canh đi.”

Ta đưa cả tô, nàng chỉ nhấp một ngụm, như chưa húp gì.

Ta vỗ vai nàng: “Ôi, muội cứ ăn thoải mái, đừng sợ! Muội ăn ít quá nên hay ốm đấy.”

Nói rồi, ta múc thìa canh cho nàng, ép nàng uống nửa bát, nàng muốn chối cũng không kịp.

Uống xong, mặt nàng hồng hào, trông khỏe hơn.

“Thế nào?”

“Mỗi ngày tay chân ta đều lạnh, giờ thì không lạnh nữa.”

“Từ nay ngày nào ta cũng kéo muội ăn khuya.”

Ta cầm hai chiếc đèn hoa, đưa nàng về phòng.

Tới cửa, ta treo một đèn cá chép lên cửa nàng.

Nàng từ chối: “Nếu tỷ thích cá chép, cứ mang cả hai về đi.”

“Đèn cá chép hay đèn thỏ, có gì khác nhau đâu? Treo ở đây đẹp mà. Để ta kể muội nghe một câu chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Ngày xưa có một nữ hài nhà nông, khi đi chợ thoáng thấy đèn hoa. Mấy chiếc đèn ấy thô mộc, kém xa đèn hoa bây giờ, giá chỉ 10 văn tiền một cái. Nàng rất muốn mua, nhưng nhà nàng không đủ tiền. Nàng ôm nỗi mong nhớ suốt cả đời, vẫn chẳng được.”

“Nàng chưa bao giờ tích góp nổi 10 văn tiền ư?”

“Không, nàng 17 tuổi đã chết đói.”

“Thật thảm.”

Nhị muội không còn chê đèn cá chép, bèn treo luôn trong phòng.

Từ đó, ta thường kéo nhị muội đi ăn cơm, tình cảm tỷ muội cũng dần thân thiết.

Nàng tuy ăn ít nhưng dần biết tận hưởng niềm vui của việc ăn uống.

Trước đây, nàng chưa từng vì được ăn mà cảm thấy hạnh phúc.

Ta khó nhọc lắm mới khiến nàng cởi mở một chút, chẳng ngờ, Ngũ Hoàng tử lại tới, hồi hôn ước với nàng.

Ngũ Hoàng tử vốn chẳng được sủng, mấy năm trước đính hôn cùng nhị muội.

Giờ hắn được lập làm Thái tử, chê nhị muội không xứng, liền từ hôn.

Hắn đính hôn với Tần Dao, con gái Thái phó, lễ thành hôn sẽ cử hành sau 3 tháng nữa.

Với nhị muội, đây đúng là sét đánh giữa trời quang.

Ta cũng vô cùng tức giận.

Khó khăn lắm mới dỗ nhị muội vui vẻ, Thái tử chỉ nói một câu đã khiến nàng trở nên u uất.

Ta tới phòng nàng, quả nhiên nàng đang khóc.

“Giờ ta thành trò cười cho cả kinh thành… Ta chẳng còn gì nữa…”

Ta nắm tay nàng: “Làm sao muội không có gì? Muội có cơm ăn, có xiêm áo, trang sức đẹp. Hơn nữa, thân sinh mẫu thân muội vẫn còn, còn ta thì đã mất mẫu thân từ lâu. So như thế, muội còn tốt hơn ta nhiều lắm.”

“Tỷ không hiểu đâu, bị hồi hôn là nỗi nhục nhã to lớn…”

“Từ hôn thì cứ từ hôn, có gì ghê gớm đâu, đâu cản trở ta với muội ăn cơm. Hôm nay nhà bếp có gà hấp sa khương, túi phúc tứ hỷ, vịt hầm bát bảo, thêm canh măng nấu thịt xông khói.”

Nhị muội lắc đầu: “Ta chẳng muốn ăn…”

“Vậy ta không khách sáo nữa.”

6

Ta ăn hết phần cơm trưa của muội ấy, còn liếm sạch đĩa.

Nhị muội kinh ngạc hỏi: “Tỷ không buồn vì ta sao?”

“Cũng có chút buồn đấy, nhưng ăn cơm là việc lớn trên đời, trời sập cũng không thể bỏ bữa. Thấy bao nhiêu món ngon thế này, buồn mấy cũng bay biến hết.”

“Ta không làm được.”

“Để tỷ dạy muội.”

Ta xuống bếp làm mấy cái bánh khoai tây, còn dùng dao khắc thành hình mặt cười.

Rồi mang đĩa bánh khoai tây tới cho nhị muội.

“Muội xem mấy cái bánh khoai này, trông vui mắt chưa.”

“Đến khoai tây cũng đang cười nhạo ta…”

“…”

Ta chịu hết nổi, bèn ra tay kéo khóe miệng đang trễ xuống của muội ấy lên.

“Cho ai gia xin một nụ cười!”

“Phì.”

“Muội muội, ta bảo muội nghe, áp lực tinh thần, muội xem nó nhỏ thì nó nhỏ, muội xem nó to thì nó đè muội không thở nổi. Nếu muội cứ vương vấn chuyện không vui, nó sẽ giày vò muội mãi. Hôm nay muội còn ngồi đây khóc được, là vì muội là tiểu thư Tướng phủ. Người nghèo dù gặp chuyện gì, cũng phải nghĩ cách lấp bụng trước, đâu còn thì giờ mà buồn.”

Nhị muội nghe ta nói, ngơ ngác hồi lâu, rốt cuộc ngừng khóc.

Nàng lấy lại tinh thần, ăn sạch đĩa bánh khoai tây, rồi nhận xét: “Dở.”

“Hôm nay lần đầu ta làm bánh khoai, không có kinh nghiệm, lần sau chắc chắn ngon hơn.”

“Ừ, vậy lần sau ta vẫn ăn.”

Vài ngày sau, Hoàng hậu mở yến tiệc trong cung, ta và muội cũng được mời.

Ta đoán yến tiệc cung đình hẳn nhiều món ngon, nên rất háo hức.

Nhị muội lại do dự: “Trên điện ấy, Thái tử và cô nương Tần Dao cũng sẽ đến, ta…”

“Kệ bọn họ, chúng ta cứ đường hoàng mà đi, ‘thua người không thua trận’.”

Được ta động viên, nhị muội theo ta tới cung.

Ta cố ý không trang điểm, sợ lát nữa ăn uống nhễ nhại trôi cả phấn son.

Vừa đến, mấy tiểu thư thế gia đã chỉ trỏ bàn tán về chúng ta.

Ta mặc kệ, kéo nhị muội đi thẳng.

Một tiểu thư chặn đường, cười khẩy.

“Chà, đây chẳng phải nhị tiểu thư nhà họ Liễu vừa bị từ hôn sao? Mặt mũi đâu mà còn ló ra ngoài vậy?”

Nhị muội suýt bật khóc, ta liền đáp trả: “Nếu ta có cái mồm tàn tạ như ngươi, ta mới chẳng dám ló mặt.”

“Ngươi… giỏi cãi thật đấy, Liễu đại tiểu thư! Ta nói cho ngươi biết, muội muội ngươi bị từ hôn sẽ ảnh hưởng tới hôn sự của ngươi. Sau này ngươi cũng chẳng ai thèm rước!”

“Vậy chúc ngươi sớm xuất giá, một lần sinh tám đứa, đẻ cho đến già.”

Nàng ta tức đến tái mặt, còn ta cười thật tươi.

Ta cùng nhị muội tìm một chỗ đẹp ngồi xuống, trước hết ăn mấy món nguội dọn sẵn.

Nhị muội vẫn hơi căng thẳng, ta liền gắp cho nàng một cái lưỡi vịt.

Đúng lúc nhị muội đang gặm lưỡi vịt, Thái tử đi tới, trông có vẻ khó chịu.