Chương 4

16

“Giữa tôi và anh… còn gì để nói nữa sao?”

“Em thà đi làm mẹ kế cho con người khác, cũng không muốn nhận lại chính con ruột của mình, đúng không?”

“Kiều Mục Thần!”

Khi chỉ còn lại hai chúng tôi,

bộ mặt thật của anh cũng không còn che giấu.

Tôi chẳng muốn phí lời với anh thêm nữa.

Vừa quay người định rời đi,

Kiều Mục Thần liền kéo tay tôi lại.

Lực kéo rất mạnh, nhưng bàn tay lại run lên khe khẽ, cứ như đang kìm nén đến cùng cực.

Đốt ngón tay trắng bệch, cả người anh hơi run.

“Xin lỗi… anh không kiểm soát được mình.” – Giọng anh nghẹn lại.

“A Ý, cho anh một cơ hội nữa được không? Mình làm lại từ đầu đi.”

“Ngày trước em từng bảo anh đừng bỏ rơi em, bây giờ… thật sự em muốn bỏ rơi anh và Tử Dương sao?”

“Anh biết em thích trẻ con. Anh đã nói chuyện rõ với Tử Dương rồi, nó nói sẽ ngoan với em bé, sẽ đối xử tốt với em trai em gái.”

“Mình tái hôn đi, cho Tử Dương và đứa con sau này một gia đình trọn vẹn, được không em?”

Tôi bật cười.

“Kiều Mục Thần, so với việc sinh thêm một đứa với anh, tôi thà làm mẹ kế còn hơn.”

“Tôi…” – Tôi ngừng lại, hít một hơi thật sâu – “Tôi sẽ không thể có con được nữa.”

“Em… em nói gì cơ?”

“Hôm anh và Ninh Vãn đưa Tử Dương đi chơi ở công viên hải dương, tôi trượt ngã từ cầu thang xuống, máu chảy khắp sàn.”

“Sau lần đó, tôi không thể có con nữa.”

“Kiều Mục Thần, quãng đời còn lại của tôi, sẽ không cần đến anh – cũng không cần đến con.”

17

Cuối cùng, Kiều Mục Thần cũng đưa Tử Dương rời đi.

Lúc lên xe, Tử Dương bị anh kéo lê theo,

đứa trẻ đáng ra nên được mừng sinh nhật lại khóc đến mức đứt từng đoạn ruột.

“Tử Dương muốn mừng sinh nhật với mẹ cơ!”

“Mẹ ơi! Sau này con thật sự sẽ rất ngoan mà!”

“Mẹ ơi — Mẹ ơi —”

Cửa xe đóng sập lại.

Gương mặt Tử Dương dán chặt vào cửa kính, ra sức đập tay vào cửa sổ.

Kính xe mờ dần vì hơi thở của thằng bé.

Còn đôi mắt nhòe lệ… lại là của tôi.

“Xin lỗi con, hôm nay cô không thể mừng sinh nhật vui vẻ cùng con được.”

Cậu bé bên cạnh tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Người đàn ông kia dẫn con mình rời đi.

Tôi một mình quay lại tiệm chụp ảnh.

Ngồi trong bóng tối, mở album ảnh trên đám mây, từng tấm – từng tấm ảnh chụp Tử Dương từ nhỏ đến lớn hiện ra trước mắt.

Tôi ngồi rất lâu.

18

Từ sau lần đó, Kiều Mục Thần và Tử Dương không còn đến tiệm chụp ảnh tìm tôi nữa.

Người xuất hiện lại là… Ninh Vãn.

Cô ta trông có vẻ tiều tụy.

Nghe nói mấy tháng trước, Kiều Mục Thần đã bảo cô ta dọn ra khỏi nhà họ Kiều.

“Tại sao? Tại sao tôi đối xử với bọn họ tốt như thế, mà trong lòng họ chỉ có cô!”

“Ninh Ý, chính cô đã cướp đi cuộc đời của tôi! Tôi mới là đại tiểu thư của nhà họ Ninh!”

Đôi khi tôi cũng tự hỏi, có phải là số phận đang đùa cợt mình?

Nếu năm xưa Ninh Vãn không bị thất lạc, tôi sẽ không được nhà họ Ninh nhận nuôi.

Tôi cũng sẽ chẳng bao giờ gặp được Kiều Mục Thần.

Ninh Vãn – người bạn thanh mai trúc mã với Kiều Mục Thần – có lẽ mới là người đáng lẽ nên bước cùng anh đến cuối.

Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được việc dùng từ “cướp” hay “trộm” để mô tả cuộc đời mình.

Tôi đã nỗ lực rất nhiều… cho tất cả những gì mình có.

Thế nhưng, mọi người xung quanh lại không nghĩ như vậy.

Ngay cả Kiều Mục Thần… cũng từng im lặng, giống như ngầm đồng ý.

“Tôi và anh ấy đã ly hôn rồi. Cô còn muốn gì nữa?”

“Ninh Ý, cô biết rõ là tôi bảo người giúp việc đẩy cô ngã cầu thang đúng không?”

Ninh Vãn cười, nụ cười méo mó đầy ác ý.

Tôi không đáp.

Tôi vẫn luôn biết, lần sảy thai ấy là do cô ta gây ra.

Người giúp việc đó là do mẹ nuôi đưa tới, đương nhiên sẽ nghe lời Ninh Vãn.

Tôi từng kể lại mọi chuyện cho Kiều Mục Thần.

Nhưng anh không tin.

Anh nói tôi quá đau buồn vì mất con nên sinh ra ảo giác.

“Vậy tôi nói thêm cho cô một chuyện nhé. Cô có biết tại sao Kiều Mục Thần không tin cô không?”

“Bởi vì hôm đó, lúc cô bị đẩy xuống cầu thang, tôi và Tử Dương về nhà lấy đồ.

Nó thấy cô nằm dưới đất.”

“Là tôi đã nói với nó rằng: mẹ giả vờ bị thương, chỉ để ba không đưa con đi công viên hải dương.”

“Nó tin tôi. Sau đó tôi và Tử Dương, cùng với Kiều Mục Thần, đã vui vẻ ở công viên suốt mấy ngày.”

Tôi sững người.

“Ý cô là… Tử Dương không hề nói cho ba nó biết tôi bị ngã?

Còn Kiều Mục Thần thì nghĩ tôi chưa hề bị ngã cầu thang sao?”

Ninh Vãn cong môi cười thỏa mãn.

Đúng lúc đó—

“Vì sao cô lại lừa tôi?!”

Tiếng hét giận dữ vang lên.

Tôi và Ninh Vãn đồng loạt quay đầu lại.

Thấy Kiều Mục Thần đang đứng ở cửa, nắm chặt tay Tử Dương.

“Tôi lừa cậu, vì cậu quá dễ bị lừa.” – Ninh Vãn cười khinh miệt – “Mẹ ruột cậu ngã ngay trước mặt, mà cậu cũng mặc kệ.”

Cô ta nhìn Kiều Mục Thần, nói một câu đầy độc địa:

“Lạnh lùng như vậy, cậu ta đúng là con ruột anh đấy.”

Kiều Mục Thần siết chặt nắm đấm, đấm mạnh một cú vào bức tường bên cạnh.

Máu in hằn nơi khớp tay.

Trong lúc bàn tay anh vừa buông ra…

Tử Dương bất ngờ vùng chạy ra ngoài.

Bên ngoài—

Tiếng phanh xe chát chúa xé toạc không khí.

19

Khi tôi và Kiều Mục Thần lao ra ngoài,

Tử Dương đang nằm sõng soài trước đầu xe.

Cơ thể nhỏ bé suýt chút nữa bị cuốn vào gầm.

Tôi ngồi ở hàng ghế sau xe Kiều Mục Thần, ôm chặt lấy Tử Dương.

Thằng bé thều thào:

“Mẹ ơi… hôm đó con không cố ý đâu… Là dì Ninh Vãn lừa con…”

“Mẹ biết rồi. Mẹ không trách con đâu.”

“Con không ghét mẹ… con cũng không ghét em trai em gái gì cả…”

“Con… thích mẹ lắm…”

“Mẹ cũng thích con…”

Tôi siết chặt vòng tay, ôm Tử Dương vào lòng.

Tử Dương là nhóm máu hiếm RH âm tính – máu gấu trúc.

Là mẹ nó, tôi cũng vậy.

Lúc nằm lên bàn mổ, nhìn thấy máu của mình đang chảy vào cơ thể con, cảm giác ấy… giống hệt như ngày tôi sinh nó ra.

Hôm đó, cả hai mẹ con đều như vừa lướt qua Quỷ Môn Quan.

Tôi đã giành lại nó từ tay Diêm Vương.

Và lần này, tôi cũng nhất định sẽ cứu sống nó một lần nữa.

Sau khi truyền máu lượng lớn xong, tôi thấy đầu óc choáng váng.

Kiều Mục Thần chạy tới, định đỡ lấy tôi.

Tôi khẽ nghiêng người né đi.

Tay anh khựng lại giữa không trung.

“Anh đã sắp xếp phòng bệnh cho em rồi, đi nghỉ một lát đi.”

“Không cần. Em sẽ ngồi đây chờ đến khi ca mổ kết thúc.”

Hành lang bệnh viện vắng lặng.

Tôi và Kiều Mục Thần ngồi hai bên băng ghế dài, không nói một lời.

Đèn phẫu thuật vụt tắt.

“Ca mổ rất thành công, đứa bé đã qua cơn nguy hiểm.”

Nghe thấy câu đó, tôi không kìm được nữa.

Ngồi sụp xuống, lấy tay che mặt, giấu đi tiếng nấc trong cổ họng.

Kiều Mục Thần cởi áo khoác ngoài, nhẹ nhàng khoác lên người tôi.

Một lúc sau, tôi đứng dậy.

Có lẽ vì vừa mất nhiều máu lại ngồi quá lâu.

Vừa đứng lên, tôi đã lảo đảo… rồi ngất lịm.

20

Lúc tôi tỉnh lại lần nữa, đã thấy mình nằm trên giường bệnh.

Câu đầu tiên vừa mở miệng là:

“Tử Dương đâu rồi?”

“Nó đang nằm trên giường bên cạnh.”

Kiều Mục Thần nắm lấy tay tôi.

Tôi rút tay ra, vén chăn xuống giường.

Dưới ánh trăng lặng lẽ hắt vào từ cửa sổ, tôi ngồi bên giường, ngắm kỹ từng đường nét trên gương mặt Tử Dương.

Nó ngủ rất ngoan.

Và… nó giống Kiều Mục Thần vô cùng.

Hai người từng là hai sinh mệnh mà tôi yêu thương nhất trên đời.

“Thời gian này anh sẽ ở cạnh em và Tử Dương. Anh đã giao hết công việc ở Kiều thị cho trợ lý xử lý rồi.”

Tôi không đáp. Cũng không từ chối.

Bây giờ, sức khỏe của Tử Dương là quan trọng nhất.

Tôi xin nghỉ phép ở tiệm ảnh một tháng.

Suốt quãng thời gian Tử Dương nằm viện, tôi đều ở lại chăm sóc.

Dù sau tai nạn, thằng bé đi lại không dễ dàng, nhưng ngày nào cũng cười rất vui vẻ.

Khi có thể cử động một chút, điều nó thích nhất là được tôi đẩy xe xuống sân phơi nắng.

Nó bắt tôi ngồi xuống cạnh, rồi tựa đầu vào đầu gối tôi.

Kiều Mục Thần ngồi trên bãi cỏ, đọc truyện cho Tử Dương nghe – những câu chuyện mà nó mê nhất.

Ngày hôm trước khi xuất viện, Kiều Mục Thần tìm tôi.

“A Ý… chuyện trước đây là lỗi của anh.

Là anh không bảo vệ tốt cho em. Cũng không dạy dỗ Tử Dương cho đúng.”

“Tử Dương rất cần em.”

“Anh cũng vậy…”

“Ngày mai, ba mẹ con mình cùng về nhà.

Chọn một ngày đi đăng ký tái hôn, được không?”

Tôi vẫn không trả lời thẳng.

“Em đã hứa với Tử Dương rồi, mai sẽ đưa nó đến tiệm ảnh chụp ảnh gia đình.

Anh đi cùng nhé.”

Kiều Mục Thần gật đầu, mắt anh sáng lên trong khoảnh khắc đó.

Không kiềm được lại gật đầu thêm lần nữa.