5

13

khi đến đây, dì Phương dạy tôi viết chữ, đếm số từng nét một.

Tôi hỏi dì tại sao lại vậy, dì cáu kỉnh đáp rằng là để này bán được giá cao.

Người khác đối với tôi có ác hay không, tôi tuy chậm chạp vẫn phân biệt được.

Khi ở nhà, mỗi tôi dậy lúc sáu giờ, rồi bắt đầu gấp thỏi vàng giấy tôi lấy nhà máy gần đó về.

Nếu tay chân chậm chạp, hình phạt sẽ là không ăn, bắt quỳ, tát vào , hoặc quất roi.

Tôi càng sốt ruột càng hỏng, mắng tôi là con heo, nói tôi cố .

ở chỗ dì Phương, khi dạy tôi nhận chữ, dì chưa giờ mắng tôi ngu, cũng chưa từng ra tay đánh tôi.

kia tôi nghĩ không thích tôi là tôi xấu xí.

Tôi lùn, vừa đen vừa gầy, lại còn vụng về, biết ăn nói, không dễ khiến người khác ưa thích.

Tôi không trắng trẻo, xinh xắn như chị, cũng không mũm mĩm, đáng yêu như em .

này, một câu nói dì Phương khiến tôi như được khai sáng:

“Dù sao cũng không là đứa trẻ được nuôi lớn bên cạnh mình, nhóc sẽ giờ thương xót.”

Năm đó tôi bị gửi là muốn sinh thêm một đứa con trai.

Đến khi em tôi chào đời, tôi bị bắt triệt sản, bọn họ mới chịu bỏ định.

Cùng là con , đãi ngộ lại khác nhau một trời một vực.

Chỉ tôi không do vợ chồng nhà họ Chu nuôi lớn. rõ ràng, năm đó người vứt tôi ở nhà dưới quê cũng chính là hai người này.

này, khi mất, ép buộc đưa tôi bên về, rồi hành hạ tôi đủ điều, cũng là chính họ.

Quyền lựa chọn chưa giờ nằm tay tôi.

Hôm nay dì Phương không ra chợ, dì ngồi bên cạnh nhìn tôi viết từng nét.

Thỉnh thoảng dì buột miệng: “Cũng thông minh phết đấy chứ? Ngu chỗ nào?”

Lần đầu tiên nhận được sự khẳng định người ngoài, tôi lập tức như được tiếp thêm sức mạnh, chỉ cảm thấy cả thế giới bỗng trở nên tươi sáng.

14

Nói là sẽ không quản chuyện chúng tôi nữa, mấy dì Lưu lại “quay trở lại”.

Dì và dì Phương giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, đóng cửa phòng lại, thầm trò chuyện.

Sắp đến Tết rồi, tôi đoán lần này có thể dì Phương đã tìm được người mua tôi.

Tôi có chút mất mát.

Hình như tôi đã quen với cuộc sống ở nhà này, lòng âm thầm cầu nguyện có thể ở lại thêm vài nữa.

Con người một khi sinh ra lòng tham, luôn mong muốn có được nhiều hơn.

Khi họ phòng ra, dì Lưu ném tôi mấy viên kẹo, cười hì hì:

“ thôi, Chu Thất, về nhà nhóc nào!”

Tôi hoảng hốt, lập tức thấy viên kẹo miệng cũng còn ngọt nữa.

“Chị dọa nó gì? Rảnh quá à!”

Dì Phương lườm dì Lưu một trách móc, dặn tôi vài câu rồi cùng dì Lưu ra ngoài.

Buổi tối, khi họ quay về, dì Lưu sầm sì, không thèm để đến tôi.

Dì Phương nhẹ nhàng giơ tờ giấy tay lên:

“ nhóc không chịu trả tiền, nên viết tôi một tờ giấy đoạn tuyệt quan hệ. Được rồi, giờ nhóc không cần lo người nhà họ Chu sẽ tìm đến nữa.”

Nước mắt tôi tuôn như mưa, hướng về phía dì Lưu và dì Phương dập đầu liên tục.

Cuối cùng tôi không còn sợ người nhà họ Chu sẽ tìm đến nữa.

Tính tình dì Lưu cũng khá hơn dì Phương là , dì kéo tôi đứng dậy, nghiến răng nói:

“Động tí là quỳ, không thấy phiền hả? Đừng có tưởng quỳ mấy là khỏi trả tiền đấy nhé, tất cả đều tính vào đầu nhóc cả!”

Dì Phương khẽ đẩy dì Lưu một :

“Con bé có tí tuổi, chị gấp gì?”

Thật ra những gì họ nói tôi đều hiểu, nhìn sắc đoán là kỹ năng sinh tồn tôi đã biết nhỏ.

15

tháng trôi qua rất nhanh, Tết, không biết dì Phương tìm được đường nào, giúp tôi được hộ khẩu.

Dì nói đợi đến tháng Chín năm , khi trường học khai giảng, tôi cũng sẽ được học.

“ này nhóc sẽ là ‘Tưởng Triều Dương’, hướng về ánh sáng , sống hướng về trời, nghĩa rất tốt. này là dì Lưu nhóc đặc biệt nhờ thầy giáo ở trấn đặt đấy.”

Tôi mừng rỡ khôn xiết, lẩm nhẩm đọc đọc lại mới này.

Khi bị đưa đến nhà , vợ chồng nhà họ Chu chưa kịp đặt tôi, tôi sinh vào tháng Bảy, nên ông dứt khoát gọi tôi là “Tiểu Thất”.

Hai năm ở nhà họ Chu, cha tôi – Chu Xương Vinh – gọi tôi là “đồ chó chết”, tôi – Lý Mỹ Phượng – gọi tôi là “đồ ngốc”, “con nhỏ xấu xí”.

Chị chưa giờ gọi tôi, chỉ gọi “Ê” hoặc đôi khi gọi tôi là “đồ ăn trộm”.

Em Chu Ngọc Bảo gọi tôi là “chó nô tài”.

Người ở khu tập thể gọi tôi là “con nhóc đen”, một là da tôi đen, hai là tôi là hộ khẩu đen.

Nhà họ Chu không chịu đóng tiền phạt nên chưa giờ hộ khẩu tôi.

Bây giờ, cuối cùng tôi cũng là một người có thật mình.

Thị trấn rất nhỏ, chuyện tôi được dì Phương nhận nuôi nhanh chóng lan ra khắp nơi.

Thỉnh thoảng gặp người ở khu tập thể đây, họ sẽ chặn tôi lại, mắt đầy vẻ tò mò và ác .

“Con nhóc đen, mày gan thật đấy. Mày không sợ con đàn đó nửa đêm dậy g.i.ế.c mày à?”

“Cút! Dì Phương không người xấu, chính mấy người mới là đồ xấu xa!”

Dù tôi tỏ ra dữ tợn, hung hăng, mắt họ hoàn toàn có chút sức uy h.i.ế.p nào.

Bọn họ cười hả hê tôi.

Họ nói, một đứa quen ăn trộm, một kẻ g.i.ế.c người, thêm một mụ đàn bán thân, người tụ lại một chỗ, tháng sẽ náo nhiệt lắm sao.

đây, khi tôi bị nhà họ Chu đánh mắng, kẻ thích đổ thêm dầu vào lửa nhất cũng chính là bọn họ.

Bọn họ chỉ dám hả hê bằng mồm những kẻ yếu thế như tôi.