Chương 2

6.

Vạn Thọ tiết.

Ta ngồi bên cạnh Tiêu Cảnh Niên.

Giữa đại điện đông đủ văn võ bá quan, hắn cao giọng tuyên bố:

“Yến tướng quân vì triều ta lập nên bao công lao hiển hách, thường trấn thủ biên quan, nay hiếm hoi được trở về kinh. Vừa hay Vĩnh Lạc có một đích nữ, tài mạo song toàn, rất hợp với ngươi. Trẫm có ý ban hôn, gả nàng cho ngươi, kết liên hai nhà, cũng để an ủi khổ nhọc nhiều nơi sa trường.”

Ta nâng chén rượu, một ngụm uống cạn, trong cổ họng chỉ đắng chát khôn cùng.

Chúng nhân xôn xao.

ở kinh thành chẳng biết, đích nữ kia của Vĩnh Lạc gần đây còn công khai theo đuổi công tử phó, thề phải lấy cho bằng được.

Tiêu Cảnh Niên há có thể không hay?

Hắn rõ ràng cố tình, chọn cho Yến Phong một mối hôn nhân chướng mắt, khiến cả hai đều khó chịu.

Nhưng rất nhanh đã có kẻ thức thời đứng dậy chúc mừng Yến tướng quân.

Ánh mắt Yến Phong xuyên qua đám đông ồn ào, cuối cùng dừng lại nơi ta.

Rồi chàng chậm rãi mở miệng:

“Thần tạ thánh thượng ân điển. Nhưng… vi thần không nguyện. Vi thần đã quen một đơn độc, Vĩnh Lạc đích nữ rất tốt, chỉ là… vi thần không xứng.”

Tiêu Cảnh Niên cũng đưa mắt nhìn sang ta, đó lạnh lùng lướt qua Yến Phong, trầm giọng:

“Ngươi đây là kháng chỉ?”

Kẻ quen thuộc đều biết, đó là dấu hiệu hắn sắp nổi giận.

Ta lo lắng chau mày, nhìn về phía Yến Phong, khẽ khàng lắc đầu.

Chàng bắt gặp động tác ấy, trầm mặc một thoáng, rồi đổi lời:

“Vi thần… không dám. Vi thần lĩnh chỉ.”

Ta mím chặt đôi môi, lặng lẽ nuốt xuống nỗi đắng chát trong .

Tiêu Cảnh Niên bật , ghé sát tai ta, giọng trầm lạnh:

“Trẫm là quân, Yến Phong là thần. Hắn sao dám? Hắn xứng vọng tưởng đến hoàng của trẫm?”

Là lỗi của ta.

Hôm ấy khi sẩy thai, ta không nên nhắc đến chuyện mình có người trong tim.

Không ngờ khi đó hắn ngoài không phát tác, nhưng thực trong đã canh cánh chẳng nguôi.

Dù hắn chẳng hề yêu ta, vẫn không cho phép ta hướng trái tim về người khác.

Lại càng không dung thứ một nam nhân khác dám có ý với ta.

Ta không biết mình đã chịu đựng mà vượt qua được đêm ấy.

Chưa chờ yến hội kết thúc, ta đã mượn cớ thể khó nhọc, xin lui trước.

Giữa con đường cung tối đen như mực.

Một thanh âm quen thuộc chợt vang lên phía :

“Hoàng nương nương, những này… người có được bình an chăng?”

Bước chân ta chững lại.

Quay đầu nhìn lại — là Yến Phong.

Đảo mắt nhìn quanh, chắc chắn không có , ta mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ánh mắt ta dán chặt lên gương chàng. So với ký ức, làn da đã ngăm đen hơn, thô ráp hơn.

Mọi ủy khuất dồn nén suốt bao , phút chốc cuồn cuộn dâng trào, khiến ta chẳng còn cách kiềm nén.

Khóe mắt ta nhòe lệ, trong khoảnh khắc ấy, ta không kìm được nữa, lao thẳng vào chàng, ôm chặt lấy chàng.

“Không, ta sống chẳng tốt chút !”

Trên đỉnh đầu, vang lên một tiếng thở dài.

Ta biết bản làm vậy là sai, nhưng lại chẳng buông tay.

Nếu phát hiện… cùng lắm, một cái chết mà thôi!

Dù sao, sống này cũng chỉ như cái xác không hồn, chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Lặng im hồi , chàng ghé sát bên tai ta, thầm:

“ Ương… nàng có nguyện theo ta rời khỏi nơi này không?

Đến biên ải xa xôi, nơi chẳng quen biết nàng…

Tất cả… đều có thể bắt đầu lại đầu.”

7.

Đã bao nhiêu rồi, ta không còn gọi mình là “ Ương”, ta cũng chẳng nhớ rõ nữa.

Trái tim đập dồn dập như tiếng trống trận.

“Nhưng… hoàng đế tuyệt sẽ không đồng ý. xưa đến nay chưa có tiền lệ đế hòa ly. Huống hồ, hắn vốn chán ghét ta như , sao có thể thành toàn cho ta?” – ta run run cất lời.

Chàng liền đáp, quả quyết:

“Ta vốn chẳng định cầu xin sự đồng ý của hắn. Chỉ cần nàng nguyện ý, ta tự nhiên có cách để nàng giả chết rời cung.”

Ta nghẹn ngào:

“Nhưng… còn đích nữ của Vĩnh Lạc kia sao?”

Chàng dứt khoát:

“Nàng ta vốn cũng cực lực phản đối mối hôn sự này. Khi ấy, ta sẽ mượn cớ bệnh mất, rồi trả nàng ấy tự do.”

nhưng, như vậy chẳng công bằng với nàng ấy.

Ta rất gật đầu, nhưng trong lại vướng bận, không sao vượt qua được.

Im lặng hồi , ta vẫn không đáp.

Chàng đành đẩy ta , trong mắt ánh lên chút ảm đạm:

“Vi thần vẫn còn ở lại kinh thành ít . Nếu nương nương thay đổi chủ ý, chỉ cần sai người báo cho vi thần là được.”

“À đúng rồi, dạo này trong cung của nương nương có một cung nữ tên Đào. Nàng ấy là đồng hương của phó tướng ta, nương nương có thể dùng nàng ấy để đưa tin.”

Ta sững sờ, đôi mắt mở to.

Chàng nói xong xoay người rời đi.

Về đến tẩm cung, Thúy nhìn ta, nói lại thôi.

Do dự hồi , cuối cùng nàng cất giọng:

“Nương nương… người ở trong cung chẳng hề vui vẻ. Nếu… nếu có thể rời đi, cũng tốt thôi.”

Nàng và ta cùng lớn lên, tình như tỷ muội, chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội ta.

Ta ngẩn ngơ, khẽ thốt:

“Ta chưa nghĩ xong… Ta thực sự… không biết.”

Nhưng thực , ta đã nói dối.

mất đi hài tử, ý niệm giả chết rời cung đã nảy sinh trong .

Chỉ là nay, ý niệm ấy trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Cớ gì ta phải hao mòn tuổi xuân ở chốn này, phải kề cận bên một kẻ chẳng những không yêu, mà còn hận ta, lại chất chứa muôn vàn hiểu lầm?

Nghĩ kỹ lại, việc ta và Tiêu Cảnh Niên không có hài tử ruột thịt… cũng là chuyện đáng mừng.

Có lẽ, tất cả đều là mệnh số đã định.

Trong cung này, ta nay đã chẳng còn vướng bận, chẳng còn ràng buộc.

Ngoại trừ Thúy.

Nghĩ đến đây, ta khẽ mở lời:

“ Thúy nay cũng gần hai mươi lăm rồi nhỉ? Tính theo quy củ, chắc chẳng mấy chốc là đến xuất cung.”

Nàng lập tức lắc đầu quầy quậy:

“Nương nương! Thúy đã nói sẽ ở bên người suốt đời. Người tuyệt đối không được đuổi nô tỳ đi!”

Ngốc quá… Suốt đời há lại là lời hứa có thể dễ dàng thốt như vậy sao!

Ta mỉm , dịu dàng nói:

“Không, chỉ khi ngươi rời cung, ta mới có thể yên mà làm những việc này. lời ta đi.”

Nàng ngơ ngẩn nhìn ta, dường như đã hiểu điều gì, cuối cùng khẽ gật đầu.

8.

Chẳng bao , bỗng vang lên tiếng thông báo:

“Hoàng thượng giá lâm.”

Ta thoáng ngẩn người. Rõ ràng hôm nay là đến phiên lật thẻ của Quý phi.

Không phải mồng một, cũng chẳng phải rằm, hắn tới tẩm cung ta làm gì?

Tiêu Cảnh Niên bước vào rất nhanh. Ta đã sớm tẩy trang, chỉ khoác y phục đơn sơ.

Ánh mắt hắn dừng lại trên ta, cất giọng:

“Yến tướng quân sắp thành , hoàng cũng nên sớm dập tắt vọng tưởng đi thôi.

Chỉ cần ngươi an phận thủ thường, chăm sóc tốt tử, ngôi hoàng này, sẽ chẳng có thể đoạt khỏi tay ngươi.”

Kể tử xô ngã, tình cảm trong ta đối với hắn đã dần nguội lạnh, chẳng còn sót lại bao nhiêu.

Hắn không chịu đọc sách, chỉ ham chơi bời hưởng lạc. nay hắn làm gì, ta cũng mặc kệ.

Dù sao, không phải huyết mạch ruột thịt cũng chẳng nuôi dưỡng thành tình được.

tử vĩnh viễn sẽ không hiểu được nỗi khổ tâm của ta xưa, giờ chẳng ràng buộc, tất nhiên càng khoái trá.

Ta mỉm nhạt:

“Hoàng thượng cứ yên tâm, thần thiếp tất sẽ chọn người hạ tốt nhất để bên tử.”

Tiêu Cảnh Niên khẽ gật đầu:

“Hoàng nay không điểm trang son phấn, ngược lại… lại mang một vẻ phong tình khác.”

Vừa nói, hắn vừa bước tiến lại gần.

Toàn ta căng thẳng, sợi lông tơ đều dựng đứng, nhưng ta… không thể khước .

Hắn bế bổng ta lên, thẳng bước về phía long sàng.

Cúi xuống cắn nhẹ vành tai ta, hắn trầm giọng:

“Ngươi… chỉ có thể là của trẫm!”

Dứt lời, hắn liền cuồng bạo chiếm đoạt.

Không biết đã qua bao …

Hắn khẽ bật , ngón tay nâng cằm ta lên, thấp giọng mỉa mai:

“Bây giờ ngươi ửng đỏ, ánh mắt mê loạn. So với dáng vẻ đoan chính thường , quả thật sống động hơn nhiều.”

, trong ta chỉ vô vàn nhục nhã.

Hắn bỗng hỏi:

“Yến Phong… hắn có sánh được với trẫm không?”

Chợt, ta đã hiểu. Thảo hôm nay hắn lại thô bạo đến vậy.

Tiêu Cảnh Niên, ngươi cũng xứng để đem so với chàng sao!

ta lặng im, hắn càng thêm sức hành hạ.

Ta đành phải gượng gạo nịnh nọt:

“Đương nhiên… hoàng thượng lợi hại hơn.”

vậy, hắn khẽ, vẻ mãn ý, cuối cùng cũng chịu buông tha.

Nhìn gương ấy — rõ ràng tuấn mỹ vô song, nhưng trong mắt ta giờ đây… chẳng còn chút cảm tình.

Ngược lại, chỉ ghê tởm đến tận cùng.

Ta nhắm chặt mắt, chẳng buồn nhìn hắn thêm nữa.

9.

Sáng sớm hôm , Tiêu Cảnh Niên đã rời đi.

Ta cho gọi y lần trước đến, khẽ gõ ngón tay lên bàn, chậm rãi nói:

“Bắt mạch cho bản cung đi. Nhớ kỹ — bản cung đã có thai rồi.”

Hắn giật mình ngẩng phắt đầu.

Ta lại thong thả cất lời:

“ nói hài tử của ngươi nay cũng đã tuổi rồi phải. Thật đáng mừng.”

, sắc hắn chấn động, run rẩy hỏi:

“Nương nương… ý này là sao?”

hắn chẩn mạch cho ta, số mệnh của hắn đã gắn chặt cùng con thuyền này, cùng ta chìm nổi.

Ta mỉm nhạt:

“Ôi, ngươi nghĩ nhiều rồi. Chỉ là tử kia đáng yêu, ta mời nó nhập cung, bầu bạn cùng tử mà thôi. Chỉ cần ngươi biết lời, nó ắt sẽ bình yên vô sự.”

“Vi thần đã hiểu!” – hắn dập đầu thật mạnh xuống đất.

Ta đích bước lên, đỡ hắn dậy.

Theo ý ta, hắn chuẩn sẵn toàn bộ những thứ cần cho một màn “giả mang thai để tranh sủng”.

Nơi này — tấc đất, hơi thở — đều khiến ta nghẹt thở, ngột ngạt vô cùng.

Nhưng trước khi rời khỏi, ta còn phải chuẩn một món quà lớn… dành cho Tiêu Cảnh Niên.