Chương 3

10.

Quý phi rất nhanh đã đến tẩm cung của ta.

Nàng ta đảo một vòng, cuối dừng lại trên người ta, rồi cất giọng:

“Hoàng hậu nương nương thật đúng là tiết kiệm, chỉ vài bộ xiêm mà thay đổi lại, chẳng chịu may thêm phục .”

Trước mặt ta là gương mặt kiều diễm, trang sức lộng lẫy, son phấn tinh xảo đến mức chẳng bắt lỗi chỗ nào.

Bộ phục nàng mặc trên người càng là loại vải quý hiếm trong cung, ngay cả cung ta cũng không có.

Chỉ thế thôi cũng đủ thấy Cảnh Niên sủng ái nàng đến mức nào.

Nữ nhân, vốn là để đẹp kẻ mình yêu.

Ta thong thả mở miệng:

“Thiếp thì cũng chỉ là thiếp, chỉ biết dồn hết tâm tư tô điểm nhan sắc. Suy cho , chức phận của ngươi chẳng phải chính là để lấy hoàng thượng sao?”

“Ngươi!”

Nghe ta nói , sắc mặt nàng ta lập tức vặn vẹo.

“Hoàng hậu đã không màng tranh sủng, đêm qua sao còn giở trò quyến rũ hoàng thượng?”

Ta khẽ bật cười:

“Có lẽ… hắn đã chán ngươi rồi.”

Ngực quý phi phập phồng dữ dội, rồi nàng vung tay nhấc chiếc bình hoa trên bàn của ta, nện mạnh đất vỡ tan tành.

“Bốp!”

Bình hoa vỡ nát, chỉ còn lại mảnh vụn rải khắp nền.

Ta nheo , quát lớn:

“Vô lễ! Thúy, dạy cho Quý phi biết thế nào là quy củ!”

Nghe lệnh ta, Thúy lập tức vung tay, tát mạnh lên mặt nàng.

Quý phi ôm má, đôi kinh hãi nhìn ta, thét lên:

“Ngươi chẳng qua chỉ là một hoàng hậu thất sủng, mà dám đánh ta? Ngươi đừng đắc ý, hoàng thượng yêu ta, ta định sẽ bẩm báo với người!”

Không yêu ta thì sao chứ? Một kẻ tồi tệ như hắn, tình yêu của hắn… ta há lại thèm khát?

Nghe lời nhục mạ kia, ta lạnh nhạt nói:

“Nằm mơ . Nếu hắn thật sự yêu ngươi, thì sao đêm qua còn hạ nhục ngươi, lật bài của ngươi xong lại ý đến cung ta?”

Quý phi gào lên một tiếng, lao thẳng về phía ta.

Thấy bàn tay nàng ta chực giáng mặt, ta sao lại để nàng toại nguyện?

Thuận thế mượn lực, ngã nhào đất.

Máu tươi từ dưới thân chậm rãi lan rộng.

Quý phi hoảng loạn hét lớn, ôm đầu lùi lại, rồi ngã ngửa sàn:

“Không phải ta! Không phải ta ý, ta không hề hại ngươi!”

Ta ôm bụng, gương mặt đau đớn, thều thào:

“ Thúy… mau gọi hoàng thượng thái đến…”

…

“Hoàng thượng, thai khí vốn đã không ổn. Nay hoàng hậu nương nương lại nữa sảy thai, e rằng… e rằng khó mang thai trở lại.”

Thái run rẩy bẩm tấu.

Nắm tay Cảnh Niên siết chặt, gương mặt u ám như tro than.

“Quý phi mưu hại hoàng tự, lại còn vô lễ phạm thượng, giáng làm Thường tại, thu hồi quyền quản lý hậu cung.”

“Hoàng thượng! Không phải thần thiếp! Không phải! định là hoàng hậu ý bày kế hãm hại thần thiếp…”

Quý phi quỳ rạp dưới đất, níu chặt lấy vạt áo Cảnh Niên.

Nhưng rất nhanh, hắn hất mạnh , lực đạo quá lớn khiến nàng ngã sõng soài sang một .

Sắc mặt nàng xám ngoét.

Khi cung ta còn nhiêu vinh quang, nhiêu ngạo mạn, thì giờ đây lại thảm hại bấy nhiêu.

“Lôi Thường tại !” – hắn trầm giọng quát.

Sau đó, hắn kéo lấy tay ta, gương mặt lộ vẻ áy náy:

“Ngươi lại có thai, sao không nói với trẫm?”

Nhưng tất cả vốn chỉ là giả dối.

Ta rưng rưng đáp:

“Thần thiếp cũng vừa biết mà thôi…”

Hắn khẽ xoa đầu ta, dịu giọng:

“May mà, ngươi vẫn còn Thái .”

Ta gắng nén cơn ghê tởm, không để mình lùi tránh.

Quý phi tranh đấu với ta nhiều năm, dù sủng ái đến đâu, cuối chẳng phải cũng thua sao?

Tình yêu của đế vương nhẹ tựa gió, chẳng nắm, cũng chẳng giữ.

Ta hiểu rõ, nếu Cảnh Niên biết chính Thái đã khiến ta vĩnh viễn mất khả năng mang thai, hắn chắc chắn sẽ không làm gì .

Dẫu sao, đó là kết tinh của hắn và đại tỷ, mà đại tỷ lại chết đúng năm hắn yêu nàng sâu nặng .

Nhưng nỗi đau của ta, định phải có kẻ gánh thay.

Cho nên, tội … vốn dĩ sẽ đổ hết lên đầu Quý phi.

Cảnh Niên nhìn ta, trong thoáng qua chút bi thương.

Thật đáng cười thay!

Hắn đâu biết, ta sắp sửa trao cho hắn một “món quà lớn”.

11.

Sau khi Cảnh Niên rời ,

ta cho gọi Đào, nói với nàng rằng ta nguyện ý Yến Trục Phong rời khỏi kinh thành, đến biên ải xa xôi.

Nàng vui mừng reo lên:

“Thật tốt quá! Nếu Yến tướng quân biết , định sẽ vô hoan hỷ.”

Niềm vui hồn nhiên ấy lây sang ta, nhìn nụ cười của nàng, ta cũng không kìm mà mỉm cười.

Chỉ là, niềm vui ấy kịp kéo dài lâu,

liền có người đến bẩm báo: Thái cầu kiến.

Khóe môi ta lập tức trĩu .

Theo nhịp bước chân lại gần,

ta thấy Thái mang vẻ ủ rũ.

Hắn nói:

“Mẫu hậu, mấy nay nhi thần đã bỏ học, vì sao người không quở trách?”

Nói rồi, hắn kéo tay áo, nhìn ta, tiếp lời:

“Ngay cả xiêm đưa tới, cũng đều do Nội vụ phủ toàn quyền quyết định. Sắp sang thu rồi, trước kia chẳng phải đều do mẫu hậu tự mình chọn cho con sao?”

Ta đáp ngược lại:

“Thế chẳng phải rất tốt sao? Không còn ai quản thúc ngươi nữa.”

Thái nghẹn lời.

Im lặng một lúc, hắn lại lớn tiếng trách:

“Nhưng mà, mỗi khi Tam hoàng trốn học, Thục phi đều trách mắng hắn. Nay con đã bỏ học mấy , mà mẫu hậu chẳng hề để ý. Người thay đổi rồi, mẫu hậu, có phải người… không còn thương con nữa?”

Ta nhìn hắn, nét mặt không chút biểu cảm, không thốt nửa lời.

Thấy phản ứng ấy, hắn thoáng hốt hoảng, vội nói:

“Sắp tới là sinh thần của con, con mẫu hậu tự tay may cho con một chiếc ngoại bào. Bằng không… con sẽ đến tố cáo với phụ hoàng!”

Ta siết chặt nắm tay, hít sâu một hơi, rồi gắng nở một nụ cười:

“Sao mẫu hậu lại không thương con ? Con vốn là cốt nhục duy của mẫu hậu. Chỉ là thấy con trước kia học hành quá vất vả, mẫu hậu để con thư giãn đôi chút.”

“Con hoa văn gì, xanh lam hay đen?”

Thái rạng rỡ, hào hứng vỗ tay:

“Con màu đen!”

Đợi hắn rời , ta lập tức quay sang dặn Thúy, bảo thợ thêu mau chóng may gấp.

Ta bước ngoài điện, ngẩng nhìn bầu trời đêm đen đặc.

Sắp rồi… rất nhanh thôi… ta sẽ thoát khỏi cái lồng son .

12.

Lại đến rằm.

, ta ý sai Thúy mang bộ phục đỏ may , trang điểm thật đậm để tô sắc mặt.

Đêm đến, Cảnh Niên như thường lệ lại bước Chiêu phòng điện.

Khác hẳn mấy trước đầy lạnh nhạt,

ta chủ động bước lên, khoác lấy cánh tay hắn.

Hắn thoáng ngạc nhiên, rồi mỉm cười với ta.

Ta chỉ bàn điểm tâm và trà đã chuẩn bị sẵn.

Tự mình rót hai chén trà, một trao cho hắn, một giữ lại mình.

“Đây là thứ Mông Đỉnh cam lộ hoàng thượng ban mấy trước, vừa hay dùng để nhuận cổ.”

Hắn không hề phòng bị, liền nâng chén uống cạn.

Trong ta, uất khí dồn nén suốt nhiều năm phút chốc tan biến quá nửa.

Khóe môi bất giác nhếch lên, nụ cười nở rộ.

Đây chính là thứ ta đã tỉ mỉ chuẩn bị cho hắn —

chiếc ấm là “âm dương hồ”, trong có vách ngăn, một chứa kịch độc ngấm chậm, một chỉ là trà thường vô hại.

Chỉ cần xoay nắp ấm, là có rót hai loại nước khác nhau.

Phần đưa cho hắn, đương nhiên chính là chén trà có độc.

Cảnh Niên yêu ta, nhưng lại ép phải cưới ta.

Hắn vẫn luôn tin rằng, đêm hôm đó là ta ý bày kế.

Vì , để trừng phạt ta, suốt bảy năm làm hậu, hắn cho ta một cái nhìn chân thành, chỉ miễn cưỡng ghé qua tẩm cung ta những đêm mùng một và rằm.

Quản lý hậu cung, chăm sóc Thái nhiều năm, ta nhận một lời khen ngợi hay cảm tạ từ hắn.

Một người đàn ông như , ta đã chẳng còn sức để yêu, cũng chẳng buồn phí tâm mà hận nữa.

Độc dược ta chọn, tuy không lấy mạng hắn ngay, nhưng chắc chắn sẽ rút ngắn đáng kể tuổi thọ.

Dưới ánh trăng mờ ảo,

ta chậm rãi mở miệng:

“Thần thiếp biết hoàng thượng đối với thần thiếp có nhiều hiểu lầm. Nhưng thần thiếp vẫn nói rõ: năm đó, đêm cung thăm bệnh đại tỷ, tuyệt đối không phải thần thiếp sắp đặt!”

“Là đại tỷ… chính nàng đã hạ dược ta.”

Những năm qua, ta không phải gắng hóa giải hiểu lầm .

Nhưng hắn giờ tin.

… cũng chẳng khác gì.

Hắn nhìn ta, kiên quyết phản bác:

“Không nào! Trường Lạc yêu trẫm đến thế, thường chỉ một vài cung phi đưa vật nhỏ cho trẫm, nàng cũng phải ghen tuông, nửa dỗ . Sao nàng có cam tâm đưa một nữ nhân khác lên giường trẫm?”

Thấy hắn chẳng tin, trong ta khẽ cười lạnh — đúng như ý ta .

Nước lưng tròng, ta ngước nhìn hắn, khẽ nói:

“Thần thiếp sẽ chứng minh cho hoàng thượng thấy.”

Hắn im lặng một lúc, rồi dịu giọng:

“Mọi chuyện đã qua rồi. Trẫm biết ngươi năm qua vẫn luôn giữ bổn phận. Nếu tỷ tỷ ngươi nơi cửu tuyền có biết, hẳn cũng sẽ cảm thấy an . Về sau, trẫm sẽ đối xử tốt với ngươi.”

Phải sao?

Nhưng… đã quá muộn!

Ta nhìn hắn, không buồn giải thích thêm, chỉ cất giọng:

“Thực , thần thiếp đã yêu hoàng thượng rồi, người có biết chăng? Mỗi nghe người nhắc đến tên đại tỷ, tim thiếp như dao cắt nhát.”

Hắn chậm rãi thốt:

“Trẫm… trẫm đối với ngươi cũng chẳng phải hoàn toàn vô tình. Chỉ là, hễ nảy sinh cảm mến, trẫm liền nhớ đến ánh tỷ tỷ ngươi khi biết chuyện đêm đó, ánh như bị phụ bạc.”

Ngực ta nghẹn lại, như có thứ gì chặn ngang.

Nhưng ta vẫn chủ động vươn tay, vòng qua cổ hắn.

Hắn cũng không gạt .

Đêm xuân ấy… rốt cuộc trôi qua.