Chương 2

“Chủ tớ phen, những năm qua họ hết lòng tận tụy, từng lơ là, cũng có có khổ. hỏi họ, nếu có chỗ nương thân, thì cứ theo ý họ, nếu biết đi đâu, ta sẽ góp phần bạc cho họ làm ăn, họ chia năm phần, còn ta năm phần.”

Họ chọn thế nào, ta chẳng bận tâm. Thanh Loan mắt hoe đỏ: “Nô tỳ đi nói với bọn họ đây.”

“Đi đi.”

Chờ Thanh Loan , ta cho tất cả những ở trong viện, lần lượt trả khế bán thân, mỗi người thưởng thêm trăm lượng bạc. quê có thể mua được căn nhà nhỏ, làm ăn nhỏ cũng tạm. “Hôm nào ta không còn, mọi người cứ tự lo lấy thân.”

Có cảm động dập đầu không ngớt. Cũng có dõng dạc khẳng định sống chết là người của ta. , , ta không còn bận lòng.

Con ruột do chính ta dứt ruột sinh ra, phu quân từng chung chăn gối còn giết ta, huống chi người ngoài.

Ứng Chinh đến, canh Ứng Tuân sai mang vẫn còn đặt đấy: “Dạo này ta ra ngoài, bận đến quay cuồng, nay mới biết nàng bệnh, chuyện nạp thiếp…”

Hắn ngước nhìn ta, ta đẩy canh đó sang trước hắn: “Canh gà của Tuân Nhi đấy, ta uống vì ăn không ngon, giờ vừa hâm lại, lão gia vất vả , phần canh này mời chàng dùng.”

 “…”

Ứng Chinh thoáng cứng đờ, khóe mắt giật giật. Đó là biểu hiện chột dạ, căng thẳng của hắn. “Đã là tấm lòng Tuân Nhi, vi phu đâu dám tranh của phu nhân.”

Ta hờ hững kéo , cầm thìa khuấy , cúi đầu khẽ nói: “Chàng nạp thì nạp, long trọng đơn giản cũng chẳng can hệ đến ta. Cứ bàn với nhị đệ muội và mọi người, nay họ quyền quản gia.” 

“Nàng giao quyền quản gia ra ngoài sao?” Ứng Chinh cao giọng, phảng phất cơn giận dữ. “Nàng hồ đồ quá, quyền quản gia sao tùy tiện đưa đi được? Có biết đưa ra dễ, lấy lại khó không?”

03

 Ta nhìn hắn, ném cái thìa vào . “Ta biết, nhưng giờ ta bệnh, cũng không rõ nào mới khỏe, ta cần tĩnh dưỡng. Nhà họ Ứng chàng với Tuân Nhi, sau ta chẳng quản nữa.”

Ta sẽ không tiếp tế cho họ bất kỳ thứ gì, cũng chẳng giúp họ thu xếp quan hệ nhân tình gì. 

“Chàng nạp làm thiếp cứ việc, ta chẳng cản trở nữa, sau này…Đừng mấy người đó đến quấy rầy ta, chàng cũng chớ bước chân vào viện này, có việc càng đừng tới. Ta cần tĩnh dưỡng, nhất thời khó khỏi.”

“Nàng uy hiếp ta à!” Ứng Chinh cười khẩy. 

Hắn quen thấy ta hiền lành nhu thuận, giờ không chịu nổi nghe ta đối đáp chua cay. “Miêu thị, đồng ý cũng được, không đồng ý cũng thế, biểu muội kia ta nhất quyết phải nạp, đừng hòng dùng mấy thủ đoạn cỏn con hòng trói buộc ta.” Nói đoạn, hắn hất tung đôn gấm, phất tay áo bỏ đi.

Trói buộc? Ta cùng hắn quen biết từ năm sáu tuổi, từng hắn là ca ca mấy năm, theo “mệnh phụ mẫu, lời bà mối” mà thành thân hai mươi năm, lại sinh người con.

Mười tháng mang thai gian nan, sinh đẻ như bước qua cửa khiến thân thể tổn thương không còn khả năng có thai.

Ta chủ động hắn nạp thiếp, từ trước đến nay từng chèn ép ức hiếp thiếp thất, con thứ, con gái thứ cũng chẳng ta đối xử tệ, quần áo chi dùng hề thiếu thốn. 

Cái là “tương kính như tân, tương nhu dĩ mạt” sau cùng chỉ mình ta nghĩ thế. ta không đáp ứng nổi mong của hắn, hắn bắt tay với đứa con ta yêu thương nhất, chẳng do dự mà trừ khử ta. 

ấy, hắn có thể cưới thê trẻ đẹp, lại chiếm trọn của hồi môn và số bạc ta tích cóp bấy lâu. Đúng là giỏi tính toán, lòng dạ ác. Ta tiếp tục đem canh gà cho chuột uống, bọn chuột chết càng mau.

Có lẽ thuốc trong canh đã tăng liều. Ứng Tuân sang kho bạc lĩnh tiền, mở miệng đòi năm nghìn lượng, từ chối. Nó phẫn hận đến quanh quẩn ngoài viện ta, chần chừ lúc rời đi, không vào. Nhi chẳng chịu tâm xuống nước, nhưng vẫn đặn đưa canh, khiến lũ chuột chết nhanh hơn.

Ứng Chinh cuối cùng cũng rước biểu muội Từ vào làm thiếp. Lễ nạp thiếp vô cùng linh đình, sổ chi ghi lại hai vạn lượng bạc được rút. Bọn họ tiêu bao nhiêu vào việc nạp thiếp, ta chẳng còn bận tâm. 

“Ừ, ta biết .” Hôm sau Từ đến dâng trà, nàng ta chuyển yếu đuối quỳ dâng .

“Phu nhân, xin mời dùng trà.” Nàng ta không giở chiêu trò, ta cũng chẳng gây khó dễ. Nữ hà tất làm khổ nữ , vô tình bạc nghĩa là nam nhân kia. 

Nam nhân không nổi hai lạng thịt dưới háng, chẳng quản nổi trái tim mình, chẳng từ lễ nghĩa liêm sỉ. Gây khó dễ cho nàng ta thì được gì?

Ứng Chinh lấp lửng đôi câu, đưa Từ đi. Nhìn ả nha hoàn cao to bên cạnh Từ , ta thấy ả to gan, cũng bật cười đến rơi nước mắt. 

sau này Ứng Chinh tin mình cắm sừng từ đầu đến cuối, còn nuôi con khác, e hắn tức đến chết. Đáng đời. Đáng lắm!

Ta bảo Thanh Loan kiểm lại tài sản riêng: tranh họa, cổ ngoạn, trang viên, cửa hiệu bên ngoài bán hết đổi ra ngân phiếu.

Đồ đạc trong phòng càng dọn càng ít, đống ngân phiếu đủ loại mệnh giá xếp đầy vào rương.

Ta lại sai người bắt bọn tùy tùng cạnh Ứng Chinh, cùng lão chưởng quầy bán dược cho hắn, trực tiếp lấy sổ sách hối lộ quan trên, nhận hối lộ dưới của hắn trong thư phòng.

Nhân danh hắn, ta mời hết tộc lão nhà họ Ứng đến. Lão gia cùng lão phu nhân mày xám xịt hỏi ta định làm gì. 

“Ta cùng Ứng Chinh hòa ly.” Lão gia nổi giận, mắng ta hồ đồ. Lão phu nhân bảo nhà họ Ứng chỉ có chuyện hưu thê, chẳng có hòa ly, nằm mơ!

“Hôm nay mà không ta toại nguyện, ngày mai chính là ngày họ Ứng lụn bại.” Ta đã dám mở lời, ắt sẵn sàng mọi bề. Thuận theo ý ta, chuyện lớn hóa nhỏ. Ngược lại, thì cá chết lưới rách, chẳng yên.

04

 Lão phu nhân định tiếng, nhưng Lão gia quát bảo im. Ông nhìn ta chằm chằm. Dẫu chức quan không cao, ông lăn lộn quan trường lâu năm, già dơ xảo quyệt, bốn chữ “lão gian hùng hoạt” đúng là hợp. 

Chỉ tiếc vận ông không tới, thăng quan phát tài chẳng đến lượt, nên nhà họ Ứng cũng chẳng phất nổi. Tham vọng đầy mình, ôm hận chẳng thi thố được. 

ông nhìn chằm chằm, dù ta đã chuẩn chu toàn, vẫn căng thẳng đến mồ hôi ướt lưng.

“Là phu thê ngần ấy năm, có việc gì không thể ngồi lại, chuyện gì cũng có thể cùng nhau bàn bạc, hà tất rùm beng đến độ tộc lão, đòi hòa ly?”

Ta hờ hững cất lời: “Chỉ vì ta không cho chàng nạp Từ làm thiếp, không Ứng Tuân cưới Hoài Trân, họ hạ giết ta. Chưởng quầy bán , sai đi mua, ta cả .” 

“…”

Câu khuyên nhủ của Lão gia nghẹn lại nơi cổ họng. Ông bật dậy, ngồi xuống, vẻ đầy bối rối.Lão phu nhân toan nói gì đó, lại ngậm chặt miệng.

Ứng Chinh nhanh chóng quay , vừa đặt chân vào sảnh, nhìn thấy ta sỗ sàng. “Miêu thị, ta thấy nàng to gan lắm, dám mạo danh ta tộc lão đến… a!” 

Chén trà bay thẳng vào trán hắn, khiến hắn đau điếng, câm miệng, ấm ức ngó cha. “Phụ thân…”

“Quỳ xuống, nhận lỗi với nương !”

“Phụ thân…”

Ta chẳng cần lả. Hòa ly, chẳng cản nổi ta. 

“Hòa ly?” Ứng Chinh cười khẩy, “Miêu thị, sống là người nhà họ Ứng, chết là ma nhà họ Ứng, …” 

“ mua , xúi Ứng Tuân hạ dược ta, sổ sách thư phòng toàn thư từ, tiền trao qua lại ở trong tay ta.” Giọng ta không cao, nhưng đủ bóp nghẹt cổ hắn.

Hắn tựa con gà trống thua trận, lập tức rũ mào, lại vờ ân tình. “Phu thê chúng ta, nào đến mức này?” 

Nực cười thay. “Hòa ly, đồ của ta phải mang đi, từ nay hai đàng dứt sạch, chẳng còn liên can.” 

Ta cầm chén trà bên cạnh, nện xuống nền, tiếng vỡ lanh lảnh. “Hôm nay không ta toại nguyện, ta cũng như chén trà này, thà tan vỡ chứ chẳng cầu toàn vẹn.”

Ứng Chinh run run tay, viết giấy hòa ly. Lão lão gia nhà họ Ứng mày sa sầm, nhờ tộc lão chứng giám, từ nay ta cùng hắn, cùng nhà họ Ứng đoạn tuyệt. 

Được nhìn rõ chân tướng người đời ở tuổi này, cũng coi như may mắn vì không hồ đồ bỏ mạng. Ứng Tuân lạnh , trừng trừng nhìn ta xe ngựa mà chẳng cất lời, cũng không lại.