Chương 3

Đến chạng vạng, lại một nhóm người nữa kéo đến.

​Lần này là Tô Chính Nghiệp, cha kế trên danh nghĩa của tôi, người đứng đầu nhị phòng. Ông ta đi bà vợ mới và cặp sinh đôi long phượng. 

Trái ngược với hống hách của Tô Chính Hòa, Tô Chính Nghiệp tỏ ra khách khí hơn hẳn, thậm chí mang theo một hộp dâu tây đóng gói tinh xảo, nói là vận chuyển bằng đường hàng không từ Nhật Bản về.

​” ,” ông ta đưa hộp dâu ra, giọng đầy quan tâm giả tạo: “Mấy tháng qua con sống nào? Có thiếu thốn gì cứ bảo với ba.”

​ chữ “Ba”, tôi thấy nực .

​”Tô tiên sinh,” tôi lạnh lùng cắt ngang, “Hình như ông quên rồi, tôi và ông chẳng có nửa điểm huyết thống nào cả.”

​Sắc mặt Tô Chính Nghiệp cứng đờ trong giây lát rồi lại cố nặn ra nụ : “Cái con bé này, sao lại nói . Dù sao chúng ta cũng là người một …”

​”Người một ?” Tôi mỉa mai, “Ngày ông tái hôn, tôi ngồi ở hàng ghế cuối . ông đi mời rượu ngang qua mặt tôi, ông chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.”

​Nụ trên mặt ông ta hoàn toàn sụp đổ. 

Bà vợ mới đứng bên cạnh hắng giọng một cái, huých nhẹ người ông ta thúc giục. 

Cặp sinh đôi đứng phía sau, đứa lớn cúi đầu nghịch điện thoại, đứa nhỏ tò mò nhìn chằm chằm tôi.

​” ,” Tô Chính Nghiệp hít sâu một hơi, “Chuyện cũ là ba không đúng. Nhưng không phải nói chuyện đó. Lão gia t.ử thực không xong rồi, con cứ nể tình ông cụ tuổi cao sức yếu…”

​”Tuổi cao sức yếu?” 

Tôi lặp lại, ánh mắt sắc lẹm: “Tuổi cao giếc người không cần đền mạng sao?”

​Tô Chính Nghiệp ngẩn người. 

Tôi không buồn ý đến ông ta nữa, thẳng tay đóng cửa lại. 

Mười phút sau, đập cửa lại vang dồn dập nhưng tôi nhất quyết không mở. 

Cách một cánh cửa, Tô Chính Nghiệp gào trong giận dữ: “Thẩm ! Mày đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Mày tưởng mình là ai? Nếu không có họ Tô thu lưu, mày đã sớm con mẹ đoản mệnh của mày xuống suối vàng rồi!”

​Tôi không tiếp nữa. 

Tôi đeo tai , mở bài hát mẹ tôi sinh thời yêu thích nhất: “Ánh trăng nói hộ lòng tôi” của Đặng Lệ Quân. 

Mẹ từng kể rằng thời trẻ có người đã hát bài này cho bà . 

đó bà không nói là ai, nhưng tôi nghĩ mình đã biết câu lời.

​11 đêm, người cuối tìm đến là Tô Trà. 

Em ấy đứng ngoài hành lang, mặc một chiếc áo khoác mỏng, gương mặt trắng bệch vì lạnh. 

“ …” Em ấy nói.

Tôi im lùi lại em ấy .

​Tô Trà ngồi xuống sofa, nhìn hộp dâu tây Nhật Bản trên bàn – Tô Chính Nghiệp lại tôi quên chưa vứt đi.

​”Chị định tính nào?” Em ấy hỏi.

​”Chẳng tính gì cả.”

​”Ông nội sẽ c.h.ế.t thật đấy.”

​”Tôi biết.”

​Tô Trà ngẩng đầu nhìn tôi. 

Dưới ánh đèn, đôi mắt em ấy đã hoe đỏ.

​” , có những chuyện… đến hôm nay em mới biết.”

​Tôi im không đáp.

​Em ấy lấy từ trong túi ra một phong thư, đưa về phía tôi.

​”Đây là em tìm trong thư phòng của ba em. Ông ấy đã giấu nó rất nhiều .”

​Tôi mở phong thư ra. 

Bên trong là một tấm ảnh đen trắng đã ố vàng bốn góc. 

Trong ảnh có hai người.

Một là một người phụ nữ trẻ có gương mặt giống mẹ tôi đến bảy phần, đứng dưới gốc cây hòe rạng rỡ. Cạnh bà là một người đàn ông mặc bộ đồ Trung Sơn kiểu cũ, đang khẽ nghiêng đầu nhìn bà đầy âu yếm.

​Người đàn ông đó, tôi nhận ra: Đó chính là Tô Kính Nghiêu thời trẻ. Mặt sau ảnh có dòng chữ viết bằng b.út máy: “Mùa hạ Dân Quốc 23, chụp Kính Nghiêu tại cũ quận Nam. Lan Quân lưu .”

23.

​ Dân Quốc 23.

đó mẹ tôi chưa ra đời. 

Người phụ nữ trong ảnh chính là bà ngoại của tôi.

Tôi nắm c.h.ặ.t ảnh, đầu ngón tay trắng bệch.

​”Bà ngoại chị đó là người hầu của họ Tô. Lão thái gia thời trẻ đã từng có một đoạn tình cảm với bà ấy,” Tô Trà giải thích. 

“Sau này sao?”

“Sau này, lão thái gia cưới một tiểu thư môn đăng hộ đối, chính là bà nội của em. Bà ngoại chị bị đuổi khỏi cửa đang mang thai.”

Mẹ tôi.

​Mẹ tôi chính là con gái ruột của lão thái gia. 

Vậy tôi là ai?

​Tô Trà nói tiếp: “ mẹ chị 16 tuổi, bà ngoại chị qua đời. Mẹ chị một mình đến Giang Thành kiếm sống, không biết làm sao lại tìm đến họ Tô. đó lão gia t.ử đã là người đứng đầu tập đoàn, vì sợ ảnh hưởng danh nên không dám nhận bà ấy là con gái.”

​”Nên lão ta đã gả bà cho Tô Chính Nghiệp?” 

​Tô Trà lắc đầu: “Không phải lão gia t.ử gả, là Tô Chính Nghiệp đã tự mình nhắm trúng bà ấy.”

Tôi sững sờ.

​”Mẹ chị trông rất giống bà ngoại.” Giọng Tô Trà trầm xuống, “Tô Chính Nghiệp… Từ nhỏ ông ta đã biết câu chuyện đó. Không biết ngóng từ đâu chuyện mẹ chị đến Giang Thành, ông ta đã tự mình tìm đến tận nơi.”

​Đầu óc tôi vang một nổ lớn.

​”Lão thái gia sau biết chuyện nổi trận lôi đình, nhưng đã rồi. Ông ấy đành phải chấp nhận cuộc hôn nhân này, bên ngoài tuyên bố rằng người của tam phòng cưới một góa phụ. về phần chị…”

​Em ấy nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

​”Mẹ chị gả họ Tô đã m.a.n.g t.h.a.i chị. Lão thái gia tra hỏi cha đứa bé là ai, nhưng bà nhất quyết không nói nửa lời,” 

Tôi im .

​”Lão thái gia từng phái người đi tra nhưng không tìm gì. Mẹ chị kín lắm, một chữ cũng không chịu hé răng. Sau này bà ấy lâm bệnh nặng, lão thái gia đến thăm, bà ấy đã viết một lá thư, chính là di thư ông ấy đưa cho chị trong buổi tiệc hôm nọ. Lão thái gia xem xong thư đó, sắc mặt trở nên rất khó coi, rồi ông ấy thu hồi lá thư lại.”

​”Ông ta đã giữ nó.” Tôi nói, “Và ông ta giữ đến tận hôm nay, đem ra đưa cho tôi trước mặt bàn dân thiên hạ.”

​Tô Trà trầm mặc một lát.

​” ,” em ấy khẽ nói, “Lão thái gia làm vậy là thù mẹ chị đấy.”

​Tôi đã hiểu rồi.

​Ông ta thù vì đó mẹ tôi nhất quyết không chịu nói ra tên người đàn ông kia.

​ thù vì mẹ đã khiến một người làm cha như ông ta đến tận chếc cũng không biết cháu ngoại của mình mang dòng m.á.u của ai.

​Vì , ông ta tôi bị sỉ nhục như một đứa con hoang trước mặt mọi người.

Những gì ông ta nợ mẹ tôi, ông ta bắt tôi phải thay.

​Tôi cất tấm ảnh túi áo.

​”Cảm ơn em, Tô Trà.”

​Em ấy nhìn tôi: “Chị thật không cứu ông ấy sao?”

​Tôi không lời.

​Em ấy đứng dậy bước ra phía cửa, rồi lại quay đầu nhìn tôi thêm một lần nữa.

​” , dù chị có quyết định nào đi chăng nữa, em vẫn luôn đứng về phía chị.”

​Cánh cửa đóng lại.

Trong phòng lại mình tôi.

​Bên ngoài cửa sổ, tuyết bắt đầu rơi từ bao , những bông tuyết nhỏ li ti chạm mặt kính rồi tan thành nước.

​Tôi ngồi lẽ trên ghế sofa rất lâu.

​Đến hai sáng, điện thoại rung .

Là Tiểu Trần gọi tới.

​”Chị ,” giọng chị ấy nghẹn ngào trong khóc, “Lão gia t.ử không xong rồi. Bác sĩ nói… ông ấy khó qua khỏi đêm nay.”

​Tôi im .

​”Chị , chị thật không đến sao?”

​Tuyết ngoài kia rơi mỗi một dày hơn. 

Tôi nắm c.h.ặ.t điện thoại, nhìn hình bóng phản chiếu của mình trên mặt kính cửa sổ.

​Gương mặt này, đôi mắt và hàng mi thật giống người mẹ quá cố của tôi.

​Nhưng từ mũi trở xuống sao?

Trông giống ai nhỉ?

​Tôi bỗng nhớ lại nửa câu nói dở dang trong di thư kia.

​”Địa của ông ấy ở ——”

​Ở đâu cơ chứ?

​Số 7 ngõ Liễu Diệp ở quận Nam đã bị dỡ bỏ từ lâu rồi. 

Nhưng trong ảnh ấy, hai người đứng dưới gốc cây hòe đã từng mỉm rạng rỡ biết bao.

​Mùa hạ Dân Quốc 23. Cách đây đã gần một kỷ.

​Tôi cúp máy, rồi đứng dậy.

​