CHƯƠNG 3

Gió xuân lướt qua những nhành liễu mới nhú bên bờ sông hộ thành, mang theo cái se lạnh còn sót lại của mùa đông nhưng đã phảng phất hương vị của sự sống mới. Phía sau khu chợ phía Tây sầm uất là một hiệu sách cũ nằm nép trong con ngõ nhỏ thanh tịnh. Đây là nơi những sĩ t.ử nghèo thường tìm mượn sách hoặc chép thuê kiếm sống.

Lục Tuân bên cửa sổ của hiệu sách, đôi bàn tay gầy gộc, ngón tay hơi thô cầm b.út quá lâu đang cẩn thận lật giở một bản thảo cổ. Chiếc áo sờn vai đã bạc màu, nhưng dáng của hắn vẫn thẳng tắp như tùng bách, toát vẻ thanh cao thoát tục của một kẻ sĩ dù đang ở trong cảnh bần hàn.

Bỗng nhiên, tiếng lộc cộc của móng và tiếng bánh xe lăn trên đá xanh vang , phá vỡ sự tĩnh lặng của con ngõ nhỏ. Một chiếc xe chạm trổ tinh xảo, rèm che bằng lụa mỏng thêu hoa hải đường dừng lại ngay trước cửa hiệu sách.

Lục Tuân tình ngước , và ngay giây phút đó, thời gian như ngừng trôi.

Từ trên xe , một đôi bàn tay trắng ngần như tuyết, thon dài và mềm mại vén rèm xuống. Hy Nguyệt xuất hiện trong bộ váy lụa màu xanh nhạt như màu trời sau cơn mưa, tà váy nhàng bay theo gió. Nàng không phục sức quá cầu kỳ, cài một chiếc trâm ngọc đơn giản trên mái tóc đen tuyền, nhưng chính vẻ thanh khiết, thoát tục đó lại vạn vật xung quanh trở nên mờ nhạt.

Khi nàng xuống, ánh nắng của buổi sớm chiếu rọi gương mặt nàng, làn da trở nên trong suốt như ngọc. Đôi nàng lấp lánh như chứa đựng một dòng sông sao, dịu dàng nhưng lại mang một nỗi buồn man mác, sâu thẳm.

Lục Tuân sững . Một cảm kinh diễm tột cùng ập , trái tim vốn dĩ phẳng lặng của anh bỗng chốc đập loạn nhịp. Hắn chưa từng thấy một nữ t.ử nào xinh đẹp thế, vẻ đẹp không phải sự lộng lẫy tầm thường mà là khí chất thanh tao như đóa sen nở rộ giữa bùn lầy.

Nhưng điều Lục Tuân bàng hoàng hơn chính là một cảm quen thuộc lạ kỳ. Khi ánh Hy Nguyệt tình quét qua phía này, một luồng điện xẹt qua tâm trí Lục Tuân. Hắn cảm thấy như đã từng thấy bóng dáng này hàng vạn lần, như đã từng ôm lấy thân thể này trong một cơn mưa tầm tã, như đã từng đôi này mà đau tâm can tỳ phế.

“Tại sao… lại thấy đau lòng vậy?” – Lục Tuân tự hỏi, bàn tay hắn thức siết c.h.ặ.t lấy góc cuốn sách. Một nỗi buồn tận từ đâu tràn về, dù hắn chắc chắn rằng đây là lần tiên thấy thiên kim tiểu nhà họ . Nàng giống như ánh sáng xa xôi mà hắn thể ngước từ vực thẳm, nhưng ánh ấy lại mang theo hơi ấm của một cố nhân đã lâu không gặp.

Hy Nguyệt hiệu sách, mùi hương lan nhàng từ y phục nàng tỏa ra, lấp đầy không gian cũ kỹ. Nàng dừng lại trước mặt Lục Tuân, khẽ nghiêng , nụ cười dịu dàng như gió xuân:

“Vị t.ử này, thể nhường cho ta xem cuốn Trị Bình Yếu Lược mà huynh đang cầm trên tay không?”

Giọng nói của nàng trong trẻo như tiếng khánh ngọc va nhau. Lục Tuân giật thoát khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn, hắn vội vã cúi , che giấu sự thất thố của :

“Tại hạ thất lễ. Mời tiểu .”

Hắn đưa cuốn sách bằng hai tay, lòng bàn tay tình chạm ngón tay nàng. Một sự xúc chạm nhàng nhưng lại Lục Tuân run rẩy. Cảm ấm áp này, sự mềm mại này… tại sao lại hắn cảm muốn bảo vệ, muốn che chở điên cuồng? Dường như trong xương tủy hắn, một bản năng luôn thúc phải hy sinh tất giữ lấy nụ cười của con gái này.

Hy Nguyệt nhận lấy cuốn sách, ánh nàng kín đáo quan sát gương mặt tuấn lãng nhưng xanh xao thiếu thốn của hắn. Tim nàng thắt lại. Lục Tuân của nàng, đàn ông kiếp trước đã nàng mà nhuốm m.á.u quan trường, giờ đây lại đang khép nép trước nàng trong bộ áo vải sờn.

“Ta thấy t.ử nét chữ rất đẹp, lại am hiểu đạo trị quốc trong sách.” Hy Nguyệt chậm rãi nói, giọng nàng đầy chân thành. “Ta đang cần một giúp ta chép lại một số tài liệu quan trọng của mẫu thân lại, tiền trả theo ngày, mỗi ngày một lượng bạc. Không biết t.ử nhã hứng?”

Lục Tuân ngẩng , ánh đầy kinh ngạc. Một lượng bạc một ngày? Đó là một số tiền khổng lồ đối với một sinh nghèo. Hắn đôi của Hy Nguyệt, tìm kiếm một sự thương hại hay ban ơn, nhưng hắn thấy trong đó một sự trân trọng và một niềm thương cảm sâu sắc mà hắn không tài nào hiểu nổi.

“Tiểu … tại sao lại là tại hạ?”

Hy Nguyệt đối diện, trong lòng thầm đáp: “ chàng đã dành một đời kiếp trước trả thù cho ta, nên kiếp này, ta sẽ dùng đời nâng đỡ chàng.”

Nhưng bên ngoài, nàng mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ như ánh tan trong nước:

“Duyên phận mà . Ta cảm thấy t.ử là chính trực, khí chất bất phàm, tương lai chắc chắn sẽ là bậc lương đống của triều đình. Giúp đỡ t.ử lúc này, coi như ta đang tư cho một vị quý nhân tương lai vậy.”

Lục Tuân ngẩn . Câu nói nửa đùa nửa thật của nàng như một luồng sáng chiếu rọi tâm hồn đang mịt mờ của hắn. Ánh sáng này không trên cao  ngước , mà dường như nàng đang hạ xuống, vươn tay kéo hắn ra khỏi vũng bùn.

“Nếu tiểu đã không chê, Lục mỗ xin dốc hết sức .” Hắn chắp tay hành lễ, động tác dứt khoát và đầy tôn trọng.

Khi Hy Nguyệt quay lưng ra xe , Lục Tuân theo bóng nàng cho khi bụi đường đã lắng xuống. Hắn đưa tay n.g.ự.c trái, nơi trái tim vẫn còn đập dồn dập. Cảm thân thuộc kia vẫn chưa tan biến, nó như một sợi tơ hồng hình trói buộc hắn nàng.

Hắn chưa biết tương lai sẽ ra sao, nhưng hắn biết kể từ khoảnh khắc ánh ấy xuống xe , cuộc đời của sinh nghèo Lục Tuân đã hoàn toàn thay đổi. Hắn sẽ không học danh, mà hắn sẽ học đủ tư cách bên cạnh nàng, ánh ấy không bao giờ phải nhuốm màu sầu muộn nữa.