CHƯƠNG 5

Mùa xuân năm , thành rộn ràng hơn bao giờ hết bởi kỳ thi Đình đang đến gần. Những sĩ t.ử từ khắp mọi miền đất nước đổ về, mang theo hoài bão về một đời vinh hiển. Thế nhưng, giữa sự náo nhiệt , Thôi Hy Nguyệt lại một luồng điện tích tụ, báo hiệu một cơn bão sắp quét qua Thôi phủ.

Kể từ sau vụ bê bối của Thôi Ngọc Lan, quyền lực của Lâm thị hoàn toàn sụp đổ. Bà ta giam lỏng trong viện cũ, tụng niệm phật nhưng tâm can chắc chắn đang rỉ m.á.u vì uất hận. Thôi Ngọc Lan thì ép gả cho một gã viên già nua ở vùng biên ải xa xôi ngay trong một đêm mưa gió để che đậy nỗi nhục nhã của Thôi gia. Hy Nguyệt đứng trên lầu cao, kiệu hoa đơn sơ của muội muội cùng cha khác mẹ đi khuất vào màn đêm, trong không một chút gợn sóng. Đó là cái giá trả cho những định dùng danh tiết của người khác bàn đạp.

Nhưng thù nhất của nàng vẫn còn đó: Thôi đại nhân, người phụ thân ruột thịt lạnh lùng.

Thôi Hy Nguyệt biết rõ, Thôi lão gia bấy lâu nay vẫn âm thầm cấu kết huynh trưởng của Lâm thị để bòn rút ngân khố Bộ Hộ, đặc biệt là ngân cứu trợ thiên tai ở phía Nam. trước, chính vì sự bao che của Lục Tuân, lúc đó vì quá yêu nàng nên đã nhắm mắt ngơ một phần, mà Thôi gia mới tồn tại thêm được vài năm. , nàng không để Lục Tuân nhúng chàm vì mình. Nàng tự dâng bằng chứng để hắn có thể danh chính ngôn thuận thực thi lý.

Trong căn phòng bí mật tại ngoại ô, Thôi Hy Nguyệt gặp lại Lục Tuân trước  vào cung thi Đình.

Ánh nến lung linh soi rọi gương mặt tuấn tú nhưng đầy cương nghị của bậc quân t.ử. Qua sự chăm sóc âm thầm của Thôi Hy Nguyệt, Lục Tuân giờ đây không còn vẻ xanh xao, ốm yếu. Hắn vận một bộ trường bào màu xám đơn giản nhưng khí chất lại thanh tao một vị trích tiên.

“Thôi thư, mai là quyết định.” Lục Tuân nàng, ánh mắt chứa đựng sự thâm tình mà chính hắn cũng không nhận ra nó đã sâu đậm đến nhường nào. “Dù kết quả thế nào, Lục mỗ cũng xin ghi nhớ ơn đức của thư.”

Hy Nguyệt khẽ mỉm cười, nàng lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ, bên trong chứa một bản danh được viết bằng mật mã.

“Lục t.ử, đây không là ơn đức, mà là món quà ta dành cho tương lai của chàng. chàng bước vào cung điện, đối diện Thánh thượng, nếu Ngài hỏi về phương bình ổn dân sinh ở phía Nam, chàng hãy dùng những con số trong .”

Lục Tuân mở ra xem, sắc mặt hắn dần trở nên nghiêm trọng. Đây là sổ chi tiết về những khoản tiền thất thoát của Bộ Hộ, có chữ ký và con dấu ngầm của Thôi đại nhân.

“ thư… đây là…” Lục Tuân bàng hoàng. Hắn biết nàng đang gì. Nàng đang đưa cho hắn thanh gươm để c.h.é.m c.h.ế.t chính gia tộc mình. “Tại sao thư lại đưa cái cho tại hạ? Đây là phụ thân của thư…”

Hy Nguyệt đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, về phía cung điện xa xăm. “Chàng đau thay cho ta sao? Lục Tuân, chàng có biết giác mẫu thân mình c.h.ế.t dần c.h.ế.t mòn trong đau đớn mà thủ ác lại chính là người gối ấp kề của bà không? Chàng có biết giác chính cha ruột đẩy vào đường c.h.ế.t không? Ông ta không cha ta, ông ta là một con quỷ hút m.á.u. Ta không muốn vì một vậy mà bẩn đôi của chàng ở . Hãy dùng nó để trở thành một vị thanh liêm, vì dân vì nước.”

Lục Tuân im lặng. giác quen thuộc lại ùa về. Trong thâm tâm hắn, một hình ảnh mờ ảo hiện : một nữ t.ử trong bộ đồ rách nát, c.h.ế.t trong vòng hắn giữa cơn mưa tuyết. Hắn l.ồ.ng n.g.ự.c mình nhói đau dữ dội. Hắn bước tới, đặt vai Hy Nguyệt, giọng nói trầm thấp nhưng đầy sức nặng:

“Tại hạ hiểu rồi. Tại hạ không phụ thư.”

bố kết quả thi Đình, cả thành xôn xao. Tiếng loa của quân lính vang dội khắp các con phố nhỏ.

“Lục Tuân, nguyên quán Thanh Châu, đỗ vị trí đệ nhất giáp đệ tam danh – Thám Trạng nguyên!”

Lục Tuân khoác mình bộ áo tân khoa màu đỏ rực, cưỡi trên con ngựa trắng cao dạo quanh phố phường theo nghi thức “vinh quy bái tổ”, cả thành bừng sáng. Hắn không chỉ đỗ đạt cao mà còn sở hữu dung mạo khôi ngô, khí độ hiên ngang, khiến không biết bao nhiêu thư khuê các nghiêng ngả.

Nhưng đôi mắt của vị tân khoa Trạng nguyên lang không hề về phía đám đông tung hoa, mà lại luôn tìm kiếm một bóng hình trên những lầu cao dọc con phố. đi ngang qua lầu trà của Thôi gia, hắn Hy Nguyệt đang đứng đó. Nàng mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ ánh dương, nhẹ nhàng gật đầu hắn.

Lục Tuân khẽ siết dây cương, trong tự thề: Ánh trăng của ta, ta đã được rồi. Từ nay về sau, ta là tấm khiên vững chắc nhất bảo vệ nàng.

Ngay sau nhận chức tại Bộ Hộ, Lục Tuân không hề nghỉ ngơi. Nhờ vào những bằng chứng mà Hy Nguyệt cung cấp, cùng sự thông minh sắc sảo của mình, hắn bắt đầu âm thầm thanh tra lại các kho lương và sổ cũ. Sự xuất hiện của hắn một luồng gió mới, nhưng cũng khiến những tham trong triều đình bắt đầu run sợ.

Tại Thôi phủ, Thôi đại nhân đang đắc ý vì tưởng rằng mình sắp có thêm một trợ thủ đắc lực trong triều. Lão ta vội vàng gọi Hy Nguyệt đến.

“Nguyệt nhi, ta nghe nói con có quen biết vị Trạng nguyên lang mới ? Tốt lắm! Hãy tìm cách mời cậu ta đến phủ chúng ta dùng bữa. Nếu có thể kết thông gia một vị trẻ có tiền đồ vậy, Thôi gia chúng ta còn hưng thịnh hơn nữa.”

Hy Nguyệt gương mặt tham lam của cha, trong chỉ buồn cười. “Phụ thân, người thật sự muốn mời Lục đại nhân đến sao?”

“Tất nhiên! Con hãy chuẩn cho tốt.”

Hy Nguyệt cúi đầu, che đi tia sáng lạnh lẽo trong mắt. “Vâng, con mời chàng . Nhưng con sợ rằng, chàng đến, thứ chàng mang theo không là sính lễ, mà là một đạo thánh chỉ.”

Lúc , tại Bộ Hộ, Lục Tuân đang trình Hoàng đế một bản sớ dài mười trang, bóc trần toàn bộ mạng lưới tham ô liên đến Thôi gia và Lâm gia. Từng con số, từng mốc thời gian đều chuẩn xác đến ngạc khiến Hoàng đế vô cùng tức giận.

“Thôi Vĩnh Bình! Thật to gan mật!” Hoàng đế đập mạnh bàn rồng. “Lục Tuân, trẫm ban cho khanh thượng phương bảo kiếm, lập tức dẫn quân phong tỏa Thôi phủ, điều tra rõ ràng sự việc!”

Lục Tuân nhận lệnh, tà áo đỏ rực tung bay trong gió hắn bước ra khỏi đại điện. trước, hắn dùng thanh kiếm của một tạo phản để báo thù cho nàng. , hắn dùng thanh kiếm của lý để đòi lại sự bằng cho nàng.

Bão tố đã bắt đầu. Thôi gia của những sự dối trá và tàn ác sắp sửa sụp đổ dưới chân vị Trạng nguyên trẻ tuổi.