CHƯƠNG 4

6

Tôi sảnh tiệc, đi thẳng phía bàn chính.

Mọi ánh lúc đó đều hướng lên sân khấu, chẳng ai để tâm đến sự xuất hiện âm thầm của tôi.

Tôi đi đến bên cạnh chỗ ngồi của Thẩm Thời, cúi , ghé vào tai anh thì thầm:

“Anh Thẩm, có thể ra ngoài nói chuyện một lát không? chuẩn một món quà đính hôn, muốn gửi riêng anh chị.”

Ánh Thẩm Thời thoáng qua ngạc nhiên, nhưng vẫn lịch sự gật , bước theo tôi ra góc yên tĩnh ngoài ban công.

Tôi lấy từ trong ví ra một chiếc sứ trắng nhỏ nhắn, không có nhãn mác hay bất cứ dấu hiệu .

“Đây là món quà đính hôn tự điều chế hai .”

Tôi mở nắp — một mùi hương lạ lùng, khó diễn tả bằng lời, nhanh chóng lan tỏa trong không khí.

Thẩm Thời là hiểu hương. Anh nhắm , cẩn thận nhận tầng hương.

“Trong này có… hồng, nhưng không phải hồng bình thường. Còn có… dạ lai hương, nhài?” — Anh hơi nhíu mày, “Nhưng tất cả mùi hương này đều lấn át bởi một thứ đó mạnh mẽ hơn, hơn. Đó là vậy?”

Tôi nhìn anh, chậm rãi nói chữ:

“Là mạn đà la.”

Gương Thẩm Thời lập tức biến sắc.

Tôi khẽ cười — nụ cười mang theo hai mươi năm giá buồn bã.

“ gọi nó là ‘Đồng phạm’.”

“Hương là hồng tháng Năm của Grasse, nhài Ai Cập dạ lai hương Ấn Độ — ba loài đẹp , đắt đỏ , đỉnh cao trên thế giới. Tượng trưng chị — Nguyệt Sơ. Chị có tất cả, chị là hiện thân của sự hoàn hảo.”

“Hương giữa, dùng nhiều xạ hương trắng long diên hương để tạo giác ấm áp, gần gũi một cái ôm. Đó là anh, Thẩm Thời. Sự xuất hiện của anh chính là chiếc vương miện xa trong cuộc đời hoàn mỹ của chị.”

Ánh Thẩm Thời dần nên sâu lắng, anh không nói , chỉ yên lặng lắng nghe tôi nói hết.

“Nhưng…” — Tôi đột ngột đổi giọng, nên lẽo — “Anh có ngửi thấy không? Trong sự lãng mạn đến tận cùng ấy, vẫn tồn tại một mùi hương độc — ám ảnh. Đó là nốt hương nền: mạn đà la đen.”

“Nó đại diện những thứ luôn cái ‘hoàn hảo’ ấy che lấp — một sinh mệnh không được mong đợi, những tiếng khóc phớt lờ, một sự hiện diện mãi mãi không tên.”

Tôi ngẩng , nhìn thẳng vào đôi kinh ngạc của Thẩm Thời.

“Chai nước này, tặng hai . Khi hai đang đắm chìm trong đỉnh cao của tình yêu sự nghiệp, liệu có khi nào… thoáng ngửi thấy một mùi hương — đến từ bóng tối — của sự không cam lòng?”

“Chúc mừng anh, Thẩm Thời. Anh sắp cưới được ánh sáng rực rỡ của .

Từ nay sau, cũng mong anh học cách quen với việc — sống chung lâu dài với cái bóng phía sau hào quang ấy.”

Nói xong, tôi nhét chiếc sứ lẽo vào tay anh, xoay , bước đi không luyến tiếc.

Tôi không ngoái để nhìn vẻ Thẩm Thời, cũng không nhìn phía sân khấu — nơi cha mẹ tôi chị tôi đang tỏa sáng.

Từ hôm nay, tôi không còn là cái “phụ chú lạc lõng” trong gia đình hoàn hảo của nữa.

Tôi là Nguyệt Mạt.

Đó là nước có tên “Đồng Phạm” – thuốc độc mang dấu ấn riêng của tôi.

Cũng là lần tiên trong đời, tôi thành nhân vật chính trong câu chuyện của chính mình.

Khoảnh khắc bước ra khỏi sảnh lớn của khách sạn, gió đêm thổi tung mái tóc dài, tôi thấy một giác nhẹ nhõm chưa có.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm gọi đến số của ban tổ chức cuộc thi điều hương quốc tế.

“Chào anh/chị, tôi quyết định nhận lời mời. Tôi sẽ đảm nhận vị trí giám khảo khách mời mùa giải tiếp theo.”

Đúng vậy, tấm thư mời tôi giấu đi — thứ mà xem là vô dụng — giờ đây sẽ thành vũ khí sắc bén để tôi phản công thế giới này.

Chương mở thuộc Nguyệt Mạt, đến đêm nay, mới thật sự bắt .

7

Tôi chặn toàn bộ số điện thoại của gia đình.

Chỉ quên … chưa chặn trợ lý riêng của mẹ.

Ba giờ sáng, điện thoại đổ chuông tiếng gọi hồn, tôi vừa bắt máy đã nghe giọng mẹ vang lên — giận dữ đến nỗi nghẹn , gần kiểm soát.

“ Nguyệt Mạt! Con điên rồi à?! Con có biết hôm nay con đã ra cái trò không?!”

Tôi đưa điện thoại ra xa một , yên lặng nghe bà gào lên xé họng.

“Lễ đính hôn của chị con! mũi Thẩm! mũi ! Tất cả đều con hết!”

“ sao con có thể… sao con dám cái chuyện đến thế?! Gửi cái thứ xui xẻo đó, nói những lời châm chọc đó! Có phải chúng ta nuông chiều con quá, nên con quên mình là ai rồi không?!”

Tôi không nói .

Sự im lặng của tôi dường khiến bà càng điên tiết hơn.

“Lập tức quay mẹ! Phải xin lỗi Thẩm, xin lỗi chị con! Ngay lập tức!”

“Con không quay .” Tôi đáp, giọng nhẹ gió thoảng, không mang xúc nào.

“Con nói ?” — Có vẻ bà nghĩ mình nghe nhầm.

“Tôi nói, tôi sẽ không quay .” Tôi nhấn chữ. “Từ ngày dọn ra khỏi đó, tôi đã không còn ý định quay .