CHƯƠNG 3

Còn Trịnh Triết, đôi mắt chan đầy ý luôn chĩa phía tôi:
“ mày còn chết?!”
Mỗi khi say rượu, hắn xông chỗ tôi ở, đấm đá như mưa:

“Mày đi chết đi!”

“Mày quay gì?!”

“Trả Hi Hi lại cho tao!”

Tôi như bị đày từ nơi này sang nơi khác, chịu đủ mọi đau đớn.
Sống cẩn thận từng chút nhưng vẫn luôn là sai.
Tôi giống như một sai sót ngay từ khi sinh ra, đáng lẽ phải bị vứt đi từ đầu.

Vậy mà bây giờ… Kỷ Thanh lại tôi…

Từng giây từng phút trôi qua như dao cắt.
Tiếng chó sủa xa xa, tiếng gió hú ngoài đêm đều tôi run bắn.

cậu ấy gặp chuyện…

cậu ấy tôi mà đi trộm bị bắt…

cậu ấy không trở …

Chỉ nghĩ đến thôi, cả tôi lạnh buốt, hồn vía như bị kéo xuống vực sâu.

Một nỗi căm từng có bùng lên.
Nhưng không phải nhà họ Trần, không phải nhà họ Trịnh.
Không phải số phận.

Mà là — chính tôi, hôm nay tôi lại không chết luôn dưới gầm cầu đó.

6

Kỷ Thanh bình an trở , nhưng… lần sau ?

Tôi đoán, trẻ không có ba . không, ba đứa nhỏ xíu như vậy lại phải sống khổ đến ấy — da sạm vàng, gầy nhom, co ro căn nhà đất thủng trước hở sau.

So với họ, tôi còn… may mắn hơn. Ít , ở nhà họ Trần và nhà họ Trịnh, họ không đến cố ý đói tôi.

Nửa đêm, khi An cẩn thận bón sữa ấm đến bên môi tôi, tôi mím chặt miệng, quyết không chịu uống.

Một đứa như tôi, không đáng Kỷ Thanh mạo hiểm tính mạng .

Thấy tôi sống chết không chịu ăn, cả ba đứa đều hoảng.

“ nó không ăn nữa? Có phải bệnh rồi không?”
Kỷ Thanh lo lắng đặt mu bàn tay lên trán tôi kiểm tra nhiệt độ.

Cố Bạch quýnh đến giậm chân thình thịch, đem hết kho báu cậu — cái chuông nhỏ, mấy viên đá nhặt — chất đầy bên cạnh tôi, cố gắng chọc tôi vui.

An nhìn tôi, đôi mắt veo ấy càng lúc càng ngập . Cô bé ôm tôi lên, siết thật chặt, từng giọt mắt nóng hổi rơi xuống mặt tôi, bỏng đến như muốn rộp da.

Đừng khóc.

Tôi không đáng cậu bé ấy phải lo như vậy.

Tôi muốn đưa tay lau mắt cho cô bé, nhưng cánh tay bé tí không nghe lời, chỉ phát ra tiếng “a a a”.

An nhìn thẳng mắt tôi. Từ ánh mắt chống cự tôi, cô bé dường như hiểu điều gì đó vượt quá tuổi .

Cô bé nghẹn ngào, nhẹ nhàng thở dài:

“Nhóc con, có phải… em biết rồi không? Biết là bị vứt , nên tuyệt vọng đến không chịu ăn nữa, đúng không?”

Tim tôi khựng lại.

Cô bé ôm tôi chặt hơn, áp má trán tôi. mắt thấm hết tấm tã, giọng cô bé như với tôi, lại như với chính ngày xưa:

“Nhóc con à, đến nhân gian một chuyến không dễ đâu.”

Một câu ấy như vệt sáng chẻ đôi hết thảy bóng tối đời trước và đời này.

“Đừng những không yêu em mà khổ bản thân .” Cô bé tiếp, từng chữ như chứa cả trọng lượng mắt, rơi thẳng tim tôi. “Họ không yêu em sẽ có khác yêu em.”

“Chị… chị bị ba . Họ chị trước cửa cô nhi viện rồi đi mất.” Giọng cô bé run lên khóc nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. “Cố Bạch bị bên đường. Kỷ Thanh… anh ấy không còn ba .”

“ chị đều biết cảm giác bị vứt là thế nào, lạnh lắm, sợ lắm…”

đến đây, cô bé bỗng nở nụ cười:

“Nhưng chị có Kỷ Thanh và Cố Bạch yêu thương chị. Giờ còn thêm cả em nữa.”

“ chị nhặt em tức là một nhà rồi. Sẽ không vứt em đi đâu, mãi mãi không.”

“Đừng rời xa chị nhé?”

“Em sống, đối với chị rất quan trọng, quan trọng vô cùng.”

7

Từ hôm đó trở đi, tôi bắt đầu ngoan ngoãn uống sữa, chỉ mong mau lớn một chút.

Kỷ Thanh trở thành “ba” tôi.
An trở thành “” tôi.
Cố Bạch khăng khăng đòi “ba nhỏ”.

Tôi từng không hiểu họ định phải ba tôi, mãi lâu sau An :

“Có ba có giống một gia đình chứ.”

Căn nhà đất cũ kỹ này là thứ duy cha Kỷ Thanh lại cho cậu ấy.

Ba đứa trẻ, nuôi một “đứa con gái” như tôi, đã dùng hết toàn bộ sức lực.

Kỷ Thanh dắt theo Cố Bạch, trời còn sáng đã cõng bao tải ra ngoài. Tối đến lại cõng đầy chai nhựa và thùng giấy.
Cố Bạch chẳng phân biệt cái gì có giá trị, cứ thấy đá đẹp là nhặt giấu túi, nhưng Kỷ Thanh từng trách cậu.

Đêm xuống, Kỷ Thanh lại đi trộm sữa bò ở làng Hạnh Hoa.
Mỗi lần chỉ lấy nửa lon nhỏ, bao giờ lấy nhiều.
Cậu , như vậy chủ nhà không dễ phát hiện. có phát hiện, họ chỉ nghĩ bò ít sữa.

Hôm sau, cậu lại đi bộ năm dặm sang trấn Thanh Sơn trộm sữa dê.

An đi bộ ba dặm, lẻn khu biệt thự xây trấn.
Mỗi lần , cô bé đều mang theo rất nhiều đồ ăn ngon, nhưng nhiều lại là len và vải.
ánh đèn dầu leo lét, cô bé tháo từng cuộn len sặc sỡ, gỡ rối từng chút, rồi tỉ mỉ đan thành áo len, mũ len — những món chỉ tôi có.

Còn Cố Bạch, mỗi lần siêu thị đều tiện tay lấy một món đồ chơi.
Chỉ lúc tôi khóc là có thứ đưa ra dỗ dành.

Những thứ tôi từng nhận đời trước…

… họ lại trao cho tôi không thiếu thứ gì.