CHƯƠNG 3

Chương 11

Bữa tiệc đồng nghiệp tất nhiên là giả.

Tôi chỉ muốn có thêm thời gian để học mà .

Học đến mười một giờ, vệ đến nhắc tôi rời đi, tôi mới ôm máy tính xuống lầu.

mở ứng dụng gọi xe, ngẩng đầu đã thấy một chiếc xe đậu ngay trước .

Tống Nghệ trước đầu xe, đuôi mắt hơi đỏ.

Tôi khựng lại.

“Buổi tụ họp thế ?” Anh hỏi.

“À… cũng ổn.”

Anh cố gượng : “Thật ra em đâu có tụ họp gì đúng không?”

Tôi vẫn cố gắng chống chế: “Không phải đâu, tan sớm rồi, em quay lại xử lý chút việc.”

“ …” Giọng anh như mang theo nỗi tổn thương.

“Sáu rưỡi anh đã dưới công ty em rồi, thấy mấy người đồng nghiệp ra hết.

“Họ nói hôm nay không có buổi tụ họp cả.”

Tôi sững người: “Anh đến sớm làm gì?”

mắt anh như phủ một lớp hơi nước: “ , em quên hôm nay là ngày gì rồi sao?”

Đầu tôi trống rỗng.

Phản xạ đầu tiên là: còn mười ngày nữa là đến kỳ thi IELTS.

“ , hôm nay là sinh nhật anh.”

Tôi mở to mắt, ngay sau đó là vẻ áy náy tràn ngập:

“Trời ơi! Xin lỗi anh! Là lỗi của em. Mình nhà tổ chức sinh nhật ngay nhé, được không?”

Tôi nói kéo tay anh, nhưng anh vẫn yên, mắt đỏ hoe nhìn tôi.

Trước đây tôi từng quên sinh nhật của anh.

Năm ngoái, tôi còn chuẩn bị ngờ từ sớm nhà, mời cả nhóm chung của hai đứa.

Mọi người biết, bông hoa giữa chiếc bánh sinh nhật là chiếc nhẫn cầu hôn tôi chuẩn bị cho anh.

Tôi từng nghĩ tình cảm nhất thiết phải để con trai chủ động.

Tôi cũng có thể bước bước đầu tiên, để thực hiện giấc mơ mà tôi đã ấp ủ từ khi ra trường.

Nhưng hôm đó, anh khiến tôi bẽ trước bè chung.

Mọi người chờ đến nửa đêm cũng không thấy anh đến, ai nấy nhìn tôi ánh mắt phức tạp.

Tôi cố nén nước mắt gọi cho anh, giọng anh mệt mỏi:

“Anh đang đi ngắm biển Tiêu Kiều, sao ?”

Tôi siết chặt nắm tay:

“Anh quên hôm nay là sinh nhật anh sao?”

“Ồ… em không nhắc thì anh quên mất. Rồi sao nữa?”

“Sao anh không nhà? Sinh nhật anh chẳng phải nên để em bên anh sao?”

Anh tỏ ra khó chịu:

“Anh mệt rồi, không muốn cãi nhau.”

“Tống Nghệ!” Giọng tôi run rẩy: “Em đã chuẩn bị ngờ cho sinh nhật anh, bè đang đây nhìn!”

“Anh có em chuẩn bị đâu? Chỉ là sinh nhật mà, có gì mà phải rùm beng , chẳng lẽ thiếu mất miếng thịt sao?”

Tôi kìm nén nỗi đau lòng:

“Chỉ có hai người các anh đi ngắm biển sao?”

“Gì ? Chị dâu lại nổi cơn rồi à?”

Đầu dây bên kia vang tiếng đùa cợt ngọt xớt của Tiêu Kiều.

“Phiền quá, suốt ngày chỉ biết hỏi anh đang đâu.”

Anh lẩm bẩm Tiêu Kiều một câu, rồi quay sang tôi:

“Mấy cái sinh nhật ngờ này đi, ngày cũng rùm beng như có thú vị gì không?

“Anh là trai em, không phải vật sở hữu của em. Sinh nhật của anh, có tổ chức hay không, tổ chức ai, đi đâu, là của anh, không liên quan gì đến em. Em đừng tự cho mình là trung tâm nữa, được không?”

Điện thoại của tôi bật loa ngoài, mọi người nghe rõ giọng anh, và cả tiếng “tút tút” dứt khoát sau khi anh dập máy.

Còn có một tiếng “phiền chết đi” vang trước khi anh cúp máy.

Chương 12

“ , em thực sự quên sinh nhật của anh rồi sao?”

Anh nắm chặt cổ tay tôi.

Tôi giật ra hai mà không được, đành thở dài:

“Chỉ là sinh nhật , có gì to tát đâu, thiếu mất miếng thịt à?”

mắt anh thoáng qua vẻ bàng hoàng, bàn tay đang nắm tôi khẽ run.

Tôi nghĩ đến chúng tôi sắp đường ai nấy đi, vẫn quyết định không khiến ngày sinh nhật của anh thêm tồi tệ.

Một mối quan hệ có mở đầu đẹp, tốt nhất cũng nên có cái kết êm đẹp.

Tôi dịu giọng lại:

“ , hôm nay vẫn qua mà, vẫn còn kịp bù đắp mà. Đừng giận nữa, nhà đi, em đi mua nguyên liệu nấu , vẫn còn kịp đấy.”

Ánh mắt anh nhìn tôi đầy dè dặt:

“Em vẫn còn giận anh à?”

Tôi bật :

“Sao lại giận được chứ? Trước đây là do em quá đa nghi. Sau này em sẽ không giận anh nữa.”

Anh ngẩn ra, không rõ là vui hay buồn.

“Anh thích chua ngọt đúng không? Sinh nhật của anh mà bắt anh nấu thì kỳ quá. Mình đi mua đi?

Đi ! Siêu thị vẫn đóng cửa!”

Tôi kéo tay anh phía xe.

Trên anh cuối cùng cũng có chút giãn ra.

“ , trước đây là anh…”

“Suỵt.”

Tôi đưa ngón trỏ môi:

“Hôm nay là ngày vui của anh, mình đừng nhắc lại cũ.”

Đi ngang qua cửa hàng lá rượu, tôi anh dừng xe.

Chẳng mấy chốc tôi mang hai cây , bóc ra đưa cho anh một điếu:

“Này, hôm nay là sinh nhật anh, cứ thả lỏng một đi, em không cản.”

Anh lại sững người.

Tôi quản việc anh hút rất nghiêm.

Lúc đầu anh còn nghe lời, sau đó thì bắt đầu khó chịu:

“Tiệc tùng xã giao công ty mà không hút thì làm sao? Tiêu Kiều cũng chẳng quản anh, em phiền quá đấy!”

Anh nhìn điếu tôi đưa, rồi quay sang nhìn tôi, mắt có chút lo lắng:

“Sao em lại đối xử tốt anh như ?”

Tôi nghiêng đầu:

“Hôm nay là sinh nhật anh mà! Nhưng sau này hút ít nhé, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Còn nữa… vì chúng ta cũng sắp chia tay rồi. (Tôi thầm nghĩ)

Nhưng câu đó, tôi không định nói ra vào ngày sinh nhật của anh.

Anh như nhẹ nhõm hơn, nhận lấy điếu .

Chương 13

Mua xong nguyên liệu nhà, mở cửa, một bóng đen vụt tới ôm chầm lấy Tống Nghệ.

“Ha ha! ngờ không? Em đến mừng sinh nhật anh nè! Có ngờ không? Có vui không?”

Tống Nghệ hoảng hốt đẩy Tiêu Kiều ra, đầy căng thẳng nhìn phía tôi.

Tiêu Kiều biết mật mã cửa nhà tôi, Tống Nghệ từng nói cô ấy là con gái sống một mình, không an toàn.

Nếu có gì khẩn cấp, có thể tới đây cứ lúc .

Ngôi nhà này do Tống Nghệ mua, tôi không có quyền quyết định gì.

Ánh mắt tôi dừng lại trên chiếc nhẫn tay cô ta, tôi mỉm :

“ là khách cả, nguyên liệu cũng đủ, chung luôn đi.”

“Em giúp chị nhé!”

Tống Nghệ vội chạy theo tôi vào bếp, để mặc Tiêu Kiều ngơ ngác nguyên tại chỗ.

Tôi đẩy anh ra:

“Hôm nay là sinh nhật anh, sao lại bận rộn thế? Đừng làm phiền em.”

Anh ngoài cửa bếp, ánh mắt như bị tổn thương.

Tiêu Kiều tiến lại kéo tay anh:

“ Nghệ, em có quà sinh nhật cho anh nè.”

Tôi chợt nhớ ra—

Tôi vẫn chuẩn bị quà sinh nhật cho anh.

Chương 14

Lúc cơm, Tiêu Kiều ngồi cạnh Tống Nghệ.

Anh cô ta ngồi dịch sang một chút, rồi quay sang tôi:

“ , em ngồi cạnh anh đi.”

Tôi uống một ngụm canh:

“Không cần đâu, thanh mai trúc mã các người ngồi cạnh nhau cũng hợp mà, có sao đâu.”

Tiêu Kiều ngọt ngào rồi ngồi lại bên cạnh Tống Nghệ, gắp một miếng cá gỡ hết xương, bỏ vào bát anh:

“ Nghệ, cá đi. Ái chà, món này khi làm nên lọc xương trước, trước anh bị hóc mà.

“Chị dâu sau đừng mua loại cá này nữa, Nghệ không thích thịt cá kiểu này đâu. trước em nấu cho anh…”

“Em nói đủ ?”

Tống Nghệ ngắt lời cô ta. Tiêu Kiều sững người.

Dù gì mối quan hệ giữa tôi và anh, anh luôn thiên vị cô ta.

“Cô lấy quyền gì chê món gái tôi nấu? Không thì đi ra ngoài!”

“ Nghệ, anh…”

Tiêu Kiều đỏ hoe mắt.

Tôi mỉm nhẹ:

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ không nấu món này cho anh ấy nữa.”

Nói rồi tôi gắp một miếng cá bỏ vào bát mình.

Tôi sẽ không nấu món này cho Tống Nghệ nữa.

Nhưng vẫn sẽ nấu cho bản thân.

Vì tôi thật sự thích nó.

Tiêu Kiều bĩu môi, gắp một miếng cắn thử, rồi lập tức nhăn nhổ ra:

“Chị dâu, này sao lại có vị chua? Thịt này có tươi không ?”

Rồi gắp đúng miếng cô ta cắn đưa tới miệng Tống Nghệ:

“ Nghệ, anh thử đi, có vị lạ không? Hay là vị giác em có vấn đề?”

“Chát!”

Miếng rơi xuống bàn.

Tiêu Kiều trừng mắt kinh ngạc nhìn anh.

“Cút ra ngoài.”

Tống Nghệ lạnh lùng nói.

Tiêu Kiều tưởng mình nghe nhầm:

“Anh nói gì cơ?”

“Tôi cô cút ra ngoài.”

“Tống Nghệ, anh biết mình đang nói gì không đấy?” Tiêu Kiều gần như bật khóc.

“Cần tôi đuổi cô ra tận cửa không?”

Nước mắt trào ra từ khóe mắt Tiêu Kiều, cô ta vội dậy, lấy tay che rồi chạy đi.

Cánh cửa bị cô ta đập mạnh vang cả căn nhà.

Cặp thanh mai trúc mã này, mỗi giận dỗi thích đập cửa.