Chương 7

7.

Cuối cùng, ngày công bố điểm thi cũng đến.

Chưa tới trưa, dưới gốc cây hòe già nơi làng chật kín người.

Tôi đứng ngoài đám đông, ngón vô thức vặn xoắn lấy vạt áo, tim đập thình thịch trống trận.

“Thẩm Ninh Thu! Thẩm Ninh Thu không?”

Người đưa thư đạp chiếc xe đạp cũ phóng vào đám đông, giơ cao phong :

“Thư bảo đảm từ gửi tới!”

Đám người lập tức tách nhường đường.

Khi tôi nhận lấy phong , ngón vẫn đang run rẩy.

Trên phong da bò là phù hiệu in nổi mạ vàng học Sư phạm , dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng dịu dàng.

“Mau mở đi!”

Nhị Trụ sốt ruột dậm chân:

“Người tiên làng ta đỗ học chắc chắn là Thu rồi!”

Tôi xé phong , tờ báo trúng tuyển trượt .

hoan hô chấn động làng.

“ Thu giỏi quá, con gái mà cũng đỗ học!”

“Bỏ được cái hôn sự với nhà họ là phúc! Tôi rồi mà, con Thu này óc không tồi đâu.”

Nước tôi không kiềm được rơi lã chã.

Mọi ấm ức, đau khổ kiếp trước đều vỡ òa trong khoảnh khắc ấy.

Đột nhiên, hét chói tai xuyên thủng không khí hân hoan.

Nghiễn Thanh ôm chặt tờ điểm nhăn nhúm, lao vào đám người, đỏ ngầu dã thú:

“Không thể nào, không thể nào!”

“Tôi ôn tập suốt ba tháng, thể trượt được?!”

phát cuồng xé rách tờ điểm, mảnh vụn bông tuyết rơi lả tả lên đôi giày vải bẩn thỉu.

Mái tóc từng được chải chuốt cẩn thận giờ rối tung trước trán, cổ áo loang lổ vết bẩn không rõ.

đột ngột lao về phía tôi.

“Tất là tại ! Tại !”

“Nếu không vì từ hôn, không ai chăm tôi, tôi đâu phải bận bịu, không thời gian ôn thi! Thẩm Ninh Thu, là hủy hoại cuộc đời tôi!”

Tôi siết chặt báo trúng tuyển, nhìn thẳng vào :

“Là tham lam vô độ, vừa muốn chiếm hồi môn tôi, vừa muốn tôi làm bảo mẫu không công. Nghiễn Thanh, kết cục hôm nay là do đáng phải nhận.”

“ bậy!”

phát điên, chỉ thẳng vào Xuyên:

“Nhất định là tên hoang kia giúp gian lận! Với loại ngu ngốc , thể đỗ học? Tôi sẽ tố cáo! Tôi sẽ lên sở giáo dục—”

bạt tai vang dội ngắt lời .

Không biết ai đưa tới, bàn khô gầy vẫn lơ lửng giữa không trung:

“Nghiệt súc! Còn chưa đủ mất mặt ?”

Nước đục ngầu ta nhỏ xuống nền đá xanh, khóc rống lên.

Tôi không muốn thêm lời nào với con họ, quay người định rời đi.

Nhưng bất ngờ kéo lấy gấu quần tôi, ngẩng lên, ánh tham lam đến ghê người:

“ Thu, con dẫn Nghiễn Thanh lên đi? Sinh viên học được mang người nhà theo đúng không? Để nó theo hầu hạ con cũng được mà…”

Quả nhiên, nổi cưng chiều con, làm nỡ tát cái.

Thì là giở trò khổ nhục kế để tôi mềm lòng.

Tôi cúi xuống, từng ngón từng ngón gỡ ta :

“ già rồi, chắc quên mất, lúc bàn chuyện cưới xin, chính miệng tôi là con nhà quê không học vấn, không xứng với con trai .”

Khi tôi đứng dậy, Xuyên chờ bên đường, đẩy xe đạp.

Yên sau buộc tấm đệm hoa mới tinh, trong giỏ xe là bánh đường đỏ được bọc cẩn thận bằng báo.

“Thầy đưa Thu lên à?”

Câu đùa thím Vương khiến mọi người cười rộ lên.

Tai Xuyên đỏ bừng, nhưng vẫn giữ chặt lái:

“Tôi… tôi xin được làm giáo viên ở trường trung học rồi.”

Gió hè thổi qua cánh đồng lúa xanh mướt, vạt áo trắng tinh bay nhẹ.

Tôi bỗng nhớ đến đêm trăng mờ không lâu trước đó, đứng ngoài cổng nhà tôi, dịu dàng :

“Trong lòng tôi, em không còn là học trò bình thường.”

Tôi bước về phía , nhưng sau lưng chợt vang lên kêu hốt hoảng…