Chương 3

5.

Phải mất đến nửa phút sau, tôi mới nghe thấy Trần Tư Nhiên  đáp lại:

“Cậu… đang uy hiếp tôi à?”

Giọng cậu ta đột nhiên bùng nổ.

“Đừng nói như thể là cậu đá tôi!

Khi cậu lật lọng, có từng nghĩ đến tình cảm bao năm qua của chúng ta không?

Cậu mẹ nó có tư cách gì để nói mấy lời đó chứ—”

“Bạn học Trần, ba mẹ cậu chưa từng dạy cậu cách nói chuyện lễ phép với con gái à?”

Cạch.

Cửa phòng dụng cụ bỗng bật mở từ bên ngoài.

Ánh nắng trưa rực rỡ bất ngờ tràn vào, chiếu thẳng vào mặt tôi — chói đến mức khiến tôi không thể mở mắt nổi.

Người bước vào là Triệu Gia Thụ.

Học sinh từng xếp thứ hai toàn khối, chỉ sau tôi.

Cậu ấy mặc áo phông trắng, quần cargo đen, mũi cao thanh tú, kính gọng bạc —

một vẻ ngoài điềm đạm mà nổi bật không thể lẫn đi đâu được.

Giọng cậu ta nhàn nhạt vang lên, từng chữ đều như mũi tên bắn trúng trọng tâm:

“Bạn học Sang Uyển Uyển , bộ dạng này của cậu… đang cosplay Giang Thiền đấy à?”

“Không nhận ra luôn đó.

Hóa ra bạn học Trần lại có sở thích chơi trò ‘thế thân’ à?”

Triệu Gia Thụ cười khẽ, ánh mắt lướt một vòng —

phản đòn từng người không thiếu một ai:

“Còn mấy người kia —

Xăm hình vài nét thì nghĩ mình là dân anh chị hả?

Có biết nhốt người trái phép là hành vi phạm pháp không? Muốn vào đồn làm việc không?”

Khung bình luận như nổ tung:

【Ôi đệchhhh, nam phụ xuất hiện rồi!!! Sao nãy giờ không ai nhắc đến cái báu vật này?!】

【Tôi đang muốn drop nè, vì nữ chính cứ cứng đầu mãi chẳng chịu ngọt ngào gì với nam chính, mà giờ thì… quay xe lẹ!!!】

【Khoan bỏ! Tuyến nam phụ này đáng để theo dõi cực kỳ! Cực phẩm luôn!】

Lại thêm một nhân vật chính nữa lên sàn.

Tôi khẽ nhíu mày — có chút nhức đầu thật.

Nhưng điều khiến tôi bận tâm hơn là…

Tôi ngẩng đầu nhìn gương mặt Triệu Gia Thụ – vẫn là nụ cười dịu dàng quen thuộc ấy.

— Một người, rõ ràng nắng trong gió mát, quang minh lỗi lạc.

“Tôi á, âm hiểm? Cậu đang đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân chắc?”

Sắc mặt Trần Tư Nhiên  đen như đáy nồi, giọng đầy châm chọc:

“Việc này liên quan gì đến cậu?”

Triệu Gia Thụ cười tít mắt, thái độ nhàn nhã như đang nói chuyện phiếm:

“Công khai bắt nạt thủ khoa đại học—”

“Cậu nói xem, nếu chuyện này bị đăng lên mạng, liệu có lên thẳng trang nhất không nhỉ?”

Sang Uyển Uyển  lập tức hoảng hốt.

Cô ta vội vàng chen vào, mắt ngập tràn khinh thường:

“Ai mà chẳng biết ‘chị học bá’ thi không được như mong đợi, tự ước lượng điểm còn chưa được 650 kia kìa.”

“Cùng lắm chỉ đủ đậu trường trung bình thôi, thủ khoa… đừng nằm mơ nữa.”

Tôi thoáng sững sờ, không dám tin vào tai mình:

“715 điểm… là cao nhất thật sao?”

Triệu Gia Thụ giơ tay, nhẹ nhàng phủi đi vết bụi trên vai tôi:

“Thực tế là… 719 điểm.”

“Thủ khoa toàn tỉnh – danh xứng với thực.”

Cậu ấy khẽ thở dài, nhưng nụ cười lại rất ấm áp:

“Giang Thiền, lần này tớ… lại thua cậu rồi.”

Thì ra, Triệu Gia Thụ – cậu học sinh suốt đời đứng hạng hai, từ lâu đã âm thầm xem tôi là đối thủ mà không nói ra.

Khóe môi Trần Tư Nhiên  khẽ nhếch lên một nụ cười giễu cợt, nhưng gương mặt góc cạnh kia lại chẳng có chút ý cười nào.

“Ước lượng điểm với điểm thật sao có thể lệch tới mức đó? Mà ngày mai mới có kết quả chính thức, mấy người bịa chuyện hơi sớm đấy chứ?”

Vừa dứt lời, sắc mặt anh ta đột ngột tái mét.

Ánh mắt anh ta như đóng đinh vào tôi.

“Vừa rồi em nói… 715 điểm, là ý gì?”

Triệu Gia Thụ nhẹ đẩy gọng kính, khóe miệng cong lên:

“Trần Tư Nhiên , chỉ cần anh chịu động não một chút thì cũng biết, với năng lực của cô ấy, có thi lệch phong độ cũng không bao giờ thấp như vậy.”

“Top 50 toàn tỉnh được nhận điểm sớm trước một ngày. Phòng tuyển sinh của Đại học Bắc Thành đến tận nơi để tranh người rồi. Nhìn phía sau đi là biết.”

Theo hướng mắt của Triệu Gia Thụ, một đoàn người rầm rộ đang tiến lại gần, còn có cả ekip quay phim theo sát.

Người dẫn đầu là cô giáo Trương trong chiếc sườn xám màu xanh lá nhạt, gương mặt tươi cười rạng rỡ như hoa nở giữa ngày hè:

“Giang Thiền, còn không mau qua đây? Đài truyền hình muốn phỏng vấn em đấy!”

Tình thế thay đổi quá nhanh khiến Trần Tư Nhiên  theo bản năng đưa tay ra chụp lấy tôi.

“Đừng đi… Giang Thiền…”

Nhưng Triệu Gia Thụ vỗ nhẹ sau lưng tôi, đẩy tôi về phía trước.

“Còn chần chừ gì nữa? Mau lên đi, thủ khoa ơi.”

Bàn tay Trần Tư Nhiên  chỉ kịp chạm vào vạt áo tôi.

Sang Uyển Uyển  thì tức điên, gào lên bên cạnh:

“Tôi vì anh mà trang điểm giống y chang con nhỏ đó! Mà trong mắt anh vẫn chỉ có mỗi cô ta!”

“Trần Tư Nhiên , làm ơn tỉnh lại đi – bây giờ anh là bạn trai tôi đấy!”

Trần Tư Nhiên  đưa tay day trán, mệt mỏi nhắm mắt lại, khóe mắt hoe đỏ:

“…Từ giờ, chúng ta chia tay. Cô hài lòng chưa?”

“Anh nằm mơ đi!”

Sang Uyển Uyển  hét lên điên dại:

“Cuối cùng tôi cũng hiểu rõ rồi! Ngay từ đầu anh chỉ lợi dụng tôi để chọc tức nó đúng không?”

“Giờ chơi ngu rồi, thấy tiếc nuối rồi, muốn đá tôi? Nằm mơ!”

Trần Tư Nhiên  quát khẽ:

“Cô im miệng cho tôi!”

“Không! Tôi cố tình đấy!”

“Tôi muốn Giang Thiền nghe thấy! Không chỉ từng hôn anh, tôi còn từng… làm chuyện đó với anh nữa…”

Tiếng hét ấy dần nhỏ lại khi họ khuất xa dần.

Tôi không nghe rõ những lời tiếp theo, cũng chẳng cần.

Ống kính máy quay giờ đã hướng thẳng vào tôi.

Thầy cô từ phòng tuyển sinh của Đại học Bắc Thành nắm chặt tay tôi đầy nhiệt thành.

Khuôn mặt ai cũng rạng rỡ, ánh mắt họ lấp lánh như thấy được một vì sao mới mọc lên giữa bầu trời.

“Em là thủ khoa toàn tỉnh đầu tiên của Nhất Trung suốt bao nhiêu năm nay đấy, Giang Thiền.”

“Chỉ cần em đồng ý chọn trường chúng tôi, học phí – tôi sẽ đích thân xin miễn toàn bộ cho em.”

Tôi mím môi, không trả lời ngay.

“Nghe nói em là trẻ mồ côi từ nhỏ mà vẫn đạt được thành tích khiến ai cũng kinh ngạc.”

“Em có ai đặc biệt muốn cảm ơn không?”

Có chứ…

Hồi khai giảng năm lớp 10, tôi từng ngập tràn hy vọng nói với Trần Tư Nhiên :

“Đợi em đỗ vào Đại học Bắc Thành, chắc chắn tên anh sẽ đứng đầu trong danh sách những người em biết ơn.”

Nhưng khi đó, anh ta đột nhiên sầm mặt lại.

“Bắc Thành?”

“Sao không học ở thành phố mình luôn cho gần?”

Một câu cảm ơn tràn đầy thiện ý, cuối cùng lại bị anh ta bóp méo thành thông điệp “muốn rời xa”.

Hôm ấy, tôi phải dỗ dành cả ngày, đến tận lúc chủ động kiễng chân hôn nhẹ lên má anh ta, anh mới chịu nguôi giận.

Anh ta từng nói:

“Thế giới bên ngoài nguy hiểm lắm. Anh không yên tâm để em đi xa.”

“Ngoan ngoãn ở lại bên anh. Sau này đến tuổi thì cưới, rồi sinh con, sống một cuộc đời đủ đầy, an ổn.”

Từ khoảnh khắc ấy trở đi, tôi cất giấc mơ Đại học Bắc Thành vào tận đáy lòng.

Không còn nhắc đến, cũng chẳng chia sẻ với ai.

Nó trở thành một bí mật nhỏ, chôn cùng với tuổi thanh xuân từng ướt đẫm nước mắt.

“Em muốn cảm ơn ai sao?”

Tôi im lặng một lúc.

Rồi khẽ mỉm cười, nói rõ ràng từng chữ:

“Cảm ơn chính bản thân mình – vì đã kịp tỉnh ngộ đúng lúc.”

6.

Diễn đàn trường lại một lần nữa nổ tung vì tôi.

Cùng với tin tôi đạt 719 điểm, đoạn video quay lại cảnh Sang Uyển Uyển và Trần Tư Nhiên  đe dọa nhốt tôi vào phòng tối cũng lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Khác với những lời giễu cợt vài ngày trước, lần này—mọi người đều đứng về phía tôi.

“Trời má, Giang Thiền đỉnh thật! Bị bắt nạt te tua ngay tiệc cảm ơn thầy cô mà vẫn không hé một câu mình đậu Đại học Bắc Thành!”

“Không biết Trần Tư Nhiên  có hối hận không. Người yêu ngon lành thế mà lại chính tay mình làm mất.”

“Còn con Sang Uyển Uyển nữa, suốt ngày yêu đương loạn xạ, nhận hết người này tới người kia làm ‘ca ca’, bắt nạt không biết bao nhiêu người rồi. Trường có định xử lý gì không vậy?”

Một số bình luận còn thẳng thừng:

“Sang Uyển Uyển có gì để vênh? Học hành thì nát, đến cao đẳng còn không đủ điểm. Nhìn không ra Trần Tư Nhiên  chỉ coi nhỏ như món đồ chơi à?”

Cuộc bàn tán càng lúc càng căng.

Trong phần bình luận, không ít người đăng cả ảnh bằng chứng họ từng bị Sang Uyển Uyển bắt nạt.

Nhờ hiệu ứng “Thủ khoa toàn tỉnh”, diễn đàn trường gần như biến thành nơi bóc phốt cô ta, thậm chí kéo cả Trần Tư Nhiên  vào cùng.

So với nhà họ Trần, gia cảnh của Sang Uyển Uyển chẳng có gì nổi bật. Không ai đứng ra chống lưng cho cô ta.

Lãnh đạo nhà trường thì đang bận rộn rêu rao thành tích “con nhà người ta” của tôi, tiện tay tặng luôn cho cô ta quyết định đuổi học.

Tất cả mọi người đều nhận bằng tốt nghiệp—trừ cô ta.

Tối đó, Triệu Gia Thụ cũng được điểm khá cao. Thầy cô dẫn chúng tôi cùng đại diện tuyển sinh của Đại học Bắc Thành đi ăn mừng.

Bữa tiệc vẫn đang tiếp tục.

Giáo viên tuyển sinh của Đại học Bắc Thành nôn nóng lấy hợp đồng ra, muốn tôi ký ngay tại chỗ.

May mà cô giáo Trương ngăn lại.

“Không cần vội, để hai đứa về nhà suy nghĩ thêm đi.”

“Chọn trường, chọn ngành, đều là chuyện cả đời. Không thể qua loa được.”

Cô nghiêng người thì thầm bên tai tôi:

“Chỗ này để cô lo. Em đi đi, chuyện của em… nên có cái kết.”

Tôi hơi ngẩn người, theo bản năng ngẩng đầu nhìn.

Trên màn hình livestream, đập vào mắt là loạt bình luận chen nhau nhảy ra:

【Nam chính đứng ngoài cổng trường nãy giờ rồi, từ lúc biết nữ chính được điểm cao là chưa uống giọt nước nào luôn. Đáng thương thật sự.】

【Tôi nói thật, là do nữ chính không rõ ràng trước, nếu ban đầu chịu chấp nhận tình cảm của nam chính thì đâu ra bao nhiêu hiểu lầm. Nam chính cũng đâu phải cố ý tổn thương cô ấy.】

【Ủa ủa? Trách gì nữ chính? Cô ấy mới là người bị hại mà. Cả drama này là do nữ phụ tự biên tự diễn, cố ý quyến rũ nam chính đấy chứ.】

【Trời ơi, nữ chính ơi tha thứ đi mà… ảnh chia tay nữ phụ rồi, hai người làm hoà vẫn còn kịp mà.】

Tôi lê bước ra cửa, bước chân chậm rãi, có phần do dự.

Quả nhiên, Trần Tư Nhiên  đang đứng đó – đầu tóc nhuộm đỏ chói lọi, nhưng lúc này lại cúi rạp xuống, im lìm như một chú chó con bị bỏ rơi.

Bên cạnh anh ta là Lộ Viễn Chu.

“Cậu ấy cắt đứt với con nhỏ kia rồi thật đấy, chị dâu, không tin chị xem nè.”

Lộ Viễn Chu móc ra một chiếc hộp nhỏ nhìn rất quen mắt.

“Đây là cái hộp 0.01 siêu mỏng hôm tiệc cảm ơn thầy cô ấy, chưa bóc tem luôn.”

“Còn chị chắc chưa biết đâu—anh Nhiên ngoài mặt thì cứng rắn chứ trong lòng mềm nhũn à. Mấy hôm nay hai người giận nhau, ảnh uống rượu suốt, mỗi lần say là lại bám lấy em, hỏi đi hỏi lại là chị có giận thật không.”

“Em sắp bị anh ấy làm phiền đến chết rồi, chị làm ơn đưa người về giùm em cái đi!”

Ý đồ hòa giải thì quá rõ ràng rồi, tôi chẳng buồn đáp lại.

Chỉ yên lặng quan sát Trần Tư Nhiên .

Cậu thiếu niên từng luôn ngẩng đầu bước đi đầy kiêu ngạo, chỉ trong một buổi chiều mà như thể bị rút sạch sinh khí.

Mặt trắng bệch, môi khô nứt nẻ, giọng nói cũng khàn đặc.

“Đừng đi Bắc Thành, được không? Đừng rời xa anh…”

“Câu đó là xin lỗi sao?”

Tôi đứng trên bậc thang, nhìn ngang vào mắt anh ta.

Trần Tư Nhiên  khựng lại một giây.

“Nếu em chịu ở lại, em muốn anh xin lỗi thế nào cũng được…”

Tôi khẽ thở dài.

“Tính ra, đây chắc là lần đầu tiên anh chịu cúi đầu trước em.”

Tôi và Trần Tư Nhiên  đã giận nhau bao nhiêu lần rồi?

Nhiều đến mức không thể đếm xuể.

Đúng như Lộ Viễn Chu nói, anh ta vốn dĩ là kiểu người nhạy cảm, rối rắm và luôn bất an.

Lúc trước tôi mải học nên lơ là anh ta, là tôi phải dỗ.

Không cho anh ta hôn vì ngại ngùng, cũng là tôi phải xin lỗi.

Thậm chí chỉ cần tôi nói chuyện với bạn nam nào lâu hơn bình thường một chút, anh ta cũng dỗi, cũng giận.

Mà thiếu gia họ Trần này miệng thì cứng, lòng lại mềm, nhưng chưa bao giờ chịu cúi đầu làm lành trước.

Thế là tôi cứ nhịn, cứ dỗ, hết lần này tới lần khác.

Nay nghĩ lại, tôi không kìm được tò mò.

“Anh cũng từng chiến tranh lạnh với Sang Uyển nhiều lần vậy à?”

“Nếu cô ta không xin lỗi, không cúi đầu, không dỗ anh… thì anh cũng đi tìm người khác để chọc tức cô ta sao?”

“Dĩ nhiên là không rồi… Anh… anh với cô ta vốn chẳng thật lòng bên nhau, lấy đâu ra chuyện giận hờn?”

Trái tim Trần Tư Nhiên  như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, một nỗi hối hận ngập đến cổ khiến anh ta không sao thở nổi.

“Xin lỗi em, Giang Thiền… Anh sẽ đăng bài lên tường trường xin lỗi em cũng được, đều là lỗi của anh, lúc đó đầu óc anh bị úng nước mới nghĩ ra cái trò ngu xuẩn đó… Nhưng anh thề với em, anh và cô ta—không có gì cả…”

“Không có gì à? Vậy còn cái này là gì?”

Tôi rút ra đoạn video Sang Uyển từng gửi, giơ điện thoại sát mặt anh ta.

Tiếng rên rỉ mờ ám như dòng nước chảy tràn khỏi bình, len lỏi vào từng kẽ tai của những người xung quanh.

“… Thoải mái không? Em làm anh thoải mái hơn, hay cô ta?”

“Dĩ nhiên là em rồi, em chịu chơi hơn.”

“Vậy anh có yêu em không?”

“Yêu nhất… bảo bối à…”

“……”