Chương 4

7.

Không khí như bị rút cạn. Đồng tử Trần Tư Nhiên  lập tức co rút, cả người chấn động như bị ai tạt nước lạnh.

Anh ta nuốt khan hai cái, sau đó giật lấy điện thoại từ tay tôi, run run xóa đoạn video đi.

“Không phải như em nghĩ đâu… đoạn đó bị Uyển Uyển cắt ghép rồi. Lúc đó anh gọi tên em thật mà, Giang Thiền…”

Tôi khẽ nhắm mắt, giữ cho bản thân bình tĩnh rồi mới mở mắt nhìn anh ta.

“Thì ra, đó là lý do Sang Uyển Uyển cố bắt chước tôi từng chút một.”

“Trần Tư Nhiên .” Tôi gọi tên anh ta.

Cậu ta cứng đờ, khẽ ậm ừ đáp lại, đôi mắt đỏ au, chất chứa cả hối hận và hoảng loạn.

Tôi thở ra một hơi thật nhẹ, ngẩng đầu, giọng nói trầm tĩnh:

“Đêm hôm đó ở khách sạn, lý do tôi từ chối anh… là vì tôi đã tận mắt chứng kiến tình yêu đổ vỡ của ba mẹ mình. Tôi sợ yêu, cũng sợ sự thân mật.”

“Anh quá vội vàng muốn tiến thêm một bước, lại quên mất tôi cũng chỉ là một cô gái mười tám tuổi, trong lòng vẫn còn đầy bất an và dè dặt.”

“Trước buổi tiệc cảm ơn, tôi luôn nghĩ rằng, những chuyện thân mật chỉ nên dành cho người thực sự thân thiết. Nếu cả đời này tôi phải kết hôn… thì người tôi chọn chắc chắn là anh.”

“… Là do anh nóng vội quá.”

Trần Tư Nhiên  chưa kịp nghe hết, nước mắt đã lăn dài trên mặt.

Hai tay anh ta siết chặt, ngón tay run lên, giọng nghèn nghẹn như đứa trẻ vừa bị mất món đồ chơi yêu thích.

“Tại sao em không nói sớm cho anh biết…? Giang Thiền, em có biết không? Anh từng ghét cái kiểu em cứ điềm nhiên, cứ ổn định như chẳng có gì xảy ra.”

“Giá như em chịu nói với anh một câu—rằng anh quan trọng với em, rằng em cũng thích anh… thì anh đã không…”

Tôi khẽ lắc đầu, giọng nói lại vô cùng bình thản:

“Không phải đâu, mà là ngược lại mới đúng.”

“Anh tự hỏi lòng mình đi, thật sự không cảm nhận được tình cảm của tôi dành cho anh sao?”

“Anh dám cãi nhau, dám lạnh nhạt với tôi hết lần này đến lần khác… chẳng qua là vì anh biết rõ tôi luôn nhường nhịn anh vô điều kiện, nên mới chẳng buồn kiêng dè điều gì.”

“Ngay cả khi anh công khai yêu đương với Sang Uyển Uyển, tôi cũng đã nói lời chia tay với anh không biết bao nhiêu lần rồi. Nhưng anh đâu có coi trọng.”

“Anh quá chắc chắn rằng tôi sẽ không rời khỏi anh, rằng tôi không thể sống thiếu anh.”

“Cho đến khi điểm thi công bố, anh mới bắt đầu bàng hoàng nhận ra… thì ra tôi không nói cho có, mà là thật sự muốn rời xa anh.”

Giữa đêm không một gợn mây, vậy mà trong lòng Trần Tư Nhiên  như sấm sét cuồn cuộn, cả người lảo đảo, như thể nội tạng bị dội vỡ từng mảnh.

Lộ Viễn Chu đứng bên cạnh gần như muốn khóc, sụt sịt mũi, rồi bất chợt đá cho Trần Tư Nhiên  một cú:

“Đệt, một cô gái như Giang Thiền mà mày cũng dám đánh mất, mày đúng là đáng bị trời đánh!”

“Tao đã nói với mày bao nhiêu lần rồi, đừng có mà thử thách giới hạn của người ta. Bây giờ hay rồi đấy, người ta thật sự không quay đầu lại nữa rồi.”

Trong khoảnh khắc đó, cả hai đều không còn lời nào để nói, vì tất cả cơ hội đều đã bị chính tay họ lãng phí.

Lúc ấy, Triệu Gia Thụ – người nãy giờ vẫn đứng sau cánh cửa – thong thả bước ra.

“Cô ấy không đi Bắc Thành thì sao?” Cậu ta hỏi, giọng điệu như nửa cười nửa trách, “Lẽ nào cô ấy phải thi được hơn 700 điểm chỉ để cùng anh học một trường hạng trung?”

“Trần Tư Nhiên , anh cũng thật sự nhẫn tâm đấy.”

Kiêu ngạo như Trần Tư Nhiên , đây là lần đầu tiên anh ta im lặng chịu để người ta mắng mỏ.

Anh ta che mặt, trông chẳng khác nào một con chó hoang không ai cần đến, vừa thảm hại vừa đáng thương.

Triệu Gia Thụ vẫn chưa buông tha, thản nhiên buông một câu châm chọc:

“Không có bản lĩnh vào được trường của cô ấy, thì sau này cũng đừng trách cô ấy chọn một người xứng đáng hơn.”

Chẳng ngờ được, quả pháo Trần Tư Nhiên  lại bị châm lửa — đột nhiên nổi giận, vung tay đấm một phát làm vỡ cả gọng kính bạc của Gia Thụ.

“Mẹ nó, có phải mày là người xúi cô ấy không hả? Mày thử sủa thêm câu nữa xem?”

Triệu Gia Thụ lảo đảo lui về sau hai bước, rồi bật cười khẽ.

Anh ta chẳng buồn để ý đến vết máu ở khóe môi, tiện tay lau đi, động cổ tay rồi trả lại một cú đấm:

“Không có năng lực, lại đi trách người ta cạnh tranh sòng phẳng à?”

Tôi can không được, đành dùng ánh mắt cầu cứu nhìn sang Lộ Viễn Chu.

Thế nhưng cậu ta lại phất tay, nói tỉnh bơ:

“Đừng nhìn tôi. Từ lâu rồi anh Nhiên đã muốn cho thằng nhóc này một trận, giờ tôi không tham gia đã là giữ đạo nghĩa lắm rồi đó.”

Hai người càng lúc càng hung hăng, sắp lao vào đánh nhau.

May thay, cô giáo Trương xuất hiện kịp lúc, mỗi người ăn một trận mắng rồi bị lùa về nhà.

Cô dịu dàng xoa đầu tôi, ánh mắt đầy yêu thương:

“Giỏi lắm, con bé ngoan, con rất dứt khoát.”

“Cắt đứt mối duyên sai lầm, con đường phía trước mới có thể thênh thang.”

8.

Tôi thuận lợi ký hợp đồng nhập học với Đại học Bắc Thành.

Từ lúc đăng ký nguyện vọng cho đến khi danh sách trúng tuyển được công bố chính thức trên website, mọi thứ đều diễn ra đúng trình tự, tuần tự từng bước một.

Trong thời gian ấy, Sang Uyển Uyển bị bóc phốt đời tư bừa bãi, mắc bệnh lây qua đường tình dục.

Tuy Trần Tư Nhiên  không bị lây, nhưng danh tiếng của anh ta ở trường cũng gần như mất trắng.

Anh ta từng vài lần đến nhà tôi, nhưng đều bị từ chối ngoài cửa.

Không được tôi tha thứ, anh bắt đầu lao vào rượu chè, thuốc lá, sống buông thả, lấy sự sa sút để cầu lòng thương hại.

Có lần say rượu, anh ta lao xe điên cuồng trên đường núi quanh co, cuối cùng tông vào lan can bên vệ đường, suýt chút nữa rơi xuống vực.

Người thì không sao, nhưng chân trái bị gãy, phải nằm viện cả tháng.

Lộ Viễn Chu có cầu xin tôi:

“Xem như từng có tình cảm, đến thăm một chút đi?”

Tôi không đáp lại.

Triệu Gia Thụ từng rủ tôi ăn cơm vài lần.

Lẩu Trùng Khánh chuẩn vị cay tê, ếch om thơm nức, gà hầm kho tương ở một quán lâu đời trong ngõ nhỏ…

Anh cao, gầy, nhưng cực kỳ có gu ẩm thực.

Anh gắp đồ ăn vào bát tôi, ánh mắt mang theo chút căng thẳng dò xét:

“Trên mạng bảo, nếu yêu một người, thì nên cùng người đó ăn thật nhiều bữa cơm.”

Tôi dùng đũa khều khều chén cơm, trong đầu lại hiện lên mấy bình luận về Triệu Gia Thụ – nam chính hơi ‘ẩm thấp’, ẩn nhẫn kiểu nguy hiểm.

Những đánh giá về Triệu Gia Thụ không phải vô cớ mà có.

Ở Nhất Trung, tất cả các kỳ thi đều chia phòng theo thành tích. Tôi luôn là số một phòng thi số một, còn cậu ấy thì… lần nào cũng ngồi ngay sau lưng tôi.

Thi cử nhiều rồi, cũng thành quen mặt.

Nếu Trần Tư Nhiên  là một đốm lửa rực cháy, thì Triệu Gia Thụ lại giống như một vốc nước ấm – dịu dàng, ôn hoà, nhưng khó lòng nắm bắt.

Mối liên hệ giữa tôi và cậu ấy bắt đầu từ một buổi thi Văn. Còn mười phút nữa vào giờ, tôi bắt gặp Triệu Gia Thụ bị chặn ngoài cổng trường vì không mặc đồng phục.

Tôi bèn lục trong cặp lấy chiếc áo khoác dự phòng, đưa qua, giọng nhỏ nhẹ:

“Nếu cậu không ngại thì dùng tạm cái này.”

Cậu ấy không nhận ngay. Nhíu mày, ánh mắt ngạc nhiên:

“Sao cậu lại giúp tôi?”

“Hả?”

“Chúng ta là đối thủ mà. Cậu không sợ giúp tôi rồi tôi sẽ thi điểm cao hơn cậu à?”

Tôi ngớ người.

“Chẳng nghĩ xa vậy… Với lại, cậu thi hơn tôi, thì có liên quan gì đến việc tôi giúp cậu đâu?”

Vài ngày sau, Triệu Gia Thụ mua một bộ đồng phục mới tinh đến trả tôi.

“Cái áo hôm đó bị tôi làm bẩn rồi, nên tôi mua lại cái mới.”

Giọng cậu ấy mang theo áy náy:

“Cậu… sẽ không trách tôi đấy chứ?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Tôi nhận lấy bộ đồng phục, trong lòng lại lờ mờ có chút không đúng, nhưng chẳng thể nói rõ ra được là vì đâu.

Sau đó, tôi và Triệu Gia Thụ bắt đầu tiếp xúc nhiều hơn.

Cậu ấy chủ động rót nước cho tôi, cho tôi mượn gôm lúc thi, đến mùa cảm cúm đầu xuân còn cẩn thận mang thuốc phòng bệnh đến cho tôi.

Dù là người chậm hiểu đến mấy, tôi cũng cảm nhận được:

Có lẽ, Triệu Gia Thụ có chút gì đó khác thường với tôi.

Nhưng Trần Tư Nhiên  lại nổi tiếng là người có tính chiếm hữu rất cao.

Vì không muốn gây thêm mâu thuẫn, tôi buộc phải giữ khoảng cách với mọi nam sinh có dấu hiệu “khác thường”.

“Ừm, chỗ này ăn cũng được đấy. Sau này cậu có thể đưa bạn gái tới thử.”

Sau một hồi do dự, tôi vẫn quyết định… giả vờ không nghe thấy.

Triệu Gia Thụ chỉ mỉm cười:

“Tôi biết cậu vẫn chưa bước ra được khỏi mối tình trước. Không sao đâu, Giang Thiền, tôi đợi được mà.”

Cậu nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng không kém gì lời nói:

“Chúng ta còn nhiều thời gian.”

Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Bắc Thành, trái tim tôi – vốn vì những dòng bình luận hiện lên mỗi ngày mà luôn lơ lửng – cuối cùng cũng trở về đúng vị trí.

Có vẻ, chúng chỉ có thể đưa ra quan điểm.

Chứ không thể thay tôi sống cuộc đời của chính mình.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

【Tình tiết này trôi đi đâu vậy trời, nữ chính bị hoán đổi linh hồn rồi à?! Bắc Thành đại học quan trọng gì chứ, yêu nam chính mới là chân lý!!!】

【Mấy bạn vẫn còn đắm đuối couple nam nữ chính hả? Người thông minh bây giờ đều chuyển sang team nam phụ cả rồi nhé!】

【Đúng là đồng phục của nữ chính bị bẩn thật, nhưng là do nam phụ “lén” làm bẩn vào ban đêm! Bên ngoài thì dịu dàng lễ độ, bên trong lại thâm trầm biến thái… đã nhắm trúng bông hoa trắng nhỏ ngoan cố hướng nội này rồi, phần này để tôi ăn trước, tôi chống lưng cho nam phụ!】

【Team nam chính xin bỏ truyện. Cái thể loại tình tiết nhảm nhí này, giờ nhìn mặt nữ chính là tôi tức á!】

【……】

“Tụi mày nói đủ chưa vậy?”

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh xuyên qua từng dòng chữ đang nhấp nháy trong không trung.

“Những kẻ cao cao tại thượng tự cho mình là ‘người xem’, lén lút mà phán xét?”

Cả màn hình dừng lại một khắc. Một đám dấu chấm hỏi lũ lượt hiện ra:

【?? Nữ chính vừa… chửi bọn mình đấy hả?】

【Trời đất ơi, rùng rợn quá… cô ấy thấy được hết từ đầu tới giờ á?!】

【Ủa thì cũng chỉ là truyện thôi mà, không cho người ta bàn luận à?】

“Đúng, ai cũng có quyền được nói.

Dù trong số các người, có người mà tam quan tôi hoàn toàn không dám đồng tình, tôi vẫn chấp nhận cái quyền đó.”

Tôi hít sâu một hơi, giọng vững vàng:

“Nhưng tương tự, tôi cũng có quyền phản bác.”

Từng câu từng chữ, tôi nói rõ ràng mạch lạc, như dao găm từng nhát một:

“Dựa theo logic của các người, tôi từ chối một gã bạn trai bắt cá hai tay… lại thành tôi sai à?”

“Suốt ngày nam chính nam phụ, ship couple vô não, rồi quay sang phán xét, xúc phạm, chà đạp tôi… Có ai trong các người từng nghĩ đến cảm xúc của tôi chưa?”

“Ai quy định nữ chính bắt buộc phải yêu đương?”

“Đã là nữ chính trong câu chuyện này, thì yêu ai, chia tay với ai, hay chọn độc thân… đều nên do chính tôi quyết định.”

Tôi ngẩng đầu lên, vung mạnh tay ném tờ giấy báo trúng tuyển in đậm bốn chữ “Đại học Bắc Thành” lên không trung.

“Vì đây là cuộc đời của tôi, một hiện thực rõ ràng, có thể chạm vào.

Nó không phải tiểu thuyết, càng không phải nơi để người khác chỉ trỏ, phán xét!”

Lời vừa dứt, những dòng bình luận như màn hình bị treo, chớp nháy vài vệt nhiễu rồi… tan biến sạch sẽ.

Tôi cúi xuống, nhặt tờ thông báo ấy lên, ôm vào lòng.

Khóc òa như đứa trẻ.

Khóc xong, tôi bắt đầu dọn đồ.

Và từ chối lời mời ăn tối ngày mai của Triệu Gia Thụ.

“Vẫn chưa quên được cậu ta sao?”

Cậu ấy hỏi. “Nếu lần trước lời tôi nói khiến cậu thấy khó xử, tôi xin lỗi.”

“Chúng ta cứ làm bạn bình thường thôi. Nếu không được… thì coi tôi là người đi ăn cùng.”

Tôi bật cười.

“Không liên quan gì đến anh ấy cả.”

Sau khi có kết quả thi, tôi đã đi cắt tóc ngắn.

Như thể cùng mái tóc đó, tôi cũng dứt bỏ được những phiền não suốt mười tám năm qua.

Giờ nghĩ về Trần Tư Nhiên , trong lòng tôi chỉ còn lại sự bình thản.

Không thể phủ nhận, từng có một khoảng thời gian rất dài, cậu ấy là người tôi quý trọng nhất.

Dù sau này không còn gặp lại.

Dù thời gian trôi qua bao lâu đi nữa.

Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ quên —

Cậu trai ngông cuồng, từng âm thầm bảo vệ tôi suốt nhiều năm.

“Giang Thiền, tớ đi đây.”

“Đối phương đang nhập tin nhắn…”

Dòng chữ ấy chớp nháy hồi lâu, cuối cùng gửi tới ba từ ngắn ngủi:

“Cậu đi đâu?”

Tôi nhắn lại:

“Tới Bắc Thành sớm một chút. Dù sao cũng sẽ sống ở đó bốn năm, phải làm quen trước với thành phố mới chứ.”

Đúng lúc hoàng hôn buông xuống.

Ánh cam vàng dịu dàng xuyên qua ô cửa kính, rọi sáng cả căn phòng.

Từ đây về sau—

Gió hạ có hẹn. Hoa nở có ngày.

-Hết-