Chương 4

12.

Cuộc nam hạ bình phỉ không hề dễ dàng như tưởng tượng.

Bọn họ gặp phải sự phản kháng dữ dội, Thẩm Nam Ẩn vì Tướng quân Phó mà đỡ một đao, trúng độc trọng thương.

Lúc được khiêng trở về, người vẫn còn tỉnh, nhưng thần trí đã mơ hồ.

Loại độc này là thứ đặc chế của sơn phỉ, trong quân doanh không ai có cách cứu chữa.

Quân y chẩn đoán — vô phương cứu vãn.

Tướng quân Phó rơi hai giọt nước mắt, tỏ vẻ thương tiếc.

Sau đó liền phất tay gọi hai tên binh sĩ tiến lên.

“Đã không cứu được, vậy thì… chặt lấy xương cổ đi. Ngày sau táng cùng bản tướng, cũng xem như không phụ lòng trung thành của hắn.”

Ta còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Thẩm Nam Ẩn bị mấy tên binh sĩ lật ngửa, để lộ gáy.

Hệt như một con trâu bị chờ làm thịt vào dịp cuối năm.

Lưỡi dao ngắn sáng loáng tuốt vỏ, nhắm thẳng vào đốt xương cổ hắn mà chém xuống.

Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh thi thể phụ thân đầy vết thối rữa nơi lưng bỗng ùa về, ta liền lao tới, dùng chính cánh tay mình chắn lấy mũi dao.

“Tướng quân, để ta! Ta có thể cứu được hắn!”

Máu tươi thấm ướt tay áo, đau nhói, nhưng ta không lui bước.

“Tướng quân, Thẩm quân sư vẫn còn hữu dụng. Không có hắn, ngài đâu dễ gì tìm được người tinh thông binh pháp như vậy. Xin cho ta một cơ hội, để cứu hắn…”

Ta gắng hết sức dùng thân mình bảo vệ Thẩm Nam Ẩn.

Ngay khoảnh khắc đó — ta đã có một lý do để đối mặt với Tướng quân Phó.

Có thể là vì, năm xưa ta không có cơ hội bảo vệ cha, nên khi đối diện với cảnh tượng ấy một lần nữa, ta chỉ muốn bảo vệ Thẩm Nam Ẩn đến cùng.

Cũng có thể là… chỉ khi Thẩm Nam Ẩn còn sống, ta mới có thể biến hắn thành con cờ, để trả lại từng mối hận năm xưa bằng chính tay hắn.

Dù là vì lý do gì, thì giây phút ấy — ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất: phải bảo vệ được Thẩm Nam Ẩn.

Tướng quân Phó không ngăn cản ta.

Trong mắt hắn tràn đầy hứng thú.

Hắn muốn nhìn xem, loại độc mà quân y đều bất lực, ta có thể giải bằng cách nào.

Vì trong mắt hắn — ta, Thẩm Nam Ẩn, hay bất kỳ ai có địa vị thấp hơn hắn… đều chỉ là những món đồ chơi mới lạ mà hắn chưa từng thấy qua.

Nếu thấy thú vị, thì giữ lại.

Nếu nhàm chán, thì vứt đi.

Ta dùng thuốc cha để lại năm xưa, cứu sống được Thẩm Nam Ẩn.

Tướng quân Phó vô cùng phấn khích, đi vòng quanh ta mấy lượt, sau đó liền hạ lệnh:

“Mang nàng về trướng của ta. Từ nay theo bên ta hầu hạ.”

Lúc ấy, Thẩm Nam Ẩn đã dần tỉnh lại, cố gắng giãy giụa, đưa tay muốn giữ lấy ta.

Nhưng bàn tay đang vươn ra ấy, lại bị Tướng quân Phó chặn lấy.

“Biết ngươi thích Ngọc Dư mỹ nhân mà. Ngươi đang bệnh, cứ dưỡng thương cho tốt. Nàng không phải hầu hạ ai khác, sẽ theo bản tướng tùy tùng. Cứ yên tâm.”

Tướng quân Phó nói xong, còn nở nụ cười khoái trá, quay người rời đi.

Thẩm Nam Ẩn nhìn ta, ánh mắt phức tạp vô cùng.

Không biết có phải ta nhìn nhầm hay không — nhưng ngoài sự không cam lòng, ta còn thấy trong đó… dường như có vài phần hối hận.

Không sao cả.

Hắn không nỡ ta — thế là đủ rồi.

Chỉ cần ta theo Tướng quân Phó,

thì hắn sẽ có lý do để đối đầu với hắn ta.

13.

Tướng quân Phó không giống Thẩm Nam Ẩn ôn hòa, điềm đạm.

Hắn có rất nhiều thú vui méo mó.

Sau khi biết ta hiểu y lý, biết dùng thuốc, hắn thường cho người mang đến vài loại dược lạ, bắt ta làm kẻ thử thuốc.

Lắm khi còn mang tới cả độc dược, bắt ta uống, rồi tự tìm cách giải độc cho chính mình.

Ta chỉ thấy may mắn là…

Lúc còn ở nhà, cha mẹ ta luôn dạy dỗ cẩn thận.

Tuy chưa thể gọi là tinh thông y thuật, nhưng ít ra ta cũng hiểu rõ đạo lý dược tính.

Cũng may trong quân doanh, quân y dưới trướng Tướng quân Phó là người bị ép tòng quân.

Ông ấy thương xót ta, nên chưa bao giờ đưa cho hắn những loại thuốc quá hiểm độc, chỉ đưa vài thứ ngoài da, dễ ứng phó.

Nhờ vậy… ta mới còn sống được đến hôm nay.

Ta không mong cầu gì nhiều,

Chỉ cần tận mắt thấy Tướng quân Phó bị kéo xuống ngựa,

và có thể mang xương cổ của phụ thân trở về mai táng, thế là đủ.

Vết thương của Thẩm Nam Ẩn đang dần hồi phục.

Mà ta cũng bắt đầu bước tiếp kế hoạch kế tiếp.

Tướng quân Phó — thực chất chẳng có lấy một điểm mạnh nào.

Hắn đứng ở vị trí cao, nhưng không có bản lĩnh tương xứng, vì vậy lúc nào cũng bất an.

Chính vì bất an, hắn luôn cố tụ tập quanh mình những người mà hắn cho là có năng lực.

Chỉ có như vậy, hắn mới thấy yên tâm.

Một kẻ như hắn…

Chỉ cần một khi bắt đầu tự mãn, mờ mắt trước sự bất tài của chính mình,

thì sẽ từng bước từng bước tự đẩy mình vào chỗ diệt vong.

Hệt như thằng bé nhà bà Vương hàng xóm hồi ta còn ở quê —

chẳng biết làm gì, mà được bà nó khen ngợi đến mức tự đại vô cùng.

Về sau, thằng bé ấy thật sự tưởng mình vô địch thiên hạ, tự đi lên núi chọc giận mãnh hổ, bị một vuốt vả nát sọ.

Ta học theo cách bà Vương ngày xưa dỗ dành đứa cháu, mỗi ngày đều ở bên Tướng quân Phó, tìm mọi cơ hội để tâng bốc, ca ngợi hắn.

Quả nhiên, hắn ngày càng ngạo mạn, càng lúc càng tự phụ.

Có lần uống say giữa tiệc, hắn thậm chí dám nói ra những lời đại nghịch bất đạo trước mặt mọi người.

“Đương kim hoàng thượng là cái thá gì!

Không có Phó gia ta khai quốc lập nghiệp, hắn có thể ngồi được trên ngai rồng chắc?

Phó gia ta là công thần lập quốc, ta là hậu nhân duy nhất của Phó gia, người nên ở ngôi cao — chỉ có thể là ta!”

Khắp nơi nhốn nháo, xôn xao kinh hãi. Có người vội vàng bịt miệng hắn, đỡ hắn xuống dưới.

Ta đứng sau cùng trong đám người, lặng lẽ nhìn cảnh náo động hỗn loạn ấy.

Sau lưng đột nhiên có một cánh tay vươn ra, siết lấy eo ta, rồi một cú mạnh mẽ vác ta đặt lên vai, lặng lẽ rời khỏi nơi hỗn loạn.

Hương mực phảng phất quyện cùng mùi máu quen thuộc — ta không hề kháng cự.

Thẩm Nam Ẩn.

Hắn đã hồi phục từ lâu. Những ngày gần đây, ta cố tình bám sát Tướng quân Phó, để hắn trông thấy.

Vài lần chạm mặt, ánh mắt hắn nhìn ta đều cháy bỏng như có lửa.

Và đêm nay, cuối cùng hắn cũng không nhịn được nữa.

Hắn vác ta về lại trướng, ném xuống giường mềm, ánh mắt lạnh lẽo sâu thẳm.

“Liễu A Dư, ta thực sự đã xem thường nàng rồi.”

14.

Hắn từng món từng món cởi áo ném xuống đất.

“Nghe nói ngươi sống rất vui vẻ trong trướng của Tướng quân, đêm nào cũng nghe thấy tiếng của ngươi vang vọng.”

“Sao thế, là ta không xứng để ngươi hầu hạ tử tế hay sao?”

“Ngươi đã khéo hầu hạ Phó Hằng đến vậy… giờ cũng nên để ta nếm thử xem ngươi lợi hại đến đâu.”

Vừa nói, hắn vừa xông đến xé áo ngoài của ta.

Ta không vùng vẫy, chỉ rưng rưng nước mắt nhìn hắn.

Y phục bị hắn giật tung một nửa, lộ ra bờ vai — nơi ấy, phủ đầy những vết bầm tím đen sẫm.

Tay hắn khựng lại, run lên.

“Đây là gì?”

Ta nước mắt giàn giụa nhìn hắn:

“Là độc văn.”

“Ta đã trở thành thuốc nhân cho hắn.

Mỗi đêm, hắn đều mang đến một loại độc khác nhau, bắt ta uống rồi nhìn ta giãy giụa tự tìm cách giải.”

“Độc tuy giải được… nhưng vết độc thì mãi không tan.”

Như vậy… đã đủ làm lý do cho chàng chưa?

Hắn hít sâu một hơi, đuôi mắt bắt đầu ửng đỏ.

Hắn kéo áo ta lại, đắp lên người ta, tiện tay ném tấm da tuyết lang cho ta quấn thêm, sau đó lảo đảo bước ra khỏi trướng.

Ta lặng lẽ theo sau.

Ở góc khuất phía sau doanh trướng, có hai bóng người — một là hắn, một là vị phó tướng kia.

“Ngươi đã hứa với ta… sẽ không làm tổn thương nàng!”

Giọng hắn trầm thấp, đầy giận dữ bị đè nén.

“Thương rồi à? Không phải ngươi đã sớm nhìn ra nàng vào quân doanh là để báo thù Phó Hằng sao? Chẳng phải ngươi chính là người bày mưu, đẩy nàng đến bên cạnh hắn sao?”

“Ngay từ khi ngươi chọn biến nàng thành quân cờ bên người Phó Hằng… ngươi nên biết sớm muộn gì cũng đến bước này.”

Giọng của phó tướng vang lên chậm rãi, nhẹ như gió lướt qua tai.

“Thẩm Nam Ẩn… ngươi không phải đã động tình rồi đấy chứ? Đừng quên, năm xưa khi bệ hạ hạ mật chỉ, lệnh chúng ta trà trộn vào quân đội Phó gia để lật đổ thế lực của hắn…”

“Ngươi đã được hứa hôn với công chúa rồi, chờ ngày đại sự thành công, tất cả đều sẽ là của ngươi…”

Những lời phía sau, ta không còn nghe rõ nữa.

Ta lảo đảo chạy về doanh trướng của Thẩm Nam Ẩn, kéo tấm da tuyết lang ôm chặt lấy thân thể.

Vẫn rất lạnh.

Lạnh đến thấu xương.

Ta không còn phân biệt nổi… đâu là thật, đâu là giả nữa.

Thanh kiếm hắn luôn mang bên người vẫn đang dựa vào bên cửa sổ,

mảnh xương cổ trắng bệch dưới ánh trăng càng hiện rõ vẻ bi thương ghê rợn.

Ta ép mình tỉnh táo lại.

Bởi vì chỉ có một điều là chắc chắn không thể sai —

Ta… nhất định phải báo thù cho phụ thân.

Chỉ cần ta sống sót trở về, trở về gặp ca ca và nương — như thế mới là thật.

Dù cho… ta có là một quân cờ trong bàn cờ này.

Nhưng khi ván cờ kết thúc, ta cũng có tư cách rời khỏi,

trở lại là chính mình.

Ta hít sâu một hơi, buộc bản thân không được run rẩy nữa.

Cứng đờ đứng dậy, từ thanh kiếm hắn vẫn luôn mang theo, ta gỡ xuống mảnh xương cổ, cẩn thận đặt vào chiếc hương nang bên ngực.

Sau đó, ta kéo lê đôi chân lạnh cóng, tê dại, từng bước, từng bước quay lại trướng của Phó Hằng.

Ta còn phải báo thù.

Ta không thể khóc.

Thù chưa báo, ta chưa có tư cách để đau lòng.