Chương 5

15.

Ta giả vờ như chưa từng nghe thấy chuyện đó.

An ở cạnh Phó Hằng.

Chỉ là… ta không còn đáp lại những quan tâm hay ý tứ tình cảm của Thẩm Nam Ẩn .

Trong mắt ta, tất cả đều giả dối.

Nếu ban đầu, Thẩm Nam Ẩn thẳng thắn nói với ta, nói rõ rằng muốn ta một quân cờ,

Ta cũng tình nguyện.

Nhưng ta không muốn đùa giỡn như một kẻ ngốc.

Vì vậy, ta tăng tốc kế hoạch dìm chết Phó Hằng trong những lời ca tụng.

Ta lặng bỏ thuốc an thần vào ly sữa hắn uống mỗi .

Hắn vốn kiêu ngạo, trong mắt hắn ta chỉ là một con kiến có thể bóp chết bất cứ .

có thể nhận những tính toán âm thầm trong từng động của ta.

Mỗi lần hắn lơ mơ ngủ, ta lại khẽ khàng ghé vào tai hắn thì thầm:

“ vị giao cho tộc mãi chẳng yên ổn… chẳng bằng, để Phó gia lên thiên tử.”

Một tháng sau, ta cuối cũng tìm thứ mình cần trong thư qua lại giữa Phó Hằng và hậu.

“Dẫn binh đột phá đô, lập ấu tử đăng cơ.”

Ta mang bức thư ấy, đưa cho Thẩm Nam Ẩn.

Trước ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta chỉ mỉm cười:

“Ta không giỏi đánh cờ như người lớn… nhưng ta có thể trở một quân cờ sống tốt nhất.”

Lại nửa tháng trôi qua.

Khi cơn gió xuân thổi nở bông hoa nghênh xuân đầu tiên trong năm, Phó Hằng phản loạn.

Thẩm Nam Ẩn vẫn ở cạnh hắn, tiếp tục giả vờ mưu sĩ, hắn dẫn toàn bộ binh mã kéo về , bao vây cung.

Ngay khoảnh khắc Phó Hằng đắc ý nhất, khi hắn cầm bằng đôi tay mập mạp, chỉ thẳng vào long ỷ giữa đại điện,

toàn quân bỗng nhiên phản phúc, liên thủ Ngự lâm quân, áp chế toàn bộ thế lực nhà Phó xuống đất.

Tất cả diễn quá nhanh.

Phó Hằng trừng lớn mắt, không thể tin nổi, quay đầu nhìn Thẩm Nam Ẩn.

Hắn vung tay, kéo ta về phía mình, lưỡi dao lạnh ngắt dí sát vào cổ ta.

“Thẩm Nam Ẩn, ngươi không sợ ta giết nàng ?”

Ta nhìn Thẩm Nam Ẩn, dù đã biết rõ… bản thân chỉ là một quân cờ.

Nhưng vào khoảnh khắc ấy, trong lòng ta vẫn không kìm dâng lên một chút mong mỏi, chút ảo tưởng mỏng manh.

Dù … ta cũng từng cứu mạng hắn.

Có , hắn sẽ không để mặc ta chết ngay trước mắt mình.

Nhưng Thẩm Nam Ẩn chỉ siết chặt chuôi , tay nổi đầy gân xanh, ánh mắt lại lạnh lẽo hơn cả ngày thường.

Hắn khẽ nhếch môi, cười nhạt:

“Chỉ là một kỹ nữ trong doanh, ngươi không biết ta ghét bẩn ?”

Một câu nói — như lưỡi băng lạnh, xuyên thẳng qua đầu ta, đâm thấu tận tim gan.

Tay Phó Hằng bắt đầu run lên, kéo ta tới gần trong hoảng loạn.

Lưỡi dao trên cổ ta vì run rẩy cọ sát vào da thịt, đau rát đến bỏng.

Ta nhắm mắt, chấp nhận số .

Nhưng đúng ấy, Thẩm Nam Ẩn đột nhiên ném thanh luôn mang theo người.

Chuôi bay thẳng, đánh trúng cổ tay Phó Hằng.

Hắn buông lỏng tay theo phản xạ, con dao rơi “keng” xuống đất.

Ta Thẩm Nam Ẩn kéo mạnh, giấu sau hắn.

Hệt như lần đầu chúng ta gặp nhau — hắn chắn trước mặt ta, cứng rắn và dứt khoát.

Nhưng lần này, ta không còn đứng yên để chờ hắn bảo vệ .

16.

Nhân hỗn loạn, ta lặng rời khỏi đám đông.

Đây là lần đầu tiên ta vào cung, không rõ đường đi lối lại.

Sau khi vòng qua mấy lang, ta một nữ tử chặn lại.

Nàng ta dung mạo tinh xảo, cả người toát lên vẻ cao quý, tuổi tác xem chừng cũng ngang với ta.

“Ngươi chính là kỹ nữ đã cứu mạng ca ca Nam Ẩn?”

“Ca ca Thẩm thích ngươi đấy. Ta nghe nói say rượu, huynh ấy còn từng nói muốn cưới ngươi về vợ cơ .”

Khóe môi nàng mỉm cười, ôn hòa nhưng không lạnh không nóng.

“Ngươi đừng sợ, bản công đặc biệt đến… là để cảm tạ ngươi.”

Ta hiểu .

Nàng là vị công đã chỉ hôn cho Thẩm Nam Ẩn.

Nàng dẫn ta đến ngự hoa viên, trước mặt bày hai chiếc hộp.

“Trong hai phần lễ này, ngươi có thể chọn một.”

Một hộp đựng áo cưới hồng phấn dành cho tiểu thiếp, kèm theo khế đất và nhà tại kinh .

Hộp còn lại là sổ lương dân, lệnh thông , vàng bạc lộ phí.

Công nhìn ta, hỏi:

“Ngươi biết vì nhà Phó lại sụp đổ không?”

Ta cung kính quỳ xuống, đáp:

“Bởi vì nhà Phó không nhìn rõ thân của mình.

Tưởng rằng chỉ cần trèo lên cành cao một lần, thì có thể đứng trên muôn người.

đó sinh lòng tham vọng những thứ không nên mơ đến.”

Công mỉm cười hài lòng:

“Ngươi hiểu như vậy là tốt. Ngươi thông minh hơn nhà Phó, chắc chắn cũng sống lâu hơn bọn .”

“Đây là ban thưởng của ta. Ngươi có thể chọn một.

Là người hiểu chuyện, hẳn không cần ta phải cho người đến dạy thêm chứ?”

Ta dập đầu ba cái thật mạnh, lựa chọn chiếc hộp thứ hai.

Mang thân lương dân, rời khỏi đây.

Ta cảm tạ công ,

dù trong ánh mắt nàng vẫn không giấu nổi sự khinh thường thường thấy kẻ ở trên cao.

Nhưng… những gì nàng ban cho ta, lại chính là thứ ta từng ngày khẩn cầu.

Ta có thể mang thân lương dân trở về,

số bạc này, đủ để nuôi sống ca ca và nương ta đến hết đời.

kinh … ta vốn dĩ chưa từng có ý định ở lại.

Còn về Thẩm Nam Ẩn —

hắn từng giúp phụ thân ta một lần,

ta cũng từng liều mạng cứu hắn một lần.

Giữa chúng ta, xem như đã trả hết nợ.

17.

Ta mang theo mảnh xương cổ ấy, trở về quê nhà.

về tới, trời đã vào cuối xuân.

Trên mộ phần của cha, cỏ non đã bắt đầu nhú xanh.

Ca ca gần như đã hồi phục đôi chân,

mẫu thân cũng dần khỏe lại, đã có thể tự mình ngồi dậy.

Ca ca kể,

huynh đã dùng số tiền ta để lại năm xưa để mai táng cha, chăm sóc mẫu thân,

sau đó vào tư thục tạp vụ, tranh thủ học , chuẩn cho khoa cử.

“A Dư, là ca vô dụng, mới khiến muội phải bán thân lấy tiền nuôi cả nhà.

Nhưng ca hứa, sẽ dựa vào thực lực vươn lên cao, bảo vệ muội và mẫu thân suốt đời.”

Ta đem xương cổ chôn mộ cha,

thay người chỉnh lại danh — không còn mang tiếng là đào binh.

Với số bạc mang về, ta mở một hiệu thuốc nhỏ, vừa y cứu người, vừa tiền giúp ca ca chuyên tâm đèn sách.

Ca ca có chí — chẳng mấy chốc đã đậu tú tài.

Ba năm sau, lên kinh dự thi, một lần trúng tuyển, đỗ luôn vị trí Thám hoa.

Tin báo gửi về, mẫu thân vui đến mức ăn liền ba bát cơm, ấy còn có thể tựa vách đứng dậy đi vài bước.

Ca ca nhờ người đưa thư về, nói muốn đón ta và nương vào kinh.

Nhưng ta chối.

Bởi thân thể mẫu thân không chịu đường xa gập ghềnh,

còn quãng thời gian còn lại, ta chỉ muốn an ổn cạnh người.

Hơn — kinh ấy,

còn có người ta không muốn gặp lại.

Ba tháng sau, ca ca lại gửi thêm một bức thư.

【A Dư, thay ca hỏi thăm sức khỏe của mẫu thân.】

Kinh tốt, mọi sự đều thuận.

Ca ca đã mua một căn nhà trong kinh,

đặc biệt dành riêng phòng cho ta và mẫu thân.

Ở đó có vô vàn thứ mới mẻ, nghĩ rằng ta sẽ thích,

nên đã chuẩn sẵn, bày biện chu đáo trong phòng chờ sẵn.

“Khi muội và nương sẽ đến thăm?

Ngày ta cũng xử lý công vụ, tuy không đến nỗi bận rộn, nhưng nếu có hai người ở ,

nhất định sẽ thấy nhẹ nhõm, vui vẻ biết bao.”

Ca ca viết rằng,

đồng liêu triều đình tốt, dặn ta bảo mẫu thân yên tâm.

**“Ngay cả các võ tướng cũng hợp ý với ta.

Có một vị tên là Thẩm tướng quân, lần đầu gặp mặt đã vô xúc động, nhào tới ôm lấy ta.

Nhưng sau khi uống rượu tâm sự, hắn lại nhìn chằm chằm ngực ta với vẻ thất vọng lạ kỳ… ta không hiểu tại .”**

Ta bật cười, chỉ viết thư hồi đáp, nói:

“Có hắn thấy huynh hợp ý, muốn kết giao.”

Dù gì hắn cũng là phò mã của công , ca thân cận với hắn cũng chẳng thiệt thòi gì.

Không bao lâu, ca ca lại gửi thư về:

【A Dư, chẳng muội nhận nhầm người ?

Vị Thẩm tướng quân này là người duy nhất dám kháng chỉ không cưới công năm đó.

Bốn năm nay, không chỉ chối tất cả mai mối, còn luôn ở cạnh ta.

Thậm chí còn nhiều lần dò hỏi chuyện người nhà ta…

Ta nghi lắm… không phải là hắn… thích nam phong đấy chứ?】

Ta còn chưa kịp hồi âm, thư kế tiếp đã tới.

【A Dư, là ca sai . Thẩm tướng quân là người tốt.

Vài hôm trước uống rượu với nhau, hắn nói say, bỗng kể rằng…

hắn và ta… đều từng có một người muội muội.

Trùng hợp .】

[Thư ca ca gửi về:]

“Thẩm tướng quân có ý gả muội muội cho huynh, cũng nói muốn gặp muội.

Huynh thấy hắn là người đáng tin, muội có muốn vào kinh gặp mặt không?”

Ta lập tức hồi thư chối,

không quên nhắc nhở huynh ấy:

“Kinh nhiều kẻ trá ngụy, huynh chớ để lừa.”

Nửa tháng sau, ca ca lại viết:

【Nếu A Dư không muốn vào kinh, thôi vậy.

Huynh và muội muội nhà Thẩm hợp ý, đang định nhờ bà mối tới dạm hỏi.

Huynh đệ Thẩm cũng thấu hiểu cảnh mẹ già yếu bệnh,

gần đây sẽ huynh hồi hương thăm nương.

A Dư cứ ở nhà đợi, huynh sẽ mang về thật nhiều món ngon cho muội.】

Ta đọc xong thư, sắc mặt đại biến.

Tính lại thời gian — ca ca có sẽ đến trong hôm nay hoặc ngày mai!

18.

Ta vội vàng thu dọn lý, giao mẫu thân cho tiểu đồ đệ trong y quán chăm sóc, lập tức xuống núi trong .

Suốt dọc đường chỉ lo gấp gáp, không để ý chân trượt một bước, khiến tuyết dưới chân sụp xuống, kinh động đến con tuyết lang đang ngủ say.

Trong màn , ánh mắt xanh lục ấy dần dần áp sát.

Ta khẽ lùi lại, nhưng sau bất ngờ chạm phải một bàn tay ấm áp —

không còn đường lui .

“Đã sợ ?”

Giọng nói quen thuộc.

Mùi mực nhẹ lẫn với máu tanh — cũng quen thuộc đến đau lòng.

Ta quay đầu lại.

Thẩm Nam Ẩn đang đứng sau ta.

Tuyết lang lao đến không trung, hắn lập tức kéo ta về phía sau, vung tay —

một thanh lao vút , xuyên thẳng qua thân sói.

Ta nhìn bóng hắn, lặng lùi về sau, định bụng thừa cơ lẩn đi.

Nhưng thắt bỗng siết chặt.

Cúi đầu nhìn — không biết , thắt của ta đã buộc chung với đai của hắn.

Hắn quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

Dưới ánh trăng, ta dường như thấy khóe mắt hắn…

đọng lại nửa giọt lệ.

Không để ta kịp phản ứng, hắn cúi người vác ta lên vai, sải bước về phía cỗ xe ngựa dưới chân núi.

“A Dư, sai lầm trước kia… ta tuyệt đối sẽ không lặp lại.

A Dư, về sau đừng bỏ đi lung tung … không?

A Dư, thiếu nàng, ta trằn trọc cả không ngủ.

A Dư… chúng ta về nhà thôi.”

-Hoàn-